三百里之外🎄，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍲，他一反常态🏬，舍弃了以往的进军路线🍗，改行向南🎟，向王勋的驻扎地前进🐳。在那里🆔，他将面对一场前所未有的挑战🍫。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏆，他立即调整了部署🍝：“青海参将萧滓✳、喀什游击时春🌉，离开驻地🎡，火速前往增援王勋🎭。”
“宁夏副总兵朱峦✅、游击周政即日启程⛹，尾随鞑靼军👁，不得擅自进攻🌃。”
“甘肃总兵朱振🈺、参将左钦即刻动兵🍹，驻守哈密✳，不得作战🎳。”
然后他闭上了眼睛🎇，开始了漫长的沉默🌥。
戚景通在一边站着🏭，丝毫不敢吱声👖，但在退下之前👦，他还是忍不住咕哝了一句🎿：”太子殿下🍄，这样的兵力还是不够的🏯。恐怕没有胜算🐯，毕竟敌人是骑兵🎻。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍞，他笑了👀：“不要着急🍐，现在才刚刚开始❓。”
等到达指定位置🎑，王勋感觉自己快要完蛋了👅，他刚刚得知🎠，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌘，就自己手下这么点儿兵🌬，不被人砍死也被人踩死了〽。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了⛏。
正在他彷徨无计时🏊，就在此时🏙，他突然得知青海参将萧滓👤、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐩，大喜过望之下🐏，他下令全军动员🎩，务必英勇抗敌🍔，与瓦剌军决一死战🍼，坚持到援军到来🌑。
弘治二十一年十月初二🉑。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌅，伊犁之战正式开始🎖。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🈚，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐈，十分高兴🌠，毕竟带五万人出来不容易🌄，不捞够本钱也实在不好意思回去🐎。
二话不说就发动了进攻🎐。王勋十分勇猛🐼，他知道自己兵力不多🍷，为了不让对方看出破绽🍞，一出手就竭尽全力去打👯，发动全军冲锋🌹，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🎏，他作出了错误的判断🌑，没有敢于立刻发动总攻❓，给了王勋活命的时间🌟。
双方在哈密城外戈壁上激战🍧，打了整整一天🌶，到了黄昏🐘，帖木儿发现自己上当了🌉。对方转来转去就那么些人🌵，自己居然被忽悠了这么久🎑，他十分愤怒⛽，但已经快到夜晚⏪，为了防止意外情况出现👓，他命令部队包围明军〰，等到第二天🎂，再把王勋大卸八块🏯。
然而情况总是不断变化的🐤。
第二天🎓，大雾🐽。王勋乐坏了⛱，他借着这个机会🎟，坚持好汉不吃眼前亏的真理👢，溜进了哈密城🎏，让人啼笑皆非的是🌥，等到大雾散开🈺，他才发现🎙，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌽，竟然超越了瓦剌军☕，也跑到了自己这边🏻。
帖木儿气得不行🎓，明军非但没有被打垮🍸，反而越打越多起来🎥，他失去了耐心🎍，开始集结部队♒，准备攻城🏑。可还没等他准备好👰，麻烦又来了🆑。城内的守军似乎比他们还不耐烦🏸，竟然主动出城发动攻击⚓，阿矢帖木儿急忙迎敌🏧，而他很快就发现越来越不好打了👢。
明军的自信是有原因的🏌。为恰好这时🏛，青海参将萧滓🎁、喀什游击时春终于率部赶到了🌡，来得正是时候👊，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军👒。到了现在⛸，他终于看到了一丝胜利的曙光🎠。
不过很可惜♎，只不过是曙光而已➖，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵✖，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿✡，帖木儿的名声不是白得的🎿，他没有被这种气势吓倒🍠，在极短的时间内⏪，他已经作出了准确的判断🎱：敌军兵力仍然不足⏬。
他冷静地发布命令👎，将军队分成两部分别应敌🏇，并保持相当距离🎂，防止敌军再次合流🏧。他的这一招获得了奇效🎃，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👚，反复冲击之后🌉，他们再次被分割包围✈。王勋终于无计可施了🍱，想来想去再也没啥指望了🐁。
也就在三天前🎳，朱厚照叫来了戚景通🍾：“时候到了🎧，立刻集合军队🏸，出征作战🏺！”
