崇祯二年正月初六👕，朱万化✈、朱万文兄弟回到了曙光基地🌱。春香怀孕需要保胎🈸，就留在金华🌆，使朱万化少了个得力的文秘⛩。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🎺，组成了一个服务于他个人的班子👢。以前春香领头的叫做秘书班子🏊，或叫做秘书处🌻，这个新组成的班子就叫做机要处吧⬅。这个时代女人毕竟不好抛头露面🏠，对外的事情就可以由机要处来做了🐪。机要处的几个人中Ⓜ，有一个叫做纪养斋的♓，已经跟着朱万化做过几次事情⛽，还是蛮机灵好用的🐜，就选做机要处的头头🍼。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🐭，还配置了一套小型的印刷设备🉐，以便刊印各种公文🎅。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🐈，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂☕、锅炉厂的技术员开了一个技术会⛲，布置了蒸汽机👲、锅炉的图纸绘制任务🌏。由于设计的蒸汽机是试验性的🎗，还比较简陋❇，也有点傻大黑粗🍴，机构尽量简化♿，零件不太多➰。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🍊，给半个月的时间🏹，要求画出零件图🎢，孙和斗总负责✂。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🃏，重点是无缝钢管的挤压机🎅、离心浇注机🎳、热拔♋、冷拔设备✊。
......
正月初八🐝，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🐢，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息⬇：往来于曙光基地和杭州的一条商船🆓，返回基地途中被劫☕，船员一死三伤🏃，船只被劫🎛。
船上的财物倒是不多🌃，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🎬，出入银两都是在银号🆓，估计劫匪认为卖完了货🍾，回程的船上应该装满银两⬜，他们是奔着银子去的👯。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🐞。平时的运输船都是多条结伴而行🍦，并且每个船队都至少有一个班的护卫🎴。由于过年放假人手少👥，所以只派了一条船👛，跟随的护卫只有两人🐃，加上水手🏧、船老大一共六人🏡。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🏒，另一名护卫战死🎉，有三名水手被劫🍍。护卫的两只喷子带回来了🍘，没有被劫匪抢走⛵。这两名护卫一死一伤🏗，但是他们也狠狠的打击了劫匪♈，劫匪伤亡至少七人以上🅱。船老大他们逃到护厂队的一个通信点♌，向基地报信🐡。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🌴，详细询问后得知⬜，劫匪乘两条小船🐲，共十六人🍻，蒙面🎓，百姓装束🅰，为首者左眼眉处有明显刀疤🌟。劫匪的武器是弓箭和刀枪🈴，战斗力不强🏩，交锋激烈时明显有人畏缩后退👚。
明朝末年🌺，土匪多如牛毛🎭，北方由于鞑子和起义的乱民❓，已经是天下大乱了❤。即便是没有受到战乱影响的南方⚪，土匪也遍地都是🌮。以抢劫为生的土匪啸聚山林🌯，也有不少亦民亦匪的🐾，遇到机会就抢一把🏥，没有机会就是务农的百姓👕。
蒙面是怕人认出来🎑，从作战比较胆怯来看🎈，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🌂。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🎈。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况♌，如果可能先救出被劫船员㊗，并且随时保持和附近通信点的联系🐻。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋👣，偶发因素太多🐙，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付⏰。如果晚几天也可以配好一些的武器🎽，可眼下正是青黄不接之时🎼。事不如意🌱，十之八九🎸，此言不虚👉。
现在已经有了发射火药👪，能不能改进一下喷子🍭，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🏤，换装的左轮手枪的事🎈。左轮手枪的优点是结构紧凑✊，动作可靠⏳，射击精度好🌠，勤务操作方便🐶，寿命长➗，故障率低🐡，具有出枪及击发快速⛸、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🏽、机构动作可靠👠、可发射不同弹种等优点👅。能不能把喷子改为转轮装弹⭕，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🌹，虽然不是特别理想🍭，也是可
