夜已经深了🍓，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐎，他倚在书架上⛹，手中拿着一本发黄的《失乐园》👓。
书❇，已经不需要再打开🌥，他轻轻摇晃🐄，里面没有发出那熟悉的撞击声⛲，他深深叹了口气🎭，神色复杂地闭上了眼睛🍧，双手不由自主地颤抖❤。
“父亲⛄，这么晚了✖，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎞，走在地毯上没有发生一丝声响🌬。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏩，手中的《失乐园》掉在了地上♌，发黄的书页竟然被摔出不少🐎。他回头看到是女儿🈺，这才松了口气👎，弯腰想要捡起那本书✖。
“我来吧🐶，父亲🎻。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏍，把书页一页页整理好🎰，放回书里🐳，交到父亲的手中🐘。
整个过程🍽，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏔，直到女儿将书放回他的手中🍯，他才下意识地晃了晃🐓。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐠，让吉迪恩别过了脑袋🎵。
“不🌈，没什么👱，是一个书签🈴，可能掉在书架下面了吧🌉，不用找了👡。”吉迪恩故作镇定⏹，想要将书放回书架⏭。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐋，“我想🌡，我知道那个书签在哪⛎！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐍，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头⛏，石头上有一个非常不起眼的小坑🌿。翻开《失乐园》⛏，书里被挖出了一小洞🈺，她将小石头放进去⏮，大小刚刚好🍲。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍍，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🉐，漫不经心地说道🐃：“父亲🀄，我们的客人很喜欢我呢🎯，刚刚还送给我一个礼物❔，我把它还给你吧🍡。”
“斯蒂芬妮❗，我很抱歉⭕。”吉迪恩的身体佝偻下去🐻，语气之中充满了苍老的味道🍠，满头的白发🎹，看上去也愈发枯槁🐯。
“没关系👄，父亲👏，我知道👥，你不是想要背叛🌡，你只是想要活下去⏰。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛏，温柔地轻声安慰🈵。
吉迪恩闭上了眼睛🐉，“我很爱纳撒尼尔🌰，但是我别无选择🎅，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐼，摇摇头⛴，“一切都过去了👰，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👣。”
“什么？🐢！”吉迪恩瞪大了眼睛👝，很快反应了过来🎧，“他❣！”
“是的🐍，他就是他🍋，又不只是他🐘，他是所有人🏺，包括我的叔叔🈺，您的叔叔⛱，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌆！”吉迪恩瞪大了眼睛🍑。
“我只是知道了应该知道的真相🌛。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐼，脸色渐渐冷漠起来🈂，“我从未想过🌞，我的一生⏮，都生活在欺骗之中🍍！”
“不🍛！斯蒂芬妮🍈，我只是想保护你⏭！”
“当然⛵，我被您保护的非常好⏰，忠诚🎧，勇敢⚫，谦逊👅，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🉐，头也不回地向屋外走去🏳，“哦🎃，对了🐽，纳撒尼尔并没有原谅你🐊，我骗你的🌰，毕竟🌑，欺骗🍎，是我们家族的传统🐸，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍇，但身体却越来越无力🏹，越来越冰冷🌇，最终悄无声息地倒在了地上⏰。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍣，他的目的达成了🐯，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⛴，但他却怎么也高兴不起来🐅，内心深处反而有一丝丝后悔⛳。
他自嘲地摇摇头🍝，“我这算不算是卸磨杀驴🍍，过河拆桥？嗯🐵，应该算吧……”
“算了🍄，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⏳。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🎈，九头蛇蛇头⌚，NASA幕后大佬👉，现任总统的特别顾问🐦，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👢，他的逝世🍙，在政界引起了不小的波澜✈，总统更是惋惜不已👲，在这样一个特殊的时期🍸，失去一位经验老道的幕僚➡，让他的处境雪上加霜🌂。
世界安全理事会空出了一个席位🌠，经过联合国以及另外三位理事的协商🍎，前神盾局局长🎌，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍪，成为世界安全理事会四大理事之一🌱。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⛷，但她年纪尚轻☔，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏓，对NASA的影响力降低了不少🎬，失去不少话语权👍。
但是🌀，有失必有得🏣，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🉑，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⚪，她虔诚的信仰🐖，俨然成了九头蛇的风向标🎗，她指挥起九头蛇来🐟，比她父亲还要得心应手✴。
“阁下🌩，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍩，眼神之中满是狂热🏦，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍦。
在斯蒂芬妮眼中🌹，艾瑞克就是蜂巢🌦，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌪，为了他🍧，她可以付出任何代价🐹。
“调查一下‘来世’的位置🐅，那里是地球上异人的聚集地🍸，注意⚪，不要引起他们的注意🈂！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⛴，无数细微粉末环绕而去🆓，变成了一个漂亮的手环🆚，“它能保护你🏸，别摘下来👱。”
“谢谢您🌭，阁下🍾。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏻，脸上满是喜悦之情👓。
艾瑞克摇摇头🏖，“我会离开一段时间🐤，这段时间🏕，不由多生事端👈，‘来世’的位置也不急🎓，慢慢找就是了🈷，还有🈚，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🈁，我要随时知道他在哪🆚！”
说罢🏕，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏈，消失不见🐙，而斯蒂芬妮🍣，则看着他消失的地方轻声喃呢🐲，眼神愈发狂热⛽，“遵命⛰，我的神🍕！”
……
离开马利克家族的第一站🎨，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎮，五千个潜伏期浩克🍔，他怎么也放心不下🎸。
还好⚓，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌔，他从他的绿女婿那里👡，深刻体会过浩克的恐怖之处🎣，要是真的把这五千人都变成浩克🏫，地球还真不一定能保得住🏟。
“艾瑞克🆑，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐭，我知道你有办法🌏，帮帮我🏘！”
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