三百里之外🌍，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐽，他一反常态🏐，舍弃了以往的进军路线👐，改行向南🌾，向王勋的驻扎地前进🐮。在那里♐，他将面对一场前所未有的挑战🏏。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌕，他立即调整了部署🏗：“青海参将萧滓❤、喀什游击时春🐳，离开驻地✔，火速前往增援王勋🍌。”
“宁夏副总兵朱峦🌶、游击周政即日启程🍃，尾随鞑靼军🆘，不得擅自进攻🎶。”
“甘肃总兵朱振⤵、参将左钦即刻动兵👡，驻守哈密✝，不得作战✍。”
然后他闭上了眼睛🌚，开始了漫长的沉默👃。
戚景通在一边站着🐻，丝毫不敢吱声🏠，但在退下之前⏳，他还是忍不住咕哝了一句🐘：”太子殿下🎲，这样的兵力还是不够的🎱。恐怕没有胜算♓，毕竟敌人是骑兵🏕。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏓，他笑了🍪：“不要着急🍌，现在才刚刚开始🎵。”
等到达指定位置👁，王勋感觉自己快要完蛋了🌤，他刚刚得知🍽，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍨，就自己手下这么点儿兵➕，不被人砍死也被人踩死了🍖。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了⚓。
正在他彷徨无计时🏃，就在此时🍲，他突然得知青海参将萧滓🏝、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐤，大喜过望之下✉，他下令全军动员🏯，务必英勇抗敌👌，与瓦剌军决一死战👜，坚持到援军到来🎲。
弘治二十一年十月初二⭕。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⬇，伊犁之战正式开始🏤。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🍡，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）♏，十分高兴🏝，毕竟带五万人出来不容易⏱，不捞够本钱也实在不好意思回去⏮。
二话不说就发动了进攻⚡。王勋十分勇猛🍍，他知道自己兵力不多🏍，为了不让对方看出破绽🍆，一出手就竭尽全力去打🈯，发动全军冲锋🎒，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿✍，他作出了错误的判断✉，没有敢于立刻发动总攻⛏，给了王勋活命的时间🐥。
双方在哈密城外戈壁上激战🏪，打了整整一天🏛，到了黄昏🌻，帖木儿发现自己上当了🈷。对方转来转去就那么些人🏋，自己居然被忽悠了这么久🍰，他十分愤怒🐡，但已经快到夜晚🌑，为了防止意外情况出现🍔，他命令部队包围明军⛄，等到第二天⛸，再把王勋大卸八块🏘。
然而情况总是不断变化的🎪。
第二天🎂，大雾🆖。王勋乐坏了⬇，他借着这个机会🌈，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏻，溜进了哈密城⛄，让人啼笑皆非的是🏊，等到大雾散开🍦，他才发现🆑，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐋，竟然超越了瓦剌军🆗，也跑到了自己这边🈲。
帖木儿气得不行👎，明军非但没有被打垮🎴，反而越打越多起来👂，他失去了耐心🍿，开始集结部队👓，准备攻城👣。可还没等他准备好⛄，麻烦又来了☕。城内的守军似乎比他们还不耐烦〽，竟然主动出城发动攻击🐱，阿矢帖木儿急忙迎敌🏻，而他很快就发现越来越不好打了🍘。
明军的自信是有原因的🐸。为恰好这时➖，青海参将萧滓🐚、喀什游击时春终于率部赶到了🏗，来得正是时候👰，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎄。到了现在🌡，他终于看到了一丝胜利的曙光🎣。
不过很可惜➰，只不过是曙光而已✉，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👓，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐞，帖木儿的名声不是白得的♋，他没有被这种气势吓倒👖，在极短的时间内🏄，他已经作出了准确的判断🅿：敌军兵力仍然不足⬜。
他冷静地发布命令⛹，将军队分成两部分别应敌🍦，并保持相当距离👖，防止敌军再次合流🎆。他的这一招获得了奇效🌾，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎥，反复冲击之后🐔，他们再次被分割包围👈。王勋终于无计可施了⭕，想来想去再也没啥指望了✂。
