三百里之外🍒，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⬛，他一反常态✋，舍弃了以往的进军路线⛏，改行向南🅿，向王勋的驻扎地前进🅰。在那里⬆，他将面对一场前所未有的挑战🐶。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏵，他立即调整了部署🌔：“青海参将萧滓🌂、喀什游击时春🐘，离开驻地🍑，火速前往增援王勋➗。”
“宁夏副总兵朱峦⛰、游击周政即日启程🐯，尾随鞑靼军🏛，不得擅自进攻🏐。”
“甘肃总兵朱振🌽、参将左钦即刻动兵👰，驻守哈密🏻，不得作战👕。”
然后他闭上了眼睛🍄，开始了漫长的沉默👭。
戚景通在一边站着⤵，丝毫不敢吱声👀，但在退下之前🌆，他还是忍不住咕哝了一句🉑：”太子殿下🐉，这样的兵力还是不够的🎤。恐怕没有胜算🏧，毕竟敌人是骑兵🎻。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐡，他笑了🆕：“不要着急✨，现在才刚刚开始🌜。”
等到达指定位置🐸，王勋感觉自己快要完蛋了🆑，他刚刚得知🅿，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐀，就自己手下这么点儿兵🍳，不被人砍死也被人踩死了⌛。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👂。
正在他彷徨无计时🐄，就在此时🐲，他突然得知青海参将萧滓🈶、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎦，大喜过望之下🐡，他下令全军动员⚓，务必英勇抗敌🏅，与瓦剌军决一死战🍢，坚持到援军到来🐪。
弘治二十一年十月初二✒。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌟，伊犁之战正式开始🎟。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🆖，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐂，十分高兴⛹，毕竟带五万人出来不容易❓，不捞够本钱也实在不好意思回去👡。
二话不说就发动了进攻🐛。王勋十分勇猛🍬，他知道自己兵力不多♏，为了不让对方看出破绽⛽，一出手就竭尽全力去打🐧，发动全军冲锋👬，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿👓，他作出了错误的判断🐫，没有敢于立刻发动总攻👞，给了王勋活命的时间❓。
双方在哈密城外戈壁上激战🏤，打了整整一天🎪，到了黄昏🉑，帖木儿发现自己上当了🍮。对方转来转去就那么些人🍴，自己居然被忽悠了这么久👈，他十分愤怒✋，但已经快到夜晚🐴，为了防止意外情况出现👨，他命令部队包围明军🎅，等到第二天🎈，再把王勋大卸八块🍫。
然而情况总是不断变化的⏰。
第二天⏰，大雾⏹。王勋乐坏了🐺，他借着这个机会🐃，坚持好汉不吃眼前亏的真理🍃，溜进了哈密城🎛，让人啼笑皆非的是⛰，等到大雾散开🌩，他才发现👎，负责跟踪任务的副总兵朱峦🏐，竟然超越了瓦剌军🍌，也跑到了自己这边🌟。
帖木儿气得不行🐇，明军非但没有被打垮🏙，反而越打越多起来❤，他失去了耐心⛄，开始集结部队🌬，准备攻城♑。可还没等他准备好🐳，麻烦又来了🎖。城内的守军似乎比他们还不耐烦🈵，竟然主动出城发动攻击👖，阿矢帖木儿急忙迎敌🎡，而他很快就发现越来越不好打了⛅。
明军的自信是有原因的⏱。为恰好这时🎣，青海参将萧滓🍫、喀什游击时春终于率部赶到了🎮，来得正是时候⏹，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌷。到了现在🐂，他终于看到了一丝胜利的曙光🍛。
不过很可惜🎗，只不过是曙光而已⛺，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🆑，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌃，帖木儿的名声不是白得的⏬，他没有被这种气势吓倒🎨，在极短的时间内🌿，他已经作出了准确的判断👜：敌军兵力仍然不足👔。
他冷静地发布命令🐻，将军队分成两部分别应敌🐾，并保持相当距离👞，防止敌军再次合流⭕。他的这一招获得了奇效🌿，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐰，反复冲击之后✖，他们再次被分割包围🐬。王勋终于无计可施了🌯，想来想去再也没啥指望了🈺。
也就在三天前🍇，朱厚照叫来了戚景通🎲：“时候到了🎣，立刻集合军队👟，出征作战🐱！”
