在苏粗腿的协助下♑，琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了🌂，在马威的带领下🍵，在登州进行训练🍔。卢庚余完成了此行的任务🎸，先行返回了临高🎪。
山东的饥民在朱大典的允许下🎥，通过谢三宾的运作🍅，经登州源源不断运往临高🉐。随着山东局势的稳定🎰，自愿前往临高的饥民越来越少⚡，第四批的移民人数骤减到了五千人🍋，后面几批更是平均只有两三千人🐹，不过临高的人口基数已经连上了几个台阶🐅，农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番🐦，对生产和扩军的需求初步得到了满足👊。
琼海军通过海贸和设卡收税👡，迅速积累了巨额的财富⬅，吸纳人口后⌛，粮食生产和军队建设也抓上来了🏒，已经积蓄了足够的能量👗，只等一个合适的机会正式进军中原🐍。
西北🏡，在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外🌮，虽然所到之处满目疮痍⛽，人口也被掳走♊，称得上赤地千里🈺，但是对于朝廷而言⛩，只要鞑子走了就是天大的好事⛹，从皇帝到朝中大臣都松了一口气🌇。
崇祯七年的年关眼看就要平稳地度过了👅。虽然这一年坏消息不少👏，但是有了琼海军带来的几场“胜仗”👀，加上平定了山东叛乱🃏，崇祯这个年过的还算顺心🌖。只是他并不知道🏿，这只是暴风雨来临之前的平静🌚。
早在崇祯七年初🍯，崇祯任命陈奇瑜为五省总督👁，统一指挥陕晋豫川及湖广官军⛸，由四面分进合击♎，企图一举尽歼各部流民军🐎，曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军⛅，高迎祥👡、李自成🎻、张献忠等均逃到河南🏴，然后被曹文诏🐫、左良玉等多路明军包围🎞。然而这一年八月👞，皇太极亲率大军入关❤，朝野震惊🏧，为了应对鞑子❇，崇祯征调曹文诏等将领🏺，放弃了对流民军的围堵剿杀🏸，前往宣府⏬、大同🌔，流寇得以突围🏿。
鞑子退回关外后🏙，剿寇不利的陈奇瑜被撤换🎰，十二月🍑，洪承畴继任五省总督🈸，加太子太保⏪、兵部尚书衔👏，总督河南🍬、山西🐇、陕西🐓、湖广🌌、四川五省军务🎷。他改变了前任以剿促抚🍤、边打边抚的策略🎑，改为重兵包围流寇主力🍄，重点进攻🌾，各路流民军接连败于确山🎹、朱仙镇（今开封市西南）等地⛹，连连受挫🏢，被迫转入西部山区🎈。
过完年后🍱，崇祯八年正月➗，洪承畴率主力出潼关⛪，在河南信阳大会诸将🐧，准备对流民军实施大规模的围剿☕，一鼓作气击败高迎祥🌺、李自成🌟、张献忠等主要流寇势力🌟。
就在这个时间节点🌺，一个影响明末大势走向的历史事件发生了🏘。
因为洪承畴颇具才干Ⓜ，在他的指挥下👰，流民军节节败退🍃，各路人马都深深感到🏽，只有联合作战才有力量🎯。于是👪，高迎祥🏓、张献忠🍔、老回回🎁、罗汝才🌿、革里眼🈯、左金王🏟、改世王🎠、射塌天⭐、横天王🆙、混十万🈶、过天星🐀、九条龙🏒、顺天王各路流民军会师于河南荥阳👛，共13家☔，72营🏝，在一起共商对敌之策🐵。
在这次大会上⬇，“闯将”李自成展现了其卓越的军事眼光🌡，提出“分兵定向🍳、四路攻战”的战略方针🍏，就是把流民军分成东🌐、西🐨、南⏭、北四路⌛，出击和敌人作战➕，把流民军的主力放在敌人兵力薄弱的东面⚓。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意⛅，一致决定就以此战略方针指导作战🎨。其中实力最强的高迎祥和李自成部🌽、张献忠部东进抗敌❎，一路节节胜利🎏，所向披靡🌰，一直打到了中都凤阳🏃。
历史上有名的“凤阳之战”就此打响🍓。镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战🍺。狡猾的张献忠等人派人伪装入城🏬，混入城内的流民军士兵乘势四处燃火🎬，与城外农民军主力密切配合🍘。官军遭内外夹击👏，阵势大乱🅾，高迎祥👰、张献忠部趁机入城👚，朱国相自杀🆔，4000余名守城士卒被歼🌳。
攻破凤阳后🏜，流民军斩卫指挥使袁瑞征🎬、凤阳知府颜答暄🍆、推官万文英等🐠，最后一把火焚毁了皇陵🏴，放走凤阳所有囚犯🍿，中都大乱🎨，顿时朝野震惊🍓。
京师🎻，紫禁城🐘，乾清宫✂。
崇祯愤怒地冲着跪在面前的几人吼道🐐：“朕拨了这么银子🏈，派了这么多兵马🉐，不但没有把流寇一举歼灭🍓，到头来还让贼人攻进了中都🍐，现在连皇陵都烧了🅱，这让朕有何脸面去见列祖列宗🐏，你们平时口口声声的说要替朕分忧呢？”
下面跪着的兵部尚书张凤翼等人不敢辩解➿，只是低头伏在地上🏸，只想有条地缝钻进去🍵。
温体仁因为是首辅⤴，深得崇祯信任🎗，而且年纪较大🍡，特准许赐座➗。他端坐于椅上⛄，眼观鼻鼻观心🎏，如老僧入定一般⛵，心里却在祈祷皇帝不会向自己问策🍛。
可是怕什么偏来什么⛵，崇祯对着张凤翼等人痛骂一顿后⛩，见这些人如丧考妣❤，却无人能够献上良策🎀，只能把目光投向自己信任的首辅🏍。
“长卿🎱，中都遭遇大变♊，你可有良策？”
温体仁脸上的肉抖了几下🏫，心中暗叹🐑，陈奇瑜🏟、洪承畴等人都拿这些流寇没办法🏙，自己又能有什么良策？他绞尽脑汁🎋，想不出什么立竿见影的办法✋，只能含糊回答🍲：“为今之计🎙，只能责令洪承畴率军迅速东进🏉，解凤阳之围🍣，然后调兵围困……”
崇祯颇为失望🆎，这些都是正确的废话👃，不管下不下令🌄，洪承畴必定东进✨，将流寇逐出中都🎹，他想听到短时间内重挫甚至全歼流寇的建议🅿。
他急躁地站起来🎾，负手踱步🏮，一边走一边说🐝：“朕要的不止这些🐞。原本念在流寇亦是朕的子民🍝，陈奇瑜以剿促抚的想法朕是同意了的⏫。可是这些贼子无法无天🎀，居然连皇陵都敢亵渎🐭，如此无君无父之人怎能再行招抚🐡，朕恨不得将其一个个凌迟处死⚓。你们必须给朕想个法子🌳，把流寇全部消灭👮，一个不留👉！”
张凤翼等人都在心中哀号起来🎚，这位主子就是性子太急切了➡，流寇势大❓，又岂是这么轻易能够全灭的？仓促之间叫自己这些人想办法🐖，这是要逼死人的节奏啊👧！
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