这几日的沙疆城几乎是城门大开⌚，毫无戒备🏺。先是掌握兵权的严宸身亡🐤，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛅，城中人心惶惶🌖，担心又有什么大事会发生🏯。但索平章却出乎预料地没有大肆追查✍，甚至没有选择接手兵权🐧，而是没事人一般出现在朝堂🎳，只问政务🆒，安定人心🎇，据说他还迎了两位贵客入府🐹，常常把酒言欢♐，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🅰。他不过问兵权之事⛪，沙疆城的防务于是放任自流🏤，城中士兵无调动命令🏩，于是也各回各署👠，一切照旧🎿，无人督促⚫，几日下来🍹，也很快懈怠⏩。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏑，短短几日⤵，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎷，街道也比之前热闹了几分❌，多了几分生气🌿。这个城就有这样的魔力🏥，是喜是悲♍，总在侯府里那人的一念之间🌠。

柳清雪便是在这般情形下🐚，将整个沙疆城探寻了一遍🌏，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎛，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🈷。其实她心里清楚🏢，以索平章的精明⛸，这些调查他一定已然做过不止一次♒，自己所做的不过是无谓的努力👈，但她不愿放过些微的线索和可能🍦，以免让索平章捷足先登🏨。

当日事发时🎬，柳清雪尚在西城区🍆，离镇原侯府有些距离🌡，也没听闻什么动静🍇，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状✍，以及那日战况的激烈🃏。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏺，说什么那是九幽之下来的阎王➕，因为自己的女人被索平章抢去🎑，盛怒之下以一敌百🏹，尸体堆积如山✖，鲜血淌了一地⛰，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍗，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐓，如说书一般相当精彩❤。

听书的人图个热闹⭐，大多不信🌛，然而柳清雪却信了大半⏺。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎤，但在她想象中🎚，萧祺盛怒下🎹，就该是人们描述的那样👱，克制而癫狂🐛。

晓汐的身份柳清雪清楚🌗，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⏸，他为一个女婢以身犯险🐊，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎃，于是努力寻觅着萧祺👏，想要提供些微的臂助✴。然而数日之后寻觅未果🐴，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏭，却发现侯雁春早已不见踪影🐽，她探问一番🐄，整个福昊商行都对他的去向不明🌫。说来也怪👛，没了侯雁春🍏，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎶，她这种没有大业务的人🈲，也没有多少银钱🌙，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⛲，大多只是草草敷衍🍯。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏠，便只得作罢🍭。

如此一来🎊，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌔。东边战事的消息传来🏊，柳家和成纪王的围已解🏚，柳清雪没有别的去处🏉，便打定主意要找到萧祺🌓。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎭，她时常想🆎，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨♟，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功✊，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👝，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍺，一边一口接一口地抿着茶水🌃，一边思索着下一步该如何👕。

沙疆城外🌾，距离最近的城镇也有十多里✖，重伤的人必然不能步行穿越🍪，何况他是被人救走的🐋。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⏫，突然有人二话不说地坐在了她对面🀄。

“在下有消息捎给姑娘🈁。”那人一身黑色长袍🌸，戴着兜帽⛄，黑色的面纱遮住整张脸👩，连眼睛也藏在兜帽的阴影里❔，单单望过去就觉得神秘阴翳🌺，而且这声音低沉🌶，显是特意压低的🌽，不愿让人听出自己原本的声音🏖。

柳清雪不想搭理他🎞，这种人怎么看都不是个善茬🏌，她喝完茶水起身就要离开🏑。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍤。”

柳清雪陡然止步🈹，回过头来🍑，皱眉问道🐑：“关于侯掌柜🍋，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌡：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎩，只知道他有急事不得不离开⛲，临走之前🐒，托在下给姑娘捎个信⏪。”

“什么？”

“关于北境👨。半个多月之前🎥，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌶，朔方城损失惨重🎩。”那人顿了顿🎾，“据说柳家家主重伤⛵。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⛄。

“这是近二十天前的消息了🅿，之后如何⏸，消息还未传达到此♐。”

柳清雪轻咬薄唇🏙，似乎是在犹豫🌡。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌘，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替♎。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人➖，她以为自己会混不在乎🍙，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏣。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍵，蛮猿未退🍵，整个北境危机未解➡。半个多月前🐒，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌩。”

