李纤茹坐在面海堂之上🏀，萧亦湛坐在她身旁🐜。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏍。
奔海城损失惨重✌，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎁，萧祺甚至战死🌶。而萧牧还决定再次派兵🎢，和叶衡秋一起进军云州🐝，也让他们很意外⛏。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🅾，然后他又转身看向李纤茹🍜：“父亲要再调兵相助叶衡秋👯，似乎是对叶衡秋评价很高👰。”李纤茹愁眉不展🌟，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍌。叶衡秋比他年长不了几岁🏃，这小子可能是生出了攀比的心思🍘。她顿时笑了出来👣，压抑的心情也舒缓了些🅱：“你呀🍍，这么大人了🍞，还是孩子脾气🅰。只是不知道你父亲此去🍭，需与这叶衡秋共同行军👂，慕州兵力雄厚🍃，也不知这叶衡秋到底值不值得信任♎。”说着♐，她眉头又皱了起来🎪。
“没事的🐗，就算叶衡秋是个水货🈂，父亲也身经百战🌕，也不会出事的🈂。”萧亦湛安慰着李纤茹🅰。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👍，但她不打算继续这个话题🎚，便冲萧亦湛笑了笑🎺，表示认同👯。
“母亲🌛，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌛，没有骸骨🌚，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏒，问道👖。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐲，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👔，听闻他的死讯👁，还是有些伤感🎋。
“褀儿这孩子🌴，当真是命苦🐛。”她用手撑住额头🍄，轻声叹道🎅：“他虽未生在王府🐮，总归是王爷的义子🎩，又为王府而死🍔，后事总该操办得体面些🏅，就按王府后人的礼节⛸，置个衣冠冢吧🐶。”
萧亦湛点点头🌒，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌦，安慰道🐪：“这些事母亲不用操心了🌲，还是早些休息吧🏆，别太劳神✖。前些日子亦澜的事🎁，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏰，笑道🌸：“奔海城里还需要你上下操持🎴，就别跟我一个老婆子浪费时间了⏸。你去忙吧🏣，我没事的👓。”萧亦湛接手事务几个月了🌄，才逐渐熟练起来🌼，看上去仍有疲惫之色🍀，李纤茹不愿过多耽误他的时间⚾。萧亦湛轻叹一声⏹，便走出面海堂🍓。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌊，奔海城上下被翻了个遍🍱，却没找到他的踪迹㊙。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍓，弄得城里很多人都认识了这位二少爷⏹。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🏓，鬼鬼祟祟的样子🍣。李纤茹遣人去仔细搜寻过⚾，依旧一无所获🐲。长此以往🐤，她心里也越发焦虑🌖，一头黑发竟开始有些斑白⛱。今日萧褀的消息传来🍩，更是雪上加霜🍏。李纤茹心中郁结🌻，便盘算着去寻萧滢儿♏，不管心情如何阴沉🎉，那丫头总能想办法撒下些光亮🌴。
她去寻萧滢儿🍦，却不往她的住处或学堂走❔。今日萧滢儿没有功课🐟，又被禁止出王府👐，想必是又在王府里到处闲逛了🌧。她问了几个仆人✡，问清萧滢儿的位置🍎，便直接往那边去了🎲。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🆗，衣服有些脏乱❤，她也全不在乎➿，望着远处沥云港里热闹的景象🐌。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍨，不过她们似乎也已习惯了这种情况👘，并不怎么着急🏡，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🏅，手撑下巴⛪，眨动着长长的睫毛🏜，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👫。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍈，也是少女心性🎂，萧滢儿虽顽皮得很🌫，但终归只是顽劣一些🏉，和侍女们处得倒是很好🎵，而与晓汐更与她关系最好🌆。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港㊗，还眉飞色舞地比划着🏧，晓汐在下边认真地听着👢，身后突然传来李纤茹的声音🌍。晓汐连忙起身🏐，端端正正站好✏。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👛，便兴冲冲地应了一声〰，然后在高高低低的屋墙间攀爬✒，逐渐接近地面⤴，李纤茹看得有些担心👌，连连嘱咐她小心些➰。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🎄，刚好落在李纤茹身旁🍋。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头👛：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍍，二哥还答应带我出去玩来着👞，结果人都找不着了➖。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌿，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐜。
李纤茹认真地看着萧滢儿✳，道🐷：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌫。”萧滢儿重重点头🐋。
看着萧滢儿忧虑的神情♐，李纤茹忽然想起萧祺⬛，多少他也算是萧滢儿的兄长🏞，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏎。
