屋中，太后与皇帝母子间的对话还在继续。
面对太后开门见山的质问，皇帝不敢直视母亲的双眼，但他还是低着头承认了：“就是重林……儿子原本并不知道这件事，还以为明珠当年母子皆亡……阿晟揭破重林身世时，儿子才知道的。萧明德出于维护萧家名声的私心，瞒下了这件事，把重林当成自己的庶子养大。因为阿晟不喜朱玏，不想让他做燕王府的嗣子，就跟儿子说，想重林认过去。儿子想着过继重林和过继朱玏也没什么不一样，便答应了。只是重林的出身到底有些不光彩，为了不引人闲话，索性就直接让他认了阿晟做父亲，也省了过继的功夫。”
太后深吸了一口气：“这么说……你当年干的那些事，你弟弟都是知道的了？！”
皇帝的头垂得更低了些：“他是知道的……当年就知道了。明珠临终前，他也去见过了。就是因为明珠求他救岳氏，他才请求儿子为他与岳氏赐婚，把岳氏一家带去了北平。”
太后的眼圈有些红了。她用有些颤抖的手抹去眼角的一抹泪痕，强撑着平静地问皇帝：“早年……你们几个一块儿玩耍的时候，我见你与明珠相处得不错，还曾经想过……只是后来，你弟弟要去北平了，我打算给他和明珠定亲，想着就算孩子离得远了，也不能从此跟我们离心，给他说个与我们亲近的媳妇是最好的，因此还特地问过你，觉得这门婚事怎么样？你当时……并没有反对！”
皇帝没有说话，但他脸上的表情显然是默认了这件事。
燕王朱晟与萧明珠定亲的时候，年纪还小，两人都不过是十二三岁的半大孩子。皇帝当时都已经超过十五了，回头看十二三岁的小妹妹，虽觉得她秀丽可爱，却还不至于心动。他当时确实对这个青梅竹马的小妹妹挺有好感的，但并没有一定要娶对方为妻的想法，对方若是能成为他的弟媳，似乎也不错，这样他与发小萧明德就更加亲近了。所以他赞成了弟弟与萧明珠的婚事，万万想不到，只过了不到两年的时间，小妹妹就成长为玉立亭亭的少女，吸引了他全部的目光。这时候他想要后悔，也来不及了。
他知道自己在这件事上对不起弟弟。他曾经想过，等成功坐上了皇位，他一定会补给弟弟一门好亲事的，还会给弟弟许多赏赐。只要是能让弟弟成全他与萧明珠的事，他都会答应。然而，萧明珠的死破坏了这一切。他的想法永远也没办法实现了，只能在弟弟请求他赐婚时，不顾曹皇后的劝说，一口答应下来。那时候的他，对于弟弟想要的东西，不管是什么，他都会给的。
他真的不是个坏哥哥。只是在皇位上坐得久了，有些东西……就必须要舍弃了。
皇帝的心情有些低落，但他没脸向母亲诉说自己当年的想法，只能含糊地回答：“儿子自己也没想到会那样……总归是情难自禁……幸好阿晟能谅解，他还答应过明珠，说会解决婚约之事。只是后来明珠没了……”
不等皇帝说完，太后便打断了他的话：“即使你情难自禁，也不该在你弟弟还没跟明珠解除婚约之前与她相好，让她怀上孩子！你就没想过，曹氏一旦知道这件事，会如何对明珠么？！她连林氏一个侍妾都容不下！还有，即使明珠没出事儿，你当上皇帝后，曹氏也不拦着你纳妃了，你也顶多是把明珠纳入后宫封妃罢了，她生的孩子，你要如何安置？！真的能告诉所有人，那是你跟你弟弟未过门的媳妇私下生的么？！婚约一日未解，你二人的私情就一日见不得光！若是为了你的名声，不能给这个孩子名分，那他岂不是太可怜了？！萧明德之所以会把瑞哥儿的身世瞒下这么多年，还不都是因为你这个父亲思虑不周的错？！”
皇帝哑口无言，低头认错：“确实是儿子的错……”想着当年失去爱人时的心痛与悔恨，皇帝顿时难过起来，呼吸困难地咳了好一阵子。
太后终究是没忍心看到儿子受苦，亲自上前去替皇帝拍背抚胸，又给他倒了润喉的茶水。
眼看着皇帝稍稍平静下来了，她才有些犹豫地问：“瑞哥儿知道自己的身世么？真正的身世？”
皇帝低声答道：“原本应该是不知道的，日前儿子告诉他时，他十分震惊。可是随后又一副没听见的模样，也不肯改口，还是只认阿晟为父亲。珞儿都管他叫兄长了，他还是一副谨守君臣名分的模样。”皇帝心里也挺憋屈的。萧明德给朱瑞做了十几年的父亲，并没有多么疼爱关怀；燕王给朱瑞做了两年的亲爹，相处的时间颇为有限。然而朱瑞会尽心尽力地为萧明德求情，会把燕王当作亲生父亲一般敬重，却偏偏不肯认皇帝这个亲爹，这叫皇帝如何甘心呢？
然而太后却很欣赏大孙子的态度：“这说明瑞哥儿这孩子有良心。你也是，既然当初决定了要把这个儿子给了你弟弟，如今又有什么可醋的？！瑞哥儿愿意敬阿晟为父，才是应该的。倘若他跟阿晟相处不来，那才糟糕呢！”接着太后又顿了一顿，“你都把事情告诉珞儿了？”
皇帝点头：“珞儿这孩子跟他三哥不一样，心眼没那么小。让他知道他还有个大哥，将来也可以多照应些。再者，燕王府日后是要交到重林手上的，知道是亲兄长掌握兵权，珞儿也能安心一点，不会胡思乱想的。”
太后心情复杂地看着皇帝儿子，一时间不知该如何评价他这种想法。也就是朱珞这孩子确实有储君的气量，不会因为朱瑞的身份变化而对他产生什么不好的念头。若换了是朱玏那样容不得兄弟的人，让他知道自己还有个庶长兄，他还不想尽办法除掉对方呀？！朱瑞本来对自己的身世一无所知，还跟皇子们相处得不错，若是因为皇帝泄露了他的身世，以至于他成为弟弟们的眼中钉，那岂不是太过冤枉了？！
皇帝都已经亲身经历过儿子之间的明争暗斗了，为何还会觉得，只要知道掌兵权的是亲兄弟，储君人选就会向对方交付信任了呢？
皇帝自己确实有一个可以信任的亲兄弟执掌兵权，但他与燕王是一起长大的，关系素来亲近。朱瑞从小流落外姓，近年虽认祖归宗，却又一直生活在北平的燕王府，他跟四皇子的亲密程度如何能与皇帝和燕王相比？！
太后不知该说什么好，索性转移了话题，提起自己关注的另一件事：“萧氏为何说皇上矫诏了？这事儿又与阿晟有何干系？！”
.....