两日后,宋氏带着谢梅珺母子三人与谢谨之、谢徽之以及负责一路上医疗支持的刘勉刘先生,一同回到了北平的谢璞官邸。
宋氏看起来精神很不错,面上略带几分旅途奔波的倦意,但面色红润,心情似乎还挺好。她关心地看了看文氏与几个留守家中的孩子,问起他们这些天过得如何?得知一切顺利,嗣子谢璞还平顺地升官做了北平布政使,她微笑着点头:“那我就放心了。”
文氏恭请文氏一行先回院子去歇息,还打算私下回头问问两个儿子,这一路去昌平都经历了什么?谢谨之心里清楚必有这一关,便打发三弟谢徽之先回院子梳洗休息,回话的事,有他就够了。
此外还有刘勉刘先生,由于谢璞不在家,他并没有进二门,直接回了外院自己的房间去梳洗整顿。文氏这边打发人给他送去了谢礼,又提了提去问八字的事。刘先生欣然答应了。那位擅长术算的举人,说起来是他一位故交的亲戚,跟他也见过两面,想必上门去请托,是不会被拒绝的。
文氏送了宋氏一家回院子,下人早已准备好了热水吃食,可供众人梳洗进餐。又有闻讯赶来的谢映芬与杨沅小姐妹俩高高兴兴地慰问聊天。文氏见自己没什么事了,便告退出来,又转去南半院瞧谢老太太,向她禀报宋氏一家回来的消息。宋氏还吩咐丫头把事先准备好的手信拿出来,交给文氏,让她转送给谢老太太。倘若是宋氏自个儿打发人送去,只怕连谢老太太的脸都见不着呢。
然而,就算有文氏转交,谢老太太听说宋氏回来了,也照样发了脾气:“既然走了,还回来做什么?!昌平不是她老家么?一把年纪了,女儿外孙都在身边,就该回老家过日子去!做什么非得赖在别人儿子的家里不走?真真可厌!”至于宋氏准备的那份昌平土产手术,她更是拒绝收下:“什么乡下来的阿物儿?!谁个稀罕?快给我弄走!”逼得文氏一脸讪讪地,只得无奈带着手信离开了。
谢老太太见文氏这么听话,心里却一点儿都不高兴。从前宋氏住在她外边,挡住了她出去的道路,对方离开的时候,她还欢喜着呢,心想自己总算可以自由出入了。没想到这北平的冬天这么可怕,哪怕她穿得足够厚实,还披上了连帽的斗篷,出了屋子也照样冷得四肢僵硬,哪里还敢再往外走?只得耐心地等待没那么冷的日子。
无奈这北平的天太奇怪了,哪怕是阳光普照的日子,外头的风也寒冷如故。她还没等到有阳光又没寒风的时候,宋氏就回来了。她竟然在长达半个月的自由时光里,都没能迈出院子一步,心里怎会不憋闷呢?她如今只期盼着,宋氏一家什么时候合家搬走就好了。等到明年开春之后,天气回暖,没有人在外院阻挡,她才能安心享用自个儿富贵风光的诰命夫人生活呢!
文氏带回了手信,宋氏也不以为意。她刚刚祭拜了去世的亲人,又见到了许多小时候熟悉的亲友,见到了娘家族中不少读书好苗子,心情正好呢,才没空去跟偏执又不聪明的老妯娌计较。文氏向她禀报了谢映容的婚事,她还道:“既然你们夫妻都觉得那万家小哥好,那必然是不会错的。等婚事定下来了,叫那小哥到家里来拜见一下老祖母们吧。我定会给他备下丰厚的见面礼。”
文氏连忙再三道谢。
宋氏隐晦地看了杨沅房间的方向一眼——杨沅正在屋里与谢映芬叽叽喳喳地说着昌平的见闻呢——低声问文氏:“如今三个年纪大些的闺女都许出去了,那四丫头的婚事……”
文氏忙道:“老爷已经跟我商量过了,都看老太太您的意思。倘若您打算早些给淳哥儿与芬姐儿定下亲事,那咱们就尽快办了。若是您觉得,两个孩子定亲太早,不方便他们平日里相处,那再往后推些日子也使得。芬姐儿年纪还小呢,不必急的。家里人心里都有数,横竖不会把她许出去。”
宋氏微微一笑:“这倒罢了,若是能早日定下,自然是好的。倒也不必四处宣扬去,横竖家里人与亲友间清楚两个孩子的终身已定,就行了。”
文氏便猜测,在昌平估计有人打听杨淳的婚事了,宋氏这是预防万一?
不等她多想,宋氏又道:“沅姐儿也差不多到年纪了,你在北平认识的人多,若有合适的后生,学问、人品、家世都不错的,就帮沅姐儿留意留意。我毕竟离家已久,梅珺在这里又人生地不熟的,真想给孩子们相看,除了昌平那边的亲友,竟也无人可以托付了。”
文氏猜想,宋氏这是在暗示,昌平那边的娘家族人与亲友中,并没有适合杨沅的人?她也不多说,立刻就答应下来。这件事对如今的她而言,并没有多少难处,只是需要顾虑杨沅若真的嫁到北平人家中,宋氏与谢梅珺一旦回湖阴老家,便要承受骨肉分离之痛了。可宋氏能亲口提这样的要求,难不成她已经决定了要在北平长住?
文氏暗暗记下这件事,打算回头与丈夫谢璞好生商议,便告退出来。
回正院之后,她在上房里看到了女儿谢慕林,忙问:“你去给你嗣祖母请安了么?”
谢慕林道:“已经去过了。方才娘你去见老太太了,没遇上。嗣祖母问了我几句话,就打发我出来了。我本来还想打听一下,是不是真有燕王府旁支的人跑去昌平找她问我哥哥的亲事,但见她好象有点累的样子,不好意思多打搅,就出来了。”
文氏轻咳一声:“问什么呀?这事儿你嗣祖母压根儿就没放在心上,否则早就跟我说了。没有你爹点头,你嗣祖母才不会擅自定下你哥哥的亲事呢。她老人家不是那样的人!”跟谢老太太是不一样的!
谢慕林笑笑,她当然知道两位老人的作风是截然不同的,但心里总归有些好奇嘛。
说到好奇,她还听说了一件事:“顺心私下告诉我,三妹妹私下虽然只见了万隆一面,但两个偷偷通信好几次了!也不知道信里写的都是些什么。眼下他俩正议亲呢,就等娘合过八字,确认没问题了,婚事就可以定下来。到时候万隆再上咱们家,就可以跟三妹妹面对面说话了。向来结亲人家给男女双方合八字,合不来的都是少数,三妹妹有什么可急的?就这三两天的功夫,还总是给万隆传信?我怎么觉得有些怪怪的呢?”
文氏皱了皱眉头,叹气道:“容姐儿看来真的很想结成这门婚事呢,金姨娘也总是想办法打听消息。罢了,她们这般心急,我也不好再拖延下去了。等刘先生帮忙请人看了八字,我们就早些把两家婚事定下来吧。免得万隆与容姐儿年轻不知事,私相授受的,一旦叫人拿住了把柄,两家脸上都不好看!”
.....