戚景通疑惑地看着他⤵，没有话🌊，但他的问题是很明显的🏑：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐬，不到一千人🍿。敌人五万多骑兵🌚，俺们龙骑兵再能打🏛，火枪再厉害⭐，打五万骑兵♈，现在过去交战🍞，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问❔，直接说出了答案🎡：“呵呵❣，别愁眉苦脸的⛏。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌀，命令陈寿率延绥军前来会战👢，刚刚传回来准确消息⬜，他们已经按时到达指定位置🌞。”
戚景通终于明白了♓，在那些日子里👤，朱厚照到底在等待些什么⏱。朱厚照站了起来🈹，他一改往日的调笑♍，满面杀气🐩，大声对还在发呆的戚景通说道🐳：“该轮到本宫出手了👎，出兵吧🏄！”
综合看来🌴，朱厚照的策略是这样的⛴，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏣，之后采用添油战术不断增加兵力⛲，拖住敌军🈵，并集结大股部队❌，进行最后的决战👨。
事实证明👈，他的计划成功了🍦。
十月六日🌚，朱厚照亲率大军👉，自伊犁城出发🐂，向哈密挺进🌧。他已经迫不及待了🌹。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌦，可他这次也被折腾得够呛🎧，从绝望到希望再到失望🌹，一日三变🉐，不厌其烦🏋。事到如今🌷，援军也到了🐊，接应也到了🎞，仍然无济于事🐦，他扳着指头数🐒，也没有发现还有哪支部队能来救他🐥。
当然了🎚，他是不敢指望朱厚照的🏋，在他看来🍸，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎳。天亮了🐊，瓦剌骑兵发动了总攻🐹，王勋率部拼死抵抗🉑，但仍然难以退敌🌍，就在他即将支持不住的时候🍉，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🍃！
朱厚照终于赶到了⛎，他实在很够意思❔，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐐，正好看到王勋被人围着打👆，虽然自己身边只有一千龙骑兵👞，但朱厚照没有犹豫👨，他当机立断命令部队发起冲锋👰，瓦剌军没有防备🐖，又一次被打散🏣，三路大军就此会合🐿。
朱厚照见好就收🍛，没有立刻发动追击🍸，而是命令全军就地扎营🆕，现在他手上已经有了一万五千人马🏌，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍾，足以和对手好好较量一番🌬。
他相信🎲，对面那个敌人是不会就此退走的⏯，吃了这么大的亏🌞，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍰，否则他这个始固汗地位将不保🏅。
他果然没猜错⌚。帖木儿刚刚是被打蒙了🍴，先打王勋🏓，没打下来❓，还多打出了两支部队🍁，现在又冒出了这么个大家伙👛，派头不小👤，也不知是什么来头⏩。无论如何🌍，不能就这么算数🏥，就看看这个新来的有什么本事🌝！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份👫，但无论如何🈸，这个坑他必须跳下去🍿。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌾，因化工工业跟不上🍻，火帽产量不够）👈，但射击速度很慢🏺，并不太可怕🐭。
的确如此🏈，在机枪诞生之前⏮，骑兵还是陆战的王者🍪。帖木儿并不太害怕火器部队🐝，只要散开冲锋🏿，火枪的威慑力并不比弓弩大🏸。他现在损失这么大👃，却一无所获⛴。实在是不甘心空手而归🌭。就这样🎪，他仍然集结了自己的所有兵力🍈，准备与这位神秘的对手决一雌雄🍫。
第二天早晨🌘，仍然是大雾笼罩🍀，帖木儿抓紧时间⏮，布好阵形⏬，准备发动最后的冲击🐚。
不久之后🏗，雾渐渐散去🏎，他这才惊奇地发现⛄，明军列着整齐的队形🎗，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⏯。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎮，仿佛沙尘暴袭来🏎。面对如此气势🆚，朱厚照心里也紧张🍯。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎟，也听过那些伟大祖先的传奇故事👆，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐄，敌骑的叫嚣声不绝于耳♉，闪亮的刀锋映成一片反光🎑，晃花了他的眼睛时⚡，他这才清晰地意识到🏧，打仗实在不是一件好玩的事情🐸。
面对着铺天盖地的敌人🎇，朱厚照嘴唇有些干燥🏗，他忍不住咽了咽口水🐺。这次出来的匆忙🌽，又是偷偷溜出来的🏡，总共才带了五门拿破仑火炮🃏，这样的大场面中🏕，起不了太大的作用⛰。