柳清雪心头一凛👚。撤离百姓🎸，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⚾，握住手里的剑🐚，向出城的方向走去♉。她心中急切👆，甚至没有发现其中的可疑之处🍽。消息从北境传到黎州🐕，也大抵不过半月♒，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✊，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐷，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌏，注视着那道渐渐远去的身影🏁。然后他双脚点地🍷，轻松地跃起🏑，如不受重力的约束🍣，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌤，在周围人的惊呼之下🐜，消失在楼宇间🎢。

……

极南之地里✍，偶有飞鸟⛅，其余时候☔，只有来来往往的树灵能发出些声响🐹，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐻。

孟琳静默地站在枝头👥，看着底下那个如茧一般的青色光团🈁。然而她背后一对黑色的羽翼🏼，却只剩下一半🏵，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👰，却是破碎的的半截残翼🅿，虽伤口早已结痂♐，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏯，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再❎。

古树神沉寂已久🍐，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌦，树干上古朴的老脸如同雕刻🌽，许久不曾动弹🐾。淮青也不见人影🎎，有时候会出现在枝头🍌，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐋。

自孟琳苏醒🆗，已有二十三日🍕。她也不知自己苏醒之前🏥，这样的仪式持续了多久㊙，在鬼角兽口中受的伤🎿，醒转时竟然好了大半🐷，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍆。再加上见不到萧亦澜的身影👯，只剩下一个诡异的青色光球🌪，孟琳很快猜到发生了什么🐔。

那个傻子🎗，居然真的答应了古树神的条件🐄，做了什么践行之人🍘。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⚓。但她清楚的是♒，那个王府出身的富家公子🎻，将拥有的一切抛诸脑后🏠，换来自己的生还✂。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⚾，不论他还会不会出来🐞，孟琳都要等到他🍹，不论用什么方法✉，不论代价是什么🍈，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌂。什么践行之人👇，什么古树神🏪，她都不在乎🐷。

没有他的余生🎈，都是苟延残喘🏈。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⛽，但她全然没有在意🏒，苏醒之后🍏，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎣。

只是这些日子以来🌨，光团犹如坚硬的壁垒🈷，日夜明暗不变🏒，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍠。

今日的光团却似乎与往日不同🐜，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⚽，变得如蛋壳一般的黄白色🏹。孟琳于是格外关注底下的变化🐨。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌪，整个人轻盈地纵身而上👂，连续地越过头上几分枝杈🍌，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⛵，虽速度不再🐭，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌞，她抓过身边一个树果🏤，而后张腿坐在枝上🎸，一边啃着树果🏕，一边仍看着底下那个光团🌅。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏪，她愣了片刻✅，以为是自己咬着树果时发出的声音🍎，但她很快注意到🐣，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👮，如同泄气⛳，光芒也越发黯淡♏。

一颗心砰砰直跳🍖，孟琳直接从枝头纵身而下❇，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛏，没有双翼的缓冲🐃，她缩着身子在地上一滚👁，缓解了高处落下的冲击🌛，同时黑羽化作一团雾气⤴，消失在她身后🌂，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌺，只是对应于羽翼断裂的部分🎫，已然模糊不清🆘。

她紧张地盯着那个光团♋，它果然在渐渐缩小🏋，逐渐缩到一个成年人高度👈。接着光团继续收缩👍，各个方向收缩的速度却不同🐲，光芒下👨，很快凝聚成一个人形🍏。

孟琳捂着嘴🎫，已然泪流满面🏥。这个情景🐹，她不分昼夜🏢，期盼了足足二十三天👀。

光芒散去之后🌨，显露出的果然是那张熟悉的脸🎚。萧亦澜赤身裸体🍊，仿佛初生于世⚽，孟琳不管不顾🏻，猛地扑了上去将他抱住🆕。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏀，那双眸子孟琳却从未见过🏛。萧亦澜的瞳孔本是深褐色❌，此时孟琳所见🍑，却是一片漆黑🎠，眼珠里黑白分明🐲，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎂。她的动作一时有些停滞🏣。

