万历帝无奈🎭，只得下旨👜，命张鲸重领东厂🍘。同时🎫，他又担忧张鲸权势过大🅿，尾大不掉🌎。

万历帝需要找一个人❄，制衡张鲸🎁。陈炬和王安太敦厚🌠，王之祯🌇、骆思恭资历👕、经验尚浅🎋。他们都不是张鲸的对手🌎。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🍠。

陈炬对贺六讲述完了一切🍅，言道🎨：“六爷🍟，这趟您老回了京✒，很有可能重掌锦衣卫🍩。”

贺六笑道🎽：“掌不掌锦衣卫的🐦，倒是无所谓🍈。只是我老了🐷，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🐵。”

王之祯在一旁道✨：“师傅🍍，您老人家是老当益壮🐔，老而弥坚🐱。我刚都听李大帅说了➕，您一顿饭能吃半支烤羊腿🏥。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法❄，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手♒！”

贺六道🌓：“你听我亲家替我吹呢🍓。唉🍓，罢了🌁。既然圣旨已下⛔，明日咱们便启程回京🐶。”

万历十七年❄，腊月初一🍢。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🎶。

贺六一家人中🆖，朱香随夫在蓟州🅾；贺世忠在宁波负责打探倭情🈯，月儿🐰、泽贞亦在宁波☔；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🎼。他现在是皇长子殿下的伴读郎🌙。

贺六进京之后♌，立即在陈炬的陪同下Ⓜ，入永寿宫面圣🍴。

万历帝见到贺六🌧，先是一阵打量🌴，而后脱口而出⌛：“贺爱卿🅰，三年不见👛，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🏌：“皇上🏥，臣齿龄已经六十九了🐴。毛血日益衰🎃，志气日益微👖。然✳，臣虽年老🌟，却时刻准备着报效皇恩🍢，为皇上效犬马之劳🐿。”

万历帝叹了声🌤：“贺爱卿⛔，你真是朝廷的大忠臣🐘！唉🏷，当初朕将你发配辽东🌿，也是迫不得已⏫。”

贺六谦卑的说道🐵：“皇上谬赞了🀄。”

万历帝道⬅：“自李伯风暴死🏜，锦衣卫指挥使就一直空缺🈹。左都督刘守有又是个病秧子🏐，向来不管事♟。朕决定了🍣，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🐁！”

贺六叩首🐢：“皇上♟，万万不可🐱！臣刚刚脱罪🏦，便被您提拔为指挥使🈴。朝堂上必然有非议🎪：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然⚫：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🐃：“启禀皇上♒，臣为您效力🍇，并不需要指挥使的头衔啊🏕。”

贺六说的是实话👫。他在锦衣卫效力快五十年了🎶。如今🌙，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🎻。见了他一口一个“六爷”🐍；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🎦；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🎚；南镇抚使杨万是他的亲信🎇；一堆千户⛴、副千户㊙、百户都是他的徒子徒孙🍗。

不管有没有指挥使的头衔🏀，只要六爷往锦衣卫里一站🍻，锦衣卫就姓“贺”🅾！

万历帝思索一番🌸：“嗯🎨，文官们都有为数众多的幕僚👕、师爷🌒。今后🎰，你就以陈炬的幕僚的名义🎑，和他一起🆔，替朕管锦衣卫吧⌚。唉🌲，只是委屈了你🐷。以你的资历👪，早就应该做指挥使了⛲。”

贺六坦诚的说道🐐：“启禀皇上🌨，嘉靖末年🍥，那时臣才四十来岁♎，正值壮年🏋。天天都盼着能当指挥使🐥。可现在臣老了🌐，指挥使的头衔♊，对我来说只是浮云罢了🅿。臣现在只想借着余生这几年🐑，多为皇上🎙，为朝廷🌂，为百姓多做几件事🍷。”

