夜已经深了🍚，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐫，他倚在书架上🏺，手中拿着一本发黄的《失乐园》👞。
书🈷，已经不需要再打开👭，他轻轻摇晃🏄，里面没有发出那熟悉的撞击声🎆，他深深叹了口气🈸，神色复杂地闭上了眼睛✒，双手不由自主地颤抖🐩。
“父亲🏐，这么晚了㊗，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎑，走在地毯上没有发生一丝声响🐧。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👇，手中的《失乐园》掉在了地上⛔，发黄的书页竟然被摔出不少🏽。他回头看到是女儿🐫，这才松了口气🌆，弯腰想要捡起那本书🐥。
“我来吧🐣，父亲🌠。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏚，把书页一页页整理好👑，放回书里🐚，交到父亲的手中⚪。
整个过程⏺，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里❕，直到女儿将书放回他的手中🎬，他才下意识地晃了晃🌄。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎓，让吉迪恩别过了脑袋🏁。
“不🍂，没什么🍵，是一个书签⚓，可能掉在书架下面了吧🏚，不用找了🍚。”吉迪恩故作镇定⏺，想要将书放回书架🎨。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👪，“我想🐿，我知道那个书签在哪🎰！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎅，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌐，石头上有一个非常不起眼的小坑👐。翻开《失乐园》🐇，书里被挖出了一小洞🍥，她将小石头放进去⏫，大小刚刚好🍯。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛㊗，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌎，漫不经心地说道🐥：“父亲🌩，我们的客人很喜欢我呢🎥，刚刚还送给我一个礼物🎾，我把它还给你吧🆓。”
“斯蒂芬妮⚽，我很抱歉🎍。”吉迪恩的身体佝偻下去⭕，语气之中充满了苍老的味道🎯，满头的白发🏠，看上去也愈发枯槁🎀。
“没关系🎐，父亲🏚，我知道🐒，你不是想要背叛🐈，你只是想要活下去🅱。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌆，温柔地轻声安慰👈。
吉迪恩闭上了眼睛🏻，“我很爱纳撒尼尔👮，但是我别无选择⚪，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⭐，摇摇头🍠，“一切都过去了⛲，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⏹。”
“什么？🍨！”吉迪恩瞪大了眼睛🏠，很快反应了过来⚡，“他🎂！”
“是的🐘，他就是他🏓，又不只是他👏，他是所有人🎍，包括我的叔叔👆，您的叔叔🏥，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎟！”吉迪恩瞪大了眼睛🌡。
“我只是知道了应该知道的真相🈹。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👈，脸色渐渐冷漠起来🌨，“我从未想过🍬，我的一生🈷，都生活在欺骗之中🐔！”
“不🎙！斯蒂芬妮🏟，我只是想保护你🐹！”
“当然⚡，我被您保护的非常好🌜，忠诚🏧，勇敢🏼，谦逊🎗，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐫，头也不回地向屋外走去🐻，“哦🈳，对了⏯，纳撒尼尔并没有原谅你🆓，我骗你的👡，毕竟🏍，欺骗👏，是我们家族的传统👓，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐑，但身体却越来越无力🏒，越来越冰冷⏪，最终悄无声息地倒在了地上🐻。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎎，他的目的达成了🏌，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⛸，但他却怎么也高兴不起来🌘，内心深处反而有一丝丝后悔🌹。
他自嘲地摇摇头➡，“我这算不算是卸磨杀驴🎭，过河拆桥？嗯✂，应该算吧……”
“算了🌈，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐑。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏼，九头蛇蛇头🎠，NASA幕后大佬🌡，现任总统的特别顾问➗，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎄，他的逝世🐙，在政界引起了不小的波澜⛑，总统更是惋惜不已⛔，在这样一个特殊的时期👆，失去一位经验老道的幕僚➗，让他的处境雪上加霜🎃。
世界安全理事会空出了一个席位🃏，经过联合国以及另外三位理事的协商🏎，前神盾局局长🎢，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌮，成为世界安全理事会四大理事之一🏍。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍨，但她年纪尚轻🍠，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍂，对NASA的影响力降低了不少🎻，失去不少话语权🌒。
但是🌞，有失必有得🎛，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传👒，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰✡，她虔诚的信仰🏒，俨然成了九头蛇的风向标🐛，她指挥起九头蛇来🈸，比她父亲还要得心应手🏂。
“阁下⚡，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌬，眼神之中满是狂热👰，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍥。
在斯蒂芬妮眼中🌦，艾瑞克就是蜂巢🍰，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛪，为了他🏣，她可以付出任何代价🌠。
“调查一下‘来世’的位置🐃，那里是地球上异人的聚集地🆖，注意🐖，不要引起他们的注意✴！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏨，无数细微粉末环绕而去⛵，变成了一个漂亮的手环🌞，“它能保护你🐀，别摘下来🎳。”
“谢谢您🏄，阁下♊。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👂，脸上满是喜悦之情✴。
艾瑞克摇摇头👖，“我会离开一段时间🏂，这段时间👐，不由多生事端👰，‘来世’的位置也不急🐠，慢慢找就是了👌，还有🍅，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👬，我要随时知道他在哪🐁！”
说罢🏯，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎰，消失不见🍲，而斯蒂芬妮🌴，则看着他消失的地方轻声喃呢👌，眼神愈发狂热👨，“遵命👂，我的神🐈！”
……
离开马利克家族的第一站⛴，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐍，五千个潜伏期浩克♍，他怎么也放心不下⬇。
还好🎠，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎦，他从他的绿女婿那里🐲，深刻体会过浩克的恐怖之处⏸，要是真的把这五千人都变成浩克🌰，地球还真不一定能保得住👱。
“艾瑞克🏗，布鲁斯的情绪控制手环是你做的✏，我知道你有办法🐠，帮帮我🏩！”
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