这几日的沙疆城几乎是城门大开🍝，毫无戒备✔。先是掌握兵权的严宸身亡👔，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌝，城中人心惶惶🏥，担心又有什么大事会发生⭕。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⛎，甚至没有选择接手兵权🐡，而是没事人一般出现在朝堂🌍，只问政务🎴，安定人心🍵，据说他还迎了两位贵客入府🌜，常常把酒言欢⏭，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏄。他不过问兵权之事🌹，沙疆城的防务于是放任自流🐳，城中士兵无调动命令🐘，于是也各回各署🌻，一切照旧❤，无人督促🌼，几日下来🏭，也很快懈怠👣。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏒，短短几日✊，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👱，街道也比之前热闹了几分✝，多了几分生气🍛。这个城就有这样的魔力🍬，是喜是悲♍，总在侯府里那人的一念之间✏。

柳清雪便是在这般情形下🏔，将整个沙疆城探寻了一遍🌝，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌑，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎎。其实她心里清楚🎒，以索平章的精明⛱，这些调查他一定已然做过不止一次🍡，自己所做的不过是无谓的努力🈳，但她不愿放过些微的线索和可能🏽，以免让索平章捷足先登🏀。

当日事发时🌛，柳清雪尚在西城区🐴，离镇原侯府有些距离🌺，也没听闻什么动静👋，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍧，以及那日战况的激烈🏇。人们传诵的故事多伴有添油加醋⏯，说什么那是九幽之下来的阎王👣，因为自己的女人被索平章抢去⛏，盛怒之下以一敌百👧，尸体堆积如山🍶，鲜血淌了一地❌，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⛰，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎱，如说书一般相当精彩🎆。

听书的人图个热闹♊，大多不信✝，然而柳清雪却信了大半🍳。她从未见过萧祺盛怒时的模样♈，但在她想象中🌴，萧祺盛怒下🏛，就该是人们描述的那样🎁，克制而癫狂🌴。

晓汐的身份柳清雪清楚👩，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏂，他为一个女婢以身犯险🐘，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍱，于是努力寻觅着萧祺🎍，想要提供些微的臂助🍫。然而数日之后寻觅未果🍎，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎽，却发现侯雁春早已不见踪影🎲，她探问一番⏫，整个福昊商行都对他的去向不明⏫。说来也怪🍳，没了侯雁春🏊，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌏，她这种没有大业务的人🏢，也没有多少银钱🎦，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👜，大多只是草草敷衍🐆。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏺，便只得作罢🌫。

如此一来🏃，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏭。东边战事的消息传来〽，柳家和成纪王的围已解🌸，柳清雪没有别的去处👁，便打定主意要找到萧祺🎍。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏩，她时常想🍭，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨♓，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍶，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎤，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👍，一边一口接一口地抿着茶水🐩，一边思索着下一步该如何🈷。

沙疆城外🍲，距离最近的城镇也有十多里⚓，重伤的人必然不能步行穿越🌇，何况他是被人救走的🌰。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏉，突然有人二话不说地坐在了她对面🐮。

“在下有消息捎给姑娘🏇。”那人一身黑色长袍🏴，戴着兜帽🌉，黑色的面纱遮住整张脸🌍，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌊，单单望过去就觉得神秘阴翳🍛，而且这声音低沉🎎，显是特意压低的🐸，不愿让人听出自己原本的声音🎛。

柳清雪不想搭理他🌃，这种人怎么看都不是个善茬🏨，她喝完茶水起身就要离开🌖。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏾。”

柳清雪陡然止步🏴，回过头来🎃，皱眉问道🎮：“关于侯掌柜🏭，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍳：“在下也不知侯掌柜去了哪里♏，只知道他有急事不得不离开🌈，临走之前🍘，托在下给姑娘捎个信🈂。”

“什么？”

“关于北境🌘。半个多月之前⚾，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐤，朔方城损失惨重🌁。”那人顿了顿🌹，“据说柳家家主重伤🌨。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌬。

“这是近二十天前的消息了⚽，之后如何👗，消息还未传达到此🈸。”

柳清雪轻咬薄唇🅱，似乎是在犹豫🐾。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⏫，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替♏。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐀，她以为自己会混不在乎👦，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🆑。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎆，蛮猿未退👧，整个北境危机未解👟。半个多月前🐢，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐔。”

