这几日的沙疆城几乎是城门大开🍹，毫无戒备👍。先是掌握兵权的严宸身亡🐻，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎗，城中人心惶惶🎉，担心又有什么大事会发生🎲。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌎，甚至没有选择接手兵权✨，而是没事人一般出现在朝堂🌭，只问政务🍩，安定人心⏫，据说他还迎了两位贵客入府🎩，常常把酒言欢🏉，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍉。他不过问兵权之事🌙，沙疆城的防务于是放任自流🎚，城中士兵无调动命令🍵，于是也各回各署⛔，一切照旧⏪，无人督促🍭，几日下来🐲，也很快懈怠🌙。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👆，短短几日➰，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🆘，街道也比之前热闹了几分🌎，多了几分生气🐼。这个城就有这样的魔力⬅，是喜是悲🌦，总在侯府里那人的一念之间🍇。

柳清雪便是在这般情形下👢，将整个沙疆城探寻了一遍⚡，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌮，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛅。其实她心里清楚🍥，以索平章的精明🐅，这些调查他一定已然做过不止一次⛵，自己所做的不过是无谓的努力♊，但她不愿放过些微的线索和可能🐴，以免让索平章捷足先登⛹。

当日事发时🏋，柳清雪尚在西城区🐔，离镇原侯府有些距离✂，也没听闻什么动静✔，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎡，以及那日战况的激烈🍴。人们传诵的故事多伴有添油加醋⏪，说什么那是九幽之下来的阎王🌻，因为自己的女人被索平章抢去🎱，盛怒之下以一敌百✴，尸体堆积如山🀄，鲜血淌了一地🆘，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍹，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎨，如说书一般相当精彩☔。

听书的人图个热闹🏳，大多不信⬜，然而柳清雪却信了大半🌏。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐉，但在她想象中🍸，萧祺盛怒下⭐，就该是人们描述的那样🏬，克制而癫狂🏵。

晓汐的身份柳清雪清楚🌇，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌥，他为一个女婢以身犯险🐂，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人✝，于是努力寻觅着萧祺➕，想要提供些微的臂助🏻。然而数日之后寻觅未果👰，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍜，却发现侯雁春早已不见踪影🍽，她探问一番👑，整个福昊商行都对他的去向不明⭕。说来也怪🏦，没了侯雁春🏞，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏉，她这种没有大业务的人🌎，也没有多少银钱🏆，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍶，大多只是草草敷衍✂。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌮，便只得作罢🌃。

如此一来🐻，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🆗。东边战事的消息传来🐏，柳家和成纪王的围已解🌳，柳清雪没有别的去处👕，便打定主意要找到萧祺♋。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎼，她时常想⏺，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌀，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功❗，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👢，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⛵，一边一口接一口地抿着茶水⬇，一边思索着下一步该如何🀄。

沙疆城外⛅，距离最近的城镇也有十多里⏫，重伤的人必然不能步行穿越⏬，何况他是被人救走的🌀。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎯，突然有人二话不说地坐在了她对面🏥。

“在下有消息捎给姑娘🍹。”那人一身黑色长袍🎵，戴着兜帽👚，黑色的面纱遮住整张脸🎠，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🆔，单单望过去就觉得神秘阴翳🈺，而且这声音低沉🏭，显是特意压低的🎓，不愿让人听出自己原本的声音🍗。

柳清雪不想搭理他⭐，这种人怎么看都不是个善茬➗，她喝完茶水起身就要离开❇。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏸。”

柳清雪陡然止步🎿，回过头来⛱，皱眉问道🎁：“关于侯掌柜♍，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🅱：“在下也不知侯掌柜去了哪里👝，只知道他有急事不得不离开🍯，临走之前🐵，托在下给姑娘捎个信🈂。”

“什么？”

“关于北境🍑。半个多月之前🍜，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎚，朔方城损失惨重🏇。”那人顿了顿🈸，“据说柳家家主重伤🎽。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌨。

“这是近二十天前的消息了🍙，之后如何🐤，消息还未传达到此🍟。”

柳清雪轻咬薄唇🆘，似乎是在犹豫✋。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎍，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎾。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎻，她以为自己会混不在乎🏌，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍾。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐀，蛮猿未退⚽，整个北境危机未解🏤。半个多月前🎣，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐂。”

