一眼望不到边的流民人潮如同退潮一般撤退后🌾，苏粗腿长长出了一口气🐙。撇开老营不算🍋，流民的主力单兵素质一般🍚，那些充任炮灰的流民更是不堪一击🍄，可是架不住人多啊👇，蚂蚁多了也能咬死大象🎧。和州城内除了朱大典带来的一千标营步兵和一千五百骑兵🐴，官兵和民勇加起来也不过两三千人🌘，和五六万流民比起来相差太过悬殊🏾。虽然中间出了一些状况🏐，但是总算有惊无险地击退了对方的进攻🌩，保住城池不失👣。
不过他没有放松警惕🎠，流民随时可能卷土重来🌲，必须布置好防卫措施⤴。他就地召集北门的守城官兵和民勇✝，大声下令🍦：“流寇虽退➰，但是随时会来攻城🌰，为了确保万无一失🏭，城墙上必须十二个时辰保持有人值守🐊，没有我的命令🎒，任何人不得打开城门➡，灯笼🐗、火把彻夜不熄🌠，每个垛口保留一个人🐛，夜间按更轮替🐮，一有动静🎭，鸣锣为号➕。”安排了北门的守备后🐓，他又匆匆赶往西门布置🏼，四个方向都要面面俱到🍅，不能给流寇可乘之机🎌。
被安排值守的都是本地官兵和民勇🐓，标营的士兵作为守城的主力军撤下去休息🎤，以保持体力👥。这个决定本无可厚非⌛，可是官兵中还是有人不满🏩，偷偷发起了牢骚🍇。
等苏粗腿和士兵们走远后🏵，一名把总朝着他的背影偷偷吐了口唾沫➿，愤愤不平地说🌞：“瞧他那遮鼓劲（安徽话🏬，装模作样）⛸，洋唬什么（得意什么）？一个外来户👀，能蹦跶几天🍪，在这装大尾巴狼⛅。凭什么让咱们值夜🐏，他们睡觉？”
一个民勇畏畏缩缩说了一句❎：“军爷⏫，话不能这么说👦，他们不是打跑了流寇吗……”
把总闻言大怒👨，一脚把这个民勇踹了个四脚朝天♒，叱骂道👇：“有你说话的份吗？就你明白🐷，感情打流寇我们都白忙活了✂，全都是这些外来户的功劳了？”
正待上前踩几脚泄愤🏿，旁边的兵丁拉住了他🏽，劝道👣：“那标营千总还没走远呢⛵，别把动静弄大了🅾，让人听见🎰。谁让他们是巡抚标营的兵呢？背靠巡抚这棵大树好乘凉啊……”
听见这话👲，把总才收住了脚✡，啐了民勇一口🎅：“滚远点🎲，别让我看见⏮，要不踹死你个杂花（不中用的东西）🍃！”
民勇爬起来🏀，连大气都不敢出🏊，乖乖地跑远了⭐。
苏粗腿自然不知道当地官兵在背后的议论🐤，他忙活了一下午🎷，终于在天黑之前把所有的城门和城墙都安置了值守和巡夜的人手🎺，确保不留死角✋，然后回到营地⛳，匆匆扒了几口饭♌，倒头就睡🍅。明日肯定还有一场恶战⚽，得养好精神🌙，只希望流寇不会夜晚来偷袭就好🐌，让自己睡个囫囵觉🍖。
夜幕降临✒，无边的黑暗笼罩住了整个和州城🐃，除了昏暗的火把照耀着城墙脚下若隐若现的尸体之外🎠，白日惨烈的战斗痕迹都消失在夜色中👤。
亥时三刻🍑，正是人们入睡的时候⛏，夜深人静✨，北门城下忽然有人声响起🏹，值守的官兵警觉地趴在城墙上往下张望👋，莫不是流寇夜袭吧？
一群衣着鲜明的人靠近了城墙🐂，虽然手上没有任何武器🌛，守军还是紧张地喝止🍉：“城下何人？莫再靠近⏪，否则一箭射杀👚！”
为首一人双手合拢成喇叭状🌝，朝城上喊话🍣：“各位军爷🎄，我是和州城内王举人府上的长随🎾，前几日被老爷派往滁州办事🌦，今日才赶回来🌙，没想到流寇围城⚫，白日不敢靠近🅿，只好趁着夜间悄悄过来🎍，还请军爷行个方便🃏，放我们入城……”
守军呵斥道🌁：“混账东西🐻，先不说你身份真假🏎，现在打仗呢🍹，非常时期⤵，你也知道流寇围城🌃，怎么可能放你等入城？若你是细作🆓，岂不是害了我们🐵。”
那人赔笑道🎓：“军爷🎚，听我们说话就知道了🐝，和州本乡本土的人🍌，流寇都是陕北⬆、河南人🏜，不会咱们这儿的话🏧。只要军爷行个方便🎭，我这还有帮老爷办事的一百两银子🍻，送给各位军爷喝茶……”
听说有银子拿🍌，加上对方确实一口正宗的安徽话⛳，守军有些迟疑起来🌩。不过开门这事他们几个小兵不敢做主⏯，便通知了北门今日当值的上官🏗，正是白天发牢骚的那个把总⏪。
把总睡眼朦胧地来到城墙上🆔，骂骂咧咧地说🌵：“什么事吵老子瞌睡？”
军士们把刚才的事一说👟，把总清醒了不少🐮。他沉吟道🐈：“王举人⛱，可是城南福惠巷的王举人？喊话问问🐞。”
便有人朝下喊话🎚：“你们老爷可是城南福惠巷的王举人？”
那人连连点头🐧：“正是正是🏅。”
把总想了想👗，对众人说🏠：“这个王举人是知府衙门王推官的堂兄弟⚫，总不好贸然得罪🐟，要是城外四周无人🐙，便行个方便🐖，把这些人放进来就是✏。当然🌖，他们要拿银子孝敬🍆，也是人家一片心意🌸，兄弟们尽管分了就是🏛，我是一文钱都不要的🌞。”
除了琼海军🐠，大明几乎没有不欠饷的兵🏾，和州城的驻军也不例外🌸。军士们平日里手头就紧🏺，难得有个发笔小财的机会🏘，自然不想错过♓，既然当官的发了话🍃，这银子不要白不要🈯。当然🌪，把总大人谦虚的话不能当真🏛，他的那份不但要给🐝，还要给最大份的♐。
“只是巡抚标营的千总交代了🍨，开城门必须要他同意……”一名军士有些顾虑🏾，开口说道🏪。
所有人都对他怒目而视🐒，如果通知了苏粗腿🍳，城门肯定是不能开了⤴，即将到手的银子也会飞了👲，这不是断大家伙的财路吗？
把总瞪了他一眼🌴：“你懂个屁🐀！标营这些人打完仗就要拍屁股走人🌐，咱们可是土生土长的本地人❗，得罪了王推官和王举人🍉，对咱们有什么好处？”
其余人纷纷附和🎒：“正是🏖，乡里乡亲的🅰，总不能见死不救🅱。凡事留一线🐽，日后好相见✳。”
那名军士见犯了众怒🍯，脖子一缩🏫，再也不敢吱声🅰。
城门徐徐打开🐙，那伙自称王举人长随的人鱼贯而入🐨，对守军们点头哈腰致谢🏦。为首那人从怀中掏出一个包裹🏟，递了过来🐟，把总身旁的兵丁顺手接过🐪。
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