方正化虽然是司礼监的新贵🍼,权柄颇重⛎,但并不是坤宁宫的内侍🎑,按理来说不应该出现在坤宁宫👜,说出这样的话🍵。但是现在流寇大军围城🈵,大明随时有亡国的危险✍,些许规矩也就顾不上了🐜。周皇后也不是迂腐之人👨,只要对太子有利🏅,她不会放过任何一个机会👩。
这个“南方忠义之士”的表述很是含糊❇,不过周皇后虽然长年在皇宫内院🎣,却颇为聪慧🎼,宫外的事也略有耳闻🍊。听到方正化的话之后🍏,很快就想到了一个人⛷。她又惊又喜地反问👥:“你说的可是平南侯?”大明在军事上头重脚轻🌃,资源都向边镇倾斜🐻,南方历来积弱✋,但是夏天南的崛起👯,改变了北强南弱的格局🏧。
方正化眉毛一挑♈,显然没料到周皇后一下子就猜中👒,眼神闪烁一番后🆖,点点头👡:“娘娘说的没错⏺,正是平南侯……”
周皇后闻言激动起来🐡。若是别人夸下这般海口🆙,她绝不会相信👈,可是平南侯是什么人物?这可是打得流寇和鞑子都望风而逃的常胜将军🐯,而且在京城得罪了兵部尚书🏯、触怒了皇帝🌞,却仍然能够全身而退的牛人🎈。如果说在重重大军的包围中⤵,连只鸟都飞不出去的情形下✡,还能虎口拔牙救出太子等人⏳,这种奇迹也就平南侯能做到🏁,当世不做第二人想🎮。
不过冷静下来后✝,周皇后有些疑惑🎷,为什么只提太子🍂,却不救皇上和宫中嫔妃👦,以及其余诸王🉐、公主?
“平南侯为何只愿救太子🌸,却不愿救皇上㊗、诸王和公主?”
方正化显然对这个问题早有腹案🐥,不慌不忙回答👮:“以娘娘对万岁爷的了解🌀,是否愿意忍辱负重🐟、化身为粗鄙不堪的市井之徒👞,逃出京城🌗,等待东山再起的机会?”
周皇后迟疑了一会🌔,摇了摇头⚽:“皇上历来骄傲的紧🍫,让皇上御驾亲征🆚,杀出一条血路逃出去➕,他可能会同意🆒,可是打扮成粗鄙不名之徒🌞,他恐怕不会同意……”
“这就是了……”方正化眼神闪烁👣,“娘娘🎿,恕奴婢说句大逆不道的话🌬:闯逆大军围城⏬,京城被攻破只是迟早的事🈁,想要说服万岁爷🅿,并在千军万马中救驾出城🍫,大罗金仙也做不到🏎,为今之计🏆,只有做出取舍了——比起万岁爷👌,太子没那么扎眼🐘,而且能够保住大明皇室的血脉……”
周皇后脸色大变🍳,站了起来🎦,压低声音喝道🌵:“你这杀才⏩,莫非是要眼睁睁看着皇上陷于水火之中🐏,单独掳走太子🎆,将来扶上皇位🏟,想得个从龙之功?”
“娘娘息怒⤴,奴婢也只是为了大明江山社稷🌀,并无私心……”方正化扑通一声跪下🌇,看上去满脸委屈🎷,可是眼神中却透露出一丝不易察觉的狡黠🆚,“何况这也是平南侯的主意🎓,奴婢只是个传话的🐀。”
周皇后脑子乱哄哄地🐖,来回踱步🈴。她也不傻♿,知道这个新晋的秉笔太监肯定和平南侯勾结起来了🐒,打得就是瞒天过海♎、偷天换日的主意🍬:趁着流寇的注意力都在皇帝身上🍟,偷偷带走太子✊,等皇帝龙驭上宾后👭,再立新皇🐊,占据了大义名分🎙,打败李自成后🏯,平南侯就是手握擎天保驾不世之功的大功臣✔,一人之下万人之上🐌。
可是之后呢?郭子仪会不会变成曹操🐅,太子会不会变成汉献帝✋,谁也说不准🎷。周皇后思来想去🎉,发现居然没有更好的选择🌙:哪怕有风险🍸,总比皇帝和太子被流寇一锅端要好🍁,平南侯毕竟是大明重臣🐷,吃相不会太难看🍆,只要太子能登上皇位🍮,大明国祚能够延续🏦,有几个忠臣辅佐🍖,未必不能中兴🌡。前朝也出过刘瑾✍、魏忠贤这样的权监🐒,一度权势熏天⏹,大明不照样挺过来了吗?
