正是草木旺盛的季节👀，南疆更是林木繁茂🍑，参天大树几乎遮蔽了日光🏟，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍵，在地面留下参差斑驳的阴影🍦。罗郁手提兵刃🏴，将前进路上的枝叶砍掉🏫。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛓，在嘴里猛灌一口🌗，然后递给身旁的孟琳🍿，孟琳接过去抿了一口🎩，然后递给一旁的黎铮⏫，黎铮摆了摆手🎭，她便又放到骡车上🏵。
摆脱上官襄已有数日了🎫，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐺。只是数日以来🐡，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌜，似乎有人跟在他们后面🐱，若即若离🍦，料想便是上官襄领着队伍🌔，也在向南疆深处挺进🐼。
众人一路跋涉⏯，都有些辛劳憔悴🎩，一日行进不到十多里🌄，反倒是木头🎞，进入南疆之后🌇，越发充满活力❇。而且他甚至不用进食👨，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌞，双目紧闭一动不动🌄，脚下却如生长的树木一般🍕，生出如网络般的根扎入地下🎩，从土壤中汲取养分🏑。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎗，很多时候都要靠雨水和打猎🐹，好在南疆潮湿多雨🈁，一行人也不至于渴死🎰。
身后又是一片飞鸟惊起🍋，发出吱呀的声响🌀。萧亦澜扭头看去🌁，面露忧色♒，不知是不是错觉✅，他总感觉这声音越发近了🏑。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🆚。
孟琳默不作声🍡，黎铮反而耸了耸肩👏，说道⛹：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了♿，与其担心他什么时候追上了🎮，不如先找到前进的方向🍭。这么漫无目的地往深处走👣，怕要走到猴年马月🐫。”
萧亦澜点了点头🎤，茫茫南疆🌟，四周全是树木丛林🎗，完全看不出分别🌞，他们只能每日依照日光判断方向🎉。萧亦澜本想问木头具体方向✴，但料想木头也从未出过南疆🏄，问起来也只说不出什么🅱，只有叽里咕噜一阵比划🌤，看得萧亦澜头大🌵。萧亦澜推想着👱，传说中树灵栖息于南疆深处🈯，他便只能一路向南🎥，越发深入南疆➖。
他们确实没有明确的方向♋，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏁，萧亦澜刚想说什么🌌，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌞，并扭头做了个噤声的手势🎖。
萧亦澜顿觉不妙🌵，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👏：“怎么？”
“前面有人🏻。”罗郁向前方努了努嘴🌵，他蹲在地上♐，伸手拨开眼前的枝叶🎞。萧亦澜顺着他目光看去🎩，丛林掩映之下🏕，竟有数道车辙向前方延伸🎤，看其宽度⚫，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍿，车辙旁边还有些人的脚印🍭，只是要浅了许多✂。
“一共五辆车⏲，人数应该也在十人以上🎗。”罗郁声音依然很低🍪，“如此浓密的丛林里⛽，宽大的马车难以行进🐚，多半都是些和我们相似的骡车🏫。”
黎铮也察觉到前方的异常🏬，上前来问道✴：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌰：“应该不会👡，就算是上官襄的人🌄，也该是正面撞见🐌，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👧。”
罗郁点了点头🎲，将刀握在手中🏂，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👭。萧亦澜稍一犹豫🏌，便和黎铮孟琳跟了上去👔。
木头眨了眨眼睛🍜，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍹，迈开步就要跟上来👮，走在最后的孟琳扭过头来🅿，冲木头做了个停下的手势⚡。木头乖巧地站定♒，歪了歪脑袋🍶，而后直接盘腿坐下🎚。孟琳轻笑一声🎆，跟在萧亦澜身后去了🌺。
四人走得很慢🎲，在树间狭小的空隙里穿行🍋，走了不到一柱香时间🐴，孟琳突然轻声说🏍：“有水🏦。”
萧亦澜一愣🌻，屏息静听👚，却只听见风吹过树叶枝干的声音⛏。又走了片刻后🍘，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐼，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静👱，率先停下了脚步🏙，然后只轻轻地将一丛树叶拨开♎，示意萧亦澜探头过去查看⏸。
萧亦澜伸出脑袋🍶，发现前方豁然开朗🏈，一条溪流穿流而过⚫，地势平坦🎭，且流到一半👤，河道突然开阔⛓，在这里形成了一片水塘🌟。约十五六人♟，或站或坐🌁，在水塘边歇息着⛹，还有五辆骡车👖，也都停在水边🍊。
看个大概之后🐘，萧亦澜缩了回来🌮，向同伴们讲明情况👉。黎铮皱着眉头问🍩：“上官襄不在其中⚾，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐡，道🐉：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎭，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐐，那上官襄原本便是做这买卖的🌾。若不是追杀我们的人🎧，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⛅。”萧亦澜若有所思地点点头⏲。
