城外开炮之前👤，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🏷，许廷对出城迎敌不是很感冒🐑，推辞道🍈：“我只是负责海防🎿，守城并非本职👱。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足👧，贼人有炮有铳⬆，可不能把这点兵力折损了👌，不可轻举妄动⏸。还是固守城池等待制台的命令为好❓。”

“许将军放心🏗，我会动员城中丁壮为你助阵🏧，加上卫所也能凑出几千人马♍，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🐇，不经意间提到近年粮饷拨付不足🎷，士兵颇有怨言🎻。

余葆成明白他的意思⛴，说道🎪：“粮饷之事许将军不必担心🐲，虽然官库吃紧🌃，但贼人进犯广州🏵，城内大小商户自然要报效朝廷🐺，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🌎。”

许廷一听🍀，当即正色道🐈：“既然贼人进犯广州🐞，城中无其他兵力可用🎒，本官自然责无旁贷🐫。”

余葆成这个打算有公心也有私心🌀。贼人都已经兵临城下♋，城中百姓自然要有钱出钱🌕，有力出力⏪。无钱的百姓就当壮丁🌒，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🍎，摊派只能落在无权无势的商人身上🎒。许廷的人马不多🎴，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两👤。至于丁壮👒，都是临时工✌，每人给一两二两的安家费就足矣♉，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🌿，花费也不多🎙。除去这些开支⚪，剩下的就可以落进自己的腰包🎇。

余葆成心中很是得意🐐，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🌚，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🎖。他看了看许廷🐶，盘算着是不是也给他一份🏘，封住他的口➖。

还没等他想好🎱，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🈂，像是天边响起的惊雷🍠，连绵不绝🍖。两人不约而同地跳起来⏫，余葆成惊道⬅：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头👬：“不对🌙，开炮没有这么大动静🎁，而且响声在城内🐟。”

余葆成惊疑不定👭，派人去打探消息🎖。

还没等消息传来🈸，又一阵持续的爆炸声响起🌽，这次两人都听得分明👋，确实是在城中响起✊。

打探消息的衙役回来了🐸，惊慌不已地向余葆成报告🎡：“贼人从城外开炮❓，落入城中🎤，打的都是特大号的开花弹👃，落地后爆炸🌊，民房受损无数🏎，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🍎！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🏃。

“那倒没有🈹。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🍧。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🎠，头脑一片空白⚽，口中不住念叨🍸：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🍣，他才不准守军开炮先行攻击🏺。在他看来🌻，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🏧，对方更多的是做出一番姿态而已🏔，只要派兵驱散🏯，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除⏬。没想到对方居然有这等能力🐭，能够无视城墙的阻碍❔，直接用开花弹轰击城内🌦，这下不管死几个人🐉，倒塌房屋几间🎞，他的乌纱帽都快保不住了✈。

许廷也坐不住了🍢，贼人在城外🍣，他的责任不大🐋，贼人炮轰城内🐟，他是城内唯一也是官职最高的经制武将➡，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🈂。事后要追究责任🎰，黑锅就只能由他和余知府来顶👁。

他急忙对余葆成说道✈：“余知府🐃，如今之计🌋，只有派人与贼人商量🏻，用缓兵之计拖延🐰，然后募集丁壮民勇🍍，整顿兵力出城驱走贼人🍄。若是顺利☔，说不定可以减轻你我罪责🀄。”

余葆成清醒过来🍜，连连点头⏳：“正当如此🍖。”他赶紧召集人手🌁，兵分三路👐，一边向肇庆加急送信🐡，一边在城内招募丁壮⏰，并向商人索捐🏤，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🎐。

炮击持续了三轮便暂停🏒，倒不是因为怕炮管过热炸膛🌌，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射⏫，不过炮弹有限🏯，一股脑打完了🏰，就只能撤退🌴，无法向广州城施加足够的压力⛓，达不到预期的效果✂。

炮击停止后🎀，城墙上吊下来几个人🅾，朝这边挥手致意👑，表示自己没有恶意👖，见这边没有开火的意图后⌛，慢慢走了过来👨，为的是一个读书人打扮的中年人🍈。

这人是余葆成的幕僚🐄，名叫何诚宗🆙，因为能说会道🐓，便被派出来调停🏼。他在城内看到了爆炸之后的惨状❄，起了畏惧之心🍱，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🍿。

夏天南接见了他👃，直接问道👠：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🈵：“学生是广州知府的门客🏗，受府台之命👙，来与阁下商谈♏。”

“商谈什么？他区区一个知府🎉，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆➖，广东又不设巡抚🏍，由制台兼理……所以⌛，城内除了三司⏩，主事的暂时只有府台⛄。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州❓，心下大汗🌸，闹了个乌龙🈶，炸了半天🌀，原来正主不在城内🍮。不过既然来了🌺，就没有轻易回去的道理👚。

“你告诉你们知府🍡，他做不了主的就去请示王尊德🏣。我的要求很简单🌵：第一🐻，退兵🈷，撤回琼州的军队👙，并承诺永不再犯🏦。这条由不得你们不答应🍈，反正何如宾的大军已经被我打残⛏，损失过半🌇。另外🏒，虎门炮台已经被我炸毁🏗，今后也不得重建⏬；第二🆑，恢复我在广州的店铺🌉，以后不能动店铺一根毫毛👯；第三👜，赔偿我相应损失✂，白银十万两🏕！”

何诚宗唯唯诺诺🐍，含糊应下☕，回城转告东主🐪。

“白银十万两？绝无可能🏕！”余葆成拍案而起✝，这简直是狮子大开口🍝。如果对方提出的条件不难办到🌉，他也不想动兵⛴，能够让对方自行离去最好⛏。

何诚宗提醒道🎶：“府台🐵，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🍓。那可都是广东的精锐营兵⏸。”

余葆成坐了下来🆚：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵⬇，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许♟，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信♿，或者不愿接受大军战败的事实👲。

(未完待续🎧。)

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