前脚送走三人Ⓜ，后脚司马德就进来了🎿，好奇地问🏝：“将军👙，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🏮。
“捐饷？”司马德诧异不已👖，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🍥，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎊，深入陕西✴、甘肃等西北内陆打流寇🍵，不比江南🏊、安徽这边🐢，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🐢，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方👞，如果战事不利🏓，无法及时调兵增援🍊，反之如果琼州出事❓，把部队调回来也来不及🏟。”
司马德立刻懂了🍩：“将军眼光长远⛰，是这个道理🍙。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏼，“我都弄了个伯爵当了⬛，总得给林二当家弄个官做做⚽，免得他心里不平衡🃏。”
司马德狡黠地问🏚：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂👛：“就知道瞒不过你这个老江湖🌈。”他解释道🍹，“登莱巡抚已经是自己人了🏓，如果再把登州总兵也换成自己人🈶，文武皆在我掌握👆，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🍹，是时候为北上建立一个前沿阵地了👕，山东的战略位置很重要🌙，从登州走水路⤵，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🎷，朝发夕至⚡，而从临高出发则遥遥数千里🏂，真有什么事请🏖，黄花菜都凉了⭐。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意👎：离天津近就意味着离京城近🐗，离锦州近则意味着离沈阳近🍴，不管是控制京师⛏，还是北伐鞑子🏔，都能掌握主动权👱。
不过他还有一丝疑虑⛵：“林老爷喜欢钻研西夷之技🌀，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🈯：“只需他挂个名而已🎞，派个得力的副将便是⏩。如果换成其他人来做👂，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🎙，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋👨，这么浅显的道理居然没想到🏃，真是糊涂⛳。现在黄汉生🏠、魏连横👦、杨由基🏂、黄猛甲等人各司其职⏹，形成了大致平衡🍹，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍐，就会破坏这种平衡⬜，其余人难保不会有怨言🌜，而且杂牌总兵也是总兵🐑，名义上其官职与夏天南是平等的🎾，前述几人都是他属下🍏，坐上这个位置对夏天南就是大不敬⛅，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🌄。
他心悦诚服道👔：“属下懂了🍺，将军真是深谋远虑🏽。”
夏天南点点头🐿：“明日把两条飞剪船都安排好🌙，一条船送兵部❕、户部几人回京🐅，并负责接回来⛏，这件事要尽快敲定⏫；另一条船回临高⏩，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🌲，就送他去山东上任🍪。”
“属下遵命🌔。”
安排妥当之后🍼，天已经快黑了🏠。夏天南想起还有魏国公府的饭局⛱，便叫上岛津千代和拔刀队🆎，随他一同前往🌒。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🏓，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的⚫，与日本时有些区别👁，修身束腰👋，掩盖不住她健美的身形🀄。夏天南跃上马背✋，居高临下看到她曼妙的身姿🎧，觉得赏心悦目🎷，比起五大三粗的汉子🐺，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍀。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近👝，一个名叫桃叶渡的地方🌇。这里也是明朝重要的渡口🐇，商铺林立🌭，往来河船运输繁忙🏧，灯船萧鼓🐄，自古以来就是繁华之地🈁。
夏天南信马由缰来到河畔边🎥，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃♓，一阵阵幽香扑鼻而来👙。此时已经是华灯初上的时辰👊，放眼望去👥，两岸金粉楼台🐇，鳞次栉比🍋；河中笙歌达旦⚽，画舫穿梭🎍，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观➗。此时的秦淮河🍂，宛如半掩素纱的娇娘🍀，朦胧中带着几分妩媚🍁。
一想到这星光点点的楼台画舫中🐺，佳丽如云🌖，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🌇，演绎着动人的故事和传说🍫，夏天南就很好奇♌。曾经去过号称小秦淮的半塘街🌂，真正来到传说中的秦淮河还是首次㊙。想到半塘街🆎，他就想起了乐云楼里的董小宛🏪，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏖。
不经意间❗，桃叶渡已经到了🌟，一个打着灯笼的人迎了上来🈳，恭敬地说🅰：“平南伯来了🌲，快请进眉楼🈚，魏国公已经在里面等候⚓。”
接着灯笼的光线🎖，夏天南认出这是魏国公府的管家🍚，便下了马🌲，问道⛽：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🎞。”
夏天南一听大失所望🌫，他对所谓的才子毫无兴趣🆙，换成佳人更对他胃口👞。不过这也是魏国公的一番心意☝，估计是想附庸风雅✳，不落俗套🈹，他纵然心有不悦➿，也不好埋怨🍻。
他抬脚往里走🍍，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🐕，管家苦笑着追上来👧，低声说👩：“平南伯🍷，若是这么多人都进去🐬，恐怕太拥挤⛷，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🍰：“千代必须为主人的安全负责⬛。”
管家指着前面🌼：“请将军放心🌵，大门由国公府的亲军把守👔，连只蚊子都飞不进去🐯。”
夏天南往前一看🐌，门口确实有十几名军士把守🈚，便对岛津千代说⛷：“便让其余人在外等候🎢，你一个人跟我进去吧👋。”
“哈依🏮！”岛津千代应下👒，挥手让其余武士散开🐈。
眉楼是一座精致的阁楼👋，座落在河畔🍐，夏天南走进前院🍑，还没到主楼🌜，就听到了墙外哗哗的水声🏏，看样子这眉楼的后半部是建在水上🐷，倒也别有一番情趣🍎。
他并不知道🍷，此刻在水下🐏，冒出了几个黑影🌙，借助夜幕和水声的掩护🏵，游到了眉楼的正下方🌉，靠在矗立在水中的柱子旁🍮，在水中起伏🐯，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🌒。
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