柳清雪心头一凛🎢。撤离百姓🍎，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⏹，握住手里的剑🎹，向出城的方向走去🎙。她心中急切⬅，甚至没有发现其中的可疑之处🎷。消息从北境传到黎州🌃，也大抵不过半月👀，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎗，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👁，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌤，注视着那道渐渐远去的身影🐏。然后他双脚点地🍃，轻松地跃起🐫，如不受重力的约束〰，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎎，在周围人的惊呼之下⏩，消失在楼宇间🏦。

……

极南之地里🌎，偶有飞鸟🎒，其余时候➡，只有来来往往的树灵能发出些声响♒，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐽。

孟琳静默地站在枝头🐫，看着底下那个如茧一般的青色光团❕。然而她背后一对黑色的羽翼🌺，却只剩下一半✡，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👘，却是破碎的的半截残翼🍰，虽伤口早已结痂🐛，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍇，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎂。

古树神沉寂已久🐭，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👋，树干上古朴的老脸如同雕刻🌑，许久不曾动弹🆓。淮青也不见人影🏈，有时候会出现在枝头👫，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🅿。

自孟琳苏醒🍢，已有二十三日👡。她也不知自己苏醒之前⚡，这样的仪式持续了多久🎍，在鬼角兽口中受的伤🌂，醒转时竟然好了大半🌗，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏷。再加上见不到萧亦澜的身影⤴，只剩下一个诡异的青色光球✉，孟琳很快猜到发生了什么🐾。

那个傻子🌸，居然真的答应了古树神的条件🈹，做了什么践行之人🐕。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌫。但她清楚的是➖，那个王府出身的富家公子🍮，将拥有的一切抛诸脑后🏨，换来自己的生还🏽。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人♑，不论他还会不会出来🍴，孟琳都要等到他👈，不论用什么方法🍓，不论代价是什么🉑，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎾。什么践行之人🏖，什么古树神♍，她都不在乎🌄。

没有他的余生❣，都是苟延残喘🐯。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌟，但她全然没有在意🍺，苏醒之后✨，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍚。

只是这些日子以来🌹，光团犹如坚硬的壁垒🏉，日夜明暗不变🐀，没有丝毫消散或黯淡的迹象👡。

今日的光团却似乎与往日不同🐨，原本青郁的颜色逐渐淡了下去✋，变得如蛋壳一般的黄白色⬅。孟琳于是格外关注底下的变化⛩。

孟琳脚尖轻点在树枝上㊗，整个人轻盈地纵身而上🏜，连续地越过头上几分枝杈🏸，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌂，虽速度不再👈，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏤，她抓过身边一个树果🌤，而后张腿坐在枝上🍻，一边啃着树果⛱，一边仍看着底下那个光团🅿。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌆，她愣了片刻♟，以为是自己咬着树果时发出的声音🐟，但她很快注意到🈁，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎻，如同泄气🏧，光芒也越发黯淡👭。

一颗心砰砰直跳⛎，孟琳直接从枝头纵身而下🌖，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐇，没有双翼的缓冲🈲，她缩着身子在地上一滚🐱，缓解了高处落下的冲击🐴，同时黑羽化作一团雾气🐽，消失在她身后⛔，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎶，只是对应于羽翼断裂的部分🐡，已然模糊不清🐳。

她紧张地盯着那个光团➗，它果然在渐渐缩小🍞，逐渐缩到一个成年人高度🈲。接着光团继续收缩🏅，各个方向收缩的速度却不同🈷，光芒下🐗，很快凝聚成一个人形⭐。

孟琳捂着嘴🌯，已然泪流满面🌿。这个情景🍓，她不分昼夜🏯，期盼了足足二十三天🍴。

光芒散去之后🌺，显露出的果然是那张熟悉的脸🎪。萧亦澜赤身裸体🍷，仿佛初生于世👓，孟琳不管不顾🍑，猛地扑了上去将他抱住🌒。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎖，那双眸子孟琳却从未见过🌂。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👛，此时孟琳所见🌾，却是一片漆黑🌨，眼珠里黑白分明🆙，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐤。她的动作一时有些停滞🏙。

