清晨的阳光还不算毒辣🐑，洒在身上暖洋洋的🌂，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🎥。他闭目仰着脸🎛，迎着日光🐚，有些惬意地深深呼出一口气🍜。
他身后的侯府门悄然打开⚪，走出一个老仆🌷，向索平章笑道⬇：“索将军久等了🎲，侯爷唤您进去🐼。”
索平章微笑着点头🎌，迈步走了进去🐫。狄渊已在书房内等候🍲，索平章一见到狄渊🎐，便恭恭敬敬地躬身行礼🌙。
“辛苦你了✍，什么时候回来的？”狄渊问道🏅。
索平章道🌺：“昨夜到的🎭，因此早日一早便来向侯爷汇报🎽。”
“嗯🏧，云州的事🐻，我已大致听说了♒，你做得很好✌。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎪，“云州有人比你早到了数日🐷，我已安排他们住下🍓。”
索平章呵呵笑道🏨：“哦🏹，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏚，只带了三五个侍从🌰，这些日子拒不见人👨，倒像是元气大伤🏆，具体情况我也不便询问🏌，便想问问你情况如何🈚。”狄渊说着却皱起眉头🎗，有些疑虑👐。
“元气大伤倒是真的🆕，不过远没有他们表现出的这般颓废🌕。当日除了卫季瑞和张徊战死🐃，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的👱，据微臣所知👇，云海铁骑的主力仍在🍢，此番没有一起前来🎥，想必是在东境还有什么安排⏹。”
狄渊冷笑着点点头🌾，然后想起了什么🌁，对索平章说道👍：“不过据卫伯瑜的口气⛹，东境似乎近来便会有所异动🐴，我推测🌅，卫焯奚或许要回来了⛩。”
索平章愣了一下🏖，表情耐人寻味地说道🐢：“那可算得一个好消息啊⬇。”
狄渊不置可否👪，继续道🍾：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🆑，怎么也轮不上咱们❎。而且卫伯瑜提出向我借兵🍫，开赴清州🎓，具体用途他却未提及🍕，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城❇。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍾，既不曾杀掉叶暮山⭐，也未曾昭告天下改朝换代🏒，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道✒。
“叶倾那是在等叶暮山松口🍘，他作为皇族贵戚🐻，皇帝又无子嗣🐽，若是叶暮山肯罪己退位👡，他拿皇位可称得上名正言顺🐒，也用不着担上篡位的罪名🍾。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌬，他从东海过来🅰，首先要解决的麻烦🏢，自然是清州🐫。若是越过清州去找叶倾的麻烦🍽，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头㊗，注视着狄渊的神情⛎，问道🎥：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🀄，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头❕，他们自然不会让我旁观🏷。”狄渊表情似笑非笑✌。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐦。
狄渊露出不快的表情🐤，瞪了索平章一眼🍲。索平章连忙低下头道🌞：“是……是微臣唐突了⛱。”
狄渊哼了一声👉，说道⛹：“告诉你也无妨🍮，有些事也需要你去操办❔。既然出招🌗，就要用最锋利的剑🌨！”
索平章面色凝重🎲，喃喃道🏽：“漠狼营……侯爷🆑，这……”
“你远征归来🏭，先回去休息吧♎，具体事宜👍，来日再议🌬。”狄渊拂袖打断索平章👦，索平章只得微微点头🃏，退了出去🌈。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍏。他回头望了书房门口的护卫一眼🏇，在门外悄然拐弯🎂，走向侯府内另外一间院落🈵。
穿过一片门廊👮，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落👝，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🏠，不见任何由年岁留下的痕迹🌈，显然是建成不久🍮。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌯。
索平章向门口的护卫拱手道👰：“麻烦向长夫人禀报🎣，索平章来向长夫人请安👒。”
那护卫狐疑地看了看索平章🏦，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安👁，怎么看都有些奇怪🍌。但他不敢怠慢⛑，转身便向内通报⛔。片刻后👫，他走出来示意索平章进去🌷，脸上依然是疑惑的神色🌁。
索平章目不斜视地走进去🎼，还未走得几步🌳，便听见乌晴蔚的冷笑声⚡：“今日是什么风🍉，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🏞，倒是有些消息想和长夫人禀告🈲。”索平章笑道🐩。
乌晴蔚却皱了皱眉🍌，问🎖：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🅰，听闻二公子在前线犯了些过错❗，差点葬送战局🐞，被侯爷狠狠骂了一番🍙，可有此事？”索平章微笑着问道🎨。
