崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空⏩,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣👧,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影👟,崇祯就算再后知后觉🍌,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🎧,如何向流贼卖个好价钱而已👭。对于他们而言🎹,改朝换代无非是换个主子⏪。
“朕非亡国之君👐,诸臣却是亡国之臣☝!”崇祯恨恨地说道🎰。
这时👓,远远传来几声炮响〰,然后越来越密集🍨,紧接着喧哗声也传了过来🏆。
崇祯心里一紧❣,大喝道🌮:“来人❇,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🈁,可是不敢面对🎸。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🐭。过了一会儿♌,他神色慌张地回来了🃏,跪下说🉑:“万岁爷🐦,流贼已经开始攻打内城了🏾,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑🏚,差点从龙椅上摔下来🏕。“贼人居然逼迫如此之紧✖,昨日破了外城⛑,今日就要攻入内城🐙,赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🏙,缓缓点了点头🐶,然后双双跪下✈,齐声说🎢:“陛下🐦,恕臣死罪🍕,臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手❄:“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说🏀:“流贼数十万大军兵临城下👗,内城就算勉力支撑🍁,终究是守不住的✅,便是想逃🌁,也是插翅难飞🌙。国君死社稷🆒,义之正也🏼,臣垦请陛下🍳:既然守不住⛲、逃不掉🍗,与其让流贼凌辱👰,有失国体⌛,不如死在宫中🐈,以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🌞。
李邦华也拱手道👭:“臣附议👰。还请陛下三思🎊。到时候陛下可在宫中准备干柴👮,慷慨赴火🐓,以殉社稷🌛,臣等望见宫中起火🎡,知道皇上殉国🎒,即跟着举家自焚♒,以报皇上厚恩🍝!”
崇祯绝望地将目光投向王承恩🏨。王承恩也含泪点头👗:“万岁爷🎡,恕奴婢死罪✏,这内城是守不住了🌵,如今飞走路绝🐉,断不能走出城门⛏。与其以肉喂虎〰,不如死在宫中🌛!”
听了王承恩的话🎑,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🐁,求生的欲望慢慢从身体里抽离🈹,浑身摹然瘫软🏄,颓然跌坐在龙椅上🏧,说不出一句话来🍥。
炮声继续回荡在皇城上空👛,不知道过了多久🌺,崇祯慢慢清醒过来🎪,发现李邦华和王家彦已经走了🏭,只有王承恩还在身边⚾。他长叹一口气🌴,无奈地说🎻:“李邦华和王家彦说得没错🍹,国君死社稷🍴,义之正也⬆,朕决不再作他想🍃,但恨除了李邦华和王家彦🈯,群臣中无人从死耳🎌!”
王承恩哽咽说🐸:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🍿!”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛👖,点点头☕,心中一软🍠,说🍹:“此刻时辰尚早⏳,你回家去见见家人🏵,交代身后事吧➿。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲Ⓜ。陛下殉社稷🐎,奴婢殉主♟,义之正也👫,奴婢决不会偷生人间🌃!”
崇祯眼圈一红🎹,“很好⏩,毕竟不忘朕豢养之恩✳,比许多读书出身的文臣强多了👊!”
打定了殉国的主意后🍉,枯坐在金銮殿已经毫无意义🌖,崇祯又回到了乾清宫👥。一个太监依照平日规矩🏢,在乾清门内高声传呼🐫:“圣驾回宫🎆!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🌴,跪在丹墀的一边接驾🌀。
崇祯没有马上进入乾清宫🍵,想到皇后🏆、袁妃✈、公主……马上都要死去🎴,他在丹墀上彷徨顿脚🍉,发出沉重的叹息🏼。忽然一个太监来到他的面前跪下👒,声音哆嗦地说道🍄:
“启奏万岁爷✍,请万岁爷不要忧愁🏋,奴婢有一计策可保平安⛲。”
崇祯一看🐜,原来是一个名叫张殷的太监🍷,在乾清宫中是个小答应🈳,平常十分老实🌙,做点粗活🍲,从不敢在他的面前说话🍲。他感到奇怪🈚:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道👅:
“张殷🐱,别害怕🍅,你有何妙计?”
张殷鼓起勇气回答说👋:“万岁爷🎠,倘若贼兵进了内城🏞,只管投降便没有事了🍙。”
崇祯气得脸都变成了紫色⏹,将张殷狠踢一脚🍶,踢得他仰坐地上🐩,随即拔出宝剑🌛,斜砍下去🌿,劈死了张殷🐬。这是崇祯平生第一次亲手杀人🏜,杀过之后👚,气犹未消✍,浑身战栗〰。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🎐,都惊恐伏地👞。看见皇上依然盛怒🌙,脚步沉重地走下丹墀🌭,王承恩赶快追上去🎆,跪在他面前问道🏸:
“万岁爷要往何处?”
“坤宁宫⏫!”
大家听到皇上要去坤宁宫⏩,一齐大惊🐎,知道宫中的惨祸要开始了🎯。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🌻,启奏皇后准备接驾🏬,同时取来了两只宫灯🏎,随着皇上走出日精门🉐,从东长街向北走去⛲。
周皇后早已知道外面的巨变🐜,正在伤心哭泣🏧,听说皇帝驾到⛺,赶快到院中接驾🌻。崇祯一路想着🌓,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🌺,吩咐她们自尽♓,倘有不肯奉旨立刻自尽的🍸,他就挥剑杀死🏅,决不将她们留给贼人⛺,失了皇家体统🐐。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🎡,所以崇祯不进坤宁宫正殿⌛,匆匆走进了东边的偏殿🌪。周皇后紧紧地跟随着他👕。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🍱,围立在偏殿门外伺候👐,战栗屏息🌯。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🌝,命周皇后也赶快坐下🆚,对她说道🏍:
“大势去了🐫,国家亡在眼前🌩。你是天下之母🏣,应该死了⌚。”
周皇后对于死☝,心中早已有了准备🐥。皇上的话并没有出她的意料之外🈵。她没有说话♏,只是点点头✒,表示明白🌠。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽〰,自己也免不了殉节🏯,都跪到地上哭了起来🎼。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🍒,有的流泪🌫,有的呜咽🐡。
望着脸色可怕的皇帝🍚,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🏙,如今忽然间又出现在心头🐩。
三天前🎩,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见👞,遮遮掩掩地说了几句话👃。
“皇后娘娘🉑,流贼大军围城🏰,大变将至🎟,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🎭,但是若有保全太子的打算🌀,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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