狄渊揉着自己的太阳穴🌷，双目紧闭🏸，脸上有些微痛苦的神色🍾。
严宸站在他桌前几步外🉐，有些担忧地问🆕：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛👒，声音低沉地说道🐮：“无妨🌳，只是本侯昨夜做了个梦🎨，梦见那逆子逃了出来🍹，跑到侯府来⛄，挥刀要杀本侯🎃。”
“梦魇而已🐸，侯爷无需多虑✳，按时日算🆚，二公子应该快到了🏃。只要将大公……那逆贼押送回来⏬，侯爷便可亲自审问🍢。”严宸回答道✒。
“那样最好🍘。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🐨，垂首道🍙：“是属下办事不力🆎，请侯爷降罪✏！”
狄渊摆了摆手❄，神情疲惫地说🍸：“人都已经逃走了🎪，降罪于你又有何益⏰。本侯最近⏬，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🍱，发出低沉的响声🐌。
“既然是你的过错🌷，那本侯再给你一个机会🐱。”
“多谢侯爷🎻！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎸，随意地往前一递🎰，严宸连忙接过🍮。
“这是乌烁来的消息🏺。西荒的东西找着了👔。”
严宸诧异的神情一闪而过㊗，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌟：“恭贺侯爷🎠！”
狄渊睁开眼睛🏹，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐻：“此次事关重大⭐，本侯和夫人需得亲自去✋，城中还需要留下一名主事人❄。本侯心目中的人选是索平章♊。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🎢，皱眉道🌌：“索将军素来神秘🎡，何况官职品阶还是低了些🏏，此次虽能证明他与叛贼无关🐚，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色Ⓜ，绝不似表面看起来这么无辜🐱。但本侯料想他所求🏨，不过是个名分➰，是个与晖儿争夺的资格🎩。在本侯的几个种里👝，他倒也算得上能力出众🍼，只做个参将是屈才了🆙。那本侯就成全他🏌，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了☝。”
“侯爷🏸，这……”严宸显然对此十分意外👣，连忙说道🍦：“索将军毕竟有不可控的因素🅱，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🍸，手指在桌面上轻轻敲着🌈。他微眯着眼说道🌖：“倒也不是非他不可⏭。只不过那个逆子一死🌇，晖儿怕是要得意忘形了🐵。总得有人帮本侯敲打敲打他🎟，别让他做得太过分❎。”
严宸一时语塞🐎，他清楚狄渊所言不假🐄，这位侯爷一向深谙制衡之道🎥，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏒。
“本侯对他也并不放心🏺，因而他只是有个主事人的名号👡，只有行政职权🎲，而城中兵力调用🍱，除了漠狼营和直辖于本侯的军队✏，全交由你来统筹🏰。你在旁牵制⚪，他应该也不敢胡来👝。”
全城的兵权绝非小事🐱，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍂，也还剩下侯府府兵🐉、负责城市治安的骁城卫和守城军🆔。这就意味着狄渊离开后♐，沙疆城的生死就在他一念之间🍻。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🆓，他看着狄渊🈴，甚至不敢相信自己的耳朵🏼。
“本侯离开的这些日子🌺，你把逃走的翼族人🐎，还有救走他们的人全都揪出来➗。机会给你了🐿，兵权也给你了⛎，不要让本侯失望🍒。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏡，然后拍了拍他的肩🌁。
严宸先是愣住✅，而后老脸上眼睛通红👑，接过茶盏一饮而尽Ⓜ，一字一顿地回答🎩：“属下❣，定不负侯爷信任👉！”
狄渊微微点头🌉。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎫、摔成两半的茶盏上🌮，眼中光芒一闪而过👇。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下♉，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏂。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏛，心下有些悲戚的意味🐒，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛳。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌜。
“多谢🈂。”萧祺接过布条🈯，将手上的血迹擦掉🌏，晓汐始终低着头♟，又扭开头去🐢。
他们总共救出二十九人🈁，大多都是十一二岁的少年☔，还有几人甚至更小🍣，不过八九岁的模样🌘。他们无一例外伤痕累累✈，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎱，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍴。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👛，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👃。