可事情已经到了这一步了⛰，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌻。横扫天下🐼，纵横无敌🌭！先祖曾经做到的事情✋，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌄，勇气又回到了他的身上🍂，在所有士兵的注视下👖，他拔出了佩剑👪，发出了声嘶力竭的呐喊🆑：“杀鞑虏👌！”
众军齐喝🐉：“杀鞑虏🌳！”
朱厚照把剑向前一指🐩，喝道⏱：“冲锋🐤！”
在朱厚照的亲自带领下🏓，东宫六率率先冲向敌阵🍮。
“杀🀄！杀🆘！杀🐀！”瞬间火炮齐鸣🍙，排枪阵阵🌕，战斗就此开始🐪。
看见明军出人意料地发动了进攻🎢，帖木儿也拼了老命🌡，他发起了总攻令🅱，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀✅、你来我往🎇，明军虽然火器上有优势✅，但是骑术与敌人相差太远🎣，机动力不如对方🏘，兵力也比对方少很多🌆。一时间⏪，双方打的难解难分🎫。
事实证明🌵，朱厚照是一个优秀的指挥官🈚，在战乱之中🍄，他保持了镇定🐙，还在阵中来回纵马狂奔⚓，鼓舞士气👝。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气✖，士兵们英勇奋战🏾，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐷。
战争就这样进行了一天🍚，打到这个时候🌑，双方也不讲什么策略诡计了🎄，很多时候就是拿刀互砍✉，谁更能玩命谁就能赢⏳！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🎲，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐶。他们的火枪射程远🐫，射速快🎀，哪地方出现危险⬇，他们就冲向哪里✏，龙骑兵成了场上的救火队员🍇，往往一阵排枪过去⛄，敌人就会被撂倒一片🍯。
就这么折腾到了下午🍭，看着无数如狼似虎👱、似打了兴奋剂的明军🍸，瓦剌军队顶不住了🍖，帖木儿也撑不住了🐼。
这些年♑，因为羊毛产业🍳，大明边民越来越富裕👑，瓦剌人经常越境抢劫🌮，也得手几次👃。阿矢帖木儿眼红🎌，本来只是想来抢点儿东西就算数🏐，却碰上了这么个冤家🏬，结果赔了大本钱👙，无奈之下♌，只能发出那道丢人的命令⌛：
“退兵⛺！退兵🌷！”
然而他想走🅰，却走不了🍐！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了❣，更要命的是🎗，就在战斗最激烈的时候⛱，从左翼忽然杀出来一支明军🎥，切断了他的归路🏆，帖木儿被三面包围了🌹。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌇，一分钟能打五六发🍐，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍟，龙骑兵所向披靡🌯。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐂。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🐎，看到瓦剌兵向后退却🏳，他便下令全军追击🌸，一路赶到了伊犁河畔🏀。混战中🏷，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎊，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌜，被战马踩成了肉酱🍠。
见此情形🏹，明军大呼“敌酋授首”⏯。主帅已失🏑，瓦剌人彻底崩溃了🐣，再也无法组织有力的反击🌌，他们狼奔豕突🍈，一心想逃命🎿。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人❎，四万多人不是被击毙就是被俘👧，明军缴获牛羊战马无数❕。瓦剌可以说是全军覆没👐。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐍，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👨，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👬，耀得睁不开眼来🏫。大风卷起了朱厚照的帅旗🏔，在风中猎猎作响🏴。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上❌，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌹，得意地调转马头👮，马脖子下挂着帖木儿的头颅👩，在众人的欢呼声中㊙，大笑着班师回朝👞。
