古人最看重女子的名节🌵，若是真如张明礼所说🍴，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔🐰，不仅江姨娘再嫁无望🍠，董明珰想要寻个好人家也成了奢望🐉。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🍚，反倒成了作恶✳。
夏天南忍不住问🌵：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🐣。”
张明礼摇摇头🏧：“这个谣言也不知道是怎么传开的🈵，有人说诺大一个钱庄🍯，交给一个弱质女流掌管➰，不是因为董掌柜多能干👍，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🎍，为了得到钱庄✍，不惜陷害养父⭐，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼♈，再说董掌柜掌管钱庄也是实情🌈，一传十🌫，十传百🏽，众口铄金🏟，白的也被说成黑的了🐝。老爷您的女人🍷，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒🍹，什么姘头🌪、什么母女共侍一夫👏，简直是血口喷人✈。
“这分明是诬陷✴，睁眼说瞎话👩，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清➿：“老爷明见🏾，钱庄的事情来龙去脉我都知道🍫，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事🍿，浑身是嘴也说不清🏒，老爷的名声固然受损🐼，这母女两人更是可怜🍴。所以我才劝老爷干脆收了她们🎣，免得白白被泼了这身脏水🎧，这一来是拯救母女于水火之中🌗，给个名份🌉，免得背负淫荡的恶名孤独终老🏽，二来也是应了那句老话🐡，肥水不落外人田🎶，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🎼，莫便宜了外人🆎。”
这是什么逻辑🏁，难不成被人诬陷成贼🐌，受了委屈☕，不想白白承担恶名🐠，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🍫，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚☝，心情就很不爽🌕，也没精神辩驳了🐺。当下端起桌上一杯斟满的酒杯🈲，一饮而尽🏻。
后院西厢房中➿，借着昏暗的灯火🐗，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐⛳。
江姨娘脸色绯红🌱，像抹了一层胭脂🎛，她捂着脸说👖：“你抛头露面招待客人还说得过去🍋，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答🆖：“老爷指名道姓让娘亲作陪🍡，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🎡，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜🏦，这一切都是老爷给的🌬。他若翻脸🏐，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃🏌。至于外面的人嚼舌根❣，随他们去👡，只要自己问心无愧就好👕。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌➕，心乱如麻🎛：若他是个白苍苍的老者➿，自己出去作陪🌗，彼此脸面上也好看一些🍓，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎➰，加上那个恶意中伤的谣言🍲，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🎟：“若是真的去了⏭，被下人们嚼舌根也就罢了🆎，老爷吃醉了酒🎦，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了❎，打第三年起🌸，你那个死鬼义父就另有新欢🈺，又嫌我不解风情♍，再也没碰过我✉，四年来没被男人碰过一根手指头👈，真要被老爷沾了身子🉑，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语♐，娘亲未免想得太多了✊，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🎛，怎么就不担心女儿是否有危险呢🎎。
她打起精神劝道🐩：“老爷不是这样的人🅰，若真动了这样的歪念头🎖，当初带着官兵来查抄高家时就下手了🐮，何必等到今日🐔。再说他身边的侧室一个比一个娇媚🐐，又不缺女人🏹，哪有这般不堪🍆，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满⛏，想要趁机作🌈，敲打一番罢了✊。娘若是担心下人们传些不该说的话👲，我这就去把下人屏退🐻，女儿亲自给老爷斟酒便是🈂。”
左劝右劝🐊，江姨娘总是踟蹰不动🏐，直到董明珰誓🌪：“若是老爷敢碰你一根指头⏹，我拼着这个掌柜不做🌰，也要护得娘亲周全🐷！”江姨娘才勉强答应🌿。
两人来到前院花厅时⛰，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🐼。
见到江姨娘真的来了🏂，夏天南更加郁闷♐，这下真是黄泥掉进裤裆里🐑，不是屎也是屎了✊。他有心想把江姨娘赶回去🌆，可是又怕封建社会的女子玻璃心❕，另外整出什么幺蛾子🏷，场面更难收拾🐓，便打消了这个念头👧。
董明珰把下人都屏退后🎬，酒席上就只剩下了他们四人🍅。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下⛔，一时不知该开口说些什么⛱，江姨娘更是脸颊通红⛷，低头不语🎄，像做错了什么事👢，顿时场面极其尴尬🍐。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南👃，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🏟，心想♏：主人不开口✴，老爷也不话⛽，自己这个外人很尴尬啊🍽，不管老爷是否接受自己的建议🐁，还是趁早来个酒遁借机闪人👢，给老爷一些施展的空间为妙⛳，万一老爷想通了🎭，自己在场就有些碍手碍脚了🎟。
打定主意后🎵，他端起酒杯👯，对董明珰说🌽：“董掌柜你这就不对了🏰，把老爷晾在这里半天🎊，老爷喝了半天闷酒🍽，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女🏯，本来滴酒不沾🐙，后来被高宏图带着到各处分号打理生意🎐，分号掌柜总免不了设宴款待东家🏺，两年熏陶下来🐔，颇能喝上几杯🆓，也懂得了酒桌上的规矩🐧。闻言立刻端起酒杯🐃：“都是婢子的不是👡，害老爷和张副总管久等🌨，婢子自罚一杯🐳。”
一杯酒下肚👭，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒Ⓜ：“属下有做得不妥之处🌐，还请老爷多提点🎩。这杯酒敬老爷🐐，先干为敬🏒！”说完颇为豪爽地一饮而尽🎑。
张明礼见董明珰身为女子🐄，喝酒也这般痛快🎳，叫了一声好🎩。夏天南虽然闷闷不乐🈲，但是不喝这杯酒太煞风景🌆，举杯应道⚪：“操持钱庄几月👬，你也辛苦了✏！”
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