宴会参与人员很多，但让蓝礼最感兴趣却并非别人，而是曾经他不怎么待见的一位白胡子老头——派席尔大学士。
外表来看，这位七十多岁的老人并不是很起眼，弯腰驼背，一袭深棕色学士长袍穿在身上松松垮垮，光秃秃的脑门上布满了老年斑，脖颈处散落的雪白胡须则覆盖了许多看起来就非常沉重的学士项链，抬胳膊踢腿时的表现慢吞吞的，精神头倒是很充足。
蓝礼对这位感兴趣的原因很简单，在河湾地时，他就有听说过这位近几年的一些怪异情况，同时也更没有忘记，在最开始出现混乱产物时，那个鸡腿后来的下场。
于是尽管这位大学士在宴会上表现的低调不起眼，但蓝礼还是主动找上了他。
“我养的狗从来都不卖，大人。”
躲在角落处坐着的老人如此回答着蓝礼开口问及宠物狗的话语。
“但如果你感兴趣，公爵大人，我可以送你一只。没错，虽然不太舍得，但我之前的确送出去过一些，但从来都不是拿出去卖的。事实上，身为大学士，我对于钱财一类的东西看的很轻，而且你得知道，大人，到了我这样的年纪……”
老头絮絮叨叨的，听起来有点磨叽，蓝礼边听边暗暗撇嘴。
如果这位不卖狗，那市面上流通着的那些特殊宠物狗都是谁养的？
不过他也没打算拆穿大学士的谎话，同样没打断这位的唠叨——
孩童时期许多事情可以随意，但成年后再去做就显得很富有针对性了。
“那不知大学士是如何养的狗呢？”当老人因为换气而话语停顿之际，蓝礼适当开口问道：“我在河湾见过几只，它们可比寻常的宠物要聪明多了。”
“倒也没什么诀窍。”
派席尔大学士慢吞吞地回答道：“我就是把养狗当作了一种趣事，怎么去养可没有太多办法。为什么聪明？这个也许时因为我身为大学士，它们在陪伴我的时候不知不觉就受到了熏陶吧。我想您应该知道的，公爵大人，大学士比寻常学士要博学的多，也足够睿智，而我在历任大学士当中也是能够排在前几号的。这可不是我自己吹嘘，是学城的枢机会那边近年来对于我个人的评价——您知道枢机会吧，大人，那是学城……”
表面上蓝礼静静倾听着，暗地里则不断翻着白眼。感觉这老头东拉西扯的还真是脸皮厚，不过他也能感觉到，除了某些方面之外，派席尔大学士的话语基本都是真的——
派席尔也不清楚为什么养的狗会与众不同。
思考着曾经在河湾地佛雷家族时遇到的那头狼人怪物，再想想当初鸡腿出现的那场宴会，蓝礼认为这两者之间显然有什么关联，不过印记的异化效果本就令他捉摸不透，有些弄不懂的东西倒也不算什么大事。
又与这位攀谈了几句后，蓝礼主动告辞离去。
原地派席尔颤颤巍巍地起身相送，缓慢走了几步后，发现那离去的黑发年轻人没注意自己，就又灵巧地转回身坐了回去，思及刚刚话语，他不自觉砸吧砸吧嘴。
“一条狗我能卖上好几枚金龙，怎么能随便就送呢……那小子倒是比小时候识趣多了，就是不太好糊弄……”
嘀嘀咕咕着，派席尔大学士突然见到离去的蓝礼又与一个粉袍光头胖子面对面交谈了起来，不由摸了摸胡子。
“那八爪蜘蛛又在打什么鬼主意？”
……
“十年不见，公爵大人竟然比我高出这么多，可真是怀念当初啊。”浑身充满脂粉气息的粉袍胖子说话时一脸唏嘘——他见蓝礼与派席尔交谈结束，就主动凑了过来。
“我倒认为瓦里斯大人这十年根本没变化。”蓝礼一本正经地回答：“光头还是这么亮。”
这话让粉袍胖子咧嘴一笑，随后无奈地道：“这也是没办法，我很珍惜我的头发，可惜我与首相大人有相同的毛病，所以每天在御前会议上见到首相大人的脑门，我总会打消蓄头发的念头。”
蓝礼比较认同这话，他认为要真是个地中海秃顶，还不如剃个光头看的顺眼。
不过他倒没对此当真，眼前这位十句话有八句都是假的，就连头发问题也在撒谎，真不知道是已经撒谎成性了还是希望能因此增加点幽默感。
心中所想并没有让蓝礼脸上显露出什么鄙夷神色来，嘴角含笑地与这位聊了一阵子后，他发现这个外号八爪蜘蛛的情报总管有意无意将话题转到了多恩上面。
“多恩的马泰尔家族想要把他们那美丽的亚莲恩公主嫁给您呢——要说那位亚莲恩公主按照多恩律法来算，可是马泰尔家族的继承人。”
马泰尔家族统治着多恩，但多恩的习俗与七国其他地方不同，比如说马泰尔家族的族长被称呼为亲王，而非公爵，同时亲王的女儿也被称之为公主。
蓝礼闻言后耸了耸肩。
“所以我认为这是多恩人的阴谋，拿家族继承人出来与我这个无关紧要的人联姻，简直夸张的过分。”
“您可并非什么小人物，蓝礼大人。”瓦里斯开口奉承：“身为王室中人，七国上下有谁能比您更高贵呢？”
蓝礼闻言耸了耸肩。
要说他这个身份说特殊很特殊，但实际上没什么大不了的。有个国王哥哥，很多方面他所受到的待遇都明显不同，但抛开这个身份，他也就是一个小破岛的领主，空有地位而没有实力。
“首相大人认为多恩此举是希望王室不会在这个关头误解他们有异心，同时您的身份也完全符合多恩联姻铁王座的目标。”
蓝礼没说话，光头瓦里斯则自顾自地开口。
“多恩方面要求是您带队前去亲自商议，并未奢望其他，首相大人认为就算多恩方面想要做一些小动作，铁王座在这点上也不会有所损失，所以为什么不选择相信呢？”
蓝礼闻言笑了笑。
要说这话也的确如此，他虽然是个拜拉席恩，但在王位的继承顺位上排名很靠后，且只是劳勃国王一个无足轻重的弟弟罢了，没有人质与俘虏价值。
换句话说，他就算死在多恩，也没人会心疼。
不过他自己可不这么想。
就算早上的时候劳勃不和他说那些话，蓝礼也没打算去多恩。那边和铁群岛完全不同，环境是沙漠而非大海，水源稀缺，他可没把握真要遇到危险时自己能够顺利逃脱——
他是希望拜拉席恩能够在这场已经缓缓拉开帷幕的权力争斗当中成为胜利的一方，却也没想用自己的命来尝试获取胜利。
或者说，他希望拜拉席恩获胜是因为想要保证自身安全，而非出于什么家族荣誉与权力地位，真要舍得生命危险去冒险，那不是本末倒置了？
心中所想并未表露而出，蓝礼对于眼前这位粉袍胖子的话没什么表示，对方似乎也只是随口一说，就将话题扯到其他地方去了，而后又聊了两句，他更是主动告辞。
蓝礼对此眯了眯眼，随后不作理会地继续参与宴会。
兄长劳勃举办的欢迎宴会规模不大，却基本将君临所有权贵都邀请了过来，同时准备的节目与食物非常丰盛，直到后半夜，这场宴会才缓缓散去。
蓝礼也回到了自己位于红堡的住所当中。
然而他不过刚刚推开门，就突然发现，这本该空无一人的屋舍之内，此时竟然多出了个昏倒在地毯上的女人！
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