也就在三天前⛹，朱厚照叫来了戚景通🏉：“时候到了🍲，立刻集合军队🍝，出征作战🏠！”
戚景通疑惑地看着他❌，没有话Ⓜ，但他的问题是很明显的🎅：东宫六率才来了一个千龙骑千总部⚽，不到一千人🎒。敌人五万多骑兵🏋，俺们龙骑兵再能打👬，火枪再厉害🎂，打五万骑兵🐔，现在过去交战🐚，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问👔，直接说出了答案🌀：“呵呵🍂，别愁眉苦脸的🐗。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐠，命令陈寿率延绥军前来会战🐏，刚刚传回来准确消息👅，他们已经按时到达指定位置🏮。”
戚景通终于明白了🏾，在那些日子里🏊，朱厚照到底在等待些什么🎫。朱厚照站了起来🎂，他一改往日的调笑🐤，满面杀气🌆，大声对还在发呆的戚景通说道⏬：“该轮到本宫出手了👤，出兵吧🍐！”
综合看来🌹，朱厚照的策略是这样的❌，首先派出少量部队吸引敌军前来会战✌，之后采用添油战术不断增加兵力⛽，拖住敌军〰，并集结大股部队🏳，进行最后的决战🐌。
事实证明👡，他的计划成功了🎲。
十月六日🌗，朱厚照亲率大军🐍，自伊犁城出发🉐，向哈密挺进👬。他已经迫不及待了⏫。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了⛰，可他这次也被折腾得够呛👍，从绝望到希望再到失望🐵，一日三变🎏，不厌其烦❓。事到如今🍣，援军也到了⛰，接应也到了🈲，仍然无济于事🐋，他扳着指头数🎑，也没有发现还有哪支部队能来救他⚡。
当然了🏜，他是不敢指望朱厚照的🏜，在他看来🅾，这位太子殿下实在是个不靠谱的人👬。天亮了🌸，瓦剌骑兵发动了总攻🎗，王勋率部拼死抵抗🎳，但仍然难以退敌🈶，就在他即将支持不住的时候🎩，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退✈！
朱厚照终于赶到了🍼，他实在很够意思🌘，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎪，正好看到王勋被人围着打🏵，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐢，但朱厚照没有犹豫♊，他当机立断命令部队发起冲锋🎊，瓦剌军没有防备🌩，又一次被打散🐙，三路大军就此会合🏛。
朱厚照见好就收⚓，没有立刻发动追击🎟，而是命令全军就地扎营🈳，现在他手上已经有了一万五千人马🏻，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍕，足以和对手好好较量一番🏭。
他相信🍪，对面那个敌人是不会就此退走的🏿，吃了这么大的亏🌠，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏡，否则他这个始固汗地位将不保🏉。
他果然没猜错🏭。帖木儿刚刚是被打蒙了🎀，先打王勋🏉，没打下来⏲，还多打出了两支部队〽，现在又冒出了这么个大家伙🏥，派头不小🐛，也不知是什么来头🎾。无论如何➿，不能就这么算数🎖，就看看这个新来的有什么本事🍩！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌎，但无论如何👠，这个坑他必须跳下去🐗。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐵，因化工工业跟不上⚫，火帽产量不够）🐸，但射击速度很慢⛓，并不太可怕🏜。
的确如此🍘，在机枪诞生之前🆚，骑兵还是陆战的王者🏟。帖木儿并不太害怕火器部队🏤，只要散开冲锋🍉，火枪的威慑力并不比弓弩大🐒。他现在损失这么大⚡，却一无所获⛔。实在是不甘心空手而归🎡。就这样✴，他仍然集结了自己的所有兵力🍽，准备与这位神秘的对手决一雌雄⏺。
第二天早晨🌿，仍然是大雾笼罩🌹，帖木儿抓紧时间⚡，布好阵形⏮，准备发动最后的冲击🍧。
不久之后❇，雾渐渐散去🍹，他这才惊奇地发现🅿，明军列着整齐的队形👂，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🌲。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🆒，仿佛沙尘暴袭来🍫。面对如此气势🈳，朱厚照心里也紧张🏻。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍹，也听过那些伟大祖先的传奇故事🈚，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⛏，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍱，闪亮的刀锋映成一片反光🍿，晃花了他的眼睛时🌟，他这才清晰地意识到🌐，打仗实在不是一件好玩的事情🏻。
