这几日的沙疆城几乎是城门大开🐛，毫无戒备🎏。先是掌握兵权的严宸身亡🎫，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎲，城中人心惶惶🈁，担心又有什么大事会发生⏭。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👤，甚至没有选择接手兵权🏖，而是没事人一般出现在朝堂🐵，只问政务🎺，安定人心🎡，据说他还迎了两位贵客入府🍑，常常把酒言欢🏡，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐵。他不过问兵权之事🌱，沙疆城的防务于是放任自流🎩，城中士兵无调动命令🍲，于是也各回各署🏗，一切照旧🍦，无人督促♏，几日下来🍊，也很快懈怠🍷。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌫，短短几日👯，仿佛之前的压抑氛围从未存在过✈，街道也比之前热闹了几分🏂，多了几分生气🐣。这个城就有这样的魔力🐞，是喜是悲🏦，总在侯府里那人的一念之间🏬。

柳清雪便是在这般情形下✨，将整个沙疆城探寻了一遍⬇，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条❔，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏏。其实她心里清楚👍，以索平章的精明⛪，这些调查他一定已然做过不止一次🌏，自己所做的不过是无谓的努力⛑，但她不愿放过些微的线索和可能🏍，以免让索平章捷足先登🌺。

当日事发时🌏，柳清雪尚在西城区🍷，离镇原侯府有些距离⛪，也没听闻什么动静🏈，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👟，以及那日战况的激烈🐖。人们传诵的故事多伴有添油加醋✴，说什么那是九幽之下来的阎王🌁，因为自己的女人被索平章抢去🏙，盛怒之下以一敌百🆚，尸体堆积如山🐇，鲜血淌了一地🏀，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🉑，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⛺，如说书一般相当精彩🏰。

听书的人图个热闹🎁，大多不信🏵，然而柳清雪却信了大半🍄。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐅，但在她想象中🌯，萧祺盛怒下🆙，就该是人们描述的那样🎷，克制而癫狂🈯。

晓汐的身份柳清雪清楚㊙，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏏，他为一个女婢以身犯险🎥，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏐，于是努力寻觅着萧祺✏，想要提供些微的臂助✔。然而数日之后寻觅未果❔，她曾想过要借助福昊商行的帮助✔，却发现侯雁春早已不见踪影🍠，她探问一番🎫，整个福昊商行都对他的去向不明🎫。说来也怪🅰，没了侯雁春🈁，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👃，她这种没有大业务的人⛩，也没有多少银钱👘，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍎，大多只是草草敷衍🏒。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍨，便只得作罢🐯。

如此一来🌈，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏚。东边战事的消息传来❔，柳家和成纪王的围已解🌔，柳清雪没有别的去处👱，便打定主意要找到萧祺👟。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎚，她时常想🌐，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌉，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌋，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⛑，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍊，一边一口接一口地抿着茶水⛰，一边思索着下一步该如何🌁。

沙疆城外🏑，距离最近的城镇也有十多里👛，重伤的人必然不能步行穿越🆑，何况他是被人救走的⬇。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍲，突然有人二话不说地坐在了她对面🐀。

“在下有消息捎给姑娘⏸。”那人一身黑色长袍🎵，戴着兜帽☝，黑色的面纱遮住整张脸🏛，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⛩，单单望过去就觉得神秘阴翳🎍，而且这声音低沉🌹，显是特意压低的🏙，不愿让人听出自己原本的声音🍷。

柳清雪不想搭理他⏩，这种人怎么看都不是个善茬🌔，她喝完茶水起身就要离开🌿。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的♟。”

柳清雪陡然止步🆔，回过头来🏡，皱眉问道🍝：“关于侯掌柜❣，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐫：“在下也不知侯掌柜去了哪里👇，只知道他有急事不得不离开🎬，临走之前🌂，托在下给姑娘捎个信🍡。”

“什么？”

“关于北境🎒。半个多月之前🐛，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌁，朔方城损失惨重⌛。”那人顿了顿🍭，“据说柳家家主重伤🎌。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍓。

“这是近二十天前的消息了🌮，之后如何🐊，消息还未传达到此〽。”

