遭遇如此惨败🏋，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁✏，头都白了许多👫，他无力地摆摆手🎊，“来人🆑，把他们押入大牢🐨，听候落🏹。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🍧。
王尊德望向众人🈂，不管是慕天颜等三司主官🌶，还是海北🍹、海南分守道☕，广州知府余葆成🈶，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光👆，似乎在刻意回避什么🎮。
王尊德心里明镜似得👐，能够坐在这个大堂上的🏯，都是在官场摸爬滚打过的人精🎈，大家都明白🌑：随着昨晚一战以惨败告终🎱，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🌮，革职只是个时间问题了👋，以今上的脾气🌇，能不能保住性命都难说🐂。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步✅，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半⛅。
王尊德摇摇头👉，叹了口气🏽：“本官无能➿，未能剿灭贼人🐆，反而让贼人在省城如此嚣张🌮，其中罪责🌰，由本官一力承当❄。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🌷，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行👅，导致了今日的局面🍩，但人品还是可圈可点👅，把事情扛下来⏮，大家就安全多了🍮。倘若他不管不顾乱咬一气🏤，把责任推到大家身上🍲，虽不能减轻他本人多少责任👏，但在场这些官员多少也要被拖累⚽。
有了他这个基调👎，官员们振作不少🌬，一改之前的沉默🏤，纷纷开口献计献策⛰。
“依卑职看来🍴，既然不能将贼人击退🐰，不如两边坐下来谈🎽。贼人提出的几个条件也不是太难🏤。”余葆成建议道✏。
其余人纷纷附和🏠。
海北分守道也说🐑：“对🍕，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🏄。”
“除了银子可以少点🐮，其余条件都好说🏣。再说撤兵一事🐡，反正已经败了🍸，左右是要撤的🐴，还不如送个顺水人情🐩。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🐬，透过他们的嘴脸🎲，可以看到其内心真实的想法🐟，归纳起来无非是一句话🌓：仗是你总督要打的👕，现在败了🍑，赶紧和人家谈妥条件🎪，让人家退兵⛹，免得大家都难做🌁。
按照王尊德内心的想法🌳，仗虽然打败了🐳，但是贼人也无力攻进城来🈂，只要自己这总督还能当一天🍪，广州城就要守一天🏫，绝不向贼人屈服🌻。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🎗，也是保住他王尊德最后的尊严🍔。
不过听了众人的议论🆎，都是围绕与贼人谈判这个核心⤴，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🐽，与他的想法南辕北辙🏜。
王尊德咳嗽一声🎭，想义正言辞一番🍥，晓之以理🐼，让他们收回这份心思🍡，齐心协力守住广州城👔，让贼人粮尽自退🎆。自己愿意承担所有责任🌘，就是为了换取这些官员的让步🌳，答应自己死守广州城的要求🌟。
还没开口⛵，他就听到远远传来“轰”👜、“轰”🆚、“轰”的响声🎂，连绵不绝🎮，当下错愕不已➕，问道🌑：“这是？”
王尊德到了广州城后✈，炮击已经停止🏪，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮⬇，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声⛲，其余官员可是听了好几天🍨，已经是闻声色变🎛。
余葆成哭丧着脸说道⬇：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🏢，移步到大堂之外🎟，众官员尾随而出🍭。即使在知府衙门内院🌼，也能看到南门方向火光冲天👆，浓烟滚滚⚽，爆炸声⛅、哭喊声🆔、房屋倒塌的声音从南面传了过来🏨。
“难道就任由他们开炮👉，毫无办法制止？”王尊德质问众人🏟。
余葆成小心说道🍞：“制台❄，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🍫，根本无法阻拦➖。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完👭，但是大家都懂的🏃，打出去的后果也摆在眼前了🐟，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🐝，就是被打个落花流水回来🎆。或许动员军民守城还能支撑一段日子♿，但是出城野战是万万不能了🐸。
王尊德看看余葆成🏀，再看看其他官员👛，这些人要么垂下头🍝，研究地上的花花草草🎲，要么抬头仰望天空🏑，观察朵朵白云👮，心里却都在想🐠：拦不住人家开炮🏎，出城又打不过🎱，你老人家倒是快做决定啊㊗。
王尊德心中暗叹一声🍸，转头看向南面的滚滚浓烟⛳，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🐼，纠结不已🏪。
在他天人交战之时➿，一名城门守军赶到知府衙门禀报⏳：“贼人派人在城下喊话☝，说是今日之内不答应他的条件⛏，赔偿的银子就要加到二十万两🎳！”
“贼子安敢如此🐔！”王尊德怒不可遏🌏。
守军脑袋一缩👠，声音小了许多🍘：“他们还说❌，若是不答应👱，从明日起🌓，西门🐫、东门🎪、北门他们轮着炸🐻，要让广州城内无宁日🎻，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊♐，真让贼人围着广州城炸个遍🏭，那么遭殃的不止是王尊德了🍬，他们大小官员全都要问责🀄。在广州为官虽然不如江南一带🏚，却也是不可多得的肥差⛪，他们可舍不得脱去这身官袍🐇。
“制台🌦，形势逼人🃏，做决定👦，让贼人退回琼州才好啊♎，否则城中百姓也要无辜送命啊🎋！”
“制台🏌，与贼人商谈吧🐈，十万两银子让商户凑一凑就出来了🏾，您若怕扰民🈁，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🌘，顾不得官员的体统🏎，纷纷向王尊德逼宫➿。只要王尊德点头⛵，他们出这十万两银子都行✉，不管是知府还是布政使👒，或者其他官员🆗，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🎚，只要官职还在⬜，银子可以再赚嘛👯。
王尊德绝望地闭上眼👑，这些官员都只差撕破脸了✝，自己如果不答应♈，只怕任何命令都不能出这道门🌅，这个总督在他们眼中已经同革职无异👥，平日的畏惧和尊重都荡然无存⛎。
这时炮击暂停了🍄，似乎在静静地等待他作出抉择⏮。
良久🏏，他睁开眼🍌，“去城门🏼。”
(未完待续🌟。)
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