“娘🍮，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍦。
李纤茹思索了片刻🌛，最终还是摇了摇头👡，想着日后再说🐋，笑着道👱：“没事🎊。你不去做功课🎬，又来这胡闹🎪。晓汐你也是🌼，叫你帮着管管滢儿🌹，还任由她调皮胡闹🏂。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏼，笑道🏳：“小姐要做的事🅰，晓汐一个婢子哪里管得住🎑。若是晓汐话多了🐣，小姐可要找夫人诉苦了🐆。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐿，虽责备了两句🐼，嘴角还是忍不住地上扬⛪。两人渐渐走远🅱，晓汐等侍女跟在后面🎴，长廊下🎪，突然有一个黑影一闪而过🐹。落在最后的晓汐转过头🏦，皱了皱眉♑，神情有些异样🍦，但旋即回过头去🌝，跟在萧滢儿后面离去了👧。
长廊之下🌗，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🆓，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👱，随着他的脚步一上一下地摇晃🎈。他一边走🍆，一边看向远去的众人🎎，露出淡淡的冷笑✏。……
一片黑暗之中🈷，似有火光🌀，但看不真切🏩，就像眼前被一块黑布蒙住🍆，看见的火光也是灰蒙蒙的⬆。
萧祺猛地睁眼🏡，想要翻身坐起🏄，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍝，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎲，随着他坐起而有些微微的错位❗，疼痛难忍🏇。
他复又平躺下来➕，打量着四周👫。这是一个山洞👝，但似乎被认为打整过🌈，四周的壁面平平整整的🌙，地面上还铺有兽皮地毯⛑，他现在躺在一张蒲床上♈，旁边还有一张木几和几个凳子👟。木几上点着一盏油灯🎟，火光轻轻摇曳👀，似乎马上就要熄灭🐇。
“你最好别动🌂，你断了两根肋骨🌩，左臂也断了👔，还有几处贯穿伤Ⓜ，应该说你还活下来就是奇迹了👋。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐺。
“你是谁？”萧祺吓了一跳☕，努力镇定地问🐎。
对方没有回答🎗，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍰，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎮，脸上皱纹深如刀刻➕。萧祺也看清了说话的人🍂，那个老者已坐在桌旁🌪，手里拿着一个灯罩⏭，放到桌上的油灯上⏩。火光顿时稳定下来🎑，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍑，老人安然坐在蛋壳的中央🏄。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👚，连骨折的地方也被复位固定🐨。惊讶之余🎖，他又问道🌰：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌝，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎢。”老者的声音再次响起⚫。“你一身甲胄♟，看来是战时受的伤☝。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎒，开口道🌃：“我是成纪王萧牧的义子👫。”
老者满意地点点头🎿，然后又有些自嘲地说道⛎：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏑。果然是在这底下太久了🎓，世事无常啊👖。”他叹了口气🐬，满是唏嘘的意味♐。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🐫，有些惊讶地问⛏。
“那是你们人类的叫法🏈。”老者轻轻一笑✳，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌿。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎞，旋即他想到了什么🍴，恍惚问道👧：“你……”他还没说完➿，便瞪大了眼睛望向老者🎸，话语仿佛被噎在喉间🏪。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⏭，足比寻常人的臂展一倍还长🏗，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开✳。之前双翼折在他背后🌡，萧祺还没注意到🐄，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水❤，十分显眼⌚。
萧祺还没缓过神🎧：“我♒，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👦，因为对面的老者眼皮一跳🍰，脸色沉了下来➿。
“这叫翼族🌪！”老者特意强调了最后两个字👙，然后身后双翼一振❣，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎡。老者颇为自傲地说道🐞：“我叫顾虞⛵，现任翼族族长🆎。”
萧褀仔细地回想了一番🎩，然后认真地说道🍞：“从未听过这名字🐎。”
“若是你都听过🌇，那这清水间便早已不复存在了🍙。”顾虞的话似有所指🌀。
还不待萧褀详问🏔，洞口外身影闪现🐠，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌄，却是一个少女🈂，十六七岁的模样✏，皓齿明眸🏃，一头褐色的头发盘在脑后🎡，鬟鬓如风似雾⛷。她手上拿着一个托盘🎚，堆放着颜色古怪的膏药和纱布✒。她身后的双翼却是雪白🅿，仿佛透明一般🍪，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⏫，显得更加娇小🏬。
顾虞将双翼收到身后🈲，笑道🍁：“救你的人来了🏐。这是我孙女🈲，顾婉伊🌿。”
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