万历帝无奈👱，只得下旨⏰，命张鲸重领东厂♈。同时🏼，他又担忧张鲸权势过大✏，尾大不掉🍊。

万历帝需要找一个人🐍，制衡张鲸⏳。陈炬和王安太敦厚⛄，王之祯⏮、骆思恭资历🎚、经验尚浅🏧。他们都不是张鲸的对手🆎。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六♟。

陈炬对贺六讲述完了一切🍟，言道🍼：“六爷🎿，这趟您老回了京🍺，很有可能重掌锦衣卫🆘。”

贺六笑道⚾：“掌不掌锦衣卫的🎿，倒是无所谓⛷。只是我老了🎱，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🎌。”

王之祯在一旁道🏃：“师傅✂，您老人家是老当益壮🎋，老而弥坚👨。我刚都听李大帅说了🍭，您一顿饭能吃半支烤羊腿🍺。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法👖，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🌲！”

贺六道🎭：“你听我亲家替我吹呢🍆。唉🏕，罢了✏。既然圣旨已下🌽，明日咱们便启程回京🍀。”

万历十七年🎭，腊月初一🏙。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🏭。

贺六一家人中🎹，朱香随夫在蓟州🏛；贺世忠在宁波负责打探倭情⏬，月儿👒、泽贞亦在宁波🌳；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🍙。他现在是皇长子殿下的伴读郎👊。

贺六进京之后🏑，立即在陈炬的陪同下🌫，入永寿宫面圣🎠。

万历帝见到贺六🍉，先是一阵打量🐪，而后脱口而出✒：“贺爱卿🎼，三年不见🍚，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🍍：“皇上🎠，臣齿龄已经六十九了❔。毛血日益衰👌，志气日益微🏪。然🎃，臣虽年老🎵，却时刻准备着报效皇恩🎟，为皇上效犬马之劳🍤。”

万历帝叹了声🎩：“贺爱卿🎈，你真是朝廷的大忠臣🌦！唉🎲，当初朕将你发配辽东👨，也是迫不得已🍜。”

贺六谦卑的说道🍢：“皇上谬赞了⚪。”

万历帝道🐨：“自李伯风暴死🎹，锦衣卫指挥使就一直空缺🐍。左都督刘守有又是个病秧子❗，向来不管事👣。朕决定了🎴，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使⛰！”

贺六叩首🐆：“皇上⏩，万万不可🏛！臣刚刚脱罪🏗，便被您提拔为指挥使〽。朝堂上必然有非议🎼：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🐗：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🌓：“启禀皇上⏮，臣为您效力🍽，并不需要指挥使的头衔啊⛪。”

贺六说的是实话❔。他在锦衣卫效力快五十年了✳。如今🎳，锦衣卫的头子陈炬是他的好友⌛。见了他一口一个“六爷”⛺；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟👁；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🌻；南镇抚使杨万是他的亲信🌞；一堆千户⏮、副千户⭕、百户都是他的徒子徒孙🐹。

不管有没有指挥使的头衔🏕，只要六爷往锦衣卫里一站🍏，锦衣卫就姓“贺”🐦！

万历帝思索一番🌜：“嗯🍏，文官们都有为数众多的幕僚👭、师爷🎴。今后⤵，你就以陈炬的幕僚的名义🆙，和他一起⭕，替朕管锦衣卫吧🎒。唉🆖，只是委屈了你🏹。以你的资历🐡，早就应该做指挥使了🍬。”

贺六坦诚的说道🌎：“启禀皇上🍂，嘉靖末年🌱，那时臣才四十来岁⛽，正值壮年👂。天天都盼着能当指挥使⛪。可现在臣老了🏘，指挥使的头衔🎸，对我来说只是浮云罢了🍒。臣现在只想借着余生这几年🍆，多为皇上🏞，为朝廷☝，为百姓多做几件事🏋。”

