时光如水🐖，岁月如梭🐓。午门外的那一排白杨树🐊，叶子黄了又绿🎫，绿了又黄🎗。无论是一个人🐾，还是一个国➗，都会经历这样由青壮到衰老🍘，由兴盛到颓败的过程👍。此乃天道🌛，万难改编🍇。
转眼三年光阴过去👟，万历二十四年的春风⏯，刮在大明这个古老帝国的土地上🎿。
永寿宫中的万历帝🏭，已经整整九年没有上朝➖。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝👥，深居后宫🎀，操控臣子争来斗去🍞，玩弄群臣于股掌之上🐨。
一代名相张居正的万历新政👲，也早已变了味〰。腐败的官员们🏥，完全掌握了钻新政空子🎄，往自己的荷包里大把捞银子的法门❎。
朝廷的财政收入年年递减🎄。太仓国库的存银🐻，亦是一年年减少🐈。
鱼生鱼⚓，虾生虾🎗，乌龟生个小王八⬅。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍩。太仓国库的银子变少➖，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🏎。每年冬天🌝，万历帝最大的乐趣⛪，就是围炉而坐🌶，听着司礼监的小太监们👯，算着内承运库一年的收入账目🐙。
万历帝偶尔会去内承运库🌄，望着堆积如山👈，霉腐发愁的银子👤，就像是一个老农🎊，看到了秋后丰收的庄稼🍅。
太子还是没立🐥。万历帝跟言官集团的斗法🌊，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🈷。百姓在他眼里🌿，渐渐成了一个可多可少的数字🐱。
只要朕这个皇帝做的安稳🐣，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🆕，朝堂上的事👗，还是得过且过吧🐚。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🈹。现在✍，阁揆是赵志皋🏮。此人像极了隆庆朝的李春芳🎅，是个不折不扣的好好先生⛩，性格孱弱敦厚⚡。他虽不贪🍷，不狞🐼，却也没有什么治国安邦的真本事🌟。
内阁的弱势🐻，必然导致司礼监的强势🏎。司礼监如今🏕，是三驾马车并行🐴。司礼监掌印张鲸🌸，专司帮着万历帝对付言官🍦。秉笔王安掌东厂👗，秉笔陈炬掌锦衣卫🐨。王安👬、陈炬还好说🏏，都是良善之人⛑。唯独掌印张鲸🈵，没了强势首辅的制衡🍏，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👊，愈加专横跋扈👲。
结党之事🍟，张鲸有之➡。贪污之事🍃，张鲸有之🍮。纳贿之事🏴，张鲸有之🏌。🏼。🌬。似乎除了通敌叛国🌽，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎫。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🏺，虽然心知肚明🐿，却是睁一只眼闭一只眼🌾。
后宫🌱。李太后已经没了当年的精明强干🈶。头上的青丝🌭，变成了白发🍚。她平日惟一的事🌓，就是跟陈太后一道🌊，吃斋念佛👎，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🏔。
王皇后已经青春不再👱。逐渐失宠⏬。郑贵妃虽然亦是半老徐娘✊，却有着一种奇怪的魔力🎆，依旧牢牢占据着万历帝的心🍡。同时🎸，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🉑。
至于那位皇长子生母恭妃🍟，已经三年没有见过万历帝一面了➰。她只能跟皇长子相依为命🐮。天下的母亲🏞，都是不求儿子富贵得势🏔，只求儿子平平安安的🌧。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🍽，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🎎、张鲸🅿，屡次设计陷害皇长子🎉。幸好🏞，王安👡、陈炬掌握厂卫🏳。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🐔。
城郊🌁，杨树林👙。
七十六岁的贺六♌，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌈。他推着一个带木轮的椅子❌。椅子上🎣，坐着痴呆的杨万⏲。
当年杨万遇刺之后🎌，就一直神志不清🎅，成了废人🈸。此刻❌，他口流涎水👥，两眼发直的盯着杨树的那些叶子✊。良久❤，才从牙缝里挤出一个字🐬：“水⏺。”
贺六道🏦：“万儿🍬，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🍟。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🌷，送到杨万嘴边👲。他老了🌽，拿酒葫芦的手🎫，不断的颤抖着🏩。
“咕咚咕咚”🐐。
贺六爱怜的看着杨万👡：“万儿🍯，慢些喝🌽。别呛着🐙。”
二人的身后🏸，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏴。贺六一生得罪了太多的人🌤。如今世忠之死的真相尚未大白✒，他还不想死✴。出入都带着锦衣卫力士保护安全🍳。
贺六望着满林的绿叶🐇，对杨万说👨：“万儿🈶，这些叶子🌉，让我想起三十多年前✡。我带着笑嫣🌔、香香🏬，来这儿踏青🍚。老胡拿着一个锡酒壶🌟，盘腿坐在地上🐫，刺溜刺溜的喝着酒🏥。”
这时候🍽，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍏，来到贺六面前♐。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🎟，洪朗👔。
洪朗拱手道🐗：“六爷🏓。”
贺六直截了当的问✳：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🎎：“没有🌐。”
贺六道🐹：“哦🌞。那你走吧🏿。”
洪朗这三年来🐢，干的惟一一件事🏙，就是调查贺世忠的死因🎮。每隔一个月⛴，他都会来找贺六🎒，汇报案子是否有进展🈳。可惜🈺，三年来🐘，他没有查到任何真相的蛛丝马迹⛹。
洪朗转身刚要离去🐲。贺六却叫住了他🐗：“慢着🍣，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👗：“好像跟几个朋友🎐，去了天津新建的跑马场跑马🏷。”
贺六苦笑一声⏱：“这头栓不上龙套的小野驴🐕。愈加疯野了🈸。”
十七岁的贺泽贞🌨，还未到锦衣卫中实补实缺🏮。他被权倾朝野的两个干爷爷👕，两个干爹❌，一个义兄宠坏了🎯。他跟寻常的京城世勋子弟一样👃，平日里斗鸡溜狗⏪，逞强斗殴🎀。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🏉。贺六跟他这般年岁时🐳，也是天天在京城里游手好闲🍖，吃喝玩乐🆔。
贺六并不担心泽贞的未来🎗。人嘛🏐，都有年轻的时候⛹，都有狂荡不羁的时候🏷。贺六就是从那个年岁过来的🍔。他有时候甚至很羡慕自己的孙子➰。至少🍳，孙子荒唐胡闹🍜，有那个气力🐊。而他🌄，却只剩下一副衰老的身躯🏯。
七十六🎎，已经是行将入土的年岁了🏎。贺六却强忍着一口气〽，倔强的活着🌽。这口气🈶，说白了就是贺世忠的真正死因🏝。
贺六的女儿朱香👀，现在已经四十二岁⏱。随夫君李如柏在蓟州🏮。每年初秋🍰，朱香都会回京城办两件事⏪。一件事是看贺六♎，一件事是进宫臭骂万历帝🐋。
万历帝还是裕王世子的时候🏙，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🐶，逮蛐蛐❌。如果说♌，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🅿，那这个人🌀，就是朱香🐯。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏎、恭妃🏭。每回进宫⛺，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐀。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌬，总是一笑置之🈂。顶多蹦出一句🐗：“皇姐🐁，朕错了还不成么👗。”
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