谢慕林之前把注意力都放在三妹谢映容身上,根本就没留意到大姐谢映慧至今还未回家。
谢映慧这几天天天都去永宁长公主府复诊换药兼陪伴好友马玉蓉,几乎都是早上去,下午太阳西斜时就回来了,挺规律的。因为从来没出过什么差错,又有丫头婆子护卫随行,谢慕林回院的时候见正屋里有人,也没多想,真的没料到大姐会到这时候还未归家。
她不由得皱了皱眉头,问菖莆:“可打发人到半路上看了?兴许是大姐跟马家小姐聊得高兴,一时忘了时辰呢?现在天色还不算晚,尚未宵禁,兴许大姐自己也觉得晚些回来不打紧?”
菖莆却道:“太阳快下山的时候,大少爷就觉得奇怪了,已经打发过人到前往永宁长公主府的路上查探,并未见到大小姐的车驾一行。那人还去过长公主府打听,那边门房上的人说,大小姐已经离开大半个时辰了,只比平时略迟了一些,好象是因为卢家小姐带来了什么新游戏,拉着马小姐与大小姐玩得高兴的缘故。”
谢家大宅派出去的人都到永宁长公主府了,提前大半个时辰离开长公主府的谢映慧还未踏进自家大门,这种情况当然是不正常的。两家之间虽然不只一条路,但谢映慧有伤在身,又跟妹妹约好了会尽早回家吃饭,当然不会中途拐到别处去游逛。那么,她到底是上哪儿去了呢?
谢慕林不由得担心起来。她害怕是平南伯府那边起了报复之心,宁国侯府也很难说。宁国侯带着长子一家出了城,如今只剩下他的继室与次子一家在府中。程宝钏因为谢映慧受伤一事,被永宁长公主斥责,合家被迫退出报恩寺法会,颇为丢脸。虽然曹文凤才是始作俑者,但以程宝钏那种刁蛮性子,迁怒到谢映慧身上,也是保不住的。
谢慕林越想越担心,便问菖莆:“大哥在哪里?大姐今日出门,坐着马车又带了随从,应该挺显眼的,若大哥带人试着问问沿途的店铺商家或是居民,兴许能打听到些消息。”
菖莆看起来更犯愁了:“大少爷听了从长公主府回来的下人禀报,立刻就带着青松和两名护卫出去找大小姐了!本来以为大小姐兴许只是一时兴起,跑去逛哪家店铺了,很快就能找回来的。可天都快黑了,大少爷还是没有回音……我怕会出什么事,只好来找二姑娘了。”
谢慕林道:“你早就该来找我的。大哥觉得不对劲,要出去找人时,就该先来告诉我一声!”事情到了这一步,再去责备什么人也无济于事。谢慕林立刻起身去召集前院的男女仆妇们,问起今日跟谢映慧出门的人都有哪些,便派了几个年青力壮又熟悉地形的人,沿着谢映慧回家的路线,一路打听她的行踪。
可惜贾大跟着谢映慧出门去了,否则今日还能借上他的力。
众人探查的工作不算很顺利。谢映慧回家的时候,似乎正撞上朝廷各司衙门下差的时辰,因此路上行人车马颇多。谢家的马车又不算华丽,跟车的只有四五人,在京城这种地方,算不上什么大排场,因此只有很少的店铺老板或伙计对他们一行留有印象。
根据这些人透露的消息,谢映慧本来是一直正常行驶在归家的路上,中途只是停了两次,打发丫头绿绮下车去买些脂粉或糕点什么的。但绿绮买完糕点回车后,马车并未马上离开,而是滞留了一会儿,接着谢映慧又带着绿绮,亲自下车进了糕饼铺,但很快就出来了。接着马车就掉转了方向,驶向了另一条街道——那绝对不是回珍珠桥谢家大宅的必经之路。
谢家下人曾经试着向糕饼铺的人打听是怎么回事,不过那家伙计意外地口风很紧,推说什么都不知道,当时生意很好,他忙着招呼客人都来不及,根本没留意到有哪位女客进了店,又干了些什么。
只是谢家一个机灵的婆子同样打听到,今日糕点铺的生意确实挺好,但下午未过半,东西就卖得差不多了,剩下的糕饼都不太新鲜,一般是不会有富贵客人在这时候上门来的。一旦遇上这么个客人,伙计肯定要殷勤招待,以求早点儿把剩下的糕饼卖出去,他也可以早些收铺回家。
谢映慧坐的马车可能不大起眼,但穿戴打扮绝对不是一般人家女孩儿能比的。她从小就生于富贵,今日又是往永宁长公主府那等高门显贵之家作客,怎么可能穿戴得太过朴素了?
谢慕林听了下人回报,顿时警惕了起来,连忙叫过菖莆:“可有办法联系上大哥?你把糕点铺的事告诉他,让他想法子打听那铺子是谁家的买卖?我怀疑是有人在铺子里通过绿绮,给大姐传了什么话,多半是要约大姐上某个地方见面,只不知道是谁,又是善意或恶意。这些事大哥可能更清楚些,若实在应付不来,就立刻去向永宁长公主府求助!”
菖莆面色苍白地领命而去,过得一刻钟方才回转:“已经让人给大少爷带话了。大少爷应该还是在大小姐回家的路上沿途打听,很快就能把话传到他耳中。”
谢慕林点点头,愁眉不展:“菖莆,你在大哥身边侍候得久了,又对平南伯府的情况比较熟悉。我问你,你可知道那家糕饼铺是什么情况?”
若只是寻常糕饼铺,遇到这种事,伙计知道什么照实说就是了,谁还能怪他不成?可他却不尽不实,也不知道是在隐瞒些什么,叫人生疑。谢慕林很怀疑他背后的东家是谁。
菖莆也在冥思苦想。说实话,她一向是在内宅里侍候的,对主家外头的产业也不大熟悉,问她这种问题,一时间她还真回答不上来。不过等她听说了糕饼铺的名号,还有大致地点之后,神情倒是有了些异样。
谢慕林眼尖发现了,忙问:“怎么?你知道这家铺子?!”
菖莆犹犹豫豫地,半晌才道:“我只是听别人提起过,也不敢打包票。不过……从前在太太……曹氏太太未出阁时,她屋里有个大丫头,挺得信重的,只是未等主子出嫁,她就先嫁了出去,好象就是许给了哪家糕点铺的少东家。这大丫头后来时不时的也会来给曹氏太太请安,但有一回说话不慎,惹恼了平南伯夫人,她就不敢再来了。曹氏太太倒没罚她什么,只是不再接受她请安罢了。我小时候倒是时常吃这家糕饼铺的点心,等年纪大些,就再也没见过了。”
谢慕林闻言有些意外。竟是曹淑卿的故人?她找谢映慧做什么?
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