周皇后停下了脚步🏧,下定了决心🎵。只要能躲过流寇的灭国之灾👚,什么都可以忍让⛽,留得青山在不愁没柴烧🌂。
“本宫明白了🎤。太子的安危就交给你和平南侯👋,这件事⏭,本宫也不会告知皇上……”
思绪慢慢被崇祯的声音拉回现实⬆,周皇后从回忆中清醒过来🍵,只见崇祯命太监们分头去叫太子和永王🐦、定王速来❎,又对她说道⏹:“事不宜迟🍶。你是六宫之主🍈,要为妃嫔们做个榜样🐨,速回你的寝宫自缢吧🏝!”
周皇后说道⛔:“皇上🌑,你不要催我🐒,我决不会辱你朱家国体🏾。让我稍等片刻🎎。公主们我不能见了✉,临死要看一眼我的三个儿子🏄!”
说完了这句话♉,她忍不住以袖掩面🏛,抽泣起来👆。
坤宁宫的贴身宫女们听到这话⏱,觉得分外心酸🎇,第一个不知谁哭出声来👑,跟着就全哭起来🎖,而且不约而同地环跪在皇后面前✋,嚎啕大哭🍽。站在门外的几十名宫女和太监都跟着呜咽哭泣👃。
周皇后本来还只是抽泣🌏,竭力忍耐着不肯大哭🌂,为的是不使皇上被哭得心乱🏪,误了他处置大事🐆。听到周围一片哭声🏤,她再也忍耐不住🎞,放声痛哭🌠。
崇祯也极悲痛⛰,在一片哭声中✍,望着皇后👥,无话可说🈸,不禁呜咽🎱。他知道皇后不肯马上去死🅰,不是贪生怕死🌟,而是想等待看三个儿子一眼🎲。呜咽一阵👩,他又一次用袍袖擦了眼泪👲,对皇后说道🐌:“朕明白你的心思🎀,等他们三个过来🌈,你们见最后一面吧🌌。”
说完♎,崇祯不忍心继续呆在殿中看到周皇后的模样🌏,出了大殿🈁,叫过一名宫女🍰:“你启奏懿安皇后🎶,朕和皇后都要自尽👎,身殉社稷🍉。如今亡国大祸临头🎀,请她也悬梁自尽🏀,莫坏了祖宗的体面🈵!”
懿安皇后张嫣是明熹宗的原配👝,是崇祯的皇嫂🍐。崇祯即位的事情🌙,这位懿安皇后功不可没🆕,崇祯对她也甚为尊敬🍉。此刻催促她自尽🐟,却是一片好心⬜,不愿她被贼人玷污🏏,坏了名声🎿。
这时🐁,太子⛎、永王和定王🏞,都被召到了坤宁宫偏殿🏐。周皇后一手拉着十五岁的太子🍭,一手拉着十一岁的定王🎧,不忍离开他们🍰,哭得更痛🐺。永王十三岁🐻,生母田皇贵妃🏴,于一年半以前病逝🅱,周皇后是他的嫡母🈵,待他“视如己出”➿。拉着三人哭了一番后🎲,周皇后想起那个秘密⛳,忍住悲痛🐚,附到太子耳边🏮,悄悄说了一句话🏾。
“吾儿👀,想要活命🍫,记得出宫后跟着司礼监方公公走🍾,其余谁的话也不要听🌥。”
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