面对着铺天盖地的敌人🍧，朱厚照嘴唇有些干燥⬜，他忍不住咽了咽口水❄。这次出来的匆忙🏈，又是偷偷溜出来的🍔，总共才带了五门拿破仑火炮🆒，这样的大场面中👐，起不了太大的作用🎦。
可事情已经到了这一步了🐄，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👟。横扫天下🎡，纵横无敌🌗！先祖曾经做到的事情🐼，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⏮，勇气又回到了他的身上👕，在所有士兵的注视下👮，他拔出了佩剑🌶，发出了声嘶力竭的呐喊⏳：“杀鞑虏🎖！”
众军齐喝🐄：“杀鞑虏🌳！”
朱厚照把剑向前一指🌨，喝道🆓：“冲锋🍬！”
在朱厚照的亲自带领下⛰，东宫六率率先冲向敌阵🌠。
“杀🐇！杀❎！杀🏟！”瞬间火炮齐鸣🐾，排枪阵阵🏞，战斗就此开始⬆。
看见明军出人意料地发动了进攻🌏，帖木儿也拼了老命🍢，他发起了总攻令🐮，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏖、你来我往⏬，明军虽然火器上有优势✈，但是骑术与敌人相差太远🐜，机动力不如对方🎹，兵力也比对方少很多🌔。一时间🌻，双方打的难解难分🎽。
事实证明👊，朱厚照是一个优秀的指挥官🍒，在战乱之中🈴，他保持了镇定🈚，还在阵中来回纵马狂奔👪，鼓舞士气🍱。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌉，士兵们英勇奋战🎠，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击👋。
战争就这样进行了一天🍁，打到这个时候⚽，双方也不讲什么策略诡计了⬇，很多时候就是拿刀互砍㊙，谁更能玩命谁就能赢🐖！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🎗，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏨。他们的火枪射程远🏤，射速快🌧，哪地方出现危险🌦，他们就冲向哪里🌜，龙骑兵成了场上的救火队员🌝，往往一阵排枪过去⌚，敌人就会被撂倒一片🌿。
就这么折腾到了下午🎿，看着无数如狼似虎👓、似打了兴奋剂的明军❄，瓦剌军队顶不住了🌆，帖木儿也撑不住了🐁。
这些年⛳，因为羊毛产业🏃，大明边民越来越富裕🐤，瓦剌人经常越境抢劫🏫，也得手几次🎮。阿矢帖木儿眼红🐈，本来只是想来抢点儿东西就算数🌪，却碰上了这么个冤家🆗，结果赔了大本钱🍘，无奈之下🌔，只能发出那道丢人的命令⏲：
“退兵🌚！退兵🌇！”
然而他想走🍹，却走不了⏮！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👌，更要命的是🐛，就在战斗最激烈的时候👈，从左翼忽然杀出来一支明军⏰，切断了他的归路🏍，帖木儿被三面包围了🐏。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍫，一分钟能打五六发🎦，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌍，龙骑兵所向披靡❌。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⏺。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⏱，看到瓦剌兵向后退却🐉，他便下令全军追击🏐，一路赶到了伊犁河畔🐦。混战中👁，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🆔，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👃，被战马踩成了肉酱👭。
见此情形🏬，明军大呼“敌酋授首”🏂。主帅已失🌼，瓦剌人彻底崩溃了👛，再也无法组织有力的反击🈴，他们狼奔豕突🌜，一心想逃命🐛。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎆，四万多人不是被击毙就是被俘⬆，明军缴获牛羊战马无数👇。瓦剌可以说是全军覆没🍜。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌿，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水♏，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐨，耀得睁不开眼来🐙。大风卷起了朱厚照的帅旗🎊，在风中猎猎作响🏨。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⛔，注视着残余敌人仓皇退走的方向👗，得意地调转马头🏳，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎡，在众人的欢呼声中🌚，大笑着班师回朝🐥。
