永寿宫后殿🎻。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻👧。敬事房管事太监用一个红木漆盘🏣，托着后宫嫔妃的名号牌子🌇，跪倒在万历帝面前🎾。
万历帝看了看那些牌子🏷，吩咐道🆑：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🏉。”
万历帝跟隆庆帝不同🌋，并不热衷于宠幸嫔妃⛏。相比于女人🌬，他对银子的兴趣更大✖。
敬事房管事太监道🍦：“奴婢遵旨🐼。”说完他便离开了后殿🉑。
万历帝躺到龙榻上🐮，头枕着两手👧，随口问魏忠贤⤵：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🏧：“皇上🍹，今日张公公过寿🐳。大批的官员都去了他的外宅贺寿🆖。他应付客人还来不及🐡，自然没工夫进宫办差🐇。哎呦✳，您瞧奴婢这张贱嘴🍏，浑说什么呢🏀！张公公也是没办法🍖，官场上最讲究人情世故🏬。官员们来贺寿🈸，张公公总不能给他们吃闭门羹🎣。”
万历帝闭着眼睛🍊，冷笑一声🍺：“呵♍，如果朕没记错🐽，张鲸是二月生人⛄。万历八年春二月👋，张鲸过生日🎰，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🏖。这深秋时节的🏷，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🌁，借着过寿的由头🍊，卖官鬻爵🍁！”
魏忠贤跪倒在地🌬，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜👯：“奴婢嘴贱🆔。说了浑话🐡，让皇上误会了张公公🎌，奴婢该打🍤。”
万历帝猛然起身🏨，坐在龙榻边🌹，凝视着魏忠贤🎿：“朕看🎖，你是有意对朕说这番话的🍠。魏忠贤🐉，抬起头来🍫。”
魏忠贤抬起了头🍢。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛⏩：“如果朕没猜错🌥，那日在朝堂上🐌，你替都察院的赵珉作证🐬，是受人指使的吧👊。”
魏忠贤愣住了🐐。不过他倒是很会随机应变👙：“在皇上面前🌚，奴婢不敢说假话🈶。王公公🎅、陈公公做了不该做的事儿⌛。奴婢不想替他们瞒着皇上🐏。”
万历帝道🌄：“呵🌡，你这张巧嘴倒是滴水不漏🐕。行了〽，别装了🍽！指使你参劾王安👗、陈炬的👯，是贺六🌚，对么？你现在是身在张营👏，心在贺✈。对么？张鲸真是个傻瓜啊🐆。还以为你反水王安🐷、陈炬呢👨。其实你反水王🐢、陈是假⛎。等待时机🌈，反水张鲸才是真🏢。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了⌛！之后是彻骨的恐惧🍵！他没有想到➗，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🐅，竟然事事洞若观火🆚。
魏忠贤知道🍥，现在他说对与不对🎶，都会遭遇不测🍭。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🎼：只磕头👅，不说话♌。
“砰砰砰⏩！”魏忠贤跪在龙榻下🌿，一言不发🐪，磕头如捣蒜⛅。
万历帝笑道🌟：“天下事🎰，尽在朕腹中尔🍅。魏忠贤🍞，今天朕送你一句话👇。你若记住👏，今后会有享不尽的荣华富贵🎶。你若当成耳边风🎦，迟早会身首异处🅱。这句话就是〰：你身为一个没了根的奴婢👘，只有一个主子⏺。这个主子不姓张🐠，也不姓贺⏱！”
魏忠贤知道👱，现在他该开口表态了♌：“是🌈，奴婢只有一个主子🐝，那就是皇上🏷。”
万历帝道🍬：“你要是能琢磨透这一点⛴，便不是蠢人♎。你让朕想起了一个人🈷。朕的冯大伴儿🎀。冯保从朕一落生🏁，便是朕的大伴儿🈳。可以说⛅，朕是冯保看着长大的🍆。朕和他🎩，有近二十年的主奴之情啊🏏。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事⛺。他将朕的母后当成了主子👨，将朕当成了孩子🍃。你可不要做第二个冯大伴儿啊✖。”
魏忠贤道⏲：“是👱！奴婢谨尊皇上教诲⤴，绝不做第二个冯大伴儿✍。”
万历帝又躺到了龙榻上🎚：“哼🆗，贺六那老家伙👥，真是精明啊🍑。他自己不与言官们为敌🍖，却将自己的仇人张鲸推向前台👞，收拾了言官们🈴。不愧是纵横三朝的老狐狸🎭。⛅。🌉。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🌉，眼皮重重的合下👛，昏睡了过去🍝。
魏忠贤蹑手蹑脚👖，战战兢兢的出了后殿➿。
踏出殿门的那一刻➰，一阵彻骨的秋风👭，吹的魏忠贤打了个冷颤🌃。他轻声自言道🍐：“我不能做第二个冯保🐖。”
之后数十年🎿，魏忠贤没有成为第二个冯保🌭，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🐎。
第二天傍晚㊗，贺府🏺。
朱香这个锦衣卫编外探子👎，裹着一张硕大的裘皮坎肩♐，笨拙的挪动着步子🍁，走向大厅👌。
后世科学家有个“能量守恒定律”🌥。朱香小时候嗜肉如命🍲。到头来㊗，吃进去的肉🍙，都守恒成了长在身上的肉👄。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🏠，朱香有种胖的走不动道的错觉🈚。
朱香进了大厅🍻。贺六问➡：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🐌，一抹嘴🐉：“嗯🌤，输了二百两👦。”
贺六给女儿填上了一杯茶🏾：“二百两要是能买到有用的消息🌨，也算值了👦。”
朱香道🏹：“爹🎚，黄侍郎昨儿跟他二夫人说👠，张鲸一口气举荐了七十多名官员❓，顶那些被查办的言官官缺🎇。”
贺六道👚：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利👛。”
朱香摇头👁：“为国举贤？为国举钱还差不多🐥！黄夫人说🌴，京城里都传遍了🏩，那七十多个官缺儿🐝，让张鲸赚了一大笔钱🌂！吏部那群老爷🍑，都眼红张鲸呢🌲。”
贺六笑了笑🈂：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🎅。”
朱香问🌈：“爹👦，什么开头？”
贺六答道👨：“张鲸作死的开头🍢！”
朱香问🌽：“爹🍔，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🏸：“这两日👨，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🎖：“怪的很🐭，尾巴没了🏍。”
这是张鲸犯下的另一个错误🐴。两天前♈，张鲸手下的一个心腹问他🌱：是否要多派几个人✡，盯朱香的稍⚫。
刚刚将都察院✌、六科廊收入囊中的张鲸🍤，得意洋洋的对心腹说🎀：“贺六现在已经是头死老虎👞。对我构不成半分的威胁🏌。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐👘。让她发现了👅，免不了又要去皇上面前大闹一场⏬。多一事不如少一事⚓。自今日起🐬，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🌔。”
贺六听了女儿的话🌚，微微一笑🌎：“尾巴没了就好🐳。明日🍦，你去趟🏞。❎。🆓。”
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