柳清雪轻咬薄唇🎮，似乎是在犹豫🌆。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🈚，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⏮。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🈵，她以为自己会混不在乎👌，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏣。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏛，蛮猿未退🐲，整个北境危机未解🈚。半个多月前👑，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐖。”

柳清雪心头一凛🍑。撤离百姓🐡，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍀，握住手里的剑🐫，向出城的方向走去🈹。她心中急切🌴，甚至没有发现其中的可疑之处🏟。消息从北境传到黎州⛽，也大抵不过半月🌍，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎞，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐫，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌐，注视着那道渐渐远去的身影⤵。然后他双脚点地👆，轻松地跃起🎒，如不受重力的约束🈂，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏿，在周围人的惊呼之下👭，消失在楼宇间🌡。

……

极南之地里🏨，偶有飞鸟⚽，其余时候🆓，只有来来往往的树灵能发出些声响⬆，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐹。

孟琳静默地站在枝头🏇，看着底下那个如茧一般的青色光团⬅。然而她背后一对黑色的羽翼🏯，却只剩下一半⛽，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌎，却是破碎的的半截残翼🎐，虽伤口早已结痂➗，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎁，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐫。

古树神沉寂已久🐃，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍓，树干上古朴的老脸如同雕刻☔，许久不曾动弹🐡。淮青也不见人影🐝，有时候会出现在枝头♿，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎌。

自孟琳苏醒✔，已有二十三日🍺。她也不知自己苏醒之前🎚，这样的仪式持续了多久🌞，在鬼角兽口中受的伤👲，醒转时竟然好了大半🌏，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏅。再加上见不到萧亦澜的身影⛺，只剩下一个诡异的青色光球♉，孟琳很快猜到发生了什么🎟。

那个傻子🍍，居然真的答应了古树神的条件🍵，做了什么践行之人🈺。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍕。但她清楚的是⬛，那个王府出身的富家公子🌄，将拥有的一切抛诸脑后⏩，换来自己的生还🏾。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⏰，不论他还会不会出来🎗，孟琳都要等到他✏，不论用什么方法🉐，不论代价是什么🏏，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎄。什么践行之人👫，什么古树神🏣，她都不在乎🏂。

没有他的余生🏹，都是苟延残喘🎰。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👒，但她全然没有在意🏸，苏醒之后⛔，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌏。

只是这些日子以来🐔，光团犹如坚硬的壁垒♍，日夜明暗不变⛱，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎩。

今日的光团却似乎与往日不同🏮，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍁，变得如蛋壳一般的黄白色🍤。孟琳于是格外关注底下的变化⛺。

孟琳脚尖轻点在树枝上⏪，整个人轻盈地纵身而上🈳，连续地越过头上几分枝杈⏭，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🀄，虽速度不再♈，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👡，她抓过身边一个树果👙，而后张腿坐在枝上🌴，一边啃着树果❗，一边仍看着底下那个光团🏫。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎇，她愣了片刻⚓，以为是自己咬着树果时发出的声音❌，但她很快注意到🎴，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌹，如同泄气🌾，光芒也越发黯淡🎱。

一颗心砰砰直跳🈵，孟琳直接从枝头纵身而下🎴，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👏，没有双翼的缓冲🈴，她缩着身子在地上一滚🏀，缓解了高处落下的冲击🎖，同时黑羽化作一团雾气✊，消失在她身后🐉，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎳，只是对应于羽翼断裂的部分❗，已然模糊不清🎁。

她紧张地盯着那个光团♐，它果然在渐渐缩小🎋，逐渐缩到一个成年人高度🎆。接着光团继续收缩🎄，各个方向收缩的速度却不同🍛，光芒下🐔，很快凝聚成一个人形🐜。

孟琳捂着嘴✝，已然泪流满面⛏。这个情景👆，她不分昼夜🆑，期盼了足足二十三天Ⓜ。

光芒散去之后⚾，显露出的果然是那张熟悉的脸🏖。萧亦澜赤身裸体🏎，仿佛初生于世🏮，孟琳不管不顾🏳，猛地扑了上去将他抱住⛺。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐤，那双眸子孟琳却从未见过🍅。萧亦澜的瞳孔本是深褐色♑，此时孟琳所见⛹，却是一片漆黑🅿，眼珠里黑白分明🎍，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎓。她的动作一时有些停滞🌨。

