李纤茹坐在面海堂之上🌹，萧亦湛坐在她身旁🌵。堂下是一个属下汇报着前线的战况👏。
奔海城损失惨重🎊，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍟，萧祺甚至战死🎼。而萧牧还决定再次派兵✈，和叶衡秋一起进军云州🍢，也让他们很意外🎙。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎡，然后他又转身看向李纤茹🏡：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐀，似乎是对叶衡秋评价很高🎍。”李纤茹愁眉不展👧，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐿。叶衡秋比他年长不了几岁🏩，这小子可能是生出了攀比的心思🌙。她顿时笑了出来👔，压抑的心情也舒缓了些🎋：“你呀🏫，这么大人了🎫，还是孩子脾气🎐。只是不知道你父亲此去👟，需与这叶衡秋共同行军☕，慕州兵力雄厚♿，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👒。”说着🎲，她眉头又皱了起来🌷。
“没事的🍎，就算叶衡秋是个水货🈁，父亲也身经百战🌅，也不会出事的👖。”萧亦湛安慰着李纤茹🍟。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事✡，但她不打算继续这个话题➕，便冲萧亦湛笑了笑🍨，表示认同👒。
“母亲👣，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐝，没有骸骨🍳，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👑，问道⚽。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐸，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌝，听闻他的死讯🏨，还是有些伤感🏷。
“褀儿这孩子🌟，当真是命苦✖。”她用手撑住额头🌃，轻声叹道🈷：“他虽未生在王府🎍，总归是王爷的义子🍁，又为王府而死🏎，后事总该操办得体面些✝，就按王府后人的礼节🍱，置个衣冠冢吧🐳。”
萧亦湛点点头⚪，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⛄，安慰道🅰：“这些事母亲不用操心了🌹，还是早些休息吧⛏，别太劳神🏴。前些日子亦澜的事➿，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🈴，笑道⬛：“奔海城里还需要你上下操持🐫，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌖。你去忙吧🌊，我没事的🆔。”萧亦湛接手事务几个月了👱，才逐渐熟练起来🎐，看上去仍有疲惫之色🐊，李纤茹不愿过多耽误他的时间👏。萧亦湛轻叹一声⚪，便走出面海堂🎈。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎆，奔海城上下被翻了个遍🍏，却没找到他的踪迹♉。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍊，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏰。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⛩，鬼鬼祟祟的样子🎐。李纤茹遣人去仔细搜寻过✉，依旧一无所获🐖。长此以往🌝，她心里也越发焦虑🎽，一头黑发竟开始有些斑白🏷。今日萧褀的消息传来Ⓜ，更是雪上加霜✒。李纤茹心中郁结👟，便盘算着去寻萧滢儿🍡，不管心情如何阴沉🐸，那丫头总能想办法撒下些光亮🌲。
她去寻萧滢儿🏦，却不往她的住处或学堂走🏢。今日萧滢儿没有功课🍄，又被禁止出王府🌗，想必是又在王府里到处闲逛了🐔。她问了几个仆人🎻，问清萧滢儿的位置🍾，便直接往那边去了🐲。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🏂，衣服有些脏乱🌩，她也全不在乎⬛，望着远处沥云港里热闹的景象⚽。晓汐等一干侍女都被她留在底下⏰，不过她们似乎也已习惯了这种情况✈，并不怎么着急🐷，晓汐还有些随意地蹲坐在地上➡，手撑下巴🐺，眨动着长长的睫毛🌶，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⚫。晓汐本只比萧滢儿年长两岁✉，也是少女心性🌤，萧滢儿虽顽皮得很🍿，但终归只是顽劣一些👞，和侍女们处得倒是很好🈲，而与晓汐更与她关系最好🍷。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏸，还眉飞色舞地比划着🏇，晓汐在下边认真地听着🌆，身后突然传来李纤茹的声音🐊。晓汐连忙起身👆，端端正正站好🐃。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👝，便兴冲冲地应了一声🎻，然后在高高低低的屋墙间攀爬👒，逐渐接近地面🍏，李纤茹看得有些担心🌟，连连嘱咐她小心些⛴。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐰，刚好落在李纤茹身旁🌧。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍹：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐹，二哥还答应带我出去玩来着⏭，结果人都找不着了🐜。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌬，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌆。
李纤茹认真地看着萧滢儿✈，道🆎：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌺。”萧滢儿重重点头🐍。
看着萧滢儿忧虑的神情👲，李纤茹忽然想起萧祺👗，多少他也算是萧滢儿的兄长🏮，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌽。