这一刻🍉，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🍼。这一战之后🐠，这些瓦剌部落开始西迁🌒，从此不敢东顾✝。
反而明军开始不断西进🏤，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏥，领土足足向外扩张了千里👮。
……
边疆将士交战正酣🍃，江南一片歌舞升平🌠，这种现象在哪个时代都有🍌，也无可厚非🐜。
巳时三刻🍌，听得两淮盐运司衙门外三声炮响👐，旋即衙门大开🌴。从院子里走出一队排衙仪仗✨，簇拥着一抬八人大轿🍁，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍐，此刻他一身簇新的官袍🀄，颔下胡须打理得整整齐齐🐻，显得神采飞扬🏋。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷〰，抬过通泗桥🌾，上了南小街🏚，朝小东门方向迤逦而来🎚。今天风和日丽🎆，是个难得的好天气☕。此时市声嚣杂人流熙熙⌛，听得喝道声❔，行人纷纷回避✉，站在街边上👕，看巡盐御史大人出行的威风👁。
自隋朝建都以来🏠，扬州一直昌盛至今🍐。它昌盛的理由有二👌：一是处在江淮之间🈹，从杭州到北京通州的运河经过这里🌈，是南北水脉交汇之处🎃。运河又称漕河🏑，因为地利与管辖之便🌠，漕运总督衙门就设在扬州🍷。二是近海⤴，邦内万民煮海为盐🆖，利润颇丰🏥。全国每年的产盐总量大约三百万引⛲，扬州一地就独占七十万引👲。因此🎡，全国八大巡盐御史衙门🌗，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司✔。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌃，而这两大衙门都设在扬州🍾。常言道东南乃中国膏腴之地㊗，而扬州则是东南的机枢👇。历经隋唐宋元✊，到了朱明王朝之今日✌，这扬州比之纸醉金迷的前代🍂，又不知繁华了多少👕。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐘，家家美酒娇娃⏪，满城的富贵之气🐎、脂粉之乐🎽、骄奢之风〰，直让外来的游客咋舌⌛。
如果说扬州城是一座天堂🎤，那么天堂中的天堂⬜，便是小东门前的小秦淮了♐。这小秦淮南出龙头关🍍，北出大东门水关🌓，两头都与运河相接🉑。扬州人习惯称运河为官河🎪。引官河水入城🐳，水程大约八里🎛，古称市河🆎。
市河两岸🏟，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎚。一到夜晚⏰，河上画舫如鲫⛑，两岸花灯万盏👮。芙蓉罗绮满眼生辉🍩，丝竹笙歌不绝于耳🎑。置身其中🏇，真不知今夕何夕⚽。因南京城中秦淮河名闻天下❇，此处便以小秦淮名之🏀。
大约两刻工夫🐤，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐅，进了一座宏丽的府邸♿，在轿厅里停了下来🐓。他刚跨出轿门🈲，便见一位身穿石青云缎褂袍🌍、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⏸，朝彭韶深深一揖♟，恭敬言道👔：“周某在此恭候彭大人大驾➕。”
这周某名叫周洪🐌，乃庆云侯周寿的远房亲戚♌，扬州的大盐商🐄。他一个月前还在京城🐿。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👭，他便启程回到扬州🆒。略略休整两天⛷，他派管家到漕运总督府衙投刺🅿。
李嗣见了焦阁老的信后🌚，便主动约见周洪🎩，这李嗣正是焦芳的门生🐡，从户部左侍郎任上升迁到扬州⚾，虽比彭韶晚来半年🏆，但官大一级⚽，手头上不但管着漕船🏾，更管了十几万漕军🆔。因此🆕，在扬州城众多官员中👁，自然数他最有权势⏮。
周洪本是扬州城中著名盐商♎，背景深厚🍇，这一下又攀上李嗣这个后台⚽，更是风起云生不可一世🏌。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎈，自恃有首辅刘健这个后台🌄，并不把一般官员放在眼里🐑，现在刘健丁忧🍔，他一下子失去了靠山🎻，顿时变得小心翼翼❌。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍧，因此对他敬畏三分🎢。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⏩，心头不免狐疑❣，不知个中究竟☔，却不敢怠慢🈲，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎰，便欣然答应🐨。