“姑娘自重🍑。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐨，同时淡青色的光亮升腾而起🎟，将他整个身子包裹着✏，如裹上一件发着清光的长袍⏮。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏟，双手合十向她躬身🐫。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎃。她早已预料到这样的情况🌙，可当这一刻来临的时候🎵，仿佛内心里有什么东西拉扯着🅿，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎹。

“若我认得姑娘🌱，我该记得➿。”萧亦澜面无表情地说🐧。

他分明没有忘记自己🏭，忘记所谓俗世的一切🌅，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐤，还能顾及到男女之防🎬。可他那淡漠的眼神✅，如在看一个陌生人🍘，一个无关轻重的人🐜。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态➕，审视着一切🐢，仿佛这个世界仍在记忆中🍹，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌋。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👰。淮青所说的重获新生🍃，不是遗忘和重新开始👑，而是跳脱于局外✳，冷眼旁观🎽。对淮青和如今的萧亦澜来说🎫，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⛏。然而对孟琳来说🌝，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏼。她的心已然鲜血淋漓⛄。

她努力地镇定下来🐁，不顾奔涌的泪水🎫，哽咽地说道🌲：“那我们重新认识一下♑，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐆。”萧亦澜✌，或者说名为萧亦澜的践行之人🅰，冲孟琳不疼不痒地点头🏔。

“我……我还没谢过你🈯，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👤，压抑着汹涌澎湃的情绪🐸，同时死死盯住萧亦澜的脸🐌，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍀。

可是没有⏺，萧亦澜只是摇头道👃：“姑娘客气👲，只是我并不记得有此事🐂。”

孟琳动了动嘴唇🎮，却一个字也吐不出来🐏。她浑身无力地后退几步✂，似乎就要跌倒👩。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏴，五官渐渐舒展🌽，如同从沉睡中复苏⛱。萧亦澜向那棵古树微微躬身👱。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👑，隐刃已然在手🍈。就是这个怪物搞的鬼🍷！孟琳在心中暗暗呐喊🐶。

古树神如同没看到孟琳的眼神👪，空洞的眼神落向远方🍶。“你已成就践行之躯🌎，从此天下各处🎥，草木覆盖之地👧，皆是你的战场🆕。”

“是⬇。”萧亦澜目光低垂👧，微微点头❔。

“浩劫自四方而来🐡，席卷天下🅱，终绕不开南疆🏪。而此刻🏿，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🅰。要将其拒于南疆之外🎩，不可固守一处🆙，坐以待毙🐠。南疆之外⚽，便交由你了🍈。”

“我明白了🎊。”萧亦澜颔首👱，闭上眼➿，周身青光大盛☝，托举着他缓缓升起🍭，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏰。

“不急☕。”古树神的声音陡然响起🐷，“你与这位姑娘同行吧⬛。这位姑娘神鬼莫测的身手✨，会是一大臂助⚓。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌽，脸上没有任何神情的波动🐓，微微点头❕，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏻，注视着古树神⭐，手中隐刃在微微震颤🏸。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏁，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👊，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏘。

古树神目光下移🌮，孟琳感到他正注视着自己🍣。

“我生长于此🍒，扎根于此🐎，南疆赐予我强大的能力⛄，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐌。若离开南疆🍪，我无能为力🏈。至于淮青🎶，她本是人类之躯🌡，所有的能力只是我能力的投影⛵，离开了南疆✌，与寻常人无异👃。唯有他不同🐺，他作为人类🆖，身上却有树灵的血脉🎪，他拥有完整的法术本源⛵，得以汲取天地灵气🎇，并不与我相关⛓。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👄，继续道➡：“让姑娘同去👡，是为了让姑娘看清🏽，眼前这个人🌟，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎡。他对南疆乃至世界的重要🌒，姑娘会看得比任何人都清楚👖。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⬅。

古树神沉默片刻⛵，方才开口🎺：“若你真这么想👙，不妨试一试♊，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏐。”

“呵🈷，你什么都不懂🍌。”孟琳哼了一声🈹，显得有气无力🌳。她转头望向萧亦澜🍦，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐚，眼中仿佛有天地🌟，尽管他目光的尽头🌓，仅仅是一排排的树木交错排列👞。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌋。”古树神声音顿时低了许多👇，如同在喃喃低语🍭。

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