“姑娘自重🍲。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⬇，同时淡青色的光亮升腾而起👦，将他整个身子包裹着🎊，如裹上一件发着清光的长袍🍡。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳♉，双手合十向她躬身👟。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⏩。她早已预料到这样的情况🏑，可当这一刻来临的时候👡，仿佛内心里有什么东西拉扯着⏭，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🆑。

“若我认得姑娘🍝，我该记得🌨。”萧亦澜面无表情地说🎠。

他分明没有忘记自己➰，忘记所谓俗世的一切🎣，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🈚，还能顾及到男女之防🏋。可他那淡漠的眼神👧，如在看一个陌生人🌬，一个无关轻重的人🐄。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍐，审视着一切🏫，仿佛这个世界仍在记忆中👖，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👇。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌐。淮青所说的重获新生🌏，不是遗忘和重新开始✏，而是跳脱于局外🌖，冷眼旁观🍽。对淮青和如今的萧亦澜来说⏮，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍟。然而对孟琳来说🏈，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍄。她的心已然鲜血淋漓🈶。

她努力地镇定下来⚫，不顾奔涌的泪水👱，哽咽地说道👊：“那我们重新认识一下🎓，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍁。”萧亦澜🏯，或者说名为萧亦澜的践行之人🍅，冲孟琳不疼不痒地点头🌈。

“我……我还没谢过你🐹，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⬅，压抑着汹涌澎湃的情绪🆓，同时死死盯住萧亦澜的脸🎿，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏀。

可是没有🍅，萧亦澜只是摇头道🍼：“姑娘客气🐳，只是我并不记得有此事🐌。”

孟琳动了动嘴唇🐳，却一个字也吐不出来♍。她浑身无力地后退几步❗，似乎就要跌倒✒。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍜，五官渐渐舒展🍃，如同从沉睡中复苏🐹。萧亦澜向那棵古树微微躬身👇。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐫，隐刃已然在手✏。就是这个怪物搞的鬼🌉！孟琳在心中暗暗呐喊♒。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎂，空洞的眼神落向远方🍯。“你已成就践行之躯✌，从此天下各处⏱，草木覆盖之地🆑，皆是你的战场👄。”

“是🌝。”萧亦澜目光低垂🌕，微微点头♍。

“浩劫自四方而来🌂，席卷天下🍚，终绕不开南疆🃏。而此刻🍢，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🃏。要将其拒于南疆之外🏯，不可固守一处🎁，坐以待毙🌟。南疆之外🈴，便交由你了👬。”

“我明白了🎞。”萧亦澜颔首🍱，闭上眼🏬，周身青光大盛⛪，托举着他缓缓升起➡，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏏。

“不急🈳。”古树神的声音陡然响起🌙，“你与这位姑娘同行吧🍁。这位姑娘神鬼莫测的身手🆘，会是一大臂助👘。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🆚，脸上没有任何神情的波动🐱，微微点头🏙，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌵，注视着古树神🎲，手中隐刃在微微震颤🌎。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐉，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎉，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🉐。

古树神目光下移👬，孟琳感到他正注视着自己⛏。

“我生长于此🆒，扎根于此⏹，南疆赐予我强大的能力🌐，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐹。若离开南疆✡，我无能为力〽。至于淮青🀄，她本是人类之躯🎬，所有的能力只是我能力的投影♈，离开了南疆♓，与寻常人无异⚪。唯有他不同🌧，他作为人类〽，身上却有树灵的血脉🐈，他拥有完整的法术本源👦，得以汲取天地灵气🏅，并不与我相关🏎。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌙，继续道🍎：“让姑娘同去♓，是为了让姑娘看清🍼，眼前这个人🌔，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏘。他对南疆乃至世界的重要🏕，姑娘会看得比任何人都清楚🐟。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道〽。

古树神沉默片刻👨，方才开口⤴：“若你真这么想🌻，不妨试一试🐅，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎯。”

“呵👭，你什么都不懂🏵。”孟琳哼了一声✔，显得有气无力🈂。她转头望向萧亦澜🆑，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐮，眼中仿佛有天地♓，尽管他目光的尽头🎐，仅仅是一排排的树木交错排列🐇。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌒。”古树神声音顿时低了许多🐾，如同在喃喃低语⛹。

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