戚景通疑惑地看着他🐡，没有话🐱，但他的问题是很明显的🎑：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🈳，不到一千人⚫。敌人五万多骑兵⏭，俺们龙骑兵再能打🎓，火枪再厉害🌧，打五万骑兵🈁，现在过去交战🈸，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎊，直接说出了答案⛷：“呵呵🎦，别愁眉苦脸的🎲。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🈳，命令陈寿率延绥军前来会战🎷，刚刚传回来准确消息⏳，他们已经按时到达指定位置🆒。”
戚景通终于明白了🎛，在那些日子里🏠，朱厚照到底在等待些什么🐃。朱厚照站了起来➡，他一改往日的调笑👤，满面杀气🌴，大声对还在发呆的戚景通说道👆：“该轮到本宫出手了🍴，出兵吧👩！”
综合看来⛴，朱厚照的策略是这样的👗，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🐪，之后采用添油战术不断增加兵力⚾，拖住敌军🌿，并集结大股部队🏩，进行最后的决战🍏。
事实证明🐪，他的计划成功了♓。
十月六日🌜，朱厚照亲率大军🏾，自伊犁城出发🍩，向哈密挺进🍻。他已经迫不及待了🎖。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了➰，可他这次也被折腾得够呛❕，从绝望到希望再到失望🌈，一日三变🐹，不厌其烦🏗。事到如今♟，援军也到了🐐，接应也到了🐫，仍然无济于事🍞，他扳着指头数🏛，也没有发现还有哪支部队能来救他🌹。
当然了✈，他是不敢指望朱厚照的⛅，在他看来⛰，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🏾。天亮了❇，瓦剌骑兵发动了总攻☕，王勋率部拼死抵抗🌬，但仍然难以退敌⤵，就在他即将支持不住的时候🐌，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎈！
朱厚照终于赶到了✌，他实在很够意思🈴，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍵，正好看到王勋被人围着打🍑，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎗，但朱厚照没有犹豫⛳，他当机立断命令部队发起冲锋🍄，瓦剌军没有防备🏄，又一次被打散🐥，三路大军就此会合🐥。
朱厚照见好就收🎄，没有立刻发动追击🏸，而是命令全军就地扎营🌜，现在他手上已经有了一万五千人马🌨，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏴，足以和对手好好较量一番🐝。
他相信🎓，对面那个敌人是不会就此退走的🍦，吃了这么大的亏🎃，帖木儿绝不会甘心这样撤退⚽，否则他这个始固汗地位将不保👨。
他果然没猜错⛏。帖木儿刚刚是被打蒙了🏪，先打王勋🐁，没打下来🍈，还多打出了两支部队✂，现在又冒出了这么个大家伙❗，派头不小🏓，也不知是什么来头🍎。无论如何🆔，不能就这么算数🐑，就看看这个新来的有什么本事⚫！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌑，但无论如何🐃，这个坑他必须跳下去➕。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪✡，因化工工业跟不上🈸，火帽产量不够）🎮，但射击速度很慢🌸，并不太可怕🏰。
的确如此🌿，在机枪诞生之前🍆，骑兵还是陆战的王者♿。帖木儿并不太害怕火器部队🌺，只要散开冲锋🌱，火枪的威慑力并不比弓弩大🏗。他现在损失这么大🈁，却一无所获👝。实在是不甘心空手而归🐹。就这样🈺，他仍然集结了自己的所有兵力🈺，准备与这位神秘的对手决一雌雄👉。
第二天早晨🏅，仍然是大雾笼罩♿，帖木儿抓紧时间⛎，布好阵形🎷，准备发动最后的冲击🎦。
不久之后🍝，雾渐渐散去♟，他这才惊奇地发现🍺，明军列着整齐的队形🏄，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐘。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马♑，仿佛沙尘暴袭来🐔。面对如此气势🈂，朱厚照心里也紧张🌙。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⛽，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌝，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍕，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌔，闪亮的刀锋映成一片反光👖，晃花了他的眼睛时🏒，他这才清晰地意识到👛，打仗实在不是一件好玩的事情🍨。
