“吱嘎”⏳，申府饭厅的门开了🍕。贺六顶风踏雪🍫，走进了饭厅🍤。

申时行从遥远的思绪中走出⛺。他站起身✊，拱手道🐙：“六爷⚪，你来了🐉。”

贺六连忙拱手还礼🌈：“我只是皇上的家奴🎶。在内阁首辅〽、皇上的肱骨大臣申公面前🐤，怎当的上一个‘爷’字⛴。你还是叫我老六吧🐴。”

申时行摇头⛵：“六爷这是说哪里话🆓。你比我年长十几岁🎮。我初入仕途的时候🈴，你老已经帮着先皇⏪，扳倒了严党🍒。六爷👮，请坐🐩。”

贺六坐到申时行对面✨。二人相视无言🌠。

良久👍，贺六终于打破了沉默🎐：“申首辅🎄，张四维不是我杀的🎍。他的确是暴病而亡🎼。”

申时行道👃：“我相信你🍧。”

贺六问🌞：“为什么信我？”

申时行笑了笑⛳：“因为事已至此🐤，你没必要骗我🐇。”

说完🏟，申时行举起了酒杯🈯：“六爷⏹，今夜的第一杯酒♟，敬文忠公张居正🆎！”

贺六举起了酒杯✋：“好⛴，敬文忠公♓。”

二人一饮而尽🈷。

贺六放下酒杯🏅，开了个玩笑🎌：“这几年朝野上下都在痛骂张先生⛑。因为骂张先生骂得狠✖，得到了皇上的垂青👤，从而平步青云的官员不计其数⭕。咱们二人👟，今夜却用这杯酒敬张先生的在天之灵🐛。传出去🏇，那些吃饱了没事儿干的言官🐡，又要上折子参咱们了🈁。”

申时行笑道🐷：“洪武爷开国时定下了言官制度🎷。嘉靖朝🍢，的确出了几个能言敢谏的言官⏭。譬如忠直公杨炼🏗。奈何🐜，本朝的大部分言官🍻，都是六爷所说👮，吃饱了撑的没事儿干之徒🍀。仿佛一天不寻个由头上折子骂骂人🌰，就浑身不自在似的🎂。让他们干事儿🏽，他们什么事儿都干不成🐶。可要说坏事✂，他们一个顶十个🈲！”

贺六道🍴：“申公身为首辅🐈，恐怕早就受够了言官们喷口水的苦了吧？”

申时行道🐕：“呵⛴，习惯成自然了🏊。大明历代首辅✌，有几人没挨过言官的骂？要是没挨过言官的骂🍕，都不好意思出去说自己是做过首辅的人🌡。”

贺六道✴：“我虽是皇上的家奴⏸，身份卑微🉑。言官们却不敢骂我🌄。”

申时行笑道🏑：“那是✅。哪个言官敢摸贺屠夫的老虎屁股？”

贺六摇头✳：“我本想做个与人为善的好人🎩。可惜🆔，身在其位不自由🌤。此生只能做一个浑身血腥气的屠夫🎮。”

申时行道🐜：“张先生死前曾对我说过👎：锦衣卫的贺六虽然杀人如麻🎦。可他杀的每一个人🍊，都是有碍于天下苍生福祉的奸邪之徒❎。”

贺六叹道🆕：“知我者🐒，张先生也🌽。张先生死前🎩，曾跟我有一次长谈🌍。他告诉我🌠：申时行会继承他的遗志⚫，让大明的百姓过上好日子🎍。”

申时行道🐾：“张先生太高看我了♋。”

贺六却摆手道❣：“不㊗！申首辅✂，你掌内阁这些年🌀，多有恩惠于百姓🅿。张先生不是高看你🐵，而是了解你🏧！放心🌌，今后若有奸邪之徒🎬，起了加害申首辅的不良居心⛷，我贺六定会将那些奸邪之徒碎尸万段👜。”

