一时间🐈，贺六甚至怀疑🐡，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗👱、贺屠夫是不是真的老了🐋，老到糊涂透顶🎽。竟然鬼使神差的放走了陆纨🎛。
片刻后⚓，他便打消了这个想法🐙。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🍢，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎂。
万历帝问贺六🌔：“你现在后悔么？”
贺六道🏰：“放走陆纨🌘，老臣并不后悔👟。水有源👨，树有根🐱。我贺六之所以能成为大明的太子少保🍇，朝廷的镇山侯🌭，全靠陆老指挥使当年的提携🈵。饮水思源🍹，老指挥使的恩情🏥，我是一定要报的🎪。再说老指挥使♟、陆四两代人⛷，为国鞠躬尽瘁🐚。我不能坐视陆家绝后👊。”
万历帝道🏐：“可你这么做☝，会把自己置于不测之地🏞。”
贺六苦笑一声🏯：“皇上⬜，臣已经活了七十六岁了🏆。老而不死是为贼也👘。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎑：“是什么？”
贺六道👐：“我想哪天闷头大睡一觉👩，第二天一大早🐊，就再也醒不过来👂。”
万历帝突然话锋一转⚓，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐶：“你知不知道🌟，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🍜：做皇帝🆖，一定要学会一件事🍠，那边是舍🍛。”
贺六磕了个头🐛：“臣知道🍪，皇上一心想扶持皇三子做太子🍶。而皇长子背后🐩，站着老臣🐉。老臣虚名太盛🍘，站在皇长子这一方🍹，让皇长子的地位稳若磐石🐦。所以🐚，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头⚾，舍掉臣🎫，成全皇三子👭。”
万历帝一声叹息🏐：“贺六👣，普天之下🐔，最懂朕心的🎫，恐怕便是你了🌤。朕也是逼不得已🐂。言官Ⓜ、内阁抱成了团🍵，逼朕立皇长子为储君♓。再加上一个你♋，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🎀。呵🐅，嘉靖爷殡天前⬇，曾跟隆庆爷有一番深谈🏃。朕成为太子的那天🌚，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🈳，告诉了朕🎸。朕当时只是个孩子👓，听不懂🐄。现在朕懂了🍪。贺六🎑，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🏀：“臣不知🐗。”
万历帝道🎄：“嘉靖爷说🐚：‘做皇帝🏌，绝不能事事遂臣子的心愿’🏤！朕如果连立储的事都说了不算🍯，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🆓，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言✖，陷入了沉思Ⓜ。
他为朱家三位皇帝👄，效力了五十六年🐼。到头来却发现🍾，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🎥，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🐴！
历代皇帝🌷，人人都将民为贵👟，社稷次之🌽，君为轻挂在嘴边🍊。可到头来🌇，他们还是将自己的权力看得比天还大👒。
在皇帝们眼里⚾，跟至高无上的权力相比🀄，江山社稷的长治久安👰、黎民百姓的福祉🐠，恐怕一文不值➕！
贺六开口♐：“皇上🍎。君让臣死🏕，臣不得不死🎙。若杀了老臣🌹，能够成全皇上🐴。皇上随时都可以取老臣的命♒。但有一事🐌，臣要禀报皇上🎞，请皇上乾纲独断🐐，惩治罪魁🌃。若如此🍴，老臣死也能瞑目了🐘。”
万历帝道🌴：“让你死倒是不至于🐝。朕至多剥夺你的一切权力👔，将你软禁在家♟，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了➗。”
万历帝想要表明的态度很明显🐒，那就是㊗：谁敢支持皇长子🈴，朕便要谁身败名裂🏾！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外👃！
万历帝又道🆖：“说吧🏜，你要禀报什么事？”
贺六道⚓：“启禀皇上🏨，臣已查明㊙，六年前🏷，杀害贺世忠🎗、刺杀杨万的幕后罪魁🍃，是司礼监掌印张鲸⛵！”
万历帝眉头一皱⛹：“是他？贺六⛺，你可有证据？”
贺六答道❤：“有人证🍼。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🏾。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍐：“带黄世襄到大殿来🍚！”
与此同时🆔，司礼监值房边的一间卧房内☕。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏏。忽然🍩，他屏退左右🌥。
张鲸压低声音道👫：“襄儿🌹，看到了吧👔。贺六已经犯了重罪失势🏢。干爹现在碾死他🎢，如碾死一只蚂蚁👆。”
黄世襄连忙道🐽：“干爹英明睿智🏙，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍐：“如果我所料不错⚾，一会儿皇上会召见你👒。”
黄世襄倒是个聪明人🌲，他连忙道🐝：“干爹🏟，我懂⛎！一会儿去了永寿宫大殿🎶，我就一口咬定➗，贺六派人绑架了我✨，严刑逼供👊，让我承认当初杀贺世忠的✉，是干爹您🏑！他之所以严刑逼供🏈，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎅！”
张鲸笑道🌸：“呵🍰，不枉我调教你这么多年🌅。”
黄世襄道🌓：“儿子不是蠢人❕。如果对皇上说出实情👅，不仅干爹的人头不保✝，儿子的人头亦要不保的⛳。如果隐瞒实情♒，儿子的性命不但可以保全👎，干爹今后还会照顾儿子〰，对儿子大加提拔🐫。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🎪，明显加重了语气👍。张鲸从这四个字中⏲，听出了要挟的味道🎍。
张鲸道✳：“呵🏹，你是我的好儿子🎒。我当然要好好提拔你了🏒！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载👟。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🏧。再过几年🏴，干爹还会捧你进司礼监🌅。等干爹死了🌭，这司礼监掌印的位子就是你的🏅。”
就在此时🍂，王之祯走了进来🌊：“张公公⏰，皇上要见黄世襄🌷。”
两柱香功夫后🎼。永寿宫大殿🍬。
黄世襄跟张鲸跪在地上🌫。张鲸抹着眼泪🍬。黄世襄则哽咽着说道🍼：“皇上❌，奴婢本来还奇怪🌃。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🏥，怎么会突然被调入京城？现在想✅，一定是贺六做的手脚🌅！”
“奴婢一进京🏯，便被贺六的手下绑了🈳。贺六让他们对我严刑逼供🆗。让我编造谎言🎰！说六年前贺世忠被杀❌、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🌔！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏞。就只好招认了⏺。”
张鲸在一旁哭诉道♒：“皇上要为奴婢做主啊✳！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐂！”
贺六瞪了张鲸一眼🍈：“张公公🏸，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🆗。”
万历帝道🍂：“罢了🍢。张鲸🌭、黄世襄☔，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍣！滚出去吧🍟。”
张鲸跟黄世襄领旨退下♊。
大殿之中🌲，又只剩下万历帝👌、贺六君臣二人🆗。
万历帝指了指面前的龙椅🈁，对贺六说道🏧：“为了这个位子🐼。做皇帝的👌，有时候要学会舍忠臣🍻，有时候又要学会保奸臣👥。”
贺六叩首⏹：“臣明白🐺。那群只知道聒噪的清流言官✨，让皇上寝食难安🎧。要对付那些人🍅，张鲸是再合适不过的工具🍒。”
万历帝苦笑一声🍝：“若换了别人窥破朕的心中所想🌪，朕定不会留他🍳。你贺六却不同🐃。朕若杀你⛳，一来对不起列祖列宗🍤。二来👟，对不起我自己🏠。”
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