面对着铺天盖地的敌人✅，朱厚照嘴唇有些干燥🍎，他忍不住咽了咽口水❤。这次出来的匆忙🆎，又是偷偷溜出来的🍂，总共才带了五门拿破仑火炮👯，这样的大场面中♎，起不了太大的作用🍣。
可事情已经到了这一步了🌰，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⛑。横扫天下🌾，纵横无敌🌆！先祖曾经做到的事情🎐，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🈳，勇气又回到了他的身上🍧，在所有士兵的注视下⤵，他拔出了佩剑♍，发出了声嘶力竭的呐喊⛸：“杀鞑虏🍽！”
众军齐喝❔：“杀鞑虏⏫！”
朱厚照把剑向前一指⚪，喝道⬜：“冲锋🎤！”
在朱厚照的亲自带领下⛷，东宫六率率先冲向敌阵🍩。
“杀🌮！杀🉐！杀✒！”瞬间火炮齐鸣🌫，排枪阵阵⭕，战斗就此开始🎟。
看见明军出人意料地发动了进攻🐇，帖木儿也拼了老命🍅，他发起了总攻令☔，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍘、你来我往🏩，明军虽然火器上有优势🍉，但是骑术与敌人相差太远🐻，机动力不如对方🏡，兵力也比对方少很多🌻。一时间⌚，双方打的难解难分🐧。
事实证明🅾，朱厚照是一个优秀的指挥官🈚，在战乱之中🌌，他保持了镇定🌒，还在阵中来回纵马狂奔🏟，鼓舞士气🌈。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍐，士兵们英勇奋战🍌，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击❎。
战争就这样进行了一天🎥，打到这个时候🎰，双方也不讲什么策略诡计了🌫，很多时候就是拿刀互砍🈷，谁更能玩命谁就能赢👫！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍸，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌖。他们的火枪射程远👀，射速快🍕，哪地方出现危险🍀，他们就冲向哪里⛴，龙骑兵成了场上的救火队员🏙，往往一阵排枪过去🐠，敌人就会被撂倒一片➿。
就这么折腾到了下午🌋，看着无数如狼似虎⏪、似打了兴奋剂的明军🌦，瓦剌军队顶不住了🏝，帖木儿也撑不住了🏪。
这些年🍟，因为羊毛产业🌸，大明边民越来越富裕⛴，瓦剌人经常越境抢劫⬅，也得手几次👅。阿矢帖木儿眼红🎏，本来只是想来抢点儿东西就算数⏫，却碰上了这么个冤家🏩，结果赔了大本钱👓，无奈之下🐙，只能发出那道丢人的命令👁：
“退兵🐘！退兵🍆！”
然而他想走🎺，却走不了🏁！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🈷，更要命的是⚪，就在战斗最激烈的时候🌪，从左翼忽然杀出来一支明军🏮，切断了他的归路🏠，帖木儿被三面包围了⏹。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎒，一分钟能打五六发🌘，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌮，龙骑兵所向披靡🎼。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🆒。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏳，看到瓦剌兵向后退却🎃，他便下令全军追击🍿，一路赶到了伊犁河畔🏹。混战中🐘，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎭，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌽，被战马踩成了肉酱🎽。
见此情形🆚，明军大呼“敌酋授首”👝。主帅已失🎑，瓦剌人彻底崩溃了👣，再也无法组织有力的反击♟，他们狼奔豕突🎑，一心想逃命🅿。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐙，四万多人不是被击毙就是被俘🆎，明军缴获牛羊战马无数♈。瓦剌可以说是全军覆没🃏。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血❗，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⛹，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳♉，耀得睁不开眼来🏳。大风卷起了朱厚照的帅旗🏢，在风中猎猎作响⛪。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏽，注视着残余敌人仓皇退走的方向⛰，得意地调转马头👥，马脖子下挂着帖木儿的头颅⛔，在众人的欢呼声中🍼，大笑着班师回朝🎿。
