巫师的表现虽然有些神经质👘，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道👩。
“你是说❎，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🎺。
巫师摇了摇头🐂，指着东南方向🏺，蠕动着干巴巴的嘴唇⛽，开口说道🏞：“那……哈夫林……城堡……”说着➿，他举起双手👎，比划着一个很大的圆圈👤，继续念叨着🏂，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🎡，快步走出帐篷✴。此刻🌱，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🏳，看见铁渣出来🏨，便迎了上去🏇。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🐱。铸火锤听到这消息🌔，顿时脸色大变🐯，三步并作两步地走进帐篷🌴，略显紧张地抓着巫师的手👕，问道🌻：“大巫👡，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🐚，吃力地说道✅，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻👕，接着走出帐篷🏋，叫来几名艾尔塔勇士👫，说这里可能会有危险🐟，要他们马上送巫师回大聚集地🐅。没过多久🎑，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🍹，将巫师扶上车👬，然后朝着东北方去了🎓。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🐽，但依然是他们最珍视的隗宝🎃，不容有任何闪失🎓。
目送车辆离开后🀄，铁渣随即向铸火锤告别🐩，准备前往北方侦查虫群的动向🍀。临走前⛄，铸火锤握着他的手🌥，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节👐。
尔塔人通常以部落为单位🌈，而部落首领的态度就是整个部落的态度🏪。像他们这样🍌，愿意和异族接触🌮、交易➿，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🐙。而大多数部落都对异族都充满了敌视🏄，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🎯。因此🍜，在了解情况之前🎙，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🏿。此外🍃，雷矛的射程大约在一千米左右🆗，靠近这个范围的时候🍘，要分外小心来自天空的袭击🌍。
接着👊，他还介绍道⏳，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来✍，红铜色和灰褐色的是平民👖，淡蓝色的是贵族✳，紫色的是王族🐺。通常情况下Ⓜ，王族都会说银城通用语👗，而贵族只有部分会说🐠，平民则基本都不会说🍧。
说完这些🏢，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀👗，说道🏥：“朋友🐔，祝你一路顺风🌃。”
离开聚集地后👍，铁渣骑着红色彗星🏯，在夜色中朝北疾驰而去⛱。
深夜的戈壁滩温度极低🎇，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🐸。半小时后👰，铁渣实在冷得受不了🏕，便停下车✏，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🍑，披在了身上🐝。
【团长🍩，大约向北再前行五十公里🏌，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🎪。
听到爱丽丝的提示👡，铁渣取出通讯器🐝，联通了王虎的语音🎉，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候👑，位于要塞二层的军官宿舍中⏲，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲✂，目光涣散地坐在床沿🈷。那天回来后🐞，他就有些后悔了🏤。可世上没有后悔药吃🆑，现在已是箭在弦上🎏，不得不发了👗。他知道🍹，他出卖了提尔要塞的军事情报🍯，就等于成为了人类世界的叛逆🎓。一旦被发现⌚，不仅自己要被处以极刑♈，就连索锡家族也会受到牵连🎴，至少在三代之内🏚，都要背负叛逆者的骂名🎷。
然而🎺，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🌨，狂妄自大🐣，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子⛹，掠夺他人财产的杀人犯➖，卑微的爬虫……”
“这种人🍲，做事毫无底线🆎，从不看重尊严🎧，毫无荣耀感🏁，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🍰，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🈳；这种耍小聪明🍔，虚溜拍马👀，总想不劳而获的害虫👨，一直都是这样🈹，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🐩，拥有荣耀之心🍦，不屑于使用这种下三滥的手段🍜，所以才会被他压过一头🐡，不过他也只是一时运气👬，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🏍，他的目光愈发地阴冷起来🏝。
“用不了多久🌅，人们就会看清他的真面目🅿，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡✍，为了世间的正义✝，为了那些被蒙蔽人们🏷，即便投身黑暗🍑，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界✌，其危害远远大于蜂蚁虫群Ⓜ，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🏔，而控制她们的⏫，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说⬛，她们是人类的分支🏮，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群➰，就能成为宇宙的霸主🐌，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡✴，成为人类先驱者……”
他就这样想着✍，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替♋，在他的脑海中⚽，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🐒，时至银城时间早上8点⛑，赛特时间凌晨3点👧，爱德华收到了一封电子邮件🏳。打开邮件后🏨，里面没有其他内容👈，就只有一个时间点🐵。
当一切都明确的时候🌹，他恢复了以往的神采🈸，起身剃了胡子👲，经过一番梳洗⛳，来到三层的休息中心👖。坐下后🐥，他拨打了两位小贵族团长的语音🌹，约他们上来聊聊⏭。
没过多久🌕，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🌺。见到爱德华后🏇，他们彼此对视了一眼🌜，然后并肩坐到了爱德华的对面🎿。他们用这个略微生硬的小动作🎻，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🐦。
“两位朋友👙，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🐛，压低声音问道✈，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道👙。
“我问你们⭕，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉⬜，意味深长地问道👩。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁✖，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🌤，不由自主地相视了一眼✝。
“据我猜测🐩，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🍻。
“爱德华·索锡⛵，我想……我们还算是朋友🍘，请你尊敬我们❌，也尊敬你自己⭕。”尼克团长眉头一皱🐚，毫不客气地说道🏜。
“正因为我们是朋友🌎，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🎴，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡👗。”爱德华诚恳地说道🏒，“虫群已经朝这里移动了🍰，天亮的时候它们就会发动进攻🍛，以要塞目前的兵力🍄，用不了几个小时就会陷落🏟。”
“消息来源🐀。”尼克团长看了另一名团长一眼👒，然后双手抱胸地问道🎑。
“一名风沙堡军情部的老同学👜，具体是谁我就不说了🏄，这是绝密的消息🍊。”爱德华解释道🎑。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🍝。
“大人物的事情🐑，我们又怎能猜测🏑，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防⛽，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🎧、呼声最高🎱，但她始终还没有登基教皇♈，只要还没到那一刻🎠，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🆎。”
“这……”“嗯……”听到这里🍞，两位团长同时点了点头🍊。
“我实在不愿看见👮，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🎷，如果我没猜错的话⬛，要塞的情况已经无法传递出去了🎰。”爱德华说道🏴。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道✝。
“试试看……”说完🐋，爱德华做了个请的手势Ⓜ。离开宿舍前🐌，他就收到了老肖恩的信息🎓。按照约定⏰，到了这个时间点🈁，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机♟，全数失灵🐾。
尼克团长半信半疑地取出手机🎸，点亮屏幕后只看一眼🅾，就大吃一惊🏴，因为屏幕上的卫星信号显示为零🏩。
“我相信⛄，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🍂，这里就已经爬满啼蛉了🐓，所以🌇，请你们好好考虑🎩，十个小时后我就会离开☔，祝你们好运🐢。”爱德华起身说道🎻，随即离开了休息厅🐽，留下两名面面相窥小贵族团长🏨。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🍆，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🐂，发现了通讯信号的异状🌝。他立即找到王虎🏡，将情况告知了对方🏯。而后者听到这个消息👉，就马上想起数小时前🍓，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🍴，随即反应过来——要出大事了🍁！
紧接着🌒，王虎代表临时负责人萨喳喳➖，紧急召集所有军团团长商议对策🆙，并下令提尔要塞进入战争状态👉。
与此同时🎹，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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