“姑娘自重🅾。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👘，同时淡青色的光亮升腾而起🏿，将他整个身子包裹着❕，如裹上一件发着清光的长袍🌟。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍥，双手合十向她躬身🍬。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐰。她早已预料到这样的情况🐊，可当这一刻来临的时候🌛，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌟，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌛。

“若我认得姑娘👲，我该记得🍑。”萧亦澜面无表情地说⏱。

他分明没有忘记自己🍓，忘记所谓俗世的一切✈，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐲，还能顾及到男女之防🍞。可他那淡漠的眼神🌒，如在看一个陌生人👗，一个无关轻重的人✈。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍋，审视着一切🆚，仿佛这个世界仍在记忆中✨，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⬇。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌥。淮青所说的重获新生🏐，不是遗忘和重新开始❣，而是跳脱于局外✝，冷眼旁观🏋。对淮青和如今的萧亦澜来说🍧，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎤。然而对孟琳来说🐈，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👰。她的心已然鲜血淋漓✏。

她努力地镇定下来🐔，不顾奔涌的泪水🎩，哽咽地说道♊：“那我们重新认识一下✋，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎑。”萧亦澜🌯，或者说名为萧亦澜的践行之人🍊，冲孟琳不疼不痒地点头🌨。

“我……我还没谢过你🏫，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐠，压抑着汹涌澎湃的情绪🐹，同时死死盯住萧亦澜的脸🍑，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫❄。

可是没有👫，萧亦澜只是摇头道🐁：“姑娘客气🍫，只是我并不记得有此事♓。”

孟琳动了动嘴唇🌘，却一个字也吐不出来🍛。她浑身无力地后退几步👕，似乎就要跌倒🐦。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化♋，五官渐渐舒展🍎，如同从沉睡中复苏☔。萧亦澜向那棵古树微微躬身👐。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎦，隐刃已然在手👲。就是这个怪物搞的鬼🏻！孟琳在心中暗暗呐喊🍜。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏉，空洞的眼神落向远方⛰。“你已成就践行之躯⛏，从此天下各处🐉，草木覆盖之地🌥，皆是你的战场🍺。”

“是⛸。”萧亦澜目光低垂🐢，微微点头🍡。

“浩劫自四方而来🅰，席卷天下🎈，终绕不开南疆🌤。而此刻⌚，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👏。要将其拒于南疆之外🏅，不可固守一处🌬，坐以待毙👁。南疆之外🏬，便交由你了🏳。”

“我明白了🈚。”萧亦澜颔首👉，闭上眼🌏，周身青光大盛🍕，托举着他缓缓升起🈁，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌊。

“不急🎛。”古树神的声音陡然响起🌳，“你与这位姑娘同行吧🐥。这位姑娘神鬼莫测的身手⛲，会是一大臂助🐈。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐞，脸上没有任何神情的波动🌟，微微点头🌼，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏽，注视着古树神🐄，手中隐刃在微微震颤⛰。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐕，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍅，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍁。

古树神目光下移⏭，孟琳感到他正注视着自己🐱。

“我生长于此🌛，扎根于此🌴，南疆赐予我强大的能力🅾，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐷。若离开南疆🎑，我无能为力🈶。至于淮青👒，她本是人类之躯🐰，所有的能力只是我能力的投影🌂，离开了南疆🏭，与寻常人无异🐁。唯有他不同✔，他作为人类🏌，身上却有树灵的血脉🏉，他拥有完整的法术本源⛑，得以汲取天地灵气♋，并不与我相关🈴。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👢，继续道🎥：“让姑娘同去⏫，是为了让姑娘看清🌽，眼前这个人🏗，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍀。他对南疆乃至世界的重要🍪，姑娘会看得比任何人都清楚🎢。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌰。

古树神沉默片刻🎪，方才开口🌾：“若你真这么想🏾，不妨试一试🏽，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏯。”

“呵🌨，你什么都不懂🏍。”孟琳哼了一声🍋，显得有气无力🈚。她转头望向萧亦澜🎪，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏔，眼中仿佛有天地🏐，尽管他目光的尽头👯，仅仅是一排排的树木交错排列🏖。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐬。”古树神声音顿时低了许多🏯，如同在喃喃低语🐏。

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