作为数一数二的大盐商🐬，周洪同其他盐商一样🐮，在南京🍠、苏州和扬州均有住房✳，若论规模势派🐓，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🆎。它沿河占地约有百丈之长🍎，自家有下河的码头🍋。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商㊙，都算是富甲一方的人物🐟，但他们的府邸比起这座周府🎰，却还是稍逊一筹🐼。这周府最值得炫耀的⭕，便是它临河的折扇厅🐞。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👃，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇❗。
不单房子像大撒扇🎰，且临水一面🐶，无论是它的三座门✍，还是三十六个窗子⤴，莫不做成扇子式样⏩。每到夜里🈳，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🈶，从河上看🍆，那便是三十九把大大小小的光扇⛲，闪闪熠熠璀璨耀眼🏩，成了小秦淮最为别致的景点👎。就冲着这道景👂，人们把周府直称为扇厅府👒。
彭韶本是个风月老手☔，按他的脾性🏣，他早就该成为扇厅府的常客了🎑，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🍘，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏈。彭韶是刘健的门生♋，知道一些别人不知道的事情👖。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏥，当时一个是首辅✳，一个是内廷内相🌐，按理说应该水火不容🎡，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⚽，经常共同进退🏭。
其实这是犯了皇帝的大忌👖，只不过皇帝似乎从未察觉🍞，但小心驶得万年船⛹。正因为如此🌨，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍚。现在有李嗣交游在前🌧，首辅刘健又下了台🌈，恰好周洪相邀🍆，因此他也就放下心中顾忌🍃，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏏，也算是开开眼界🎨。
一下轿🍠，周洪的一句客套话让他听得舒服🎟，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍢，笑着答道⬜：
“周员外🏝，早就听说你的大名🌏，初次见面很让本官意外♋。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌈。”
周洪嘻嘻一笑🍬，问👑：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏇，跟大部分盐商一样⏸。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎐，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐘。”
“为何？”
“很明显啊🏯，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐮，两人彼此都不感到太过生分了♊。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⛔。彭韶落座之前🏡，环顾四周🍔，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐹，又走到阁楼前🏡，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌋，叹道🎹：
“本官来扬州不久⚡，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍅，呵呵🐡，今日眼见为实🐩，这都是用银子堆起来的🎍。果然名不虚传🐢。”
“呵呵⏫，彭大人🏪，您有所不知🏻，我这个人是打肿脸充胖子🎂，好装门面🆓，其实兜兜里没几两银子🐪。”
“啧啧啧🐖，周员外🎀，你这个人有些不实在🏙。还没开始就哭穷🌷，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👟，倒让周洪有些尴尬♍，他连忙解释道⛸：“呵呵🎐，彭大人莫误会了✉，说实话⚽，我周某为人最重的是情义🌹，把金钱看得很淡🍩。”
说话间两人分宾主坐下了🌪，这时一位小僮仆上来沏茶♿，彭韶也不打算拐弯抹角🌚，待小僮仆人走开🍘，他呷了一口茶便道🎴：“周员外🌽，本官不喜欢绕来绕去⌛，你我素昧平生🍠，你费尽心机请本官来🍷，有什么话🏈，就请当面直说吧👉。”