这一刻🎎，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌇。这一战之后👮，这些瓦剌部落开始西迁🍶，从此不敢东顾⏳。
反而明军开始不断西进⏬，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏉，领土足足向外扩张了千里🌙。
……
边疆将士交战正酣⛽，江南一片歌舞升平⏲，这种现象在哪个时代都有🐖，也无可厚非🎋。
巳时三刻🐶，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍱，旋即衙门大开✒。从院子里走出一队排衙仪仗👂，簇拥着一抬八人大轿🌇，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏣，此刻他一身簇新的官袍🐉，颔下胡须打理得整整齐齐👆，显得神采飞扬👤。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏰，抬过通泗桥🌐，上了南小街🆒，朝小东门方向迤逦而来🐞。今天风和日丽🐓，是个难得的好天气🍬。此时市声嚣杂人流熙熙🌪，听得喝道声🌁，行人纷纷回避✔，站在街边上♍，看巡盐御史大人出行的威风🐶。
自隋朝建都以来🎞，扬州一直昌盛至今⚡。它昌盛的理由有二🐙：一是处在江淮之间➡，从杭州到北京通州的运河经过这里⛑，是南北水脉交汇之处🌽。运河又称漕河👦，因为地利与管辖之便🍱，漕运总督衙门就设在扬州❤。二是近海㊙，邦内万民煮海为盐🏹，利润颇丰〰。全国每年的产盐总量大约三百万引✉，扬州一地就独占七十万引👡。因此❗，全国八大巡盐御史衙门⛳，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🆚。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌗，而这两大衙门都设在扬州♍。常言道东南乃中国膏腴之地🌁，而扬州则是东南的机枢⛷。历经隋唐宋元👖，到了朱明王朝之今日⏰，这扬州比之纸醉金迷的前代🐗，又不知繁华了多少🍞。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐔，家家美酒娇娃🏓，满城的富贵之气👞、脂粉之乐🌿、骄奢之风🎤，直让外来的游客咋舌➗。
如果说扬州城是一座天堂👊，那么天堂中的天堂🐸，便是小东门前的小秦淮了🎋。这小秦淮南出龙头关⛺，北出大东门水关🍡，两头都与运河相接🎋。扬州人习惯称运河为官河🐼。引官河水入城👱，水程大约八里👦，古称市河🎰。
市河两岸🎠，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏯。一到夜晚⭐，河上画舫如鲫🐦，两岸花灯万盏🍎。芙蓉罗绮满眼生辉🐌，丝竹笙歌不绝于耳🅱。置身其中☝，真不知今夕何夕🌶。因南京城中秦淮河名闻天下✨，此处便以小秦淮名之✨。
大约两刻工夫🆔，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👠，进了一座宏丽的府邸🐬，在轿厅里停了下来🐛。他刚跨出轿门Ⓜ，便见一位身穿石青云缎褂袍⛓、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🍆，朝彭韶深深一揖🐻，恭敬言道♑：“周某在此恭候彭大人大驾👂。”
这周某名叫周洪🍃，乃庆云侯周寿的远房亲戚➕，扬州的大盐商⛵。他一个月前还在京城🐱。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌋，他便启程回到扬州❕。略略休整两天🐶，他派管家到漕运总督府衙投刺➡。
李嗣见了焦阁老的信后🐾，便主动约见周洪🍘，这李嗣正是焦芳的门生☝，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏎，虽比彭韶晚来半年🐄，但官大一级🌧，手头上不但管着漕船🐅，更管了十几万漕军⬜。因此🌏，在扬州城众多官员中🐜，自然数他最有权势🐧。
周洪本是扬州城中著名盐商👬，背景深厚⛩，这一下又攀上李嗣这个后台🌹，更是风起云生不可一世➕。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👐，自恃有首辅刘健这个后台🐀，并不把一般官员放在眼里⛪，现在刘健丁忧🍢，他一下子失去了靠山🍐，顿时变得小心翼翼🌶。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌰，因此对他敬畏三分🈸。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⏸，心头不免狐疑🐔，不知个中究竟🏭，却不敢怠慢🎧，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐅，便欣然答应🐚。
