门仆将萧老夫人请到花厅🌏，婢女奉上茶🐮。
萧老夫人一路走来时🐣，打量一遍海棠庄园🈲，无一不精致华丽🌚，足见明帝对沈明棠的看重🆖。
屋子里摆放一盆冰㊗，十分清凉🐚。
萧老夫人擦去额头上的热汗㊗，沈明棠逆光而来🍔。
她抬眼望去⏲，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🍯，外头烈日当空🏏，她一路走来身上很清爽🍺，竟是一点细汗都没有🍇。
“谢娘子🐪。”萧老夫人和蔼的唤一声🏾。
“萧老夫人🐸，您今日来🎡，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🈵，不难猜出萧老夫人的来意🍰。“我听闻萧彻独身一人回夷洲🎲。他衔着金钥匙出生🌛，若是按照长公主给他安排的路走🎌，前途一片光明🏳。可人就是这样啊🍞，送到眼前的不屑要🍁，偏要那天边摸不着的东西❎。他这一番折腾⛅，没有翻出水浪来🅱，依旧老老实实按照之前的路子走⏳，却失去了他最要的人🏉。您觉得值得吗？若是他从一开始🐜，早早认清楚自己的斤两🌩，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🌬，等失去后再后悔🎚，可就没有后悔药吃🆑。”沈明棠嘴角微微上扬🏝，含笑地望着萧老夫人✉：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🐋，满足如今的现状🌱，别净一门心思想着摸不着的东西🏊，免得到头来一无所有👟。
萧老夫人心中怅然✈，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家❕，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🍰。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世♏，你不愿意认萧家🌤，我不会逼迫你认🎡。沈家待你如珠如宝🎱，你一心装着沈家是应该的🌺。你骨子里流淌着萧家的血脉🏕，这是你无论如何否认👒，都无法抹去的事实🌨。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🌦，放在小几上推到沈明棠的面前👟：“你还没有做母亲🌭，不能够理解一个母亲的心情🌙，更不知道血脉对一个家族的重要性🐩。不管你认不认萧家🏃，你都是萧家的骨肉⏩，你出嫁时我们不知道你的存在➰。如今知道了🏈，便要出一份自己的心意🍷，算作给你的嫁妆♓。”
沈明棠心中感叹🏿，萧老夫人的手段的确高明⏲。
她若收下这份嫁妆⛸，间接认下萧家🃏。
“您的心意我已经收下☝，东西您带回去🌨。萧家如今的光景🈷，确实也不好过👫。我不能帮上忙🐜，总不能拖后腿🐝。”沈明棠将匣子退回来🏣，婉言谢绝🍓：“萧彻要成亲🎭，萧沐清要出嫁👬，每一笔都是开支♑。一个是嫡长孙🅱，一个嫡长孙女⛎，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🎄。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🍛：“你这小丫头就是倔性子👑，萧家再难👗，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来⬛。不能厚此薄彼了👧！你若是不收下🎆，老婆子寝食难安🈂。”她抚一下脸上的皱纹🎦，“我也没多少个日子好活🍢，说不定哪天两眼一闭⛅，双腿一蹬就去见老祖宗🍿。”
“这是当做对你的赔偿🍑，这些年萧家愧对你们母女🏋。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🌇，已经摸透她的性格🐨，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🎍，凭借这一层血脉亲缘🌓，不足以让她为萧家奉献🆒。
这一份嫁妆➿，萧老夫人给的真心实意🎮。
“强扭的瓜不甜🍨，你的心意我知道🏛。”萧老夫人不再强求沈明棠🏕，伸出手让南霜扶她起来🐉：“你不用多想🍈，我想回去了🐑。”
沈明棠拧紧眉心🌋，望着萧老夫人离开的背影👗，她将匣子给打开🎶，里面是银票和一个庄子的地契⤴，几间铺子🈴。
殷兰这个时候回来🏐，低声说道⛰：“长公主安排几个暗卫🐫，暗中保护萧彻🍻，我没有再安排人过去🎺。”
沈明棠颔首❤，手指叩击着桌面🌐，最后决定将这一匣子的东西🐆，换成等价的东西👎，还回去给萧老夫人🌧。
“殷兰🐕，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🐹。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🎅，态度才不至于十分坚决🐂。可若是收下萧家的东西🎡，沈明棠认为欠他们的人情👙。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值⬆，沈明棠图一个心安🈁。
萧老夫人前脚回到萧家🏞，沈明棠的东西后脚送到🏍，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛♓，不禁苦笑一声🏆，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🍩。
“母亲🅾，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🐥，看到桌子上的珊瑚树和玉佛👙，顿时笑了🍍：“这是她孝敬您的？”
“长风👔，你别去打扰明棠🍗，我们如今这样便很好🍳。彻儿是夷洲郡王🆓，他若安分守己🎠，假以时日等长公主年纪大了🏣，说不定就会将他召回京城🐑。”萧老夫人眼睛浑浊🎸，望向窗外葱绿的桃树♉，幽幽地说道🎥：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来🐐，依靠别人的权势兴家🐤，不如靠自己的本事👡。永安候是草根出身🏽，他靠自己的能力爬到这一步🎂。你将心思用在栽培后辈🎿，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻❕。”
萧长风怔怔地站在原地👇，不可思议的看向萧老夫人🐂。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🎽，京城里各家铺子将账本送过来👥，与各个掌柜洽谈完之后🎧，沈明棠累得躺在软榻上⬇，看着一摞摞账本发愁🎒。
谢裴之从外面回来🐳，殷兰与他在交谈🐇。
沈明棠陡然跳下软榻🐲，朝门口跑去🆔。谢裴之踏进门🐎，沈明棠朝他身上跳去♒。
谢裴之托扶住她的臀🍃，沈明棠抱住他的脖子🎅，在他脸上亲一下🌟。
“不嫌脏？一脸都是灰🏣。”谢裴之微微偏开头⏩。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🍐，发出短促的笑声⬜，将她放在榻上🌏，端一杯水喂到她嘴边🈁。
沈明棠就着他的手喝一口水🎖，询问道🎺：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道㊙：“秦川见过萧大夫人👆，成亲的日子很仓促🍩，月底进门🎺。”
“秦川没有亲人🌈，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🎸，“这是人生大事🌪，家里总该要一个主事的人🎵。”
谢裴之心中一动🐟，将外袍脱下🌻：“你可以去帮忙🅰。”
沈明棠将外袍接过来🐉，挂在木施上🌁：“那好♍，我明天去秦府⏭。”
两个人将这件事谈好🐘，沈明棠特地去长公主府请教长公主🎗，成亲需要准备哪些东西🌪。
长公主将芸娘指派给她帮忙🏩。
沈明棠带芸娘回府🆖，第二天一早👀，准备去秦府❌。
殷兰脸色不太好的过来👏：“谢娘子🐤，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸✊，如今在胭脂坊闹事✉，掌柜派人请您过去🈶。”
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