这几日的沙疆城几乎是城门大开✍，毫无戒备🐑。先是掌握兵权的严宸身亡❣，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏈，城中人心惶惶♒，担心又有什么大事会发生🏞。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌃，甚至没有选择接手兵权🌌，而是没事人一般出现在朝堂🍹，只问政务🌅，安定人心🍆，据说他还迎了两位贵客入府🎢，常常把酒言欢🍦，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐄。他不过问兵权之事✂，沙疆城的防务于是放任自流🉑，城中士兵无调动命令🌓，于是也各回各署👠，一切照旧👕，无人督促🆚，几日下来♌，也很快懈怠🐉。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开✴，短短几日🍣，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👢，街道也比之前热闹了几分🍰，多了几分生气🍠。这个城就有这样的魔力➕，是喜是悲🍠，总在侯府里那人的一念之间🌦。

柳清雪便是在这般情形下🏽，将整个沙疆城探寻了一遍🏬，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏙，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌀。其实她心里清楚🀄，以索平章的精明🍓，这些调查他一定已然做过不止一次🐱，自己所做的不过是无谓的努力❓，但她不愿放过些微的线索和可能❇，以免让索平章捷足先登🐊。

当日事发时🍭，柳清雪尚在西城区⛏，离镇原侯府有些距离✍，也没听闻什么动静🌩，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎚，以及那日战况的激烈🏺。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍕，说什么那是九幽之下来的阎王🎡，因为自己的女人被索平章抢去👙，盛怒之下以一敌百🍽，尸体堆积如山⬇，鲜血淌了一地👐，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐞，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍼，如说书一般相当精彩🐜。

听书的人图个热闹🎵，大多不信🐑，然而柳清雪却信了大半🏯。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎫，但在她想象中🏚，萧祺盛怒下🌋，就该是人们描述的那样🎑，克制而癫狂🆚。

晓汐的身份柳清雪清楚👢，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍪，他为一个女婢以身犯险🏧，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎅，于是努力寻觅着萧祺🏸，想要提供些微的臂助🍭。然而数日之后寻觅未果🐶，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍔，却发现侯雁春早已不见踪影🐎，她探问一番🍪，整个福昊商行都对他的去向不明🎼。说来也怪👩，没了侯雁春🍃，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐎，她这种没有大业务的人🌋，也没有多少银钱🍏，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍒，大多只是草草敷衍🍹。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐟，便只得作罢🐤。

如此一来🐝，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏦。东边战事的消息传来👔，柳家和成纪王的围已解🍞，柳清雪没有别的去处🌏，便打定主意要找到萧祺🐣。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍛，她时常想🐊，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍯，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌏，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌂，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐬，一边一口接一口地抿着茶水🌊，一边思索着下一步该如何⛔。

沙疆城外🎚，距离最近的城镇也有十多里🎒，重伤的人必然不能步行穿越👖，何况他是被人救走的🎍。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐞，突然有人二话不说地坐在了她对面🐳。

“在下有消息捎给姑娘🏌。”那人一身黑色长袍🍔，戴着兜帽🏿，黑色的面纱遮住整张脸🌴，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏖，单单望过去就觉得神秘阴翳⛅，而且这声音低沉👂，显是特意压低的🅾，不愿让人听出自己原本的声音🐜。

柳清雪不想搭理他👕，这种人怎么看都不是个善茬🎲，她喝完茶水起身就要离开🐪。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐗。”

柳清雪陡然止步🌱，回过头来🎟，皱眉问道✅：“关于侯掌柜🌚，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐨：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌛，只知道他有急事不得不离开🏩，临走之前🎁，托在下给姑娘捎个信Ⓜ。”

“什么？”

“关于北境🍓。半个多月之前👑，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🈁，朔方城损失惨重🆎。”那人顿了顿🆕，“据说柳家家主重伤🍈。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👰。

“这是近二十天前的消息了❓，之后如何⬛，消息还未传达到此🍃。”

柳清雪轻咬薄唇👝，似乎是在犹豫🏴。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛑，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替❄。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐾，她以为自己会混不在乎⏱，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👏。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍮，蛮猿未退👧，整个北境危机未解🐮。半个多月前🎑，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓❤。”