用的🌇，撞针击发的子弹可以试制一批🏘。
说干就干🌴，无缝钢管暂时还没有🎭，先拿来现有的十只喷子🍩，把枪管的尾部截断🎒，只保留枪管部分⚫，后部按转轮原理制造🍸。好在转轮结构简单➿，零件少🌵。子弹依然使用原来的纸壳散弹✨，尾部装上带底火的铜帽🐞。由于子弹个头大🌛，所以轮子也大🆗，按习惯也是装六发子弹🈲。现在无论铸造🏿、锻造🎊、钢板👋、机加工都是现成的🌜，又有了孙氏兄弟的助力🏉，只用了五天时间🍊，作为试验的十只左轮喷子制成🍤。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）🍡，双手握枪👖，打一发后前面的手往后一拉护木🏿，第二发上膛（由于转轮太大🌡，击发后自动旋转困难🎷，所以手动换弹）✌，操作方便👭，击发快🏹。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🍘，需要清理后才可以再次装填🌆。为此每枪配一个专用的清理工具👚，插在枪侧面🌽。经测试🎵，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填Ⓜ。
试枪时大家都很兴奋🏿。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🏥，射击的兵丁是使用过喷子的🎟，双手举枪也不瞄准➖，碰碰的连打六枪👓。由于转轮本身充当弹仓🐼，密闭性自然就差🎴，加上黑火药烟雾大🌕，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🌴。再看那靶子上个个是满身的窟窿🆑。
“太爽了⌚！这火铳打的太快了🎽。”
“这是近战的利器👗！”
“火力太猛了👈！只是可惜射程近了点🌓。”大家评论说🍏。
由于应付紧急情况🎀，匆忙间制造过于粗糙🌈，这几只喷子有效射程50米左右🎫，最佳射程小于30米👦。日后改进的余地很大🈹。
根据试验射击的情况🏵，朱万化又对这几只喷子做一些改进✊，并催促尽快完成试验🌁。
正月十三👒，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🍂，继续保持）说🐋：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🌥，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🐿。朱万化回复朱颜🎮，让他照土匪说的办🍀，就说愿意赎人🎵，要求保证肉票的安全👧，同时派人盯着🎦，对每一个注意帖子的人摸清底细🍱。如果土匪急于交易🐦，就以向东家筹银为借口拖延🆚，并要求派中间人探视肉票🍪，声言如果损伤肉票🏬，拒绝付赎金⛽。有情况及时联络🐱。同时警告朱颜🀄，严防内鬼🍥，从情况分析✈，内部存在土匪内应的可能性极大🎍。
正月十四🎃，派出侦查的特务传回消息🍵，他们发现了被劫船只👏，显然被劫匪抛弃了🐆。同时他们买通了当地的两名货郎🏮，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🆑，于是就发现了线索🍍：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🆖、铜币⛷。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🏢，市场🌛、商店🏴、饭馆🏌、茶馆🍌、菜市场等一应俱全🐙，已经相当于一个小县城🎳，就是没有城墙🌖。明朝人交易使用银两和铜钱🎁，所用银两🐘，大多是散碎的银块🎡，什么形状都有❌，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🆒。还有专用夹断银子的夹子👉，还要看银子的成色折价🍣，非常繁琐🐱。
为了交易方便⌛，当然也隐含着发行货币的意图🐈，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币⛸，有银币🍆、铜币两种🍏，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）🐅，权当内部货币使用✂，以方便交易⚽。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🌫，加工费即所谓的火耗都免了🍄，这样做是为了避免官府追究🍂。
实际凡是发行的货币🍡，所用材料加上加工费🍻，都是低于币值的🏯，发行货币是赚钱的行业⛹，只是官府垄断🌶，别人不能参与🆖，这也是权力的象徵🍳。现在的朱家可不敢赚这个钱🏴，于是就等值铸造货币🌝。
曙光银号压制的内部钱币分两种👰，主币是银币🏀，成色纯正🌶，从一两起👔，还有五钱🌂、一钱🌡，最小五分银子🐊，共四种银币🐜。辅币
