夜已经深了❗，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎍，他倚在书架上🏦，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌗。
书⌚，已经不需要再打开🍙，他轻轻摇晃🍁，里面没有发出那熟悉的撞击声🏵，他深深叹了口气🍹，神色复杂地闭上了眼睛🏷，双手不由自主地颤抖🎪。
“父亲⭕，这么晚了⚪，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🅾，走在地毯上没有发生一丝声响🏧。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳✖，手中的《失乐园》掉在了地上🏋，发黄的书页竟然被摔出不少🎛。他回头看到是女儿👨，这才松了口气🌤，弯腰想要捡起那本书👆。
“我来吧🍳，父亲🍹。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍀，把书页一页页整理好🍘，放回书里👡，交到父亲的手中⏫。
整个过程🏺，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏹，直到女儿将书放回他的手中🎐，他才下意识地晃了晃🎖。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采❕，让吉迪恩别过了脑袋🌵。
“不🏈，没什么🎟，是一个书签🏪，可能掉在书架下面了吧🏀，不用找了👋。”吉迪恩故作镇定⚽，想要将书放回书架🍻。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂❣，“我想🎡，我知道那个书签在哪🍓！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌷，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐴，石头上有一个非常不起眼的小坑☝。翻开《失乐园》🌷，书里被挖出了一小洞⏩，她将小石头放进去🐰，大小刚刚好🎓。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👧，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⏹，漫不经心地说道🐗：“父亲👞，我们的客人很喜欢我呢👢，刚刚还送给我一个礼物👠，我把它还给你吧✊。”
“斯蒂芬妮🎢，我很抱歉🍴。”吉迪恩的身体佝偻下去✒，语气之中充满了苍老的味道✊，满头的白发🆎，看上去也愈发枯槁👠。
“没关系🌎，父亲🎧，我知道🏓，你不是想要背叛🍚，你只是想要活下去👄。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏀，温柔地轻声安慰⏫。
吉迪恩闭上了眼睛♍，“我很爱纳撒尼尔🐹，但是我别无选择🍑，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍏，摇摇头🎎，“一切都过去了♓，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐶。”
“什么？🏖！”吉迪恩瞪大了眼睛🏷，很快反应了过来🎸，“他🍓！”
“是的🏧，他就是他🐻，又不只是他🍡，他是所有人🎂，包括我的叔叔🏏，您的叔叔👞，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⏲！”吉迪恩瞪大了眼睛🌋。
“我只是知道了应该知道的真相👂。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🈳，脸色渐渐冷漠起来🐀，“我从未想过🈚，我的一生⛄，都生活在欺骗之中👦！”
“不❓！斯蒂芬妮🏛，我只是想保护你🎍！”
“当然✂，我被您保护的非常好🏜，忠诚🏼，勇敢👮，谦逊👖，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛺，头也不回地向屋外走去⛽，“哦🏎，对了🎾，纳撒尼尔并没有原谅你🌆，我骗你的🐀，毕竟👠，欺骗⛏，是我们家族的传统🎁，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🆘，但身体却越来越无力🎒，越来越冰冷⏺，最终悄无声息地倒在了地上🍼。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏥，他的目的达成了🏘，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👡，但他却怎么也高兴不起来🎽，内心深处反而有一丝丝后悔🈯。
他自嘲地摇摇头🌊，“我这算不算是卸磨杀驴✒，过河拆桥？嗯♟，应该算吧……”
“算了🍋，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐿。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌱，九头蛇蛇头🏣，NASA幕后大佬➰，现任总统的特别顾问👗，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐺，他的逝世⛰，在政界引起了不小的波澜🍭，总统更是惋惜不已⛷，在这样一个特殊的时期🎫，失去一位经验老道的幕僚👨，让他的处境雪上加霜🎡。
世界安全理事会空出了一个席位🏷，经过联合国以及另外三位理事的协商🐱，前神盾局局长🍝，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌳，成为世界安全理事会四大理事之一🎩。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⏰，但她年纪尚轻🐕，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌸，对NASA的影响力降低了不少👞，失去不少话语权㊙。
但是🍧，有失必有得👃，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传❇，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⏫，她虔诚的信仰🍲，俨然成了九头蛇的风向标🐞，她指挥起九头蛇来✳，比她父亲还要得心应手🍑。
“阁下🌀，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克⛪，眼神之中满是狂热🍘，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般➕。
在斯蒂芬妮眼中🍣，艾瑞克就是蜂巢🏸，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⏹，为了他🐊，她可以付出任何代价👰。
“调查一下‘来世’的位置✳，那里是地球上异人的聚集地❔，注意⚽，不要引起他们的注意🈴！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍶，无数细微粉末环绕而去🐴，变成了一个漂亮的手环👤，“它能保护你⏱，别摘下来🎖。”
“谢谢您🏸，阁下🏡。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🈯，脸上满是喜悦之情🏑。
艾瑞克摇摇头🐖，“我会离开一段时间🅰，这段时间🎵，不由多生事端🐴，‘来世’的位置也不急👁，慢慢找就是了🍕，还有🍎，密切监视丹尼尔·怀特霍尔✅，我要随时知道他在哪👘！”
说罢👞，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门Ⓜ，消失不见🌾，而斯蒂芬妮⏺，则看着他消失的地方轻声喃呢🌯，眼神愈发狂热⬇，“遵命🎰，我的神♐！”
……
离开马利克家族的第一站♐，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏬，五千个潜伏期浩克🎱，他怎么也放心不下🌬。
还好🌏，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌃，他从他的绿女婿那里🐡，深刻体会过浩克的恐怖之处🏺，要是真的把这五千人都变成浩克🍫，地球还真不一定能保得住☝。
“艾瑞克🎣，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏧，我知道你有办法🍝，帮帮我👕！”
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