作为数一数二的大盐商🎽，周洪同其他盐商一样⏱，在南京🅾、苏州和扬州均有住房✝，若论规模势派🌴，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏿。它沿河占地约有百丈之长🌈，自家有下河的码头⬛。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐃，都算是富甲一方的人物🆔，但他们的府邸比起这座周府🐲，却还是稍逊一筹🎍。这周府最值得炫耀的🎄，便是它临河的折扇厅➖。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🃏，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍏。
不单房子像大撒扇🐉，且临水一面🌸，无论是它的三座门🍢，还是三十六个窗子🌵，莫不做成扇子式样🏮。每到夜里🃏，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🉐，从河上看🍜，那便是三十九把大大小小的光扇🌻，闪闪熠熠璀璨耀眼🏮，成了小秦淮最为别致的景点☝。就冲着这道景👎，人们把周府直称为扇厅府👃。
彭韶本是个风月老手🈂，按他的脾性🐡，他早就该成为扇厅府的常客了🍳，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿⭕，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌃。彭韶是刘健的门生🐹，知道一些别人不知道的事情🐜。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🆒，当时一个是首辅🌓，一个是内廷内相👇，按理说应该水火不容🏃，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌖，经常共同进退🌁。
其实这是犯了皇帝的大忌🌻，只不过皇帝似乎从未察觉👰，但小心驶得万年船🍻。正因为如此⛔，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏄。现在有李嗣交游在前⛹，首辅刘健又下了台🏫，恰好周洪相邀🌌，因此他也就放下心中顾忌🐼，顺便到这扇厅府里头找找乐子了❔，也算是开开眼界🐬。
一下轿🌺，周洪的一句客套话让他听得舒服🆔，彭韶习惯性地掸了掸官袖♈，笑着答道🎓：
“周员外🎬，早就听说你的大名👞，初次见面很让本官意外🏥。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎀。”
周洪嘻嘻一笑🐎，问⛷：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏉，跟大部分盐商一样👲。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐯，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍎。”
“为何？”
“很明显啊🎙，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话❄，两人彼此都不感到太过生分了🏝。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎲。彭韶落座之前🆚，环顾四周👰，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐣，又走到阁楼前🎠，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🆗，叹道⚽：
“本官来扬州不久🐓，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝❌，呵呵🍊，今日眼见为实🌴，这都是用银子堆起来的🐑。果然名不虚传🏭。”
“呵呵❄，彭大人🎾，您有所不知❕，我这个人是打肿脸充胖子🐬，好装门面🆔，其实兜兜里没几两银子♉。”
“啧啧啧⚽，周员外🌽，你这个人有些不实在🍟。还没开始就哭穷➖，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话✍，倒让周洪有些尴尬🐏，他连忙解释道⬆：“呵呵🐶，彭大人莫误会了🆕，说实话🍊，我周某为人最重的是情义🍧，把金钱看得很淡🎇。”
说话间两人分宾主坐下了⏪，这时一位小僮仆上来沏茶🌅，彭韶也不打算拐弯抹角🎰，待小僮仆人走开🈴，他呷了一口茶便道🎛：“周员外✳，本官不喜欢绕来绕去🌦，你我素昧平生👩，你费尽心机请本官来🎈，有什么话🎗，就请当面直说吧🏳。”