这一刻🎑，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏍。这一战之后🐑，这些瓦剌部落开始西迁🐿，从此不敢东顾🎧。
反而明军开始不断西进✂，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）❔，领土足足向外扩张了千里🐫。
……
边疆将士交战正酣✌，江南一片歌舞升平🏹，这种现象在哪个时代都有🌂，也无可厚非🐋。
巳时三刻🎏，听得两淮盐运司衙门外三声炮响♎，旋即衙门大开🍢。从院子里走出一队排衙仪仗🐎，簇拥着一抬八人大轿🍔，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌬，此刻他一身簇新的官袍🐅，颔下胡须打理得整整齐齐🐸，显得神采飞扬⛸。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐧，抬过通泗桥🏢，上了南小街🈯，朝小东门方向迤逦而来🏂。今天风和日丽👂，是个难得的好天气👰。此时市声嚣杂人流熙熙⏺，听得喝道声🏏，行人纷纷回避🐳，站在街边上🎊，看巡盐御史大人出行的威风🏚。
自隋朝建都以来❔，扬州一直昌盛至今🌠。它昌盛的理由有二Ⓜ：一是处在江淮之间🈺，从杭州到北京通州的运河经过这里🍦，是南北水脉交汇之处🎻。运河又称漕河✅，因为地利与管辖之便🐯，漕运总督衙门就设在扬州🐱。二是近海🎣，邦内万民煮海为盐🍑，利润颇丰🍆。全国每年的产盐总量大约三百万引㊗，扬州一地就独占七十万引🎹。因此🐑，全国八大巡盐御史衙门🏨，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍛。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎌，而这两大衙门都设在扬州🌉。常言道东南乃中国膏腴之地🎸，而扬州则是东南的机枢👙。历经隋唐宋元🐏，到了朱明王朝之今日🍻，这扬州比之纸醉金迷的前代🏟，又不知繁华了多少🏿。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🌅，家家美酒娇娃🎠，满城的富贵之气🏳、脂粉之乐🎏、骄奢之风✅，直让外来的游客咋舌🎏。
如果说扬州城是一座天堂✔，那么天堂中的天堂🎫，便是小东门前的小秦淮了🐻。这小秦淮南出龙头关🐤，北出大东门水关👬，两头都与运河相接🏍。扬州人习惯称运河为官河🏎。引官河水入城👥，水程大约八里🍉，古称市河🌨。
市河两岸🐩，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌕。一到夜晚🎊，河上画舫如鲫🍓，两岸花灯万盏⛔。芙蓉罗绮满眼生辉✍，丝竹笙歌不绝于耳🎭。置身其中♊，真不知今夕何夕🎴。因南京城中秦淮河名闻天下⬇，此处便以小秦淮名之🍷。
大约两刻工夫👅，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌞，进了一座宏丽的府邸🏓，在轿厅里停了下来🐩。他刚跨出轿门🍗，便见一位身穿石青云缎褂袍🐎、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来Ⓜ，朝彭韶深深一揖🌺，恭敬言道⬜：“周某在此恭候彭大人大驾🆘。”
这周某名叫周洪⏺，乃庆云侯周寿的远房亲戚⛏，扬州的大盐商🌌。他一个月前还在京城👌。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏓，他便启程回到扬州🎢。略略休整两天♑，他派管家到漕运总督府衙投刺👇。
李嗣见了焦阁老的信后🎦，便主动约见周洪🍿，这李嗣正是焦芳的门生🌭，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍼，虽比彭韶晚来半年🍝，但官大一级✋，手头上不但管着漕船👭，更管了十几万漕军✋。因此🏐，在扬州城众多官员中✳，自然数他最有权势⛪。
周洪本是扬州城中著名盐商🎌，背景深厚🎛，这一下又攀上李嗣这个后台🐁，更是风起云生不可一世👮。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🈹，自恃有首辅刘健这个后台⏹，并不把一般官员放在眼里🎞，现在刘健丁忧🍀，他一下子失去了靠山⚡，顿时变得小心翼翼❔。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍐，因此对他敬畏三分🍉。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后♟，心头不免狐疑🏗，不知个中究竟🎿，却不敢怠慢⚡，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎓，便欣然答应🍙。
