张鼐和双喜，在内宅的外面，等的心急如焚，几次都想进去，但红娘子的女兵拦着，不让进。
“出来了！”
突然张鼐惊呼一声。
双喜向里面看去，顿时头脑嗡的一下，整个人都不好了！
以往慧英是穿着劲装，扎着头巾，但今晚，居然是一袭湖水绿长裙，披着金线云纹褙子，头上插着珠钗，脸面还画了淡淡了妆。
这样的慧英，是非常漂亮的，但问题是，就好象抗大的女学生突然穿起了旗袍，明显腐化堕落了，况且这是在李信家啊，他和慧英相识有了十年，从未见慧英做过如此打扮，尤其是随着风儿飘来，还有一股撩人心魄的脂粉香气。
“慧英，你怎么穿成这样？”
双喜脸沉着，忍不住喝斥。
慧英眉头一皱，不悦道：“双喜哥，女子着裙装不是很正常么，我为何不能穿裙子？”
“这……”
双喜知道慧英说的有道理，可那心里，就是很不舒服。
慧梅从旁解释道：“李公子去赴宴了，红娘就把我和慧英邀请入内宅，我们几个女子自己摆了一桌，饭后周夫人教我们化妆，我觉得没问题吧，行军作战自然顾不得太多，但平时，把自己打扮的漂漂亮亮，难道不应该吗？或者说，你们不喜欢看到我们漂漂亮亮的样子？张鼐你说！”
张鼐讪讪着，挠了挠后脑壳道：“慧梅，我当然喜欢，可你……我不知怎么说，总觉得你不是为我在打扮，我心里不大舒服，以后离那李的远点，他就不是什么好东西，对了，他回来有一会儿，你们怎么才出来？”
慧英反问道：“张鼐，你以为我和慧梅在里面做什么？”
张鼐被问住了，不自然道：“我相信你们和那姓李的没什么，不过最好少和他来往，我说他人品不好，慧英可能以为我在诋毁他，但他和闯王早晚为敌，还是保持界限为好。”
双喜也道：“今晚盐商送了他两个美人儿，他假模假样的推辞了番就收了，我和张鼐也是有美人陪酒的，可我们连碰都没碰，走时也没带走，一功叔可以作证。”
“那又怎么样？”
慧英淡淡道。
“慧英，你还看不透他的真面目吗？那是个好色之徒啊，你跟他在一起，等他玩腻了一脚把你踹开，你怎么办？”
双喜急了，大声道。
如果在见到彩衣彩裳之前，双喜对自己说这话，慧英心里可能很不舒服，但如今，她对彩衣彩裳只是怜惜，同情，更何况通过今晚的旁敲侧击，她觉得李信还是很自律的。
虽然从表面上看，双喜比李信更加自律，可是双喜崇拜闯王，而闯王身边有多少女人？双喜将来会是什么样，很难说。
因着从没有考虑过会嫁给双喜，慧英对双喜的看法很客观，她总觉得男人贪花好色是天性，如李信，能有所节制她就很满意了，而如双喜那般，视女色如洪水猛兽，反而给她一种不真实感。
正如当晚谈到李信时，孙逖说，老实人其实挺可怕的，因其懦弱，总是把气往肚子吞，怨恨也会越积越深，当某一天爆发之时，很可能会做出自己都不敢想象的事。
“好了，我不想和你谈这样的话题，晚上你和张鼐都喝了不少酒，早点休息吧，慧梅，我们走！”
慧英拉起慧梅，转身就走，慧梅还叹了口气。
直到二女的背影双双消失在转角，双喜才忍无可忍的一拳重重捶上墙壁，恨声道：“张鼐，我是不是很没用，连个女人都留不住，那姓李的到底有什么好？”
张鼐也纳闷的很，但同时，他又觉得自己很幸运，因为慧梅的心，还系在他身上。
……
扬州改天换日，绝对是一件大事，好在扬州市民并未感受到太大的影响，甚至还因诸多衙门的裁撤，有了一种轻松自在的感觉，李信列了份详细的调养清单给李兰芝之后，就着手于把倌人去除乐籍，识字的编入教师队伍，当然，还需要培训才能上岗。
