文氏这一觉只睡了一个多时辰,就自动醒过来了。
谢慕林觉得她明明还很疲倦,劝她再多睡一会儿,她却道:“我只能在京城待不到一天的功夫,哪儿有这么多时间睡觉?一会儿老毛他们就要过来了,我怎么能让他们久等?反正明儿上了船,我有的是时间歇息。”还立刻吩咐善姐侍候她梳洗。谢慕林没办法,只得亲自煮了碗有补气安神作用的建莲红枣汤来,服侍文氏喝了。
毛掌柜是临近傍晚的时候过来的。他还带来了七八个曾在谢家商号服务多年的老掌柜、老伙计们。这些人基本个个都精神不大好,但比起刚刚回到谢家的时候,已经大有改善了。原本他们或病或伤,几乎都是起不来床的状态。经过谢慕林与毛掌柜请动北门桥的严老爷子帮忙诊治与调理,他们已经差不多回复了元气,可以自主行动,说话也无碍了,接下来只需要继续休养些时日就好。
在从前谢家还未出事的时候,这些老掌柜、老伙计们每逢过年时,都要到东主家来请安拜年的。文氏未出嫁时,跟在谢老太太身边就见过他们;出嫁之后,但凡有人到京城谢宅里请安,也必定要来拜见她,反倒是当时手握中馈大权的曹氏,因为受到谢璞的警惕,未必能有同等待遇。因此,文氏对这些谢家故人都十分熟悉,甚至还记得他们各自的家人、亲友,记得谁的孩子要成亲生子了,谁的孙子又到了读书说亲的年纪。
这些老掌柜、老伙计们听着文氏亲切和蔼的问候,心里想起从前的时光,都忍不住红了眼圈。
过去的日子多美好呀,若不是曹家,他们又怎会受这许多的苦?幸好如今他们成功脱身了,再也不必去受那等权贵的践踏。今后无论是留在老家养老,又或是北上北平,继续为东家做事,都是极好的。反正京城这地界,他们再不会踏进来了!
文氏心知这些故人都吃了不少苦头,受过的罪只怕比前些日子已经回到湖阴的那一批人还要多得多,只能一直软语相慰,尽可能地安抚他们。谢慕林与毛掌柜也一直在旁帮口。倒是谢显之与谢映慧,考虑到自己身上还有一半的曹家血脉,不大好意思来见他们。
最后反倒是年纪最大的一位老掌柜主动把这件事说开了:“怎的不见大少爷与大小姐?听毛小弟说,大少爷与大小姐总觉得自己是曹家外孙,对不住我们,因此不愿来相见,可是?我们能平安脱身,还是多亏了大少爷与大小姐出力。大小姐甚至还受了伤。我们也不是不知好歹的人,即使原本一时糊涂,对两位小东家有几分误会,如今也早就想明白了。曹家冷酷无情,连自家亲骨肉都是说弃就弃,大少爷与大小姐与我们又有什么不同呢?同是天涯沦落人,大少爷与大小姐都是东家的儿女,何必与我们生分了呢?”
文氏听得十分感动:“两个孩子也是怕你们见到他们,心里不快,才会主动回避了。既然你们都没有怪罪的意思,咱们一家人自然是要在一块儿团聚的。”
谢慕林立刻转身去把长兄长姐给请了过来。
谢显之与谢映慧都有些手足无措。他们虽然曾经参与过拯救这些谢家故人的行动,但真的从未见过他们。此时双方面对面,他们都有些无措了。
于是几位精明圆滑的老掌柜们便主动夸起了谢显之,说他风度好,据说学问也好,今年错过了科试不打紧,明年一定会蟾宫折桂的;又夸谢映慧才貌过人,举止娴雅,真真是大家闺秀,将来还不知谁家有福能娶了去,云云。
几位老人家哄得谢显之谢映慧两个小年轻面红耳赤的,脸上却都露出真心的笑容来,很快就和乐融融了。
晚饭大家也是一块儿在谢家大宅的正厅里吃饭的,分了几桌坐着,却都有说有笑,菜色也烧得好,即使没有酒,也足以令所有人愉悦欲醉了。
饭后,毛掌柜领着众人,再次正式拜别文氏,又请文氏捎带上他们给谢璞的书信和礼物,方才告辞而去。临行前,毛掌柜也把订好的返回湖阴县城的船期告诉了谢慕林、谢显之与谢映慧,并约好会合的时间地点。
把人送走之后,文氏坐在厅中,还有些伤感。她发现有几位十分熟悉的老掌柜,面容和精神都比去年、前年时苍老了许多,可见在谢家出事后,他们不得不改投曹家,却过得一点儿都不好。曹家把人抢走了,又不好好对待人才,到底是在想什么呢?!
这些老掌柜们,从前每年都至少为谢家挣上万儿八千两银子,无论才干还是经验,都是没话说的。曹家若能得他们助力,一年下来也能挣上十万八万的,还愁什么没银子使?
文氏如今总算明白,为什么曹氏每年都从谢家吞掉不少银子,肥了自个儿娘家,平南伯府和承恩侯府还总是嫌钱少,只能从谢家挖银子,却做不到自己生财了。曹家上下那种做派,哪里是懂得经营的人家?便是有金山银山,到了他们手里,也只有坐吃山空的一日。就算他们吞掉了谢家的产业又如何?谢璞尚在,不到一年又把生意做起来了,过个十来年,便又能积攒下百万身家。可吞掉了谢家产业的曹家人,难道就发了财么?
她拿这件事来教育三个孩子:“将来你们做了当家人的时候,一定要牢记这个教训。若不懂得经营之道,也不懂得知人善用,便是有再多的财富,也只能坐吃山空,绝非长远之计。”
谢显之若有所思,谢映慧则是冷笑:“曹家的主子未必不知道要经营产业,可他们自个儿不懂得做生意,又觉得自家心腹比任何外人都可靠,所以只用身边的人去掌管产业。事实上呢?那些下人也只会中饱私囊罢了。除了奉承讨好主子,给自己偷捞银子,他们还懂什么?曹家人把自家的银子拿给下人使,还觉得自己很精明呢!这样的人家,早晚要败的!”
她是一时泄愤,文氏听了以后,却正色对她说:“慧姐儿,你既然明白这个道理,今后就一定要吸取教训才行。此番回乡,我不能陪在你们身边,但族里还有许多长辈在。我让真姐儿代掌中馈,你索性也跟着学一学吧。我知道你从前备受宠爱,想必很少理会这些琐事。但女孩儿哪有不学管家的?在家时不学,什么都不懂,日后嫁出去了,定要吃婆家的亏。所以,你先看看真姐儿是如何算账理事的,再去族学里读两年,平日里也可以多去宗房向两位伯娘请教。有她们教导,你将来便是嫁作宗妇,也能应付自如了。”
谢映慧怔了怔,很郑重地看了文氏几眼,方才咬咬唇,红着眼圈撇开头去,小声应道:“我知道了。”
.....