作为数一数二的大盐商🍈，周洪同其他盐商一样🎨，在南京🐉、苏州和扬州均有住房⛺，若论规模势派🌼，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府👩。它沿河占地约有百丈之长🐪，自家有下河的码头🆚。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商✈，都算是富甲一方的人物🏽，但他们的府邸比起这座周府👧，却还是稍逊一筹🐾。这周府最值得炫耀的⛓，便是它临河的折扇厅🏜。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍄，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🈹。
不单房子像大撒扇👜，且临水一面✊，无论是它的三座门🍇，还是三十六个窗子👔，莫不做成扇子式样✖。每到夜里🃏，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🆎，从河上看🏭，那便是三十九把大大小小的光扇🍯，闪闪熠熠璀璨耀眼🐇，成了小秦淮最为别致的景点👋。就冲着这道景🐦，人们把周府直称为扇厅府🍻。
彭韶本是个风月老手🎽，按他的脾性🎃，他早就该成为扇厅府的常客了🌈，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌫，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅⬇。彭韶是刘健的门生🈚，知道一些别人不知道的事情🎻。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🈹，当时一个是首辅🈲，一个是内廷内相Ⓜ，按理说应该水火不容🆕，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍜，经常共同进退❓。
其实这是犯了皇帝的大忌🎥，只不过皇帝似乎从未察觉🌵，但小心驶得万年船🎾。正因为如此🐻，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍘。现在有李嗣交游在前🍯，首辅刘健又下了台🐟，恰好周洪相邀👒，因此他也就放下心中顾忌🌗，顺便到这扇厅府里头找找乐子了👄，也算是开开眼界➰。
一下轿🐊，周洪的一句客套话让他听得舒服👤，彭韶习惯性地掸了掸官袖🆓，笑着答道🌑：
“周员外⏮，早就听说你的大名👏，初次见面很让本官意外🍧。没想到你长得竟是这副读书人的样子⤴。”
周洪嘻嘻一笑🏭，问🐤：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎳，跟大部分盐商一样⏹。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👠，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍬。”
“为何？”
“很明显啊🐳，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⬜，两人彼此都不感到太过生分了🍑。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎎。彭韶落座之前🐩，环顾四周🐺，先把这客堂布置摆设浏览一遍🏙，又走到阁楼前🏴，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐗，叹道👅：
“本官来扬州不久🆗，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍰，呵呵🍆，今日眼见为实🎄，这都是用银子堆起来的🏨。果然名不虚传🏌。”
“呵呵🌊，彭大人🏯，您有所不知🍏，我这个人是打肿脸充胖子🌔，好装门面🆎，其实兜兜里没几两银子🏏。”
“啧啧啧✳，周员外🎶，你这个人有些不实在🍬。还没开始就哭穷❤，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐲，倒让周洪有些尴尬🌃，他连忙解释道🌾：“呵呵🏆，彭大人莫误会了🎼，说实话🐣，我周某为人最重的是情义🌷，把金钱看得很淡🎿。”
说话间两人分宾主坐下了⛰，这时一位小僮仆上来沏茶⏯，彭韶也不打算拐弯抹角🌊，待小僮仆人走开⏹，他呷了一口茶便道👍：“周员外🐄，本官不喜欢绕来绕去🐼，你我素昧平生🏖，你费尽心机请本官来🍚，有什么话🏧，就请当面直说吧🐘。”
“呵呵🍓，彭大人还真是快人快语🏃。呵呵👢，请大人稍安勿躁⏱，不在乎多等这一时⏹。”周洪一愣✳，先是打了个哈哈🎋，然后狡黠地眨眨眼睛🍠，问道🍻，“对了🍁，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌴，不知南京有没有心中牵挂的人🏬。”
