这几日的沙疆城几乎是城门大开⭐，毫无戒备🏼。先是掌握兵权的严宸身亡🌋，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑♎，城中人心惶惶🐭，担心又有什么大事会发生🐺。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏟，甚至没有选择接手兵权🐜，而是没事人一般出现在朝堂🍬，只问政务🎄，安定人心✅，据说他还迎了两位贵客入府🌲，常常把酒言欢➕，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⚾。他不过问兵权之事㊗，沙疆城的防务于是放任自流🍆，城中士兵无调动命令👨，于是也各回各署👧，一切照旧✨，无人督促🌥，几日下来🍸，也很快懈怠🎞。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👭，短短几日🍛，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎼，街道也比之前热闹了几分Ⓜ，多了几分生气🌏。这个城就有这样的魔力🎆，是喜是悲🌟，总在侯府里那人的一念之间🐭。

柳清雪便是在这般情形下🎺，将整个沙疆城探寻了一遍🌖，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌿，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎞。其实她心里清楚🌎，以索平章的精明✒，这些调查他一定已然做过不止一次➿，自己所做的不过是无谓的努力🎠，但她不愿放过些微的线索和可能♐，以免让索平章捷足先登👫。

当日事发时👠，柳清雪尚在西城区🌈，离镇原侯府有些距离🈺，也没听闻什么动静🎧，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎳，以及那日战况的激烈➕。人们传诵的故事多伴有添油加醋⏯，说什么那是九幽之下来的阎王🍱，因为自己的女人被索平章抢去🍉，盛怒之下以一敌百🏅，尸体堆积如山🌊，鲜血淌了一地✅，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌷，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🏦，如说书一般相当精彩🌿。

听书的人图个热闹⛺，大多不信⏰，然而柳清雪却信了大半🏤。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌥，但在她想象中🍘，萧祺盛怒下⌚，就该是人们描述的那样⚪，克制而癫狂🈯。

晓汐的身份柳清雪清楚🌿，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⛄，他为一个女婢以身犯险🌠，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏨，于是努力寻觅着萧祺⛲，想要提供些微的臂助🍂。然而数日之后寻觅未果🐨，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏫，却发现侯雁春早已不见踪影👈，她探问一番🐰，整个福昊商行都对他的去向不明🍨。说来也怪⏮，没了侯雁春🌫，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍶，她这种没有大业务的人👊，也没有多少银钱🐼，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐭，大多只是草草敷衍🎎。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物⏳，便只得作罢🍯。

如此一来🐪，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌳。东边战事的消息传来🌐，柳家和成纪王的围已解🎏，柳清雪没有别的去处🎴，便打定主意要找到萧祺⬆。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐻，她时常想🍧，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🅱，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功👔，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍻，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎄，一边一口接一口地抿着茶水✈，一边思索着下一步该如何➕。

沙疆城外👒，距离最近的城镇也有十多里⚽，重伤的人必然不能步行穿越⌛，何况他是被人救走的👐。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐧，突然有人二话不说地坐在了她对面⭕。

“在下有消息捎给姑娘⤵。”那人一身黑色长袍🏭，戴着兜帽🌃，黑色的面纱遮住整张脸🍯，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👃，单单望过去就觉得神秘阴翳🎭，而且这声音低沉🍉，显是特意压低的👯，不愿让人听出自己原本的声音🍔。

柳清雪不想搭理他🌧，这种人怎么看都不是个善茬🌽，她喝完茶水起身就要离开♍。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⬅。”

柳清雪陡然止步🏊，回过头来➰，皱眉问道🎡：“关于侯掌柜🌴，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏙：“在下也不知侯掌柜去了哪里🈶，只知道他有急事不得不离开♍，临走之前☕，托在下给姑娘捎个信🍨。”

“什么？”

“关于北境⛱。半个多月之前🐉，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍣，朔方城损失惨重🏫。”那人顿了顿🏘，“据说柳家家主重伤🍾。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👰。

“这是近二十天前的消息了♋，之后如何🎣，消息还未传达到此⌚。”

柳清雪轻咬薄唇🌄，似乎是在犹豫🏠。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎙，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎁。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍾，她以为自己会混不在乎🍣，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎥。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌝，蛮猿未退🌥，整个北境危机未解🍣。半个多月前🆘，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛅。”