万历帝感慨万千🐥：“唉🌧！春蚕到死丝方尽🆑，蜡炬成灰泪始干🎥。贺六🐧，朕可以直言不讳的告诉你🎐，七年前🍦，张居正新丧时🏀，朕甚至起了除掉你的心👕。现在想想🐸，真是大错而特错啊🏋！”

万历帝转头吩咐陈炬🎶：“陈炬☔，一会儿你去内承运库🆑，拿一万两银子🌮，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子⏲。另外🍐，你再去皇长子那儿👢，告诉李汉骄🍫，他外公回京了🃏，朕放他十天大假🌤，让他好好陪陪自己的外公☕。”

陈炬叩首道⭕：“臣遵旨🏥。”

贺六出得永寿宫👲，回了自家宅子🌿。三年前万历帝罢了他的官儿🍲，发配他去辽东➗，却未抄他的家🌧。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🏌，故而贺宅的仆人们尚在🏫。

一众仆人见到阔别三年的老爷🍛，未免要哭鼻子🌠、抹眼泪⚾，痛哭流涕一番🏜。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🌦，而后先去祭拜了老胡⏲，又祭拜了亡妻白笑嫣🎟。

晌午🎫，李汉骄飞奔进了贺宅👄。

“外公🐺，你可回来了🌝！”

李汉骄见到贺六🌹，五味杂陈⚓。哭也不是🌽，笑也不是🈶。

贺六打量着李汉骄🎍：“汉骄🐯，我的外孙⚡。三年不见🌰，你都长成七尺高的汉子了⏬。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🆖，祖孙二人痛饮了一番🌹。

酒过三巡🌅，菜过五味🎭。贺六道🐛：“汉骄🍼，你现在是皇长子伴读🍞。等皇长子继承了皇位🐌，你至少也能进六部做个郎中🌈，或外调地方做个知府🍯。前途无量啊➰。”

李汉骄闻言👰，苦笑一声🍾：“外公🎌，您久居辽东🌾，这几年京里的事儿您不甚清楚👖。皇长子🏴，不一定就能继承皇位🎛。”

贺六惊讶道🌴：“大明的规矩👯，有嫡立嫡🎥，无嫡立长🐞。王皇后没有子嗣🈺，按理说👕，皇长子差不多该封太子了❗。”

万历帝如今共有两子🏑。万历十年🍞，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🍰；万历十四年🎬，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🏿；万历十五年🍘，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🎫。可惜皇四子未及周岁便夭折👞。

要说恭妃诞皇长子🎆，还有一段故事🍃。

恭妃本是个宫女🌊。万历九年的某一天🏫，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气👭，回宫后借酒消愁🍭。

都道酒是淫媒👖。喝多了的万历帝一时兴起❤，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🏂。

本来🌯，皇帝宠幸个把宫女🎰，不是什么新鲜事儿🏈。万历帝没把这回事放在心上🆑。再有🎢，那宫女长相平平⛄，万历帝当时宠幸她🎥，也只是为了解自己一时之欲🍛。故而万历帝并未封她做后妃🎂。

时间长了🎯，宫女的肚子竟然大了现这件事的🌏，是后宫之主王皇后❕。王皇后弄清楚事情的原委后👲，谏言万历帝🈁，将其封为妃🏈。

万历帝出于无奈👡，只得封宫女为恭妃🍉。

恭妃虽然晋身妃嫔🐡，又是皇长子生母🐚，却不得宠🈸。她视王皇后为恩人👀，跟王皇后走的很近🎽。

得宠的郑贵妃🍫，早就将恭妃和她所生的皇长子🌰，视作了眼中钉👀、肉中刺🏗。没事儿就在万历帝面前说恭妃🐅、皇长子的坏话🍄。

万历帝爱屋及乌🌚，一直想立郑贵妃的儿子🐫，皇三子朱常洵为太子🌦。奈何有皇长子在🍯，皇三子做太子不和祖宗礼法👃。故而Ⓜ，他用起了“拖”字诀⬆。死活不立皇长子为太子🆙。太子之位🏙，就这么一直空着🈳。

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