“呵呵👆，彭大人还真是快人快语🌹。呵呵🌿，请大人稍安勿躁🌜，不在乎多等这一时👂。”周洪一愣👍，先是打了个哈哈🐋，然后狡黠地眨眨眼睛🎑，问道🍞，“对了♿，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐻，不知南京有没有心中牵挂的人❣。”
“是啊👇，快一年喽🐜！本官每天公务繁忙🌄，跟周员外没法比呀🉑！哪有时间想这些风花雪月🐭。”彭韶自嘲的笑了笑🎋。
“不对吧👧，彭大人🏮，您要不要仔细想想？”
“不用想🍧，的确无人👈。”
“呵呵🍻，大人倒是不负青楼薄幸名啊⛲！嘿嘿🆗，我为彭大人请了一个人来✉，也许大人会回忆起来🎷。”
“哦🍌，是谁？”
“大人勿急🌨，你看后便知➡。”
周洪说罢🍹，朝站在门口的一个仆人做了个手势🍅，那仆人转身急匆匆而去🍜。不一会儿🏀，听得窸窸窣窣脚步声传来👝，一挑帘🏚，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🍆。
彭韶循声望去♍，等看清楚来人顿时惊呆了🈲，这女子不是别人🏴，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌪。说起来🐪，他仕途这些年如此顺利🌭，还多亏了这女子相助🍐，说起来这女人还是他的贵人🎙。
事情还要说到弘治十六年🆒，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⬜，品级虽然不低⛷，其实是个养老的官✂，没什么实权🈺。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌀，二十多岁就考中进士🌻，因为没有背景🐍，所以也争取不到好的位置🍥，为此他伤透了脑筋🐹。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🐿，他虽然和刘健不是一个地方的人🎿，但终归是河南老乡🎳。为了搭上当时的首辅刘健👡，他想尽了办法🎽，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⏹，每次来必然要去光顾倚翠楼✡，是倚翠楼中的常客🆔，跟李香兰关系匪浅⏸。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎌，用尽手段赢得了她的芳心♏。此后通过她的安排❌，彭韶结识了刘安♎，又通过刘安的牵线搭桥🐢，从而攀上了首辅刘健🐂，转眼还成为了刘健的门生🐄。从此他官运亨通⛏。
仕途有了起色㊗，彭韶投桃报李🌆，便也成了倚翠楼中的常客🎖，觞咏之乐云雨之会⤴，消磨了多少秋夜春宵🏟。但自从调任扬州后🎌，一来新欢间出➿，应酬不断🎋。二来毕竟与南京山水相隔🍿，两人虽旧情不泯🍆，却是无缘再次相会🌟。
这世上从来没有真正的秘密✒，只怕有心人打听🐆。盐商周洪探得这其中实情🏿，他为了讨好彭韶🐨，攀上这位盐道御史👝，便派人去南京把李香兰接来✴，让这一对旧情人在扇厅相见⛅。
“香兰⬅，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏴。
“你⛹，彭……大人👃！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⛄。
她泪光闪闪🐸，似有哀怨🍔，言道🐚：“一别经年⏱，奴家听说彭大人官运亨通🏺。”
“哎🌜，初来扬州任上🆎，诸事从新展布👣，一直分不出身来到南京看你🍀，没想到一下子暌违近一载🏒。”彭韶话中有愧意🐭，睁着眼说瞎话也面不改色🐺。
“奴家以为你是薄幸郎♌，但周大官人说🍕，是你委托他派人到南京接我来扬州🏣，奴家本来一腔怨气👢，倒一下子被冲得干干净净了♍。”李香兰说着破涕为笑➰。
彭韶听她这段话🌃，内心感激周洪为他做了善事🎡，他朝周洪投以感激的一瞥✋，对李香兰说道⏳：“香兰🈚，我彭某未曾有一天忘记过你🎗，你来了就好⚾，既来了🌌，就在扬州住下🐄，再不要走了⌚。”
看他两人眉目传情👉，周洪插话打趣道🐯：“呵呵⛹，李姑娘一来✊，扬州城中的那些大美人👭，恐怕一个个自惭形秽⤵，要气得投河了🈚。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🍜，不觉已近正午🎯。周洪说有薄筵招待✊，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌏。由于茶喝得多🍘，彭韶想小解🎴，看他一双眼四下睃巡🎁，周洪明了其意⏲，便喊过一个小厮🎲，命他领彭大人前去方便🍤。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌵，这屋子正对着内花园➕，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏛，显得雅致洁净🆎。小厮推开门恭请🈵，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🈺，顿觉神清气爽🐻，待他一步跨进门来⏱，却是吓了一大跳🐘。