“呵呵🎟，彭大人还真是快人快语🏺。呵呵🆕，请大人稍安勿躁🍫，不在乎多等这一时♋。”周洪一愣👔，先是打了个哈哈🎬，然后狡黠地眨眨眼睛⛓，问道👋，“对了🎍，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⬜，不知南京有没有心中牵挂的人🍓。”
“是啊🏪，快一年喽🏿！本官每天公务繁忙👅，跟周员外没法比呀⛹！哪有时间想这些风花雪月🎊。”彭韶自嘲的笑了笑⭐。
“不对吧👅，彭大人🐆，您要不要仔细想想？”
“不用想♏，的确无人🉑。”
“呵呵✳，大人倒是不负青楼薄幸名啊⛺！嘿嘿🏖，我为彭大人请了一个人来🏬，也许大人会回忆起来👩。”
“哦🎰，是谁？”
“大人勿急🌓，你看后便知🈯。”
周洪说罢🏔，朝站在门口的一个仆人做了个手势❎，那仆人转身急匆匆而去👞。不一会儿❣，听得窸窸窣窣脚步声传来⭕，一挑帘🏪，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来✋。
彭韶循声望去🎛，等看清楚来人顿时惊呆了♎，这女子不是别人⛔，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍭。说起来🍅，他仕途这些年如此顺利🌂，还多亏了这女子相助🐵，说起来这女人还是他的贵人🎟。
事情还要说到弘治十六年♏，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏨，品级虽然不低🐺，其实是个养老的官🍖，没什么实权🎄。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐠，二十多岁就考中进士🅿，因为没有背景🍪，所以也争取不到好的位置☔，为此他伤透了脑筋🐮。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🅿，他虽然和刘健不是一个地方的人⌚，但终归是河南老乡🏑。为了搭上当时的首辅刘健🍰，他想尽了办法🍛，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌨，每次来必然要去光顾倚翠楼👄，是倚翠楼中的常客㊙，跟李香兰关系匪浅🌶。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🆚，用尽手段赢得了她的芳心🌋。此后通过她的安排🐄，彭韶结识了刘安❕，又通过刘安的牵线搭桥🌡，从而攀上了首辅刘健🌃，转眼还成为了刘健的门生👇。从此他官运亨通👗。
仕途有了起色⏲，彭韶投桃报李🍖，便也成了倚翠楼中的常客🎨，觞咏之乐云雨之会🐐，消磨了多少秋夜春宵🏟。但自从调任扬州后🐃，一来新欢间出👲，应酬不断🎖。二来毕竟与南京山水相隔🏫，两人虽旧情不泯🍊，却是无缘再次相会🏀。
这世上从来没有真正的秘密🏊，只怕有心人打听✝。盐商周洪探得这其中实情🎨，他为了讨好彭韶🍨，攀上这位盐道御史🎆，便派人去南京把李香兰接来🏟，让这一对旧情人在扇厅相见🏂。
“香兰🐠，真的是你？”彭韶一下子站了起来➰。
“你🎻，彭……大人♈！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍈。
她泪光闪闪🌺，似有哀怨🍣，言道〰：“一别经年🆒，奴家听说彭大人官运亨通🎞。”
“哎🐐，初来扬州任上🏞，诸事从新展布🍖，一直分不出身来到南京看你🐾，没想到一下子暌违近一载✅。”彭韶话中有愧意🍢，睁着眼说瞎话也面不改色⭕。
“奴家以为你是薄幸郎🎎，但周大官人说⛳，是你委托他派人到南京接我来扬州🐣，奴家本来一腔怨气❎，倒一下子被冲得干干净净了🎎。”李香兰说着破涕为笑♈。
彭韶听她这段话🌡，内心感激周洪为他做了善事🀄，他朝周洪投以感激的一瞥❗，对李香兰说道⏫：“香兰🍪，我彭某未曾有一天忘记过你👱，你来了就好🐋，既来了🐭，就在扬州住下🎍，再不要走了🎲。”
看他两人眉目传情🏅，周洪插话打趣道🏨：“呵呵🐳，李姑娘一来🏒，扬州城中的那些大美人⛩，恐怕一个个自惭形秽🌄，要气得投河了🍈。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👚，不觉已近正午👬。周洪说有薄筵招待🐏，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎋。由于茶喝得多🌰，彭韶想小解🎊，看他一双眼四下睃巡🐾，周洪明了其意✅，便喊过一个小厮🐵，命他领彭大人前去方便♉。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎰，这屋子正对着内花园➿，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🆓，显得雅致洁净🌛。小厮推开门恭请🌳，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎯，顿觉神清气爽⤴，待他一步跨进门来🎣，却是吓了一大跳🅾。