与此同时，另一件重要的事是练兵，目前的革命军，征召了大量盐丁入伍与投降的明军，经过筛选，留下三万六千人，再以团作为最大编制不合适了，李信把团升为旅，四个火枪团，两个火炮团，和两个弓箭团扩充为旅级作战单位，团长直接升为旅长，下属各级军官依次提升，其余各部队也往上升了一级。
不知不觉中，三日过去，扬州城里一片平静，治安初步恢复，扬州城建目前还处于意向与协调阶段，并开始了对扬州的初步调查，估计要到年底，才能摸清底细。
也是这一日，运河西岸，一队万人左右的明军沿着河，向下游开动，这队明军，是由孙传庭率领的京营，与地方卫所相比，京营官兵装备精良，仅万人的队伍，红夷大炮就有五十门之多，神机营占了半数，弓箭手与骑兵合计有三千，只有两千人是刀盾兵。
虽说京营骄横，但孙传庭名声在外，又有崇祯赐予的尚方宝剑，足以压服京营的骄兵悍将，不过孙传庭的脸，却是沉着的，扬州失守的消息，已经传开，李信征召了数万盐丁，也有所耳闻，甚至在过境高邮时，他还诱捕了几个高邮老百姓，打探情况，结果是让他明白到李信绝不同于李自成、张献忠之类的流贼，也绝了趁着高邮兵力薄弱，攻打高邮的心思。
他生怕陷在高邮，被李信率主力围攻，决定还是先往南京，征召钱粮人手，但崇祯只给了他半年期限，又让他心里隐有不安。
半年能做什么？
在诏狱蹲了两年被放出来，孙传庭才意识到，当今的天下已经与两年前大不相同了，那时的李自成被他撵的如丧家之犬，张献忠困在小小的谷城，而此时，李自成屯聚在南阳一带，朝庭无力干涉，张献忠破了襄阳，杀襄王全家，革左五营下山劫掠庐州，江淮又有李信异军突起，威胁南京和漕运。
“哎~~”
孙传庭长叹了口气，如果两年前的局面还对朝庭有利的话，那么两年后，朝庭已如风中残烛，摇摇欲坠了，造成这一切的根源是崇祯，如果不是崇祯急功近利，把洪承畴和自己调走，纵使李自成逃入商洛山中，怕是也不敢露头，可是说这些还有什么用呢？
“制军，运河有船下来！”
这时，身边有亲兵向运河指去。
只见平静的河面上，有几艘战舰，顺流而下。
“嗯？是流贼的船！架起火炮！”
孙传庭心中一动，连声下令。
红夷大炮，沿着运河架起，以船上的佛郎机，完全没有还手之力，却是让孙传庭意外的是，中间一艘船，推出了两个大胖子，有人喊道：“福王与世子在此，谁敢无礼？”
“别开炮，别开炮，寡人是福王，万历爷的亲子啊！”
其中一个大胖子，跟着叫唤。
虽然孙传庭从没见过福王，也虽然福王只穿着普通的粗布衣衫，可那气度，一看就是皇家王爷，孙传庭信了，于是单掌挥起。
士兵持着熊熊火把，站立不动。
“快把王爷放了，本部院可放你等离去！”
孙传庭厉声喝道。
“哈哈~~”
船上一个大笑声传来：“可是孙传庭？哈哈，蹲了两年大牢被放出来，你还得感谢我们家总司令呐，我劝你老老实实去南京就任，莫要多事，否则咱们死了不打紧，轰死了福王，怕是崇祯要灭你九族！”
“放肆！”
孙传庭气的胡须颤抖，什么时候流贼这么猖狂了？
但是福王在船上，相当于人质在手，他确实不敢开炮，打死福王真不是开玩笑的。
“制军~~”
边上有人犹犹豫豫开口。
“先把别的船打沉！”
孙传庭也不是个受人威胁的主，厉声呼喝。
船上又是一阵长笑传来：“孙传庭，你只要敢开一炮，老子就剁福王一条膀子，开五炮，剁他五肢，有总你就来！”
孙传庭几乎要气疯了，但他不敢真冒这个险，只能大怒道：“跟着他！”
.....