柳清雪心头一凛🏨。撤离百姓👣，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍶，握住手里的剑🐴，向出城的方向走去🐷。她心中急切🌦，甚至没有发现其中的可疑之处🐎。消息从北境传到黎州🐻，也大抵不过半月🎙，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏯，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后〽，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👋，注视着那道渐渐远去的身影🏞。然后他双脚点地🐶，轻松地跃起🏠，如不受重力的约束🅰，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👞，在周围人的惊呼之下🎷，消失在楼宇间⏮。

……

极南之地里🐈，偶有飞鸟🌳，其余时候🅿，只有来来往往的树灵能发出些声响🏜，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⛳。

孟琳静默地站在枝头🍵，看着底下那个如茧一般的青色光团🌮。然而她背后一对黑色的羽翼👛，却只剩下一半♍，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐠，却是破碎的的半截残翼🌜，虽伤口早已结痂🐬，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍝，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌟。

古树神沉寂已久👟，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🃏，树干上古朴的老脸如同雕刻🏠，许久不曾动弹🏟。淮青也不见人影🎈，有时候会出现在枝头🏫，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团✡。

自孟琳苏醒👠，已有二十三日🌐。她也不知自己苏醒之前🌑，这样的仪式持续了多久🏔，在鬼角兽口中受的伤🎖，醒转时竟然好了大半🌨，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎚。再加上见不到萧亦澜的身影🈚，只剩下一个诡异的青色光球🍹，孟琳很快猜到发生了什么🐩。

那个傻子🍪，居然真的答应了古树神的条件🌷，做了什么践行之人🐫。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏖。但她清楚的是❓，那个王府出身的富家公子🎗，将拥有的一切抛诸脑后🏗，换来自己的生还🐯。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌉，不论他还会不会出来🌩，孟琳都要等到他🏒，不论用什么方法👕，不论代价是什么🍢，她都要亲自把他带离这个鬼地方⬜。什么践行之人👢，什么古树神🎻，她都不在乎👒。

没有他的余生👘，都是苟延残喘🎫。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半♋，但她全然没有在意🌬，苏醒之后🏏，大部分时候她只时刻盯着那个光团👢。

只是这些日子以来⬆，光团犹如坚硬的壁垒🎑，日夜明暗不变🍵，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍚。

今日的光团却似乎与往日不同👧，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⚽，变得如蛋壳一般的黄白色⌛。孟琳于是格外关注底下的变化🍮。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌅，整个人轻盈地纵身而上🌡，连续地越过头上几分枝杈🌵，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍧，虽速度不再👁，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎵，她抓过身边一个树果🏤，而后张腿坐在枝上🍉，一边啃着树果⛓，一边仍看着底下那个光团🌤。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐖，她愣了片刻☕，以为是自己咬着树果时发出的声音🐾，但她很快注意到🆓，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐓，如同泄气🏣，光芒也越发黯淡🏒。

一颗心砰砰直跳🐧，孟琳直接从枝头纵身而下🌨，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛎，没有双翼的缓冲❤，她缩着身子在地上一滚🌍，缓解了高处落下的冲击🏻，同时黑羽化作一团雾气㊙，消失在她身后⛑，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👄，只是对应于羽翼断裂的部分🐐，已然模糊不清🎑。

她紧张地盯着那个光团👇，它果然在渐渐缩小🈷，逐渐缩到一个成年人高度⛄。接着光团继续收缩⚽，各个方向收缩的速度却不同🍠，光芒下🐻，很快凝聚成一个人形🉐。

孟琳捂着嘴🎇，已然泪流满面🐃。这个情景⬇，她不分昼夜👒，期盼了足足二十三天🎹。

光芒散去之后♊，显露出的果然是那张熟悉的脸✈。萧亦澜赤身裸体🌻，仿佛初生于世🌗，孟琳不管不顾🎪，猛地扑了上去将他抱住⏮。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐈，那双眸子孟琳却从未见过🎓。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏎，此时孟琳所见🅱，却是一片漆黑🌚，眼珠里黑白分明🏖，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏖。她的动作一时有些停滞🍸。