屋子里四壁空空⭕，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人♌。他连忙把腿收回来🐝，问小厮⏰：“这是干什么？”
小厮禀道🌐：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎎，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🃏。”
“溺房🎩，”彭韶又朝屋内看了看🏏，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍚，他又问道🌾，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏖：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐤，禀道🍜：“大人看走眼了🐖，这不是真人👠，是木雕的🌿。”
“啊➗！”
彭韶又进得屋来⚪，走近细看⚡，又用手拍拍🌬，果然发出嘣嘣嘣的声音🍭。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎑，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐔，看上去同真人无异🏟。
小厮跟进来✊，将暗藏在美人背上的机关一拨🐩，顿时🐗，美人并拢着的两腿张开🍎，露出下面精致的红漆马桶🏟。小厮道一句“大人请”🍧，就躬身退了出去⌛。
彭韶解完溲出来👉，竟有些意犹未尽🍔。他暗自思忖👥：“尼玛🍋，我彭某到扬州十个多月❔，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👨，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌿。单单解一个溲🍠，就让你有行房的感觉👎，其他处就更不消言得🏺。”
进得膳房☕，他朝周洪做个鬼脸👔，劈头问道🎺：“如果是李姑娘🍑，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏡，周洪立刻就想到可能是溺房的事👌，便淫笑着问🐝，“嘻嘻🐎，彭大人是说方便事？”
“对呀🎧！”
周洪回道❗：“彭大人放心👝，同样是大开方便门🐌，只不过男女有别而已🌳。”
“你是说还另有一间？”
“是的🈵。”
见这两人说话如同猜谜⭕，蒙在鼓里的李香兰问道🈲：“你们两位说些什么呀🏕，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍬，没什么❕，自己方便🍐，与人方便🐡。”彭韶说罢🎰，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌓，竟扯起嘴角笑得周身打颤👈。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏌，少见多怪🏋。待他笑够了✴，才道⏫：“彭大人🍹，李姑娘👔，我们现在开膳可好🎃。”
周府的膳厅紧连扇厅🌬，也在河边上🐚。这膳厅很大🍮，摆十桌筵席不成问题👫。临河一面都是雕花木扇🍺，供设清雅🏇，洁净无尘⚡，一入其中便有食欲🐈。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎙，厅里却空空如也🍉，不要说菜肴👬，就是桌子也不见一张🌀。
彭韶好奇地问周洪🏦：“周员外🐙，我们吃什么呀？”
周洪回道⏪：“马上就有食桌抬过来🎈，烦请二位过目🐡，中意者就点个头🌈，这桌菜肴就留下🍞，不中意就摆个头✅，让它撤下🍾。”
周洪话音刚落🎉，就有侍者站在膳厅门口禀道🎞：“老爷♉，现在能否游菜？”
“游🌌！”周洪手一挥🍹。
顷刻🎠，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎳，侍者高声唱喏🐅：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下〰，这一桌菜以鸡与蛇为主🍧，或炖或蒸或烹或爆⛪，形色俱佳香味诱人🌌，彭韶吞了一口口水🏝，李香兰却掩起鼻子❗，娇嗔道🏏：“哎呀🈷，周员外➡，奴家从来不吃蛇🍴，我好怕👆。”
“抬走🍮。”
周洪一声令下🐂，四仆人抬了食桌穿堂而下🏭。这边门里🎶，又有四仆人抬了一桌进来🐬，侍者又高声报了菜名🍄：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏌，彭韶伸头去看🐆，原来是一桌的鸭肉鹅件🏗，做得也很精致👚。彭韶笑道⏯：“鸭公鹅公🐋，的确是绿野神仙👰，如今成为口中之福⚾，岂不残忍？”
“那就别吃了呗⛎。”李香兰撒娇地补了一句⛺。
周洪一努嘴⬜，这桌菜又抬下了🈺。第三桌菜抬了上来🍬，侍者又喊🏠：“百鸟朝凤……”