乌晴蔚脸色一沉🎿，冷声道❤：“你若是来幸灾乐祸落井下石🐭，怕是要失望了⌛。晖儿虽有过错❣，其间细节侯爷却都清楚⛹，喝骂两声便了事⛹。如今晖儿依旧在前线领兵🈸，两日前便破了黑岩城🎷。如此大功🐲，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🎬。”
索平章脸上仍然挂着微笑🌼，道🐏：“黑岩城早就强弩之末🈶，不足为虑🍴。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌃，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌑，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🎂。但她清楚索平章所言非虚👠，一时不知如何反驳🆔，只是冷冷地注视着他🆘。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍌，又坐上了侯府正室的位置🎶，但母凭子贵的道理🏏，长夫人来中原这么久了🌍，应该也清楚得很🎢。大公子的母亲虽位分被夺🏹，但大公子办事一向周到⏭，将沙疆城内事宜处理得井井有条⚡，很得侯爷的心思🎚。镇原侯一脉🈚，本就甚少讲究嫡庶之别👱，侯爷虽倾心于长夫人🎆，却未必因而重用二公子啊🈶。”
乌晴蔚来中原许久🐨，早就明白中原人说话不爱直来直去🐫，总喜欢话里藏些玄机🏴，看着索平章微笑的表情👢，她心中一动⏲，说道🏚：“说下去❇。”
只听索平章继续道🐝：“侯爷的野心长夫人自然清楚🎻，大公子和二公子🐣，争的可不仅仅是镇原侯爵之位♋。若二公子没有足够的功业来打动侯爷⛓，日后🎭，恐怕不再是大公子的对手⛳。”
乌晴蔚眉毛一挑⏸，问🎈：“这么说🍀，你是来送礼的？”
“正是🏃。”索平章笑着拱手道🎛，“微臣刚刚从侯爷处得知👣，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🐈，出兵东境清州➖。而这出战的主力🍧，便是长夫人手下的漠狼营🈂。”
乌晴蔚眼前一亮🍴，声调也不自觉高了起来🏊：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🐹，长夫人最清楚🏘，若是由二公子带兵⚓，将清州敌人剿灭🐋，扫清侯爷在东境的阻碍🈳，如此大功🍩，想必侯爷也不会视而不见🐡。”
“想法倒是好🍳，晖儿也快从黑岩城回来了✊，我费些心思🍁，由他领兵也不是难事🎻，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑➿，目光如炬🏟，注视着索平章❄。
索平章连忙作揖道🌨：“微臣的身份自己清楚得很👇，自然不敢心生此意🏿。不过日后若是二公子继承大统🍑，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🍌，佑泽微臣⛵，给微臣一个名份🌇。”
“名份的事🆚，你去求侯爷便是🐢，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎐：“自然是侯爷不允🌁，还借机推脱🐥，将微臣遣去云州♊，显然侯爷毫无此意⏲，此番归来🐹，微臣自也不敢再向侯爷提起此事✒，才来求长夫人的帮忙㊗。不过长夫人放心✊，无论如何🌠，长夫人和二公子的恩德♎，微臣都将铭记于心☕。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🏸，他始终不卑不亢面不改色🌤。半晌后🏘，乌晴蔚摆摆手道👧：“我明白了🍔，送客吧🐜。”
索平章笑着拱手道✔：“微臣告退👗。”说着🐺，缓步退出了晴水居⚓。
他悄然走出侯府🏸，看着明媚的阳光🎅，轻轻笑了笑🌃，喃喃自语道⬆：“今日🏙，还真挺忙啊🐊。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏃，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🏼，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🌼。但索平章从这片群落中走出⛓，走向城东的一所私宅🐠。
宅门上并无牌匾🏛，索平章却不是第一次来了🎈，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏙，却算不得一个府邸🏔，只是狄昀昊私人购置的一个院落Ⓜ，连个牌匾也不曾安装🍿。但索平章清楚⏫，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏦，他早就暗中召集幕僚🎀，这一个看起来很是平常的院落里🍚，集聚了诸多才子与谋臣🎦，私下里不少人将此称作小侯府🍄。索平章向护卫通报后🈂，便迈步走了进去⭐。刚走进门廊🏙，他便听见银铃般的笑声🈵。
抬眼看去🍱，狄昀昊从书房里信步走出🐚，身后还跟着一个二十出头的女子🍿，正掩嘴轻笑着👢。
索平章脸带笑意➗，行礼道♑：“大公子🎶，菁菁小姐🐅。”
狄菁菁注意到索平章🎻，收敛了笑容🎐，只是嘴角仍不自觉地上扬🌐，向狄昀昊道🏈：“哥🐒，我先走了🏹。”说完🏆，她向索平章微笑着行礼告退🌷，端庄而大方🌬。
索平章微笑回礼🎄。等狄菁菁离开之后🏂，他又向狄昀昊笑道⛵：“大公子是说了什么笑话🍑，能引得菁菁小姐如此开心🌳。”
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