首辅府中🈯，贺六跟申时行对饮畅谈🏝。首辅府往东四里处的司礼监掌印张鲸外宅🐄，张鲸亦在请人喝酒🐠。

张鲸请的这三个人🌬，一个是光禄寺少卿江东之🌮；一个是太仆寺少卿李植🌡；一个是尚宝寺少卿羊可立🌡。

这三人中🐩，李植是正四品☔，江东之是正五品🏖，羊可立是从五品⛹。从品级上说👇，这三个人都是芝麻绿豆大的官儿👮。

可朝野之中👅，却无人敢轻视这三人🍑。因为这三人有一个共同的身份🐏：言官骨干🍊。

江Ⓜ、李🏷、羊三人🌂，都是万历五年的二甲进士👔。中进士之后⛵，他们一起进入了都察院🐽，成为了都察院的七品御史👚。

御史言官🎉，说白了就是靠骂人吃饭的🍙。这三人的骂功了得🍾，不当御史那还真是屈才了🏓。

张居正病亡🍭，万历帝倒张☝。他们有了一个发挥特长的舞台♈。

三人上蹿下跳➕，联络同僚🏃，上本子痛骂张居正及其子嗣🅿。因为骂张居正骂得狠🍯，竟被万历帝从正七品❇，各自提拔到了正四🏡、正五➕、从五品🐖。

内阁次辅王锡爵曾对万历朝的言官们🐜，有一个形象的比喻🌦：言官就像是乌龟🌈。乌龟咬人👪，向来是咬住了就不撒口🍾，不撕下一块肉来不罢休⛺。

故而🆒，别看言官们品级不高🎉。即便六部的尚书🎄、侍郎🏗，内阁的阁员们轻易也不敢招惹他们🍼。谁让他们是一群靠骂人🎓、咬人为生的官僚呢？

三年前🅱，张四维回乡后❄，张鲸老实了一阵👑。最近⬜，他傍上了郑贵妃这棵大树🍞，又开始蠢蠢欲动🌲。

如今🎥，王安管东厂🏁，陈炬管锦衣卫🏴。这两人都不愿与张鲸为伍🏆。张鲸想东山再起⛳，就必须找一个强有力的盟友🐶。

张四维已经暴死🐝，死人是不能做盟友的🍎。张鲸将目光瞄准了言官群体🎖。

江👠、李🍉、羊三人是言官中的骨干🐦，张鲸今夜宴请他们三人🐩，是想和他们摊牌⛸，暗结同盟🐠。

鱼噶鱼🆑，虾噶虾🌚，乌龟噶个大王八🍬。这四个人🎄，可谓是臭味相投➰，一拍即合✳。

李植在三人中品级最高🈺，是三人的主心骨🆔。他举起酒杯🎩：“盟张公公抬爱☔。今后🏒，我们三人愿唯张公公马首是瞻🏥。”

张鲸大喜🍫：“我若能得三位相助🌆，必成大事⤴！”

羊可立最爱卖弄聪明👟。他道🏃：“我们三人🌓，最近准备干一件大事🍍！襄助张公公拿回兼管东厂⛅、锦衣卫的大权🍐。”

张鲸皱了皱眉头⏩，心中暗骂🎌：羊可立啊羊可乐🎒，你真是癞蛤蟆打哈欠👝，好大的口气🍩！

羊可立似乎是看透了张鲸的心思🌛，他道🎾：“张公公不要以为我在说大话🌕！请问张公公✨，王安🐀、陈炬为何能牢牢掌控住东厂和锦衣卫？”

张鲸道🅾：“这还用问？王安是王皇后的心腹🎊。陈炬♟，与锦衣卫的那条疯狗交好🎸。”

羊可立跟李植相视一笑🎈。这回轮到江东之开口了⛸，他道🏄：“张公公此言差矣🐊。皇上如今独宠郑贵妃🍆。王皇后一个月都见不到皇上一面🌵。至于贺疯狗⛰，他身份卑微🌦，只不过是皇上的家奴而已♟。王安和陈炬〽，之所以能牢牢掌控东厂和锦衣卫🆘，不是因为王皇后跟贺疯狗🍐，而是因为他们另有一个强大的盟友👆。”

张鲸问〽：“你是说🏄，内阁首辅🌿，申时行？”

江东之点头🏻：“没错🏓！我们准备干的这件大事🐗，就是参倒内阁首辅☝，申时行㊗。”

张鲸愣住了⬛：四⛸、五品的小官儿🍿，上来就想参倒内阁首辅？这不是癞蛤蟆打哈欠🌮，好大的口气🎹。而是癞蛤蟆张开嘴🍗，要吞了天🏫！

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