谢映慧痛哭一场,终于在兄弟姐妹与文氏的劝解下,情绪平静下来。
对于自己将来在谢家大宅内的生活,她表示自己早有想法,并不打算全听兄长的安排。
她计划放弃入住金萱堂。虽然住在金萱堂内,在安保方面比较有保证,也方便家中下人工作和巡视,但她带回来那么多人手,金萱堂那三进的院子如何住得下?倒不如继续住在自己的院子里,男仆们就住外院的仆役房。都是现成的房间,还有现成的用具,将打包好的东西重新拆出来使用就行了,倒也方便。
谢显之听得直皱眉。他始终觉得,妹妹搬回家来无妨,可带那么多与曹家关系密切的下人就不好了。他还没忘记文竹差一点儿就在谢家对谢璞下了毒,又怎敢再冒一次风险?哪怕如今父亲谢璞已经离开,家中却还有祖母谢老太太在。就算曹家没人再对谢家成员下毒手,光是安插耳目打听谢家内部的消息,就够烦人的。他既然反对妹妹嫁给曹文衡,又怎会纵容妹妹的下人沦落为曹家的奸细?
谢映慧见哥哥反对,便露出可怜兮兮的表情,拉着谢显之的袖角恳求道:“大哥就答应我吧。方才祖母她老人家说的话,你也听见了。不是我不孝顺她,而是生了那么多事之后,我再与她老人家朝夕相处,总觉得尴尬得很,况且又有三妹妹在。我与她一向是不大和睦的。与其勉强与她们同住,动不动就生口角,闹脾气,还不如一开始就住在不同的院子里呢。”
谢显之听了,倒有些犹豫了。三妹妹谢映容才干过那种事,真的让她与谢映慧同住一个院子,似乎确实有些不大妥当……
谢映慧见兄长意动,连忙趁热打铁:“大哥放心,我绝不会忘了每日的晨昏定省,也会来陪祖母用饭。反正就在自己家里,跟从前是一样的。你要是担心我院子离金萱堂太远,晚上巡逻的人顾不上,大不了让我带回来的下人另排一班人手,每日巡视嘛。我这边有那么多人呢,只怕比老太太那边更安全些。若是老太太需要,我也可以分一部分人手过去。”
这时候,谢谨之开口了:“大妹妹与老太太分开两个院子住,也没什么不好的。两个院子离得不算远,来回走动也不麻烦,只当是做了个近邻就是。只是大妹妹那边的下人,没事还是少往金萱堂这边来的好。并不是我们信不过大妹妹御下的本事,而是……毕竟有文竹的先例在前,与其留下隐患,还不如一开始就堵上能让人钻的空子。”
谢慕林也点头道:“二哥这话说得不错。大姐姐的人只有在跟随在大姐姐身边时,才能走进金萱堂,而且也不能插手金萱堂中的事务。端茶倒水之类的,更不必劳动他们。其他人等,也最好别私下来回串门。如此,即使金萱堂内生了什么不愉快的事,大姐姐的人也能避开嫌疑了。这对老太太与大姐姐双方,都是好事。”
谢显之眉头顿时一松:“不错,彼此避嫌,遇事也不必猜疑。”
谢映慧犹疑地看着他们三人:“这样不会太麻烦了么?那……我要是有什么话要打人来告诉祖母或三妹妹呢?又或是,我想孝敬祖母些什么东西呢?”
谢慕林说:“大姐姐要打人传话送东西,在金萱堂门口叫珍珠姐姐她们转述转交就行了。金萱堂里人手不多,想来不会耽误正事。至于大姐姐想要孝敬老太太,我觉得最好是避开吃食、熏香之类的东西。总之,别给人留下空子就是了。还有,我知道在一个宅子里干活的下人,彼此之间难免会有私交。大姐姐带回来的人,也都是原本在谢家侍候的,跟老太太的人更熟悉。但有过文竹的事后,大家还是尽量少私下来往比较好,免得沾上打探消息的嫌疑。反正大姐姐手下的人也够多,应该不至于感觉到寂寞,需要拓展人际交往。”
谢映慧听得直皱眉,但还是勉强答应下来:“行吧,这也不是什么难事。”她有些气闷,忍不住埋怨文竹,但想到文竹也是奉了舅舅之命行事,她只好叹气了。
谢谨之又提醒谢映慧:“倘若大妹妹手下的人中,真有曹家的奸细,暗中将谢家消息传递出去,蔡老田会把人揪出来的。到时候,这个人无论是谁,又是否得大妹妹重用,都不能再留在谢家了。大妹妹对此要心里有数,最好事先警告手下人一声,免得有人不知事情轻重,糊里糊涂就犯了险。”
谢映慧不耐烦地道:“知道了!我的人,你们还怕我会管不住么?再说了,舅舅已经死了,大舅舅也跟父亲和解了,如今曹家哪里还有人会对谢家不利,派人在宅子里安插耳目呀?”
谢慕林与谢谨之听得齐齐侧目,这姑娘虽然不象之前那么无知了,但她能接触到的真相,看来还不够多呀。他们得找个时间,给她补补课才行,免得她糊里糊涂就被曹家人利用了。
谢映慧郁闷地跟兄弟姐妹们说了几句话,便辞了文氏,回自己的院子去了。她命手下的丫头婆子们赶工,赶紧把自己的房间收拾整理好,屋里原本打包装箱的东西都拆包拿出来,从平南伯府带回来的行李也要安置妥当。如此,等到太阳偏西的时候,谢映慧的房间就完全整理好了。她的大丫头玛瑙连忙带着其他人,又整理她们自己的住处去了。至于男仆,统一交给蔡老田安排。
今天的晚饭是一顿团圆宴。文氏特地派了谢徽之带人去附近有名的酒楼里订了一桌上好的席面,既是为谢老太太回归故居而庆祝,也是给回家的谢映慧接风,算是暖居酒吧。除了赴任途中的谢璞,以及被禁足在贡院西街的宛琴以外,谢家所有人都出席了这场团圆宴。大家济济一堂,气氛融洽,回想起过去两个月的经历,都有恍如隔世之感。
文氏带着小辈们向谢老太太敬酒:“老太太的寿宴办到一半,就叫官兵扰了,没来得及让小辈们给老太太磕头祝寿。老爷脱罪后,一直没能给老太太把寿宴补上,每每提起,总觉得十分遗憾。今日虽然老爷缺席,但难得小辈们一个不缺,都聚在一处,就让他们补上一句迟来的祝辞,祝老太太万福长寿吧。”
一向爱挑刺的谢老太太听了文氏这话,难得地心情大悦,笑着端起了酒杯:“既然是儿孙们的心意,我老太婆自然是要喝了这一杯的。”
谢显之兄妹等人连忙齐声道贺,你一句我一句地说了许多吉祥话,哄得谢老太太喜笑颜开,一晚上都没过脾气。等家宴结束,她老人家多喝了几杯,便觉得困乏,回到自个儿屋里,很快就睡了。
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