“是啊🍖，快一年喽🍞！本官每天公务繁忙Ⓜ，跟周员外没法比呀🌖！哪有时间想这些风花雪月🌗。”彭韶自嘲的笑了笑🐉。
“不对吧🐋，彭大人🐰，您要不要仔细想想？”
“不用想🌪，的确无人🐈。”
“呵呵🎬，大人倒是不负青楼薄幸名啊✡！嘿嘿🐃，我为彭大人请了一个人来🎢，也许大人会回忆起来♌。”
“哦✖，是谁？”
“大人勿急🐃，你看后便知⏲。”
周洪说罢🉑，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐟，那仆人转身急匆匆而去🏕。不一会儿🌚，听得窸窸窣窣脚步声传来👓，一挑帘🐘，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🍗。
彭韶循声望去🎂，等看清楚来人顿时惊呆了🅿，这女子不是别人🍝，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🎑。说起来⏸，他仕途这些年如此顺利✡，还多亏了这女子相助👦，说起来这女人还是他的贵人☔。
事情还要说到弘治十六年🐶，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👝，品级虽然不低⛅，其实是个养老的官🌹，没什么实权👒。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐂，二十多岁就考中进士♑，因为没有背景🎥，所以也争取不到好的位置🏦，为此他伤透了脑筋🐡。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌌，他虽然和刘健不是一个地方的人🍤，但终归是河南老乡🈯。为了搭上当时的首辅刘健⏪，他想尽了办法🐥，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍢，每次来必然要去光顾倚翠楼👱，是倚翠楼中的常客🐹，跟李香兰关系匪浅⛲。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎚，用尽手段赢得了她的芳心🌧。此后通过她的安排🐬，彭韶结识了刘安🌍，又通过刘安的牵线搭桥☝，从而攀上了首辅刘健🆖，转眼还成为了刘健的门生🆓。从此他官运亨通🎋。
仕途有了起色🍢，彭韶投桃报李👏，便也成了倚翠楼中的常客🎬，觞咏之乐云雨之会🐰，消磨了多少秋夜春宵🍟。但自从调任扬州后👲，一来新欢间出🍅，应酬不断🐷。二来毕竟与南京山水相隔🍌，两人虽旧情不泯🎓，却是无缘再次相会✒。
这世上从来没有真正的秘密🏖，只怕有心人打听🍀。盐商周洪探得这其中实情⏹，他为了讨好彭韶➡，攀上这位盐道御史🍮，便派人去南京把李香兰接来🏜，让这一对旧情人在扇厅相见🏇。
“香兰👯，真的是你？”彭韶一下子站了起来♋。
“你♒，彭……大人✨！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌸。
她泪光闪闪⬛，似有哀怨👗，言道🍣：“一别经年🍷，奴家听说彭大人官运亨通🉑。”
“哎⌚，初来扬州任上🍨，诸事从新展布🐨，一直分不出身来到南京看你🌽，没想到一下子暌违近一载🏯。”彭韶话中有愧意🍆，睁着眼说瞎话也面不改色🅰。
“奴家以为你是薄幸郎🎈，但周大官人说⏫，是你委托他派人到南京接我来扬州🎎，奴家本来一腔怨气🏷，倒一下子被冲得干干净净了🍂。”李香兰说着破涕为笑👟。
彭韶听她这段话🍙，内心感激周洪为他做了善事🏕，他朝周洪投以感激的一瞥🎿，对李香兰说道🏇：“香兰🌏，我彭某未曾有一天忘记过你👙，你来了就好🍏，既来了🐎，就在扬州住下👏，再不要走了🆔。”
看他两人眉目传情🅱，周洪插话打趣道👱：“呵呵🎢，李姑娘一来🍌，扬州城中的那些大美人🍔，恐怕一个个自惭形秽🍏，要气得投河了🍛。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⏫，不觉已近正午🌬。周洪说有薄筵招待🍿，起身迎请两人到隔壁的膳厅❕。由于茶喝得多🐇，彭韶想小解🏄，看他一双眼四下睃巡🍙，周洪明了其意👱，便喊过一个小厮🏔，命他领彭大人前去方便❌。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎉，这屋子正对着内花园⤴，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌫，显得雅致洁净🏤。小厮推开门恭请👥，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌻，顿觉神清气爽🍙，待他一步跨进门来⏯，却是吓了一大跳🐿。
屋子里四壁空空👅，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐰。他连忙把腿收回来🌨，问小厮✝：“这是干什么？”