柳清雪心头一凛🏾。撤离百姓🏔，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⏸，握住手里的剑⏬，向出城的方向走去🐰。她心中急切⛑，甚至没有发现其中的可疑之处🍹。消息从北境传到黎州🆖，也大抵不过半月🍜，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌖，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎴，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐕，注视着那道渐渐远去的身影🎢。然后他双脚点地🐁，轻松地跃起🆑，如不受重力的约束⛴，伴随着蓝绿色的若有若无的微光❇，在周围人的惊呼之下🏉，消失在楼宇间♿。

……

极南之地里🍐，偶有飞鸟🐴，其余时候⏰，只有来来往往的树灵能发出些声响🎤，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⭐。

孟琳静默地站在枝头🐶，看着底下那个如茧一般的青色光团🌧。然而她背后一对黑色的羽翼🎖，却只剩下一半🈷，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方♎，却是破碎的的半截残翼🏧，虽伤口早已结痂🏍，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏈，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏀。

古树神沉寂已久🐄，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👔，树干上古朴的老脸如同雕刻⛱，许久不曾动弹🎖。淮青也不见人影🏚，有时候会出现在枝头🌶，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎟。

自孟琳苏醒⛎，已有二十三日🍘。她也不知自己苏醒之前🀄，这样的仪式持续了多久➡，在鬼角兽口中受的伤👪，醒转时竟然好了大半🎤，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生♒。再加上见不到萧亦澜的身影🏈，只剩下一个诡异的青色光球🌠，孟琳很快猜到发生了什么🌆。

那个傻子🌷，居然真的答应了古树神的条件🐈，做了什么践行之人♉。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⚫。但她清楚的是⌚，那个王府出身的富家公子🎻，将拥有的一切抛诸脑后🍾，换来自己的生还🌍。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐏，不论他还会不会出来✉，孟琳都要等到他👟，不论用什么方法🍼，不论代价是什么🐟，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌷。什么践行之人❣，什么古树神🍇，她都不在乎🐳。

没有他的余生♓，都是苟延残喘👱。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎐，但她全然没有在意Ⓜ，苏醒之后🌼，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍿。

只是这些日子以来🐎，光团犹如坚硬的壁垒🐏，日夜明暗不变🍫，没有丝毫消散或黯淡的迹象♏。

今日的光团却似乎与往日不同🐵，原本青郁的颜色逐渐淡了下去♍，变得如蛋壳一般的黄白色🍾。孟琳于是格外关注底下的变化🈂。

孟琳脚尖轻点在树枝上⏬，整个人轻盈地纵身而上🈷，连续地越过头上几分枝杈🍺，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎠，虽速度不再🍆，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍕，她抓过身边一个树果🌂，而后张腿坐在枝上🍖，一边啃着树果👉，一边仍看着底下那个光团⚓。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐗，她愣了片刻🌈，以为是自己咬着树果时发出的声音🐶，但她很快注意到♐，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些✈，如同泄气🐾，光芒也越发黯淡♏。

一颗心砰砰直跳🍼，孟琳直接从枝头纵身而下❓，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏧，没有双翼的缓冲🏔，她缩着身子在地上一滚👘，缓解了高处落下的冲击🎵，同时黑羽化作一团雾气🐚，消失在她身后⛩，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌞，只是对应于羽翼断裂的部分👡，已然模糊不清🉐。

她紧张地盯着那个光团🌗，它果然在渐渐缩小🍘，逐渐缩到一个成年人高度👌。接着光团继续收缩🍤，各个方向收缩的速度却不同🌍，光芒下⚓，很快凝聚成一个人形🍾。

孟琳捂着嘴⏱，已然泪流满面🐾。这个情景👪，她不分昼夜🍚，期盼了足足二十三天⌛。

光芒散去之后🌡，显露出的果然是那张熟悉的脸🐚。萧亦澜赤身裸体🏥，仿佛初生于世🐁，孟琳不管不顾🏜，猛地扑了上去将他抱住❌。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎓，那双眸子孟琳却从未见过🌨。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⬅，此时孟琳所见🍢，却是一片漆黑🈵，眼珠里黑白分明👉，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⛹。她的动作一时有些停滞✅。