柳清雪心头一凛🆖。撤离百姓🍸，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎠，握住手里的剑🏠，向出城的方向走去🏸。她心中急切🎫，甚至没有发现其中的可疑之处🌫。消息从北境传到黎州🏂，也大抵不过半月🏜，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✝，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍺，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏯，注视着那道渐渐远去的身影🏌。然后他双脚点地🌏，轻松地跃起🐴，如不受重力的约束🍃，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍟，在周围人的惊呼之下🌯，消失在楼宇间👐。

……

极南之地里🌓，偶有飞鸟🏅，其余时候👄，只有来来往往的树灵能发出些声响🌌，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍽。

孟琳静默地站在枝头🆓，看着底下那个如茧一般的青色光团✉。然而她背后一对黑色的羽翼👆，却只剩下一半🍬，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍬，却是破碎的的半截残翼♍，虽伤口早已结痂⌛，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌚，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐁。

古树神沉寂已久⛄，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌔，树干上古朴的老脸如同雕刻👍，许久不曾动弹🎒。淮青也不见人影🍕，有时候会出现在枝头👖，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐹。

自孟琳苏醒🏜，已有二十三日⏯。她也不知自己苏醒之前🏌，这样的仪式持续了多久🌴，在鬼角兽口中受的伤🌃，醒转时竟然好了大半🍾，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⬜。再加上见不到萧亦澜的身影🎩，只剩下一个诡异的青色光球🆎，孟琳很快猜到发生了什么🏩。

那个傻子⚡，居然真的答应了古树神的条件✍，做了什么践行之人❄。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌷。但她清楚的是🍁，那个王府出身的富家公子🌫，将拥有的一切抛诸脑后⛽，换来自己的生还🍬。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏒，不论他还会不会出来🆕，孟琳都要等到他🍥，不论用什么方法♟，不论代价是什么👬，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐽。什么践行之人🐔，什么古树神♒，她都不在乎🏃。

没有他的余生🍭，都是苟延残喘🏀。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍕，但她全然没有在意⏬，苏醒之后🏅，大部分时候她只时刻盯着那个光团♋。

只是这些日子以来🉐，光团犹如坚硬的壁垒🌃，日夜明暗不变👜，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏕。

今日的光团却似乎与往日不同❗，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎌，变得如蛋壳一般的黄白色🎧。孟琳于是格外关注底下的变化🌦。

孟琳脚尖轻点在树枝上〰，整个人轻盈地纵身而上🐏，连续地越过头上几分枝杈🈺，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👌，虽速度不再🎏，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐏，她抓过身边一个树果✅，而后张腿坐在枝上🌞，一边啃着树果🐺，一边仍看着底下那个光团👒。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌤，她愣了片刻🏭，以为是自己咬着树果时发出的声音🍵，但她很快注意到🅰，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐥，如同泄气🌑，光芒也越发黯淡✒。

一颗心砰砰直跳👲，孟琳直接从枝头纵身而下➿，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⏳，没有双翼的缓冲⛩，她缩着身子在地上一滚🎍，缓解了高处落下的冲击🎏，同时黑羽化作一团雾气🐶，消失在她身后🌉，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐱，只是对应于羽翼断裂的部分⬆，已然模糊不清👙。

她紧张地盯着那个光团🐢，它果然在渐渐缩小➰，逐渐缩到一个成年人高度🏌。接着光团继续收缩❎，各个方向收缩的速度却不同🈵，光芒下♿，很快凝聚成一个人形🏠。

孟琳捂着嘴🎯，已然泪流满面👱。这个情景🏂，她不分昼夜♟，期盼了足足二十三天🎺。

光芒散去之后🌼，显露出的果然是那张熟悉的脸👜。萧亦澜赤身裸体👋，仿佛初生于世Ⓜ，孟琳不管不顾🍞，猛地扑了上去将他抱住🍅。

萧亦澜缓缓睁开了双眼👗，那双眸子孟琳却从未见过♈。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👮，此时孟琳所见🎢，却是一片漆黑🍒，眼珠里黑白分明➗，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏯。她的动作一时有些停滞🅱。