“娘🈴，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍧。
李纤茹思索了片刻🐉，最终还是摇了摇头🏈，想着日后再说🎀，笑着道👊：“没事🍣。你不去做功课✳，又来这胡闹⛔。晓汐你也是🐔，叫你帮着管管滢儿🍗，还任由她调皮胡闹✝。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍖，笑道✨：“小姐要做的事🐁，晓汐一个婢子哪里管得住☕。若是晓汐话多了🍊，小姐可要找夫人诉苦了🌏。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🅰，虽责备了两句🍅，嘴角还是忍不住地上扬⏰。两人渐渐走远🐮，晓汐等侍女跟在后面🍵，长廊下🌀，突然有一个黑影一闪而过❎。落在最后的晓汐转过头🍼，皱了皱眉🅾，神情有些异样🎊，但旋即回过头去👠，跟在萧滢儿后面离去了🆘。
长廊之下♏，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🅱，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👟，随着他的脚步一上一下地摇晃🍪。他一边走🎾，一边看向远去的众人〰，露出淡淡的冷笑🐤。……
一片黑暗之中👱，似有火光👎，但看不真切🌊，就像眼前被一块黑布蒙住⛅，看见的火光也是灰蒙蒙的🍃。
萧祺猛地睁眼🏙，想要翻身坐起🏵，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气♋，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌿，随着他坐起而有些微微的错位⛽，疼痛难忍🐔。
他复又平躺下来🍟，打量着四周🌩。这是一个山洞🍂，但似乎被认为打整过🏭，四周的壁面平平整整的✨，地面上还铺有兽皮地毯🏗，他现在躺在一张蒲床上👑，旁边还有一张木几和几个凳子🎇。木几上点着一盏油灯🍃，火光轻轻摇曳🌞，似乎马上就要熄灭🏞。
“你最好别动🍆，你断了两根肋骨🏴，左臂也断了🈁，还有几处贯穿伤🆕，应该说你还活下来就是奇迹了🍻。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐢。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍒，努力镇定地问🌎。
对方没有回答🍝，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⬆，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔♋，脸上皱纹深如刀刻🏒。萧祺也看清了说话的人🍒，那个老者已坐在桌旁🍉，手里拿着一个灯罩🌚，放到桌上的油灯上🏩。火光顿时稳定下来👙，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍤，老人安然坐在蛋壳的中央🌮。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⚾，连骨折的地方也被复位固定🍃。惊讶之余♏，他又问道🈸：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌄，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👚。”老者的声音再次响起☝。“你一身甲胄🌃，看来是战时受的伤⏩。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌭，开口道🈁：“我是成纪王萧牧的义子🍪。”
老者满意地点点头🍧，然后又有些自嘲地说道🍶：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌡。果然是在这底下太久了🌵，世事无常啊🌻。”他叹了口气🍏，满是唏嘘的意味⤵。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边☝，有些惊讶地问👫。
“那是你们人类的叫法✂。”老者轻轻一笑🏳，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌾。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐷，旋即他想到了什么🀄，恍惚问道🍞：“你……”他还没说完🐮，便瞪大了眼睛望向老者➖，话语仿佛被噎在喉间🐥。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏟，足比寻常人的臂展一倍还长🈸，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎨。之前双翼折在他背后⏺，萧祺还没注意到✨，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水⛽，十分显眼🎩。
萧祺还没缓过神🌼：“我🈸，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐒，因为对面的老者眼皮一跳🍷，脸色沉了下来🌜。
“这叫翼族⌚！”老者特意强调了最后两个字🐶，然后身后双翼一振🏡，狭小的山洞里卷起一阵狂风⚫。老者颇为自傲地说道🌲：“我叫顾虞🍖，现任翼族族长🌆。”
萧褀仔细地回想了一番🌞，然后认真地说道🍼：“从未听过这名字👖。”
“若是你都听过🍸，那这清水间便早已不复存在了🌷。”顾虞的话似有所指🐱。
还不待萧褀详问⛱，洞口外身影闪现🍤，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎈，却是一个少女🐿，十六七岁的模样🌫，皓齿明眸🍏，一头褐色的头发盘在脑后🏆，鬟鬓如风似雾🎸。她手上拿着一个托盘🐇，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🆖。她身后的双翼却是雪白🌾，仿佛透明一般🍥，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🈵，显得更加娇小🏛。
顾虞将双翼收到身后🌜，笑道🌵：“救你的人来了🎂。这是我孙女👩，顾婉伊➗。”
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