“姑娘自重🆖。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🆙，同时淡青色的光亮升腾而起🎫，将他整个身子包裹着🌜，如裹上一件发着清光的长袍🎞。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏅，双手合十向她躬身👈。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👎。她早已预料到这样的情况🎑，可当这一刻来临的时候♿，仿佛内心里有什么东西拉扯着⚪，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⛓。

“若我认得姑娘♊，我该记得👧。”萧亦澜面无表情地说👑。

他分明没有忘记自己✝，忘记所谓俗世的一切🌺，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👝，还能顾及到男女之防🐵。可他那淡漠的眼神👒，如在看一个陌生人🏈，一个无关轻重的人⚓。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👘，审视着一切🎭，仿佛这个世界仍在记忆中⏱，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎥。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌯。淮青所说的重获新生〽，不是遗忘和重新开始👚，而是跳脱于局外❇，冷眼旁观🎅。对淮青和如今的萧亦澜来说👄，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐇。然而对孟琳来说⬜，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌆。她的心已然鲜血淋漓♿。

她努力地镇定下来🌏，不顾奔涌的泪水🌤，哽咽地说道🎰：“那我们重新认识一下🍰，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏭。”萧亦澜🐕，或者说名为萧亦澜的践行之人🍵，冲孟琳不疼不痒地点头🏟。

“我……我还没谢过你👐，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👫，压抑着汹涌澎湃的情绪🉐，同时死死盯住萧亦澜的脸🍇，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌾。

可是没有♿，萧亦澜只是摇头道🌐：“姑娘客气🎋，只是我并不记得有此事🆕。”

孟琳动了动嘴唇🐊，却一个字也吐不出来🌒。她浑身无力地后退几步🍌，似乎就要跌倒🏊。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐗，五官渐渐舒展🎶，如同从沉睡中复苏🍼。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏨。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏆，隐刃已然在手👲。就是这个怪物搞的鬼🆕！孟琳在心中暗暗呐喊🏩。

古树神如同没看到孟琳的眼神👚，空洞的眼神落向远方⏲。“你已成就践行之躯❣，从此天下各处🈂，草木覆盖之地⌛，皆是你的战场⏰。”

“是👟。”萧亦澜目光低垂☝，微微点头🐮。

“浩劫自四方而来🍱，席卷天下☕，终绕不开南疆🏯。而此刻♎，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌟。要将其拒于南疆之外🌯，不可固守一处🈺，坐以待毙🏹。南疆之外⛑，便交由你了🏹。”

“我明白了🆖。”萧亦澜颔首🏽，闭上眼🍆，周身青光大盛〽，托举着他缓缓升起🌮，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏖。

“不急🏟。”古树神的声音陡然响起➿，“你与这位姑娘同行吧⛔。这位姑娘神鬼莫测的身手🌉，会是一大臂助🈲。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏜，脸上没有任何神情的波动👅，微微点头🌝，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎾，注视着古树神👘，手中隐刃在微微震颤🐼。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌿，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏿，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👌。

古树神目光下移🍵，孟琳感到他正注视着自己🌽。

“我生长于此🌘，扎根于此🌷，南疆赐予我强大的能力🎒，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🆗。若离开南疆🍺，我无能为力🆕。至于淮青🎬，她本是人类之躯🏴，所有的能力只是我能力的投影🐹，离开了南疆🌎，与寻常人无异🐟。唯有他不同⤵，他作为人类🌭，身上却有树灵的血脉🐬，他拥有完整的法术本源🍜，得以汲取天地灵气🏵，并不与我相关🍨。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐊，继续道⛷：“让姑娘同去👝，是为了让姑娘看清👮，眼前这个人🌀，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👊。他对南疆乃至世界的重要🎻，姑娘会看得比任何人都清楚🐊。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐼。

古树神沉默片刻🏜，方才开口🌑：“若你真这么想🏯，不妨试一试🌨，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎪。”

“呵⏭，你什么都不懂🐂。”孟琳哼了一声🌐，显得有气无力🈺。她转头望向萧亦澜🏁，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎻，眼中仿佛有天地🌟，尽管他目光的尽头🆎，仅仅是一排排的树木交错排列🐋。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌟。”古树神声音顿时低了许多🐿，如同在喃喃低语🌒。

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