“姑娘自重🍎。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⛳，同时淡青色的光亮升腾而起🍪，将他整个身子包裹着✳，如裹上一件发着清光的长袍🐯。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⛹，双手合十向她躬身👝。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⏫。她早已预料到这样的情况🏜，可当这一刻来临的时候🏢，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍼，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏌。

“若我认得姑娘🎩，我该记得🍪。”萧亦澜面无表情地说🏹。

他分明没有忘记自己👬，忘记所谓俗世的一切♌，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐡，还能顾及到男女之防👌。可他那淡漠的眼神🎎，如在看一个陌生人🎢，一个无关轻重的人🐤。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏇，审视着一切🏑，仿佛这个世界仍在记忆中👰，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👫。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎦。淮青所说的重获新生🎻，不是遗忘和重新开始🏘，而是跳脱于局外👁，冷眼旁观🏿。对淮青和如今的萧亦澜来说👮，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐍。然而对孟琳来说✂，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👘。她的心已然鲜血淋漓🈂。

她努力地镇定下来🈁，不顾奔涌的泪水🐺，哽咽地说道🐏：“那我们重新认识一下🐯，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍯。”萧亦澜🌓，或者说名为萧亦澜的践行之人🏸，冲孟琳不疼不痒地点头⏬。

“我……我还没谢过你🎳，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐖，压抑着汹涌澎湃的情绪➕，同时死死盯住萧亦澜的脸🌃，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏄。

可是没有🎋，萧亦澜只是摇头道👲：“姑娘客气🌤，只是我并不记得有此事❄。”

孟琳动了动嘴唇❎，却一个字也吐不出来🏚。她浑身无力地后退几步🐚，似乎就要跌倒🌱。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏞，五官渐渐舒展🍚，如同从沉睡中复苏🎳。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎦。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来⚾，隐刃已然在手🏤。就是这个怪物搞的鬼🌁！孟琳在心中暗暗呐喊🍌。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍀，空洞的眼神落向远方⏭。“你已成就践行之躯🌾，从此天下各处♊，草木覆盖之地👈，皆是你的战场🐘。”

“是🐎。”萧亦澜目光低垂🍼，微微点头🌬。

“浩劫自四方而来🌫，席卷天下🍉，终绕不开南疆🉑。而此刻🌵，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👠。要将其拒于南疆之外👆，不可固守一处⛪，坐以待毙⏯。南疆之外👂，便交由你了🍢。”

“我明白了🌫。”萧亦澜颔首✒，闭上眼🏉，周身青光大盛🎻，托举着他缓缓升起✴，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎰。

“不急〰。”古树神的声音陡然响起🐔，“你与这位姑娘同行吧🏼。这位姑娘神鬼莫测的身手👊，会是一大臂助🎇。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍱，脸上没有任何神情的波动🐟，微微点头🍓，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏦，注视着古树神👆，手中隐刃在微微震颤🎾。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌝，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👇，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⛳。

古树神目光下移🐣，孟琳感到他正注视着自己♐。

“我生长于此⛏，扎根于此🏡，南疆赐予我强大的能力⛎，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👟。若离开南疆🌗，我无能为力🍩。至于淮青👀，她本是人类之躯👀，所有的能力只是我能力的投影⤵，离开了南疆㊙，与寻常人无异🆚。唯有他不同🍡，他作为人类✝，身上却有树灵的血脉🌞，他拥有完整的法术本源🌮，得以汲取天地灵气🍽，并不与我相关⚡。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🈂，继续道🌋：“让姑娘同去🐅，是为了让姑娘看清👭，眼前这个人🍔，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏓。他对南疆乃至世界的重要🐇，姑娘会看得比任何人都清楚⏮。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏫。

古树神沉默片刻⏳，方才开口🍅：“若你真这么想🏖，不妨试一试🏇，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎶。”

“呵🌴，你什么都不懂✋。”孟琳哼了一声✉，显得有气无力🈚。她转头望向萧亦澜🌚，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🈶，眼中仿佛有天地🌮，尽管他目光的尽头🌇，仅仅是一排排的树木交错排列🏓。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍕。”古树神声音顿时低了许多🍴，如同在喃喃低语👪。

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