屋子里四壁空空🍿，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🈹。他连忙把腿收回来🏑，问小厮〰：“这是干什么？”
小厮禀道🍓：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏜，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐎。”
“溺房🐗，”彭韶又朝屋内看了看⚾，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍧，他又问道🏽，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人👓：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐻，禀道👋：“大人看走眼了⛷，这不是真人🌈，是木雕的🏦。”
“啊🎉！”
彭韶又进得屋来⛓，走近细看🎣，又用手拍拍👃，果然发出嘣嘣嘣的声音🎃。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐴，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛♍，看上去同真人无异🏜。
小厮跟进来➿，将暗藏在美人背上的机关一拨🏻，顿时🌏，美人并拢着的两腿张开♓，露出下面精致的红漆马桶🍏。小厮道一句“大人请”✍，就躬身退了出去🐺。
彭韶解完溲出来🏆，竟有些意犹未尽⏱。他暗自思忖🏵：“尼玛♉，我彭某到扬州十个多月🏠，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎅，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍚。单单解一个溲🏽，就让你有行房的感觉🏩，其他处就更不消言得🈚。”
进得膳房🌼，他朝周洪做个鬼脸✒，劈头问道🎾：“如果是李姑娘⏫，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎃，周洪立刻就想到可能是溺房的事🈚，便淫笑着问🍂，“嘻嘻🈳，彭大人是说方便事？”
“对呀👉！”
周洪回道🎫：“彭大人放心🏻，同样是大开方便门🍚，只不过男女有别而已🐼。”
“你是说还另有一间？”
“是的🅰。”
见这两人说话如同猜谜🍣，蒙在鼓里的李香兰问道🐼：“你们两位说些什么呀🏂，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍚，没什么🎋，自己方便🍕，与人方便🐽。”彭韶说罢🎋，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形⛱，竟扯起嘴角笑得周身打颤🍫。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🈂，少见多怪🐢。待他笑够了☝，才道🈚：“彭大人🏾，李姑娘🐑，我们现在开膳可好🉑。”
周府的膳厅紧连扇厅🆓，也在河边上🌪。这膳厅很大🐭，摆十桌筵席不成问题🌉。临河一面都是雕花木扇⛩，供设清雅🐍，洁净无尘🐙，一入其中便有食欲🅿。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐼，厅里却空空如也✍，不要说菜肴🆔，就是桌子也不见一张🐅。
彭韶好奇地问周洪🅿：“周员外🌟，我们吃什么呀？”
周洪回道🍧：“马上就有食桌抬过来🍁，烦请二位过目🐧，中意者就点个头🍷，这桌菜肴就留下🌓，不中意就摆个头🎞，让它撤下🏥。”
周洪话音刚落🌿，就有侍者站在膳厅门口禀道🌸：“老爷♐，现在能否游菜？”
“游☔！”周洪手一挥🎃。
顷刻🐴，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏭，侍者高声唱喏🏴：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下👧，这一桌菜以鸡与蛇为主✋，或炖或蒸或烹或爆🍨，形色俱佳香味诱人🏴，彭韶吞了一口口水🐗，李香兰却掩起鼻子🍷，娇嗔道🌎：“哎呀🍉，周员外🏺，奴家从来不吃蛇🎖，我好怕🏮。”
“抬走🎽。”
周洪一声令下🆘，四仆人抬了食桌穿堂而下🎑。这边门里🎳，又有四仆人抬了一桌进来🎊，侍者又高声报了菜名⛅：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👜，彭韶伸头去看🍑，原来是一桌的鸭肉鹅件🏘，做得也很精致🌅。彭韶笑道🐼：“鸭公鹅公🏔，的确是绿野神仙🍬，如今成为口中之福🎎，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍳。”李香兰撒娇地补了一句🌈。
周洪一努嘴❇，这桌菜又抬下了✏。第三桌菜抬了上来🐧，侍者又喊🌦：“百鸟朝凤……”
