萧瑞这一回燕王府,第二天也没信传过来。
谢慕林不以为意,只与家人一道把正月十六也当元宵节的尾声一起过了,一家人欢欢喜喜地吃元宵,在园子里挂了从外头买回来的各色彩灯,自娱自乐。不但家里下人也跟着一道玩耍了,连久不出院子的谢老太太,都扶着珍珠的手,在园子里的游廊中逛了一圈,点评了各色花灯——虽然她点评得不怎么在点子上。
正月十七打后,谢家才算是平静下来。街上的喜庆气氛也有所减弱。衙门里还未正式开始办公,只有值守的官员时不时去露个面,处理一些紧急公务。各家各户的太太奶奶们趁机四处串门子拜年,趁着年里还算空闲,闲磕牙一番,若有想要说媒拉纤的,这时候就赶紧议一议了。
还有人因为宛琴如今在正室文氏面前恭敬守礼的模样,对她所生的一双儿女的教养十分看好,在文氏面前试探地打听谢四姑娘与谢四少爷的婚配呢。文氏自然不会多言。谢映芬是叫二房嗣母宋氏与小姑子谢梅珺看中了要配给杨淳的,谢涵之年纪还小,身体又弱,还是等再长几岁,身体养好些,也有了功名在身,再说亲也不迟。文氏就含糊表示两个孩子年纪尚轻,家里不打算这么早给他们说亲,云云。客人们虽然不明白为什么,但闻言也知道了谢家的意思,不再多问了。
也在万太太这样与谢家走得比较近的官太太,私底下猜测,谢家长子的婚事都还没定下来,后头几个儿子肯定没那么早说亲的;至于谢四姑娘,前头三位姐姐都有了人家,今明两年就应该会陆续嫁出去了,谢家兴许是不想一口气嫁掉所有女儿,所以小女儿的婚事要再拖一拖。
众位太太、奶奶们都觉得万太太的推测有理,便都点头称是,还有人顺道拍了拍万太太的马屁,夸她眼力高明。万太太心中得意,嘴上自然是要意思意思地谦虚两声的。
她近来也有八卦的题材要跟众位官眷太太、奶奶们分享呢。徐夫人近来似乎跟亲家闹起来了。
有传闻说,除夕夜她亲家族里祭祖,寻了个借口,说徐夫人的女儿身上不好,没让她出面主持仪式呢。虽然宗族里的女眷身体欠佳时,缺席祭祖仪式,也是常有的事,但徐夫人的女儿认为自己只是有一点小风寒,就被婆婆与妯娌架空了,是婆家在故意落她的脸,心里委屈得不行,新年回娘家见母亲时诉了苦,徐夫人就打发人去质问亲家了。
徐夫人还是把自己放在了贵人的立场上,觉得女儿嫁进婆家是下嫁,一直以来对亲家的态度都不太恭敬,从不觉得对方与自己是平等的。可她亲家却不是这么想的,哪怕从前娶媳妇时,徐夫人还有燕王老太妃撑腰,是不折不扣的宗室贵人,如今也早就今非昔比了。为了帮徐夫人干点儿不合法纪的事,他们家的儿子连官都丢了,儿媳妇也没能生下子嗣,凭什么还要对徐夫人毕恭毕敬呢?
且别说徐夫人如今没有了老太妃撑腰,又不受燕王府待见,周家两位老人也先后去世了,光是传闻中徐夫人为了图谋北方的兵权,打算从亲戚家姑娘里挑美人出来,给袁小将军做外室这件事,就够叫人恶心的了。
周家正守孝,又要脸面,拒绝了徐夫人的建议,徐夫人还能找谁家去?自然是女儿女婿家里最亲近了!但她的亲家亦是北平望族,家中女儿不管嫡庶,都是好生教养了的,将来要正经说亲去,凭什么要给别人做小?做小还罢了,做的还是外室,简直是把祖宗十八代的脸面都丢尽了!他们家只是跟昔日有恩于他们的燕王世子妃的后代联姻罢了,可没打算把全家人的身家性命,都交给一个侧室摆布了!
他们家让儿媳妇歇一歇,就是想给徐夫人一个警告,暗示她千万别乱来,厚颜无耻地向亲家张这个嘴,没想到她竟然还有脸派人来质问?!就连儿媳妇,也不靠谱得很。她明明知道婆家长辈的意思,回去跟亲娘说一声,让后者打消利用姻亲的念头就是了,怎么还告起状来了呢?!
徐夫人的亲家与她就这么吵起架来了。徐夫人的女儿本想让母亲替自己撑一撑腰的,还留在娘家不肯走了,要丈夫弯下这个腰,亲自来说好话接自己回去才行。然而她丈夫没来,公婆也不出面,反倒是有传闻说有亲戚在替她丈夫物色二房了,这才慌乱起来,又跑到燕王府去向燕王妃哭诉,说她这个宗室受委屈了,要求燕王妃替自己出头。
徐夫人虽然不乐意让女儿去向燕王妃求助,但也趁机向燕王妃提了许多要求。燕王妃一概以正月里事多忙乱,没空闲插手别人家的家务事,把她们打发走了,还以婶娘的身份训诫徐夫人之女,教导她为人儿媳,不可对公婆无礼,云云。
万太太吃瓜吃得高兴极了,哪怕燕王府与徐夫人以及徐夫人的亲家三方都没有大肆宣扬此事,她也非常乐意帮他们一把。正月里,她无论上哪家去串门子,都要拿这件事好生议论一番,倒闹得北平城里的官宦人家几乎都知道这件事了。
燕王府没吭声,徐夫人未与旁人见面,不清楚是什么想法,但她的亲家却觉得十分丢脸,勒令儿子不许去接儿媳。要回来,就自己回来。哪儿有做媳妇的动不动就跑回娘家去久居的道理?!婆婆妯娌又没骂她打她,不过是体谅她身体不适,叫她别出门吹风罢了,哪里就受了委屈?!
整个正月,徐夫人都为这一件事焦头烂额的,也没空去理会别人家里如何了。万太太在这边吃瓜传谣得那般热闹,她也没能腾出手来警告两声,表表态,可见徐夫人眼下有多么的无力、弱势。
谢家人虽然不参与传谣,但文氏也不会拦着别人议论。她只当是听故事一般,并不多评论徐夫人的做法,只是私底下,她没少拿这件事来教导家中的儿女,告诉他们,日后持身要正,不要总想着走歪门邪道去争权夺利,否则是不会有好报的。
就在徐夫人与亲家的热闹吸引了北平城里众多人士的注意力之际,萧瑞暗地里给谢慕林传了信,说晚上要过来吃饭,顺道告诉她一个重要的大消息。北平城中如今知情的还少,但用不了几天,就应该会陆陆续续接到京城来的信了。
曹皇后薨了。
.....