时光如水🍦，岁月如梭🌓。午门外的那一排白杨树❕，叶子黄了又绿👣，绿了又黄⚫。无论是一个人🈚，还是一个国🌽，都会经历这样由青壮到衰老⏫，由兴盛到颓败的过程👒。此乃天道🍤，万难改编👂。
转眼三年光阴过去🐁，万历二十四年的春风🐦，刮在大明这个古老帝国的土地上🎁。
永寿宫中的万历帝🐮，已经整整九年没有上朝🍕。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝⏪，深居后宫♓，操控臣子争来斗去⛱，玩弄群臣于股掌之上🎎。
一代名相张居正的万历新政🈚，也早已变了味🌎。腐败的官员们🍭，完全掌握了钻新政空子⏱，往自己的荷包里大把捞银子的法门⭐。
朝廷的财政收入年年递减🐎。太仓国库的存银⛵，亦是一年年减少🏓。
鱼生鱼👛，虾生虾⛓，乌龟生个小王八🐵。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙⛷。太仓国库的银子变少🎖，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🏿。每年冬天🍓，万历帝最大的乐趣🐽，就是围炉而坐🎚，听着司礼监的小太监们🈶，算着内承运库一年的收入账目🏓。
万历帝偶尔会去内承运库🈁，望着堆积如山🈴，霉腐发愁的银子⛸，就像是一个老农🏠，看到了秋后丰收的庄稼⌚。
太子还是没立🐇。万历帝跟言官集团的斗法🐁，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🌻。百姓在他眼里🏥，渐渐成了一个可多可少的数字🎬。
只要朕这个皇帝做的安稳⛵，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍧，朝堂上的事🎳，还是得过且过吧🐚。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🐠。现在🐃，阁揆是赵志皋🎂。此人像极了隆庆朝的李春芳🌇，是个不折不扣的好好先生🐘，性格孱弱敦厚🎸。他虽不贪Ⓜ，不狞⏲，却也没有什么治国安邦的真本事🎻。
内阁的弱势☕，必然导致司礼监的强势🎳。司礼监如今🐥，是三驾马车并行🏖。司礼监掌印张鲸🌓，专司帮着万历帝对付言官👨。秉笔王安掌东厂🌥，秉笔陈炬掌锦衣卫⚽。王安🎵、陈炬还好说👬，都是良善之人🌦。唯独掌印张鲸🎖，没了强势首辅的制衡🌀，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🌘，愈加专横跋扈🎆。
结党之事🌊，张鲸有之🎓。贪污之事🏠，张鲸有之🎀。纳贿之事🆙，张鲸有之🌠。🌈。🐰。似乎除了通敌叛国🐴，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🏾。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🌇，虽然心知肚明🏚，却是睁一只眼闭一只眼🏥。
后宫⛩。李太后已经没了当年的精明强干👘。头上的青丝🌃，变成了白发🎢。她平日惟一的事👣，就是跟陈太后一道🎬，吃斋念佛👩，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🈴。
王皇后已经青春不再🎎。逐渐失宠🐚。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🐜，却有着一种奇怪的魔力🌘，依旧牢牢占据着万历帝的心🌐。同时🌸，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🐟。
至于那位皇长子生母恭妃👦，已经三年没有见过万历帝一面了🐍。她只能跟皇长子相依为命🌅。天下的母亲👄，都是不求儿子富贵得势🌗，只求儿子平平安安的🐒。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🎉，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🐾、张鲸➿，屡次设计陷害皇长子🍯。幸好🍐，王安🐍、陈炬掌握厂卫👛。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤👜。
城郊✡，杨树林➗。
七十六岁的贺六🈷，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐷。他推着一个带木轮的椅子🌿。椅子上🍿，坐着痴呆的杨万✨。
当年杨万遇刺之后🐁，就一直神志不清🎢，成了废人🌯。此刻🐢，他口流涎水🐷，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⏳。良久⛔，才从牙缝里挤出一个字🐚：“水⛩。”
贺六道🏮：“万儿🆖，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🏘。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🍩，送到杨万嘴边👒。他老了❇，拿酒葫芦的手✂，不断的颤抖着🏞。
“咕咚咕咚”🌧。
贺六爱怜的看着杨万🍥：“万儿❗，慢些喝🍒。别呛着➖。”
二人的身后🐫，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士⏩。贺六一生得罪了太多的人🐋。如今世忠之死的真相尚未大白⬅，他还不想死🎯。出入都带着锦衣卫力士保护安全👗。
贺六望着满林的绿叶🐍，对杨万说🆔：“万儿👤，这些叶子👟，让我想起三十多年前🎿。我带着笑嫣🍮、香香🈸，来这儿踏青🍗。老胡拿着一个锡酒壶👝，盘腿坐在地上🏚，刺溜刺溜的喝着酒👋。”
这时候👅，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏸，来到贺六面前🐾。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🎣，洪朗❗。
洪朗拱手道🅱：“六爷👝。”
贺六直截了当的问👃：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐺：“没有⛸。”
贺六道⛳：“哦♿。那你走吧🌲。”
洪朗这三年来👢，干的惟一一件事🏄，就是调查贺世忠的死因🐷。每隔一个月㊙，他都会来找贺六🏓，汇报案子是否有进展🍡。可惜㊗，三年来🍀，他没有查到任何真相的蛛丝马迹👐。
洪朗转身刚要离去🍷。贺六却叫住了他🐷：“慢着🍙，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🍍：“好像跟几个朋友☔，去了天津新建的跑马场跑马🌩。”
贺六苦笑一声🐚：“这头栓不上龙套的小野驴♎。愈加疯野了👒。”
十七岁的贺泽贞🐊，还未到锦衣卫中实补实缺♑。他被权倾朝野的两个干爷爷⛓，两个干爹🐡，一个义兄宠坏了⛏。他跟寻常的京城世勋子弟一样👎，平日里斗鸡溜狗🌀，逞强斗殴♎。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🌄。贺六跟他这般年岁时👐，也是天天在京城里游手好闲🍕，吃喝玩乐🎥。
贺六并不担心泽贞的未来⛺。人嘛🍚，都有年轻的时候🅾，都有狂荡不羁的时候🏘。贺六就是从那个年岁过来的⛅。他有时候甚至很羡慕自己的孙子㊙。至少⛔，孙子荒唐胡闹🃏，有那个气力🏓。而他⛱，却只剩下一副衰老的身躯🍱。
七十六➡，已经是行将入土的年岁了👱。贺六却强忍着一口气🏥，倔强的活着🎙。这口气🍲，说白了就是贺世忠的真正死因🏇。
贺六的女儿朱香🍦，现在已经四十二岁⛪。随夫君李如柏在蓟州🌲。每年初秋🌏，朱香都会回京城办两件事🎽。一件事是看贺六🏣，一件事是进宫臭骂万历帝🍒。
万历帝还是裕王世子的时候♐，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍣，逮蛐蛐🍿。如果说⬛，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🍾，那这个人🍘，就是朱香👝。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🍣、恭妃🍁。每回进宫🍌，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐙。
万历帝对朱香的唠唠叨叨Ⓜ，总是一笑置之🌷。顶多蹦出一句🌓：“皇姐⛴，朕错了还不成么⚡。”
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