一时间🐊，贺六甚至怀疑🐩，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🐄、贺屠夫是不是真的老了⛽，老到糊涂透顶🏒。竟然鬼使神差的放走了陆纨🏫。
片刻后🍮，他便打消了这个想法♎。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐖，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🐉。
万历帝问贺六♏：“你现在后悔么？”
贺六道🌉：“放走陆纨🍿，老臣并不后悔🎁。水有源〽，树有根➕。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏓，朝廷的镇山侯🏨，全靠陆老指挥使当年的提携🌄。饮水思源👧，老指挥使的恩情🌌，我是一定要报的🍻。再说老指挥使⛴、陆四两代人🌶，为国鞠躬尽瘁🎪。我不能坐视陆家绝后🆙。”
万历帝道❕：“可你这么做🌑，会把自己置于不测之地❄。”
贺六苦笑一声🍒：“皇上👒，臣已经活了七十六岁了🌮。老而不死是为贼也👔。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🐱：“是什么？”
贺六道🐺：“我想哪天闷头大睡一觉🍛，第二天一大早🐸，就再也醒不过来🍀。”
万历帝突然话锋一转⛲，问了一个与刺杀案毫不相干的问题♟：“你知不知道❌，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话♐：做皇帝🎢，一定要学会一件事❓，那边是舍👆。”
贺六磕了个头✂：“臣知道🌌，皇上一心想扶持皇三子做太子🎀。而皇长子背后🌷，站着老臣🀄。老臣虚名太盛🌧，站在皇长子这一方👒，让皇长子的地位稳若磐石🐸。所以🏼，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头👌，舍掉臣➕，成全皇三子🎯。”
万历帝一声叹息🍀：“贺六🌄，普天之下👡，最懂朕心的🌱，恐怕便是你了🏺。朕也是逼不得已🍷。言官🐘、内阁抱成了团🐳，逼朕立皇长子为储君🏰。再加上一个你🈸，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌻。呵🎓，嘉靖爷殡天前🐡，曾跟隆庆爷有一番深谈⛩。朕成为太子的那天🐛，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话👨，告诉了朕🆒。朕当时只是个孩子🌹，听不懂🎃。现在朕懂了👩。贺六👔，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍎：“臣不知⛱。”
万历帝道⚫：“嘉靖爷说🎸：‘做皇帝🀄，绝不能事事遂臣子的心愿’🌌！朕如果连立储的事都说了不算🉑，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🎓，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言👆，陷入了沉思🍿。
他为朱家三位皇帝👣，效力了五十六年🌖。到头来却发现🈁，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌩，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏞！
历代皇帝🐖，人人都将民为贵🏒，社稷次之🎓，君为轻挂在嘴边🏡。可到头来👗，他们还是将自己的权力看得比天还大🎹。
在皇帝们眼里🍤，跟至高无上的权力相比🐎，江山社稷的长治久安🍦、黎民百姓的福祉🈚，恐怕一文不值🐮！
贺六开口⚾：“皇上⬜。君让臣死🏽，臣不得不死🐼。若杀了老臣🌄，能够成全皇上⌚。皇上随时都可以取老臣的命✳。但有一事🎨，臣要禀报皇上🐊，请皇上乾纲独断🐔，惩治罪魁🌩。若如此👯，老臣死也能瞑目了🀄。”
万历帝道🍣：“让你死倒是不至于🌱。朕至多剥夺你的一切权力🎹，将你软禁在家🎞，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🌺。”
万历帝想要表明的态度很明显🍺，那就是🌴：谁敢支持皇长子🍡，朕便要谁身败名裂🍝！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外♉！
万历帝又道🏤：“说吧🌶，你要禀报什么事？”
贺六道🌳：“启禀皇上🐵，臣已查明🐉，六年前🍃，杀害贺世忠🏃、刺杀杨万的幕后罪魁🎠，是司礼监掌印张鲸🌠！”
万历帝眉头一皱🌔：“是他？贺六🌋，你可有证据？”
贺六答道🐥：“有人证🎪。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐈。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍚：“带黄世襄到大殿来👱！”
与此同时🎋，司礼监值房边的一间卧房内🍙。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌦。忽然🍀，他屏退左右🌫。
张鲸压低声音道🏘：“襄儿⏭，看到了吧㊙。贺六已经犯了重罪失势🉐。干爹现在碾死他🈁，如碾死一只蚂蚁✨。”
黄世襄连忙道👑：“干爹英明睿智🍵，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏞：“如果我所料不错🍚，一会儿皇上会召见你🌞。”
黄世襄倒是个聪明人🎂，他连忙道✝：“干爹⌛，我懂🎎！一会儿去了永寿宫大殿🐟，我就一口咬定🌔，贺六派人绑架了我👬，严刑逼供🌯，让我承认当初杀贺世忠的🎨，是干爹您♌！他之所以严刑逼供🍥，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌏！”
张鲸笑道🆑：“呵🎆，不枉我调教你这么多年🍸。”
黄世襄道🎈：“儿子不是蠢人🎅。如果对皇上说出实情🌕，不仅干爹的人头不保🍑，儿子的人头亦要不保的🎚。如果隐瞒实情🍡，儿子的性命不但可以保全🏍，干爹今后还会照顾儿子🍲，对儿子大加提拔🐬。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍺，明显加重了语气🏷。张鲸从这四个字中🏓，听出了要挟的味道⚽。
张鲸道🏔：“呵🌒，你是我的好儿子🐓。我当然要好好提拔你了🍰！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🉐。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🏿。再过几年🏟，干爹还会捧你进司礼监🍏。等干爹死了👞，这司礼监掌印的位子就是你的🌴。”
就在此时🎣，王之祯走了进来🌅：“张公公🉐，皇上要见黄世襄❕。”
两柱香功夫后🍯。永寿宫大殿🍣。
黄世襄跟张鲸跪在地上🎻。张鲸抹着眼泪🌒。黄世襄则哽咽着说道🍽：“皇上❕，奴婢本来还奇怪🆖。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🐀，怎么会突然被调入京城？现在想🏎，一定是贺六做的手脚❕！”
“奴婢一进京🎩，便被贺六的手下绑了👔。贺六让他们对我严刑逼供🆎。让我编造谎言✅！说六年前贺世忠被杀🐫、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🎺！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑⛸。就只好招认了⛓。”
张鲸在一旁哭诉道🐊：“皇上要为奴婢做主啊🏀！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢➗！”
贺六瞪了张鲸一眼🌈：“张公公🍄，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐬。”
万历帝道🏪：“罢了⏫。张鲸🈹、黄世襄👛，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐣！滚出去吧🌿。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐋。
大殿之中🐛，又只剩下万历帝🌟、贺六君臣二人🎳。
万历帝指了指面前的龙椅✳，对贺六说道🌵：“为了这个位子🈂。做皇帝的🍣，有时候要学会舍忠臣🐞，有时候又要学会保奸臣🐆。”
贺六叩首🅱：“臣明白🐆。那群只知道聒噪的清流言官🏋，让皇上寝食难安🎨。要对付那些人⭕，张鲸是再合适不过的工具🐕。”
万历帝苦笑一声⏭：“若换了别人窥破朕的心中所想👓，朕定不会留他❓。你贺六却不同⌛。朕若杀你🍓，一来对不起列祖列宗🍩。二来➿，对不起我自己🏸。”
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