两日后，李信、高桂英与红娘子在孟城驿相送高一功六人。
高一功此行一无所得，脸色阴沉，高桂英也觉得愧对亲弟，但是她已经和李自成决裂了，李信才是她终生依靠的对象，她不可能为了李自成做出让李信恼火的事，甚至还要主动与李自成划清界限。
上回为高一功说情，被李信警告，让她清楚了李信的底限，这时夹在李信和高一功之间，巴不得高一功赶紧走人。
这倒不是说高桂英不顾念姐弟之情，而是双方都是成年人，有自己的利益考量，又身处于不同的敌对阵营，关系自然会受到影响，除非有朝一日，高一功能改投到李信门下。
“送君千里，终须一别，大舅哥常来走动啊！”
李信拱手呵呵笑道。
“那是自然，李公子不必再送，告辞！”
高一功哼了声，就要转身。
李信却唤道：“慧英姑娘，有没有想过留下来陪着桂英姐？”
“啊？”
慧英惊叫，她有考虑过李信会不会挽留自己，甚至昨晚躺在床上，她还在想着如果李信偷偷摸进来，自己会不会沦陷于他的甜言蜜语，如今李信真的开口挽留，只觉得心肝砰砰狂跳。
高一功狠狠一眼瞪了过去。
张鼐也急劝道：“慧英，你若走了，慧梅一个人可打理不了健妇营，再说你自小被闯王收养，闯王可是把你当女儿看待的，你不能背叛闯王啊。”
高桂英的神色不大自然。
李信笑咪咪的看了眼，其实他也不是非要留慧英下来，关键是明年，张鼐将迎来人生的剧变，事先打个伏笔，希望能帮到张鼐，于是点点头道：“慧英，就算你不留下，桂英姐也会想念你的，有空常来看看，这句话同样对张鼐慧梅管用，虽然我们的立场不同，但我们的初衷都是为了让天下的老百姓过上好日子，我是把你们当朋友的，如果遇上为难的事，可以来找我。”
“多谢了！”
张鼐敷衍的拱了拱手。
慧英的神色则有些复杂，如果李信再强硬一点，自己会不会留下来呢？
“走了！”
高一功带着五人上了船，船只缓缓渡向对岸，李信等人也转身折返，高桂英终于忍不住，轻掐了把李信道：“你是不是打上慧英的主意？”
红娘子美眸中带着不满，看了过来。
“哈！”
李信哈的一笑：“我是什么样的人，你们又不是不清楚，我若真的对慧英有意思，她走得了么？”
红娘子想想也是，高桂英母女就是个典型例子，于是喜滋滋道：“我并不是说不让你沾花惹草，我没那么小心眼的，但慧英是闯王的人，又是健妇营首领，你若是动起了她的主意，恐怕牵涉太大了。”
李信瞥了眼高桂英，呵呵笑道：“红娘，过一阵子，我准备攻打扬州，取了扬州之后，不管你想没想好，我都要娶你为妻，你那本家叔叔等不及了。”
红娘子俏面微红，嗔道：“又不关三叔的事。”
李信道：“从理论上来说，确实不关三叔的事，但婚姻并非两人之间私定终生，而是合二姓之好，所以不仅仅是我们的事，邢家班都希望我娶你，我这么说可能比较直白，好在你我相互有情，这就够了，到时候我们会在扬州举办婚礼。”
“嗯~~”
红娘子心里甜甜的，但还是有些不安，她觉得应该尽快请周菡摸摸李信的底。
高桂英则是本能的不大舒服，叹了口气之后，突然她觉得，把慧英弄来也挺好的，毕竟她的年龄不小了，她不确定李信还能迷恋自己多久，由慧英代替倒也不错。
暗暗摇了摇头，高桂英问道：“你怎么想起来攻打扬州？史可法不是说为你向崇祯上折子么？”
李信正色道：“对崇祯这个皇帝，我太了解，此人极好面子，又内心软弱，生怕言官群起而攻之，所以绝不可能任我为高邮知州，我提起此事，只是需要一个起兵的借口，一旦崇祯拒绝了我，我立刻攻打扬州，我们的时间不多了，三五年内，明朝必亡，我们要尽快壮大，从今天开始，全军进入备战状态！”
“嗯！”
高桂英与红娘子双双点了点头。
……
乾清宫！
“臣史可法叩见皇上，皇上万岁万岁万岁岁！”
史可法身着二品官服，毕恭毕敬的向崇祯磕头，在来之前，他向崇祯上折，说年来疆事决裂，多由计画差谬，恳皇上一赐陛见，面陈大计，崇祯允了。
刚刚进来时，他偷偷瞥了一眼，崇祯才三十出头，两鬃却染上了白霜，面色腊黄，有着明显的黑眼圈，眼袋也非常严重，让他心里酸涩难当。
向史可法打量了片刻，崇祯用威严的声音说道：“史可法，朕命你署理漕运，你不在淮安呆着，跑来京城有什么急事非要陛见于朕？”
“臣……死罪！”
史可法又磕了个头。
“说！”
崇祯催促。
史可法拿出一份折子，呈上道：“请皇上过目！”
王承恩接过折子，呈在了崇祯的案上。
崇祯略微低头，探目看去，刹那间，满脸怒容。
“史可法，你该死！”
史可法奉上的折子，把前因后果交待的清清楚楚，包括第一次兵败，到李信攻入淮安，劫掠漕粮，再到黄得功与朱大典攻打高邮，细节一一具现，甚至张太监被勒索了五十五万银子，后又追加了三十万两也写进折子，最后是劝说崇祯任命李信为高邮知州，并分析了利弊，以及节制李信的对策！
“臣……死罪！”
史可法重重磕头，此次进京，他就没抱着活着回淮安的希望，他只想尽一个臣子的本份，告诉崇祯大明朝的官僚系统有多烂，究竟发生过什么，他已把生死置之于度外。
崇祯根本不看史可法，那一列列触目惊心的文字，令他愤怒万分，尤其是李信居然勒索了张太监五十五万两银子，更是火大。
要知道，他只是找武清候李国瑞输捐十万两，就闹的鸡飞狗跳，不仅一两银子没落到，还沾了一身腥，那李信凭什么从张太监身上弄了五十五万银子？
更何况还有三十万两在路上！
“传旨，淮安张太监勾结流贼，谋逆作反，命吴孟明（锦衣卫都指挥使）即刻抄了张太监的家！”
崇祯喝道。
眼下的当务之急，是把张太监的家产抄走，银子不能落李信手上。
“遵旨！”
王承恩施了一礼，正要往外走，崇祯却又记起了李仙风，李仙风不仅失了洛阳，还没能逮着李信，让他气恨难当，当即唤道：“再把李仙风逮回来，下诏狱论罪！”
王承恩明显错愕，但很快就再施一礼：“遵旨！”
.....