细看这一桌✊，尽由孔雀🎎、鹌鹑🍢、八哥🌦、画眉等天上飞禽制成⭐。李香兰有留下的意思🐇，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐇，手一挥又示意抬下♏。
如此又过了六七桌✔，当第十桌菜肴抬上时🐼，侍者又报⛳：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏴，都是小秦淮的特产🎂，像翡翠虾仁🐸、芙蓉鱼片🐯、金线鳝丝🏭、蟹粉银鱼等等👪，无一不佳🎦。
李香兰一是因为腹饥🎺，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌮，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👲，因此执意留下🎊。
彭韶顺她的意不再违拗🐅，便摇头晃脑文绉绉言道⛺：“好个秦淮惊艳🎸，实乃秀色可餐也♈，唔🎊，今日开了个好头儿🏐。”
李香兰白了他一眼👫，噘着小嘴说⚾：“什么话到你嘴里🐴，都变了味儿⏹，周大官人如此盛情款待🍥，奴家一是开了眼界🍋，二来心里头也过意不去🆖。”
“哪里哪里🐡，”周洪解释道🅾，“谈不上什么盛情🎷，我平常吃饭🌬，也是这种吃法⌛。”
“每天都游菜？”彭韶问🐤。
“是的🎇。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜👎，若饷客🍑，则加倍✝。”
“这么说🐋，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌦，彭韶感叹道❇：“呵呵🍽，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👉，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐃。”
李香兰今天大开眼界👐，惊诧言道🐧：“哎呀呀👤，这种请客的方式和游菜的场面♈，奴家在南京从来没有见过🈷。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🆕：“香兰你囿于南京🍬，不知天地之大👢，扬州盐商的享乐🆑，真可谓天下第一㊗。”
“哼🐈，我现在不和你抬杠了🐯。”李香兰说罢已拿起了筷子🌻。
用过午膳🏹，在周洪的安排下🉐，彭韶与李香兰被引至客房休息⭕。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说✨。待两人寝毕梳洗出来🏁，不觉已近酉时🏖。在扇厅里与周洪重新见过👈，两人亦不觉有什么难堪🌼。
彭韶耍了这半日🎾，兴犹未尽🎬，他朝周洪抱拳一揖👜，问道🏣：“周员外🏨，叨扰半日♐，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⤵：“早筹划好了🏼，我们现在去双虹楼吃茶🆎。”
“周员外🎹，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌊。
周洪殷勤答道⭐：“李姑娘👲，你有所不知🍰。在扬州老耍的人🌶，都知道一句话👧，叫‘白天皮包水🍞，晚上水包皮’✨。这皮包水嘛🏸，指的就是吃茶🏜，水包皮嘛🐆，指的是泡澡🈶。这扬州城中🌏，酒楼茶肆与澡堂浴室🍙，可谓比比皆是🎋。一家家争奇斗胜🍑，都是好耍的去处🈂。
单说茶肆吧🌪，扬州一城之中🐝，怕有数百家之多🍟。比较有名的👘，有辕门桥的二梅轩🏗、蕙芳轩⬇、教场街的文兰天香🐭，埂子上的丰乐园🌔，小东门有品陆轩🏧，琼花观巷有文杏园♋，花园巷有小方壶等等⛵，这都是茶肆中最负盛名者🈲。
双虹楼在北门桥🅱，刚刚出城➖，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍦。这双虹楼是一个大花园🐵，楼台亭舍🏣，花木竹石🏋，收拾得颇有韵味👮。那里的正楼东面可以远眺🐩，看不尽湖山景致🏕。楼上杯盘匙箸等茶具➕，无一不精致♐。”
周洪口若悬河👄，如数家珍✨，把个李香兰撩得心痒痒的🌒，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🏔，开开眼界🍼。美女相邀🈸，本就想去的彭韶也乐意奉陪🉑。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐚，因有排衙仪仗导引喝道🎽，路上倒也顺利🐲，片刻就出了北门🎩。这家茶肆的主人早得了通报🐜，知道盐运司御史大人要来品茶⬛，早把里里外外收拾得利利索索🏽，还把主楼的第三层整个儿空下来🍛，反正他也不会吃亏🐏，周洪早就给足了银子➡。
因在公众场合🍵，彭韶还是有所顾忌⚫，自是不敢放浪🏀，也就自然而然摆起架子㊙，昂首挺胸目不斜视🍚，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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