申时行站起身🏯：“六爷🐗，有件事🆕，我还要拜托你㊙。”
贺六问🅿：“什么事🍯，申首辅请讲🏹。”
申时行道🏣：“我的至交王锡爵👎，跟我一样➰，都是文人性子✳。心慈而手软⏩。我走之后🈵，你要好好辅助他❓，帮他守住新政来之不易的成果🎣。”
贺六道🌮：“申首辅放心🈶。新政利国利民❎。在暗中为新政保驾护航⏱，就是为老百姓谋福🐏。不管谁做首辅👢，我都会这么干✝。”
申时行点点头⭕：“这我就放心了⏮！”
第二天上晌🍌，申时行拿着一份告老还乡的折子🐸，来到了永寿宫🎡。
万历帝宣申时行入殿✊。
申时行叩首道♋：“启禀皇上🍂，臣有折子上奏🎭。”
万历帝问🐔：“是辩驳折子么？放心♌，朕是清楚的♍，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹⛳。朕支持你继续做内阁的阁揆👓。”
申时行却道❎：“启禀皇上🏣，臣上的❔，是告老还乡的折子⚓。”
万历帝抬起头🌌，凝视着申时行♊：“你要走？”
人非草木🐵，孰能无情？自张居正病死🐙，张四维回乡丁忧之后⬜，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间⏫。既有功劳🎇，又有苦劳👭。其实🏌，抛开相权✉、皇权之争不谈🐖，万历帝一直认为🐈，申时行是个忠臣🍒、好人👭。
申时行要走🌕，万历帝情真意切的挽留道👃：“申爱卿🏏，有朕给你做主🍆，你不要害怕那些言官⬅！你留下吧🎂。”
申时行却道✒：“臣之所以告老🎭，与言官们的弹劾无关🐱。臣老了🎅，病体实在难以担起内阁首辅的重担👏。故而🌏，臣请求皇上恩准〰，让臣回乡养老🌭。”
万历帝思索片刻🎥，叹了口气🎥：“申爱卿⛵，你要走🌹，朕也不能强留你🎟。只是👒，眼下的情形⤴。👞。🎃。”
万历帝说到此便闭上了金口🅿。他的言外之意是🌓：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🐿。你走了👤，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🍒，聪明非凡🌑。他自然能听出万历帝的弦外之音🐶。他知道👞，他不给万历帝留下一个万全的办法🐶，万历帝是不会让他走的🎽。
申时行跪奏道🆔：“启禀皇上➡，臣以为👨，皇上应该早立储君🌈。”
万历帝皱了皱眉头⛰：“你这是老生常谈🌭。”
申时行道🍬：“皇上🍓，臣的话还没有说完🏽。皇上应该下旨告诉言官们🆑，储君迟早是会立的🏐。人选👯，也只有皇长子一人🌟。只不过⛵，不是现在⏮，而是明年🐌！并且在旨意中👏，皇上应该讲明🎁，如果言官们再借着立储之事兴风作浪👅，册立之事就拖到五年之后♟。”
万历帝思忖片刻⛏，心中暗道🍒：狐狸🍉，还是老的精🎖！申时行所说的法子🏌，归根结底在于一个“拖”字♋！世间的许多事👝，本来是理所应当能成的⬇，最后却都毁在了一个“拖”字上👀。
在某种意义上✨，申时行为了全身而退👇，把皇长子给卖了👨。燕雀尚且贪生⏬，何况是人？他教给万历帝的法子🏗，既能让言官们消停⏫，又给皇三子留下了做太子的机会✨！
万历帝道👣：“好🎧！申爱卿✉，这道旨意✂，由你来拟🎦。就算你在内阁首辅任上🍏，替朕拟的最后一道旨意吧🎾！等到这道旨意宣完🎂，朕会恩准你回乡养老🍌！”
申时行叩首🐵：“臣这就去内阁值房拟旨🌚。”
万历帝道👤：“且慢✴。我问你🏳，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🐧：“次辅王锡爵可接任首辅🌒。论资历🌒、论能力🐊，他都是不二人选🍭。”
万历帝点点头🏭：“嗯➿，王锡爵的确是绝佳的人选🏜。好了⛵，你下去吧🐰。”
锦衣卫监管太监值房🍴。
陈炬正跟贺六下着棋🐶。
陈炬拿起一枚黑子♍，举棋不定✉。他忽然说了句与弈棋无关的事🌽：“今天上晌⛅，申首辅去了永寿宫⤴。”
贺六只“哦”了一声👌，没有多说什么🌞。
陈炬道🎫：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🎖：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了✌。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头🎳：“六爷真是料事如神🏎。皇上准了申首辅的告老折子⌚。并下旨🎆，宣布明年册立皇长子为太子🎉。另外言明✖，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🌸，册立典礼就拖到五年后再办🌯。”
贺六叹道🎩：“这看起来是皇上向言官们妥协了🌔，实则大有玄机🐿。明年？呵⛳，未来是无法预料的🏈。谁知道明年的这个时候🏨，朝局会是如何？”
陈炬终于落子🈸：“六爷⛩，其实有件事我一直想不通🎷。年前🎦，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🌈，想来锦衣卫中一定是有内鬼的👌。你为何不彻查？”
贺六站起身🏋，伸了个懒腰🍊，意味深长的说道🍈：“廖芳的死🍌，或许是天意吧⏸。”
贺六顿了顿⛩，补充了一句🏯：“皇上🍱，就是咱大明朝的天啊⬛！”
持续数年的国本之争👠，终于告一断落⛽。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🎼；内阁首辅申时行告老还乡👚；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船⏬。
告一断落⚽，不等于结束♌。这是一个不算结局的结局👲。
眼下❗，申时行走了➗，贺六似乎少了一个强力的盟友🍁。张鲸认为👊，是时候对贺六下手了🆗！
张鲸外宅🎮。
刘守有跟张鲸对坐着⚪。
张鲸问道⭐：“刘指挥使🌿，申时行走了👁，现在Ⓜ，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上👒，露出一丝凶狠的笑容🎠：“不🏎。还不是时候🆗！我的策略是🍁，要对付贺六🍿，先剪除他的盟友❗，再剪除他的亲信👇。”
张鲸有些沉不住气🎒：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信⛸。难不成⏺，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道♋：“贺六的两个徒弟✌，王之祯✊、骆思恭🏁，都是皇上的人👆。他们其实并不算贺六的亲信🆚。因为这两个人只忠于一个主子🍰，那就是皇上🌏。对这两人🍔，我们是动不得的🎽。我所说贺六的亲信🍘，是他的儿子⛔，北镇抚使贺世忠🎖，还有贺世忠的义兄🎌，南镇抚使杨万🍁。”
张鲸惊讶道🎱：“刘指挥使的意思是🍍，除掉贺世忠🐐、杨万？这恐怕不妥吧🏦。当初♌，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🐰，贺六为了报复🐠，带着锦衣卫的人炮轰东厂👔，血洗我的外宅🏮。这一回㊗，咱们要是除掉他的儿子🐧。🍕。⛵。万一事情败露🏝，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道🏡：“让申时行丢掉首辅之位🅰，咱们用的是借刀杀人的计策🏒。除掉贺世忠🎯、杨万🐇，我们亦可以用借刀杀人的计策🏀！贺六就算报复🈁，也报复不到咱们身上✊。”
张鲸问🏷：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🌥：“倭奴🐰！”
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