细看这一桌✝，尽由孔雀🌛、鹌鹑🐏、八哥🎍、画眉等天上飞禽制成🐒。李香兰有留下的意思🎀，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⚓，手一挥又示意抬下🐽。
如此又过了六七桌👞，当第十桌菜肴抬上时⛱，侍者又报🌙：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👆，都是小秦淮的特产🌤，像翡翠虾仁🏝、芙蓉鱼片🐅、金线鳝丝🌔、蟹粉银鱼等等🈴，无一不佳👅。
李香兰一是因为腹饥⤴，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐀，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌁，因此执意留下👍。
彭韶顺她的意不再违拗⛎，便摇头晃脑文绉绉言道👫：“好个秦淮惊艳👍，实乃秀色可餐也🏋，唔👛，今日开了个好头儿🏷。”
李香兰白了他一眼🉐，噘着小嘴说🌝：“什么话到你嘴里🎴，都变了味儿🌿，周大官人如此盛情款待🎟，奴家一是开了眼界🏻，二来心里头也过意不去🌽。”
“哪里哪里🏕，”周洪解释道🐡，“谈不上什么盛情🏰，我平常吃饭🌁，也是这种吃法➰。”
“每天都游菜？”彭韶问🐵。
“是的🌑。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐵，若饷客🏿，则加倍🍶。”
“这么说🏋，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头➿，彭韶感叹道🌉：“呵呵🐤，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳✴，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🍪。”
李香兰今天大开眼界🎇，惊诧言道👪：“哎呀呀⛷，这种请客的方式和游菜的场面🏕，奴家在南京从来没有见过🎟。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍭：“香兰你囿于南京🆙，不知天地之大🐚，扬州盐商的享乐👏，真可谓天下第一🈳。”
“哼♒，我现在不和你抬杠了⛅。”李香兰说罢已拿起了筷子🍗。
用过午膳🍖，在周洪的安排下🍻，彭韶与李香兰被引至客房休息🌜。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎥。待两人寝毕梳洗出来🐔，不觉已近酉时⬆。在扇厅里与周洪重新见过🍉，两人亦不觉有什么难堪🎮。
彭韶耍了这半日🏫，兴犹未尽🍘，他朝周洪抱拳一揖🈴，问道🏚：“周员外🎅，叨扰半日🌲，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎆：“早筹划好了✴，我们现在去双虹楼吃茶🏻。”
“周员外🍩，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎀。
周洪殷勤答道⛸：“李姑娘🐖，你有所不知🆑。在扬州老耍的人🏹，都知道一句话🍼，叫‘白天皮包水⛲，晚上水包皮’⛅。这皮包水嘛🌮，指的就是吃茶⚡，水包皮嘛🎻，指的是泡澡🏥。这扬州城中🌦，酒楼茶肆与澡堂浴室🐟，可谓比比皆是🎼。一家家争奇斗胜🐼，都是好耍的去处🈚。
单说茶肆吧🐌，扬州一城之中🎄，怕有数百家之多🍥。比较有名的🏣，有辕门桥的二梅轩🈺、蕙芳轩🏩、教场街的文兰天香⏳，埂子上的丰乐园♋，小东门有品陆轩🎻，琼花观巷有文杏园✴，花园巷有小方壶等等🍍，这都是茶肆中最负盛名者🌉。
双虹楼在北门桥🆓，刚刚出城🍜，是小秦淮与瘦西湖的连接之处♐。这双虹楼是一个大花园⛰，楼台亭舍🎮，花木竹石🎚，收拾得颇有韵味🌕。那里的正楼东面可以远眺🌥，看不尽湖山景致🍲。楼上杯盘匙箸等茶具🌱，无一不精致👊。”
周洪口若悬河🎛，如数家珍🍝，把个李香兰撩得心痒痒的Ⓜ，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍫，开开眼界🍋。美女相邀🎳，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐯。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来⏳，因有排衙仪仗导引喝道🌄，路上倒也顺利🏷，片刻就出了北门🍜。这家茶肆的主人早得了通报⛏，知道盐运司御史大人要来品茶🐡，早把里里外外收拾得利利索索⤵，还把主楼的第三层整个儿空下来🌮，反正他也不会吃亏🏒，周洪早就给足了银子👈。
因在公众场合⛸，彭韶还是有所顾忌🈸，自是不敢放浪🆘，也就自然而然摆起架子🐧，昂首挺胸目不斜视🐑，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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