李纤茹坐在面海堂之上🏀，萧亦湛坐在她身旁🏷。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌆。
奔海城损失惨重⛔，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜✡，萧祺甚至战死☔。而萧牧还决定再次派兵🐱，和叶衡秋一起进军云州🐎，也让他们很意外🐓。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🆎，然后他又转身看向李纤茹🈳：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏹，似乎是对叶衡秋评价很高🍔。”李纤茹愁眉不展⛲，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🌧。叶衡秋比他年长不了几岁🎥，这小子可能是生出了攀比的心思🆓。她顿时笑了出来⛳，压抑的心情也舒缓了些🐏：“你呀🏨，这么大人了⏰，还是孩子脾气⚪。只是不知道你父亲此去🌀，需与这叶衡秋共同行军👟，慕州兵力雄厚🏚，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍿。”说着❓，她眉头又皱了起来🍤。
“没事的✝，就算叶衡秋是个水货🍼，父亲也身经百战🏒，也不会出事的🈲。”萧亦湛安慰着李纤茹🌎。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👮，但她不打算继续这个话题🎰，便冲萧亦湛笑了笑👨，表示认同🌩。
“母亲🈵，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐉，没有骸骨🏺，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎡，问道⏹。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🈵，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍿，听闻他的死讯🏄，还是有些伤感🎅。
“褀儿这孩子✉，当真是命苦✝。”她用手撑住额头⏩，轻声叹道🍋：“他虽未生在王府🎆，总归是王爷的义子🎳，又为王府而死❔，后事总该操办得体面些🏣，就按王府后人的礼节⚓，置个衣冠冢吧🐇。”
萧亦湛点点头♓，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌭，安慰道🎢：“这些事母亲不用操心了🐘，还是早些休息吧🍉，别太劳神🍃。前些日子亦澜的事✨，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏸，笑道🏦：“奔海城里还需要你上下操持❓，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎬。你去忙吧🍅，我没事的🐖。”萧亦湛接手事务几个月了🎠，才逐渐熟练起来🏇，看上去仍有疲惫之色🎒，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏧。萧亦湛轻叹一声🌓，便走出面海堂🏎。
萧亦澜已经失踪两个多月了🍦，奔海城上下被翻了个遍〽，却没找到他的踪迹⛓。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍢，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏮。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起♿，鬼鬼祟祟的样子✊。李纤茹遣人去仔细搜寻过🉑，依旧一无所获🈸。长此以往🍒，她心里也越发焦虑🐟，一头黑发竟开始有些斑白🍸。今日萧褀的消息传来🐭，更是雪上加霜🏥。李纤茹心中郁结🍼，便盘算着去寻萧滢儿🎰，不管心情如何阴沉🍰，那丫头总能想办法撒下些光亮✖。
她去寻萧滢儿🐩，却不往她的住处或学堂走👆。今日萧滢儿没有功课🏃，又被禁止出王府🎳，想必是又在王府里到处闲逛了⤵。她问了几个仆人🎱，问清萧滢儿的位置🈯，便直接往那边去了➕。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎴，衣服有些脏乱🌘，她也全不在乎🌮，望着远处沥云港里热闹的景象🐰。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏓，不过她们似乎也已习惯了这种情况🏬，并不怎么着急👯，晓汐还有些随意地蹲坐在地上♐，手撑下巴🎓，眨动着长长的睫毛🎉，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🌕。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐕，也是少女心性🏗，萧滢儿虽顽皮得很🍂，但终归只是顽劣一些🍽，和侍女们处得倒是很好⬜，而与晓汐更与她关系最好🌮。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍂，还眉飞色舞地比划着🍖，晓汐在下边认真地听着🐾，身后突然传来李纤茹的声音🎧。晓汐连忙起身🍂，端端正正站好⛵。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🉑，便兴冲冲地应了一声⏪，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌌，逐渐接近地面🈸，李纤茹看得有些担心⏰，连连嘱咐她小心些🎴。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⏱，刚好落在李纤茹身旁♏。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐴：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌙，二哥还答应带我出去玩来着🏁，结果人都找不着了⬆。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍿，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍖。
李纤茹认真地看着萧滢儿👁，道👁：“你二哥一定会安然无恙地回来的✨。”萧滢儿重重点头⛏。