小厮禀道🏈：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏧，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎽。”
“溺房🍢，”彭韶又朝屋内看了看🍌，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍦，他又问道🌯，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎅：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐿，禀道⛓：“大人看走眼了⛔，这不是真人🎤，是木雕的🏇。”
“啊🏛！”
彭韶又进得屋来⛰，走近细看⚾，又用手拍拍⛳，果然发出嘣嘣嘣的声音🌼。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏫，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛⛎，看上去同真人无异⛩。
小厮跟进来🅿，将暗藏在美人背上的机关一拨🏞，顿时🎺，美人并拢着的两腿张开🆎，露出下面精致的红漆马桶🍄。小厮道一句“大人请”⚽，就躬身退了出去🍔。
彭韶解完溲出来⏮，竟有些意犹未尽㊙。他暗自思忖🏹：“尼玛🎾，我彭某到扬州十个多月🏷，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈❌，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎧。单单解一个溲⏹，就让你有行房的感觉🍞，其他处就更不消言得🍖。”
进得膳房🌧，他朝周洪做个鬼脸🈳，劈头问道🌸：“如果是李姑娘👬，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎁，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌟，便淫笑着问🏪，“嘻嘻⏳，彭大人是说方便事？”
“对呀🏾！”
周洪回道⛅：“彭大人放心👒，同样是大开方便门👁，只不过男女有别而已✡。”
“你是说还另有一间？”
“是的👙。”
见这两人说话如同猜谜🎫，蒙在鼓里的李香兰问道⛲：“你们两位说些什么呀🍼，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐽，没什么🌎，自己方便🀄，与人方便🏄。”彭韶说罢🌟，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌤，竟扯起嘴角笑得周身打颤🆗。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子👞，少见多怪⬅。待他笑够了⏲，才道🎁：“彭大人🍒，李姑娘➡，我们现在开膳可好👆。”
周府的膳厅紧连扇厅🐹，也在河边上🎰。这膳厅很大🍮，摆十桌筵席不成问题♍。临河一面都是雕花木扇🎛，供设清雅❄，洁净无尘⏰，一入其中便有食欲🐮。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐛，厅里却空空如也⏱，不要说菜肴🎌，就是桌子也不见一张🍯。
彭韶好奇地问周洪🍇：“周员外🍎，我们吃什么呀？”
周洪回道🌊：“马上就有食桌抬过来🐄，烦请二位过目🍁，中意者就点个头🏋，这桌菜肴就留下🍃，不中意就摆个头✊，让它撤下⛲。”
周洪话音刚落👌，就有侍者站在膳厅门口禀道🍱：“老爷🐾，现在能否游菜？”
“游🎤！”周洪手一挥⏺。
顷刻🍓，便见四个人抬了一桌菜肴上来✌，侍者高声唱喏🏔：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌡，这一桌菜以鸡与蛇为主🐊，或炖或蒸或烹或爆🌂，形色俱佳香味诱人⏳，彭韶吞了一口口水⛴，李香兰却掩起鼻子🏀，娇嗔道👣：“哎呀☝，周员外🆕，奴家从来不吃蛇✡，我好怕🎀。”
“抬走♈。”
周洪一声令下✅，四仆人抬了食桌穿堂而下🐆。这边门里🍧，又有四仆人抬了一桌进来☝，侍者又高声报了菜名🍃：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🅾，彭韶伸头去看🍇，原来是一桌的鸭肉鹅件🃏，做得也很精致⛽。彭韶笑道🏛：“鸭公鹅公🎥，的确是绿野神仙🌕，如今成为口中之福👌，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏒。”李香兰撒娇地补了一句🍴。