是铜币👫，是铜镍合金的白铜🏋，有‘当一分’⛸、‘当五厘’🐑、‘当一厘’三种⏩。色泽大小分明🍶，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🌻。
主币为纯银压制🍪。做工精美🌟，圆饼形🍹，有边沿♉，外圆有锯齿形（防止锉削）🌭。正面有“当一两”“当一钱”等字样🎭，下方“曙光”两个小字🐝，背面“损毁无效”四个字👐，无文字处有装饰花纹🌙。明朝人习惯了🎿，分不开就用夹子夹🍱，这个损毁无效就是防止夹断的意思🌑，发行前也做了宣传🎐，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🌾。辅币外形同银币🍚。
比价是🌽：1两=10钱=100分=1000厘🌺。两🌲、钱🐸、分👞、厘均为十进制👘。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🈹，硬要比的话🍿，就只能说大约🆖。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右👈，一厘就相当于人民币5角🌄。再小的币值就无法用金属货币表示了🎉，可以采用小面额纸币🏚，但是怕惹来麻烦🎎，暂时不能做🎲。
发行纸币在货币史上虽是一个进步♟，但历代统治者无不利用它来剥削🌰，掠夺人民🎛，从而使纸币崩溃🐿。如明朝初年朱元璋就推行纸币✊，发行“大明宝钞”与铜钱并用👧。但大明宝钞不定发行限额🎬，也没准备金🐎，这就等于空手套白狼了🎾，很快就导致通货膨胀🍩，连官府收税都不接受纸币🐲，故明中叶嘉靖年后☕，宝钞已不能通行🐖，民间主要用白银和铜钱🏅。明朝百姓对纸币忌讳颇深🍿。朱家也不想捅这个马蜂窝🐸。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🎵，辅币一厘相当于一枚半铜钱🐏。朝廷的铜钱可以照常流通🈳，但是散碎的银子被禁止使用了🏠。
为了鼓励使用这种内部货币🍁，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）✳，均免除火耗🌃，实价兑换🎉，外人收一成（十分之一）火耗⏰，损毁的银币收两成火耗🎲，损毁的铜币无价收回🌯。并在基地和船厂码头设了两个兑换处♐。
......
由于这种内部银币使用时间不长🌳，外部扩散极少🍤，山村中更不应该出现🌿。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🎀，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🐼，村子不大♎，有围墙🎻，几十户人家看似像是庄户🌎。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🌪，查看了整个庄子的地形🈶，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🏳，大概就是袭击商船的头领🎣。村子中一处高地有一个很大的宅院🌠，常有人进出🎇，门前有岗哨♍。侦查的目的已经达到👛，马小六不敢久留👉，迅速撤了出来⬜。按照马小六的观察🍁，庄子里的庄户大部分都是土匪🏮，或者与土匪有牵连🐟。名为庄子实为土匪山寨✨。
得到这个消息🈁，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视👏。救人急如星火🌧，由于全村都是土匪🎺，土匪的人数可能较多⛅，为了保险决定派二连🆙、三连两个连立即出发前往剿匪👣，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人⏲，只是挂了个队长的名字🌞，平时队里的军务都是朱顺代理）🍱。可是护厂队虽然有了一批军马🏣，但是数量不够🌌，只好集中马匹给三连骑马先行🐓，二连步行随后🌟。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长➰，就是江面上放火船的那个排长👇。改进后的喷子只有十只👐，虽然已经追加制造二十只👗，但是已经来不及了🏝。于是🍓，就把这十只全部交给三连🍀。抛石机四架也全部交给三连🌞，拆卸后用马驮运🍌，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🍣，也等于是火炮了🐵。并且命令朱顺⏩，到达后如果有机会立即救人✋，人员救出就完成了主要任务♈，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🌂。
正月十四晚上🍟，两个连的兵丁✂，分先后两队🌽，连夜出发✋。骑马的三连一夜急行一百多里🏃，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🌃。
朱万化已经命令救人是第一要务🐌，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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