“姑娘自重🐢。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏚，同时淡青色的光亮升腾而起🎩，将他整个身子包裹着🈲，如裹上一件发着清光的长袍🌵。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⤴，双手合十向她躬身🏀。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍷。她早已预料到这样的情况🈳，可当这一刻来临的时候♋，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌊，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍣。

“若我认得姑娘🎣，我该记得🌨。”萧亦澜面无表情地说🍗。

他分明没有忘记自己⏮，忘记所谓俗世的一切⛏，他分明还能说出“姑娘自重”这种话✋，还能顾及到男女之防🎄。可他那淡漠的眼神✈，如在看一个陌生人🌉，一个无关轻重的人🌃。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐓，审视着一切🏑，仿佛这个世界仍在记忆中♟，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⛲。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏫。淮青所说的重获新生🍋，不是遗忘和重新开始🎳，而是跳脱于局外🌡，冷眼旁观🍥。对淮青和如今的萧亦澜来说🎈，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏃。然而对孟琳来说❣，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏨。她的心已然鲜血淋漓🏀。

她努力地镇定下来🐾，不顾奔涌的泪水🏩，哽咽地说道👥：“那我们重新认识一下🏆，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐁。”萧亦澜👂，或者说名为萧亦澜的践行之人🌓，冲孟琳不疼不痒地点头👄。

“我……我还没谢过你🏿，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌈，压抑着汹涌澎湃的情绪🆚，同时死死盯住萧亦澜的脸⛵，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐇。

可是没有🈚，萧亦澜只是摇头道👯：“姑娘客气🐻，只是我并不记得有此事🎉。”

孟琳动了动嘴唇🐙，却一个字也吐不出来🐴。她浑身无力地后退几步🏈，似乎就要跌倒🌉。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⛹，五官渐渐舒展🎳，如同从沉睡中复苏🎷。萧亦澜向那棵古树微微躬身✏。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐠，隐刃已然在手🍫。就是这个怪物搞的鬼⛏！孟琳在心中暗暗呐喊👥。

古树神如同没看到孟琳的眼神👨，空洞的眼神落向远方🍔。“你已成就践行之躯🆕，从此天下各处🏑，草木覆盖之地🐈，皆是你的战场⛵。”

“是👔。”萧亦澜目光低垂🐜，微微点头⏹。

“浩劫自四方而来♎，席卷天下🍓，终绕不开南疆⛩。而此刻🍯，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势♑。要将其拒于南疆之外👎，不可固守一处🏕，坐以待毙👨。南疆之外🐇，便交由你了🈸。”

“我明白了🏕。”萧亦澜颔首🐃，闭上眼🌦，周身青光大盛⛄，托举着他缓缓升起🏩，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌬。

“不急🍌。”古树神的声音陡然响起✅，“你与这位姑娘同行吧🎡。这位姑娘神鬼莫测的身手🐛，会是一大臂助🍡。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👍，脸上没有任何神情的波动🎍，微微点头🐘，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⭐，注视着古树神🐃，手中隐刃在微微震颤🏝。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎭，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏝，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👞。

古树神目光下移🍣，孟琳感到他正注视着自己🐨。

“我生长于此⛰，扎根于此🆖，南疆赐予我强大的能力🎫，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍷。若离开南疆🍎，我无能为力🏹。至于淮青🐅，她本是人类之躯🏉，所有的能力只是我能力的投影🎞，离开了南疆🏞，与寻常人无异🌋。唯有他不同🎣，他作为人类✅，身上却有树灵的血脉🆘，他拥有完整的法术本源🐀，得以汲取天地灵气⛵，并不与我相关🏫。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏪，继续道🎒：“让姑娘同去🏹，是为了让姑娘看清🏉，眼前这个人🆘，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子❤。他对南疆乃至世界的重要🍒，姑娘会看得比任何人都清楚🍚。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍄。

古树神沉默片刻🏜，方才开口👌：“若你真这么想🏎，不妨试一试⛏，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍙。”

“呵⛲，你什么都不懂👏。”孟琳哼了一声🎀，显得有气无力⭕。她转头望向萧亦澜♊，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👰，眼中仿佛有天地⏸，尽管他目光的尽头🌿，仅仅是一排排的树木交错排列⚓。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🅱。”古树神声音顿时低了许多〽，如同在喃喃低语🐜。

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