万历帝无奈🐛，只得下旨🏟，命张鲸重领东厂👧。同时🌶，他又担忧张鲸权势过大🃏，尾大不掉🎌。

万历帝需要找一个人🎍，制衡张鲸🐚。陈炬和王安太敦厚🏨，王之祯🏸、骆思恭资历🏠、经验尚浅🐋。他们都不是张鲸的对手🐌。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六⛽。

陈炬对贺六讲述完了一切🎖，言道🌳：“六爷⏸，这趟您老回了京🎋，很有可能重掌锦衣卫🈶。”

贺六笑道🎒：“掌不掌锦衣卫的🆗，倒是无所谓🍈。只是我老了🌐，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🐦。”

王之祯在一旁道❣：“师傅⌛，您老人家是老当益壮❇，老而弥坚🏷。我刚都听李大帅说了❌，您一顿饭能吃半支烤羊腿♟。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🌗，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🐬！”

贺六道🌝：“你听我亲家替我吹呢👀。唉✝，罢了👑。既然圣旨已下🌪，明日咱们便启程回京🌗。”

万历十七年🐒，腊月初一👣。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🏍。

贺六一家人中⌛，朱香随夫在蓟州🏜；贺世忠在宁波负责打探倭情✈，月儿❕、泽贞亦在宁波👊；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🏘。他现在是皇长子殿下的伴读郎🐋。

贺六进京之后🎋，立即在陈炬的陪同下⛹，入永寿宫面圣🐄。

万历帝见到贺六🏏，先是一阵打量🎳，而后脱口而出🐁：“贺爱卿🍚，三年不见👠，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🐐：“皇上🎽，臣齿龄已经六十九了👚。毛血日益衰🍜，志气日益微🏠。然🍜，臣虽年老🌻，却时刻准备着报效皇恩🐊，为皇上效犬马之劳🏒。”

万历帝叹了声🌗：“贺爱卿♉，你真是朝廷的大忠臣🎫！唉🌅，当初朕将你发配辽东🈁，也是迫不得已🍇。”

贺六谦卑的说道🌎：“皇上谬赞了🌗。”

万历帝道🈷：“自李伯风暴死🎳，锦衣卫指挥使就一直空缺🏈。左都督刘守有又是个病秧子⭕，向来不管事🆖。朕决定了⏸，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🌺！”

贺六叩首🎺：“皇上🍪，万万不可🍮！臣刚刚脱罪❔，便被您提拔为指挥使👙。朝堂上必然有非议🐛：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🏒：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头⛹：“启禀皇上🍉，臣为您效力⤵，并不需要指挥使的头衔啊🌑。”

贺六说的是实话🌍。他在锦衣卫效力快五十年了🐰。如今🐇，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🍉。见了他一口一个“六爷”👮；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🏃；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子👣；南镇抚使杨万是他的亲信🌴；一堆千户🐛、副千户🏅、百户都是他的徒子徒孙🏟。

不管有没有指挥使的头衔🍿，只要六爷往锦衣卫里一站🍰，锦衣卫就姓“贺”🐤！

万历帝思索一番➕：“嗯✋，文官们都有为数众多的幕僚🌛、师爷🌆。今后🍽，你就以陈炬的幕僚的名义🏮，和他一起🏾，替朕管锦衣卫吧⌛。唉🐏，只是委屈了你🌕。以你的资历🏐，早就应该做指挥使了🍯。”

贺六坦诚的说道☝：“启禀皇上🏺，嘉靖末年🌽，那时臣才四十来岁♎，正值壮年〰。天天都盼着能当指挥使⏸。可现在臣老了🆙，指挥使的头衔⛎，对我来说只是浮云罢了🎨。臣现在只想借着余生这几年🎺，多为皇上🐊，为朝廷🌪，为百姓多做几件事🍈。”