万历帝感慨万千🍫：“唉🎟！春蚕到死丝方尽🎷，蜡炬成灰泪始干🐆。贺六〰，朕可以直言不讳的告诉你🍝，七年前👑，张居正新丧时👐，朕甚至起了除掉你的心🉐。现在想想👓，真是大错而特错啊🎶！”

万历帝转头吩咐陈炬🍏：“陈炬➗，一会儿你去内承运库🍥，拿一万两银子🌆，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🎲。另外👆，你再去皇长子那儿🐧，告诉李汉骄➕，他外公回京了❌，朕放他十天大假🎷，让他好好陪陪自己的外公🐄。”

陈炬叩首道❎：“臣遵旨🎉。”

贺六出得永寿宫🍃，回了自家宅子🐟。三年前万历帝罢了他的官儿🍂，发配他去辽东👰，却未抄他的家🏨。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🍀，故而贺宅的仆人们尚在➗。

一众仆人见到阔别三年的老爷🌼，未免要哭鼻子🍂、抹眼泪🐕，痛哭流涕一番🍹。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🏡，而后先去祭拜了老胡⛅，又祭拜了亡妻白笑嫣🃏。

晌午🌾，李汉骄飞奔进了贺宅🍕。

“外公❕，你可回来了🐤！”

李汉骄见到贺六👙，五味杂陈🏂。哭也不是⛰，笑也不是🐱。

贺六打量着李汉骄🎎：“汉骄🍆，我的外孙➗。三年不见🌖，你都长成七尺高的汉子了⏹。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🏩，祖孙二人痛饮了一番🏗。

酒过三巡🌠，菜过五味🐢。贺六道⏳：“汉骄⚡，你现在是皇长子伴读➕。等皇长子继承了皇位🎉，你至少也能进六部做个郎中🌻，或外调地方做个知府👢。前途无量啊🌲。”

李汉骄闻言🍔，苦笑一声🐐：“外公🍎，您久居辽东🎻，这几年京里的事儿您不甚清楚🐩。皇长子👒，不一定就能继承皇位🌵。”

贺六惊讶道🍀：“大明的规矩♍，有嫡立嫡🐒，无嫡立长❗。王皇后没有子嗣🍩，按理说♋，皇长子差不多该封太子了🎆。”

万历帝如今共有两子🍸。万历十年🏬，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛⛺；万历十四年👜，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🐱；万历十五年🌌，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🎚。可惜皇四子未及周岁便夭折❇。

要说恭妃诞皇长子🍱，还有一段故事🐲。

恭妃本是个宫女👎。万历九年的某一天👗，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🐺，回宫后借酒消愁🐎。

都道酒是淫媒👯。喝多了的万历帝一时兴起🎠，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番〽。

本来🏒，皇帝宠幸个把宫女🐘，不是什么新鲜事儿🎡。万历帝没把这回事放在心上🍒。再有☔，那宫女长相平平🐮，万历帝当时宠幸她👯，也只是为了解自己一时之欲🐧。故而万历帝并未封她做后妃🏩。

时间长了🏫，宫女的肚子竟然大了现这件事的🍩，是后宫之主王皇后👛。王皇后弄清楚事情的原委后🐬，谏言万历帝⏰，将其封为妃🍠。

万历帝出于无奈🆎，只得封宫女为恭妃🎡。

恭妃虽然晋身妃嫔🎆，又是皇长子生母🏭，却不得宠🐱。她视王皇后为恩人🌈，跟王皇后走的很近👜。

得宠的郑贵妃🌹，早就将恭妃和她所生的皇长子⏱，视作了眼中钉🏊、肉中刺🏬。没事儿就在万历帝面前说恭妃🍠、皇长子的坏话⚾。

万历帝爱屋及乌🈲，一直想立郑贵妃的儿子🎻，皇三子朱常洵为太子👎。奈何有皇长子在👯，皇三子做太子不和祖宗礼法🍗。故而🌺，他用起了“拖”字诀🌞。死活不立皇长子为太子🎻。太子之位❓，就这么一直空着🅰。

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