看着萧滢儿忧虑的神情🌖，李纤茹忽然想起萧祺🐳，多少他也算是萧滢儿的兄长♐，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🈯。
“娘🏂，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎴。
李纤茹思索了片刻🎄，最终还是摇了摇头🐒，想着日后再说🐱，笑着道⏪：“没事🐙。你不去做功课👗，又来这胡闹🍽。晓汐你也是🌺，叫你帮着管管滢儿🏛，还任由她调皮胡闹🎏。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏀，笑道✅：“小姐要做的事🏞，晓汐一个婢子哪里管得住🎌。若是晓汐话多了🐲，小姐可要找夫人诉苦了🌶。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏵，虽责备了两句🏜，嘴角还是忍不住地上扬🍹。两人渐渐走远🍒，晓汐等侍女跟在后面⛓，长廊下👟，突然有一个黑影一闪而过✝。落在最后的晓汐转过头🍺，皱了皱眉🏧，神情有些异样🍃，但旋即回过头去🐿，跟在萧滢儿后面离去了🏰。
长廊之下🐙，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍧，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👀，随着他的脚步一上一下地摇晃🍰。他一边走🍍，一边看向远去的众人🌨，露出淡淡的冷笑🆘。……
一片黑暗之中🍵，似有火光👂，但看不真切🍾，就像眼前被一块黑布蒙住🏪，看见的火光也是灰蒙蒙的❕。
萧祺猛地睁眼㊙，想要翻身坐起🏯，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气☔，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⛏，随着他坐起而有些微微的错位✈，疼痛难忍⛷。
他复又平躺下来🎥，打量着四周🐘。这是一个山洞🏓，但似乎被认为打整过🌞，四周的壁面平平整整的🐋，地面上还铺有兽皮地毯⏸，他现在躺在一张蒲床上🌅，旁边还有一张木几和几个凳子🌮。木几上点着一盏油灯🍴，火光轻轻摇曳🐨，似乎马上就要熄灭🌈。
“你最好别动🏧，你断了两根肋骨🌸，左臂也断了🍡，还有几处贯穿伤⛷，应该说你还活下来就是奇迹了🏿。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎭。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👢，努力镇定地问🈺。
对方没有回答🐍，只是黑暗中响起轻轻的脚步声❤，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👅，脸上皱纹深如刀刻🎼。萧祺也看清了说话的人🎺，那个老者已坐在桌旁🌰，手里拿着一个灯罩🌜，放到桌上的油灯上🌊。火光顿时稳定下来⛓，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏞，老人安然坐在蛋壳的中央🏃。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🆑，连骨折的地方也被复位固定🐋。惊讶之余🐄，他又问道🌛：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏦，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌖。”老者的声音再次响起🐑。“你一身甲胄🏊，看来是战时受的伤👋。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻㊗，开口道🏭：“我是成纪王萧牧的义子👒。”
老者满意地点点头🏔，然后又有些自嘲地说道🐛：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍥。果然是在这底下太久了🍍，世事无常啊🍹。”他叹了口气✅，满是唏嘘的意味🌀。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边➰，有些惊讶地问🌤。
“那是你们人类的叫法⏰。”老者轻轻一笑🌪，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🈁。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑☕，旋即他想到了什么🎑，恍惚问道⬅：“你……”他还没说完☔，便瞪大了眼睛望向老者⚫，话语仿佛被噎在喉间🏕。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍖，足比寻常人的臂展一倍还长🏬，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍉。之前双翼折在他背后🍂，萧祺还没注意到⚪，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐛，十分显眼🎼。
萧祺还没缓过神🌎：“我🎣，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌫，因为对面的老者眼皮一跳🍈，脸色沉了下来🎖。
“这叫翼族🌡！”老者特意强调了最后两个字🍉，然后身后双翼一振⚫，狭小的山洞里卷起一阵狂风🈲。老者颇为自傲地说道🍓：“我叫顾虞🎄，现任翼族族长🌟。”
萧褀仔细地回想了一番⛴，然后认真地说道🎠：“从未听过这名字🐶。”
“若是你都听过🎚，那这清水间便早已不复存在了🐏。”顾虞的话似有所指🌊。
还不待萧褀详问❕，洞口外身影闪现🎨，又是一人展着双翼缓缓从空中落下❔，却是一个少女✅，十六七岁的模样🏁，皓齿明眸🐲，一头褐色的头发盘在脑后⬛，鬟鬓如风似雾🅱。她手上拿着一个托盘🍷，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐝。她身后的双翼却是雪白🏅，仿佛透明一般🍷，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🆚，显得更加娇小🌊。
顾虞将双翼收到身后🆑，笑道🏼：“救你的人来了✂。这是我孙女🏃，顾婉伊🌩。”
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