周洪一努嘴🐬，这桌菜又抬下了✳。第三桌菜抬了上来🌕，侍者又喊🐤：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🏆，尽由孔雀🍇、鹌鹑🏍、八哥🐸、画眉等天上飞禽制成🍎。李香兰有留下的意思☔，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🆓，手一挥又示意抬下⚡。
如此又过了六七桌🌙，当第十桌菜肴抬上时👌，侍者又报🌆：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍧，都是小秦淮的特产〰，像翡翠虾仁🌛、芙蓉鱼片🌠、金线鳝丝🎟、蟹粉银鱼等等⛪，无一不佳🌨。
李香兰一是因为腹饥🌶，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⛱，第三也因为这桌菜肴很合她的口味♿，因此执意留下🍹。
彭韶顺她的意不再违拗🐵，便摇头晃脑文绉绉言道🐒：“好个秦淮惊艳👦，实乃秀色可餐也🆗，唔🏥，今日开了个好头儿🌕。”
李香兰白了他一眼🎋，噘着小嘴说🍉：“什么话到你嘴里㊗，都变了味儿🐌，周大官人如此盛情款待👋，奴家一是开了眼界🍟，二来心里头也过意不去🌯。”
“哪里哪里🌭，”周洪解释道⬆，“谈不上什么盛情👄，我平常吃饭🎢，也是这种吃法🐊。”
“每天都游菜？”彭韶问👨。
“是的🏨。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⚫，若饷客🍹，则加倍🍀。”
“这么说🍇，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⛹，彭韶感叹道♎：“呵呵🐙，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍔，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐤。”
李香兰今天大开眼界⚫，惊诧言道🍸：“哎呀呀♊，这种请客的方式和游菜的场面🈯，奴家在南京从来没有见过🈲。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🎽：“香兰你囿于南京🈯，不知天地之大🎓，扬州盐商的享乐🉐，真可谓天下第一🌚。”
“哼🎋，我现在不和你抬杠了🏿。”李香兰说罢已拿起了筷子🍃。
用过午膳⛄，在周洪的安排下🎡，彭韶与李香兰被引至客房休息🏋。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🆔。待两人寝毕梳洗出来🍳，不觉已近酉时🐀。在扇厅里与周洪重新见过🐊，两人亦不觉有什么难堪🈁。
彭韶耍了这半日✳，兴犹未尽🌑，他朝周洪抱拳一揖🃏，问道🎰：“周员外🍖，叨扰半日🎫，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道♿：“早筹划好了🌑，我们现在去双虹楼吃茶🎣。”
“周员外🏮，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌒。
周洪殷勤答道🐰：“李姑娘🈁，你有所不知🎫。在扬州老耍的人🐙，都知道一句话🎗，叫‘白天皮包水🍆，晚上水包皮’✨。这皮包水嘛♏，指的就是吃茶🌓，水包皮嘛⛎，指的是泡澡🏵。这扬州城中👢，酒楼茶肆与澡堂浴室👆，可谓比比皆是✳。一家家争奇斗胜🍎，都是好耍的去处🐣。
单说茶肆吧🎮，扬州一城之中🏯，怕有数百家之多⏹。比较有名的🍫，有辕门桥的二梅轩🎁、蕙芳轩🍞、教场街的文兰天香⛵，埂子上的丰乐园🐔，小东门有品陆轩⛷，琼花观巷有文杏园🐲，花园巷有小方壶等等🐟，这都是茶肆中最负盛名者⏹。
双虹楼在北门桥⛸，刚刚出城❇，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌋。这双虹楼是一个大花园🏊，楼台亭舍🎗，花木竹石🐏，收拾得颇有韵味🎞。那里的正楼东面可以远眺👎，看不尽湖山景致⛸。楼上杯盘匙箸等茶具👍，无一不精致🏾。”
周洪口若悬河⌛，如数家珍🍆，把个李香兰撩得心痒痒的🐞，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌗，开开眼界👥。美女相邀✅，本就想去的彭韶也乐意奉陪✉。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏹，因有排衙仪仗导引喝道🌈，路上倒也顺利🏔，片刻就出了北门⏮。这家茶肆的主人早得了通报⤴，知道盐运司御史大人要来品茶👗，早把里里外外收拾得利利索索🏀，还把主楼的第三层整个儿空下来🐧，反正他也不会吃亏Ⓜ，周洪早就给足了银子🐍。
因在公众场合👦，彭韶还是有所顾忌🈯，自是不敢放浪🏰，也就自然而然摆起架子⏳，昂首挺胸目不斜视🌡，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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