万历帝感慨万千🐙：“唉🍃！春蚕到死丝方尽✔，蜡炬成灰泪始干🏰。贺六🐫，朕可以直言不讳的告诉你🐅，七年前🈴，张居正新丧时👤，朕甚至起了除掉你的心🌓。现在想想🏩，真是大错而特错啊✂！”

万历帝转头吩咐陈炬👇：“陈炬➡，一会儿你去内承运库🐐，拿一万两银子🍢，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🌃。另外✖，你再去皇长子那儿🌦，告诉李汉骄🌈，他外公回京了🏃，朕放他十天大假🍝，让他好好陪陪自己的外公🈂。”

陈炬叩首道♋：“臣遵旨🌚。”

贺六出得永寿宫🌠，回了自家宅子🏾。三年前万历帝罢了他的官儿🎬，发配他去辽东🌌，却未抄他的家⛹。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🎾，故而贺宅的仆人们尚在🌳。

一众仆人见到阔别三年的老爷⏳，未免要哭鼻子🍤、抹眼泪🆔，痛哭流涕一番👨。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🍥，而后先去祭拜了老胡🌙，又祭拜了亡妻白笑嫣🎥。

晌午🎉，李汉骄飞奔进了贺宅🍯。

“外公🐍，你可回来了🍠！”

李汉骄见到贺六👲，五味杂陈🆒。哭也不是🏠，笑也不是👬。

贺六打量着李汉骄👖：“汉骄🍉，我的外孙🏬。三年不见♌，你都长成七尺高的汉子了👖。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🌝，祖孙二人痛饮了一番🍫。

酒过三巡🐖，菜过五味🍺。贺六道🏯：“汉骄👁，你现在是皇长子伴读🐯。等皇长子继承了皇位🐉，你至少也能进六部做个郎中🏞，或外调地方做个知府⏲。前途无量啊🏙。”

李汉骄闻言🐹，苦笑一声〽：“外公🍁，您久居辽东✂，这几年京里的事儿您不甚清楚🐲。皇长子🏪，不一定就能继承皇位⌚。”

贺六惊讶道🌌：“大明的规矩⏫，有嫡立嫡🏸，无嫡立长🀄。王皇后没有子嗣🐘，按理说🍃，皇长子差不多该封太子了🍅。”

万历帝如今共有两子🐭。万历十年🌒，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🏡；万历十四年🐺，郑贵妃诞下皇三子朱常洵✨；万历十五年🏊，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🐷。可惜皇四子未及周岁便夭折🍰。

要说恭妃诞皇长子🌸，还有一段故事🏣。

恭妃本是个宫女🏓。万历九年的某一天🌮，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🏋，回宫后借酒消愁✈。

都道酒是淫媒🐒。喝多了的万历帝一时兴起⏮，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番⏮。

本来🍠，皇帝宠幸个把宫女✖，不是什么新鲜事儿✍。万历帝没把这回事放在心上🏨。再有✝，那宫女长相平平👏，万历帝当时宠幸她👬，也只是为了解自己一时之欲✍。故而万历帝并未封她做后妃❌。

时间长了🍭，宫女的肚子竟然大了现这件事的⛑，是后宫之主王皇后🐠。王皇后弄清楚事情的原委后⛷，谏言万历帝🏞，将其封为妃❄。

万历帝出于无奈♍，只得封宫女为恭妃🎸。

恭妃虽然晋身妃嫔👠，又是皇长子生母🌍，却不得宠🏊。她视王皇后为恩人🈹，跟王皇后走的很近🐔。

得宠的郑贵妃👖，早就将恭妃和她所生的皇长子✏，视作了眼中钉🐼、肉中刺🌸。没事儿就在万历帝面前说恭妃🐍、皇长子的坏话🆖。

万历帝爱屋及乌👙，一直想立郑贵妃的儿子🍖，皇三子朱常洵为太子🎪。奈何有皇长子在👞，皇三子做太子不和祖宗礼法🍤。故而🎇，他用起了“拖”字诀🍏。死活不立皇长子为太子⛷。太子之位⛔，就这么一直空着⏬。

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