“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问🌶，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗🐁，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”

威廉噗嗤一笑🍢：“你想得太多了🏷，普特曼斯先生⏸。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人🎞，准确地说㊙，你们都是我们要驱逐的对象🌅。将军想完全掌控大员🌎，而大员岛上除了你们🏣，西班牙人也有一个据点⛪，也必须要拔除🌜。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实✔，一劳永逸地解决问题🏴，必须让马尼拉看看我们的实力🐴。”

马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午👦。早晨✳，清风叩开窗扉🎿，踅入房中👍，令人为之一爽🆘。然而好景不长🌅，晨风刚刚涤荡睡意🌲，打起精神时🌌，灼人的热气很快随之从窗外袭来🍵。即使倚窗凭海也不能远眺🈳，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火⛺。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光🐗，而天空则好像一片火海🌻，刺得人眼睛也睁不开⬆。

还未到晌午🆖，外出已经成为炼狱中的一种折磨🏦，待在屋里则令人困顿不堪🎅，睡魔重新又袭来🎎，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中🐾。迟至黄昏🌕，人们才能从昏睡中清醒过来🎨，感到舒畅一点🍨。西班牙人征服了菲律宾🌇，却被天气所征服🏼，不得不改变习惯🍿，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行🐦。

菲律宾的雨季通常令人望而生畏🌑，但是今天却属于例外🏗。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去⛩，马尼拉大教堂🆔、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中🏭。

马尼拉市长的府邸里却热闹非凡🎓，尽管是雨后的下午🏉，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光🍫，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲🏇。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🍧，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会🏝，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼🐝。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派👪。

除了总督和大主教以外⌛，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此🐚。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🐨，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝🐭。身材矮小☝、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘🌥，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起🎲，时而在人群里穿来挤去🍻。

从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报🎏，宣告某某上校🆔，某某官员🍶，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到🌸，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动🌱，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🍕。

马尼拉实在太过偏远⭐，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知🍶，激不起一点新鲜劲儿👚，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人👱，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒🌝，就更不能引起人们的兴趣了🏟。

类似这样的聚会经常举行👤，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式🏏：比起满身铜臭的尼德兰人✳，伊比利亚人的社交聚会要更优雅⛩、更上档次❌。

西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国🐟，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电🐷，没有机动船的时代🐍。在地中海🍭，他们要面对土耳其人🍮；在欧洲大6🏕，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🌸；然后是荷兰人和英国人🎅，在亚洲和美洲🈸，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地🆗。

似乎要为这个帝国增加更多的负担🎬，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王👡，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说🍦，进入17世纪后♈，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人❄，西班牙人的衰落那不是偶然🐥，而是必然⛷。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影🏽。

这样的聚会几乎每个周末都会举行🍰，如果不是一个坏消息传来🎟，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会🎐，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会🍓，给自己的丈夫戴一戴绿帽子🏚。

一名传令兵惶恐不已地走进大厅🏂，向市长伊萨贝拉耳语了几句🐵。

市长先生脸色变得极其难看🆗，他示意乐队停止演奏🏥，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾🎪，我必须提前结束这场聚会🐞。一支来历不明的舰队封锁了港口🐞，总督萨拉曼卡先生下令👎，停止所有娱乐活动🌂，军官们都回到自己的岗位🆑，全城进入警戒状态🏾。”

脸色绯红的贵妇们愣住了🎉，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙❄，破坏了自己愉快的幽会🎵。

年轻的军官们则满脸严肃🐬，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么🍟。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人🌃，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了👪！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺🐲，尤其在远东竞争最为激烈⛏。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了🐔。

此刻⏸，马尼拉总督府邸内🍹，萨拉曼卡正皱眉看着窗外🎵。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队🅿，而且吨位过了普通的盖伦船🈯。

每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚🆑，一旦遭遇到敌人的进攻⌚，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🌨，否则他们是得不到任何支援的🌊。殖民地的防务只有自己靠自己🈺，在平日里就做好战斗的准备⌚。

他观察一番后🎸，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态⛎，防止敌人攻打城堡🐠。然后派人去和对方交涉🈲，看看他们的意图是什么？”

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