“那若是商行🍹，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵❇。”
黎铮呵呵一笑🏯：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎍，总共四人🍂，便有三人毫无身手🐱，更还有一名女子🏯。说来他们怕是也不信✂。”罗郁认同地点了点头🌄，又看向萧亦澜🌰，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌺，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍷。萧亦澜道⏯：“且不说他们信不信👂，即便他们相信了🍨，树灵一族在南疆生息千年🐪，蕴藏着巨大商机🍑，若是他们发现木头🎭，难免他们不会图谋不轨🆘。而且商行之间多有竞争关系🏉，他们即便没有杀心🍧，也少不了麻烦🅰。”
罗郁点头道🈲：“还是二少爷考虑得周全🎓。那咱们还是绕道走开吧🏋。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏜，黎铮恍若不觉地低着头🏔，孟琳则轻声道🏧：“全听萧公子安排🐻。”
话音刚落👓，众人便听见“咔嚓”一声✖，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👕，木屑纷飞之下🏡，一柄钢刀迎面而来👭，罗郁大惊之下♿，急忙弯腰躲闪㊗。好在对方只是随意劈出一刀🆎，并未特意针对罗郁🍽，罗郁因此能勉强躲开去🌲，但还是感到脸上劲风吹过🐞，有些生疼⚫。
他刚一躲开🏪，便毫不犹豫地翻身而起🐛，扯着萧亦澜往后退了两步♈，稍稍拉开了与对方的距离🎎，黎铮和孟琳也向两侧一扑🆓，躲开了攻击🎾。
对方是一个满脸横肉的汉子🎎，光头上油光发亮🈴，根根胡须如刚毛一般挺立🐶。他手里提着一柄钢刀🌸，闪出阵阵寒光⏩。
“什么人🐴，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎒，皱着眉头问道⛱。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏙，光头汉子又劈出一刀🌴。
汉子如鹞子般腾起⭐，钢刀从高处砸下🐓，罗郁本不愿纠缠👭，但对方意欲将自己等人统统干掉🌭，怕是不易脱身🀄。他思虑只在一瞬之间🍹，接着便举刀迎击🐆，但光头汉子手中钢刀颇重⤵，手劲也很大➗，兵刃相接👃，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍀。
但他不露声色🍖，矮身靠近了光头汉子🌼，屈膝向怀中撞去🍢，同时空着的左手抓向他手腕♟。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🈺，有些笨拙地向后一跃👮，在空中又是一刀🍓，生生将罗郁逼退♌。周围几人见状👂，都站起身走近❤，隐隐形成包围的架势👈。
罗郁也不想惹事🐹，刚一站定🏹，便大声喝道🍃，让所有人都听见🍞：“在下与同伴路过🏢，无意叨扰🏕，还请诸位见谅🀄，这就别过了🏬。”
光头汉子止住上前的步伐🐍，却不是被罗郁的话喝退🎯，他们蓄势待发👎，似乎是在等待着指令🈲。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎯，却又听见一个沙哑的声音🎆：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去✂，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏔，但他的声音却意外地苍老沙哑🐩，与四十多岁的模样全不相称🍻。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍼，须发皆白⛹，山羊胡垂至胸前🎲，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🆘，露出右臂🎱，显出他黝黑的皮肤🏄。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎯。他始终抱着剑垂头站立👣，一言不发🍎。
罗郁心中想着说辞🐯，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎌，便收回了目光🐷，冲光头汉子说道⭐：“罢了⤴，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✳，一律做掉✳，省得麻烦🐙。”
话音刚落♏，周围几人便露出兴奋的表情⏺，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍢，对这些人来说🐗，在南疆内🎩，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏧，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍙。
“头儿🍙，这妞儿生得水嫩🍷，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐺。
那领头的中年人仿佛没听见一般👁，围上来的众人更为亢奋👙，哄笑着走近🀄。
罗郁如临大敌🐕，刀横在胸前🅿，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐐，但与对方的距离却没有拉开半分👎。萧亦澜额头上流下汗珠🏺，勉强笑道🏿：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎨，若是交个朋友🎧，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐯，直接嗓子发干🎍，几乎说不下去👭，而对方却恍若未闻🐃，依旧是狞笑着靠了上来🎚，显是丝毫不在意♓。双方实力差距明显🏿，可惜为免麻烦🍿，木头留在了后边🌫，否则不失为可靠的战力🐏。
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