“这么说🏒，原来不是你出卖的清水间吧⛺。”洛小羽靠着树🏕，虚弱地笑着⏭，“我也觉得你不像🍃，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌊。”
“你怎么样？”萧祺问⌛。
“倒是活下来了🍹。要是再来晚些🐸，我怕是要自尽了🎫。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌕，从小就像牲口一样被人训练🎭，听个号子就能随意拆迁⛏。”洛小羽脸上的笑有些木然👤，“相比起来他们比我们还好受些🌥，他们可能是暗羽所生🏰，从出生起就在这般环境里🎁，也不用多吃苦头就能学会服从🎍。呵呵⛸，可惜咱们这些人年纪大了些🏏，更难控制🍥，不把咱们也变成牲口🐴，他们不放心把我们变成杀人的刀🌨！”萧祺发现🍱，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👬，出现了从未有过的戾气🏇。
萧祺默然片刻🍸，想不出话来抚慰洛小羽🐎。
穆长笙靠近过来➡，拍了拍他的肩头说道🏗：“顾姑娘回来了🎁。”
萧祺抬起头❄，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎱，缓缓降下🌩。萧祺看着两人🅾，不知是日光还是什么东西🎠，让他不禁微眯着眼Ⓜ。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏻，身上几乎没有一块完好的肌肤🍭，背上更是血肉模糊🐦。顾婉伊将他放在地上后🌇，仍止不住地抹眼泪👃。
张晟刚一落地就扑通跪倒🏰，向萧祺猛地一拜♏。萧祺被他吓了一跳🏀，连忙上前扶起他✡。
“萧兄弟大恩🎃，张晟铭记于心⏪！”张晟说着⛄，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏗。
张晟本就虚弱至极🍟，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⚓，受了不轻的内伤♟，此时保持清醒就不容易☝。萧祺不费力就将他扶了起来♏，几乎是同时♒，张晟的身子瘫软🏯，烂泥一般倒下去🍦。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏪。
顾婉伊将张晟安置好🆔，这才看清萧祺身后二十来个族人👛。她的眼泪顿时流淌而下🏜，捂住自己的嘴🏵，呜咽的声音从指尖流窜而出🍺，心神激荡下🐾，缓步朝着他们走去🍤。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐽，仍然清醒的几人也泪流满面🐶，有些费力地和她打着招呼🍑。
萧祺和穆长笙👍、晓汐立在一边🏹，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍊，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👐。
“对这些小孩儿都下得去手⏸，真是心狠呐🌉！”穆长笙抱着剑🎑，少见地露出愤怒的神情🏂，义愤填膺地说👱，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍪，都不得好死🐒！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐈，也同样来源于他如游侠般的豪气🆖。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎆，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏴，没有愤怒🆓、凄然🆕、悲悯等任何情绪👔，却隐约有些空虚失落的颜色🍈。他只淡淡说道🆓：“顾姑娘未必有心思探查凶手了✊。”
穆长笙一愣⛰，低声嘟囔道🌖：“怎么会……”
萧祺的声音不大🏑，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐚。她脸上的泪痕未干🎰，闻言却微微颤抖了一下🍉。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望♓，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👤。
她确实十分犹豫✔，萧祺一句话就看穿了她的心思㊗。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌅，复仇是她不可推卸的使命🍠，也是她的执念⬜；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎊，却不需要执意犯险🈳，对生者来说🎙，活下去才是最重要的事情❣。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐗，无论是来到沙疆城🐂，还是探查暗羽♿、营救张晟❇，萧祺总是以身犯险🌘，是自己最可靠的臂助🌬。顾婉伊明白其心意✈，却从未挑破🌺，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⚽，留自己一人孤立无援慌乱无措🎇。
如今她找回了张晟和族人🌛，她无需顾忌萧祺的离去🍠，但此时的放弃和畏缩🐅，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♒、被自己“利用”的人✉，即便他心里比谁都清楚🌵，却仍义无反顾🏸。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎼，一直低着头🎈。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌅：“顾姐姐才不会呢🍍。被打了还不还手❗，才不是我认得的顾姐姐👉！”
他说话时🎥，既不看着顾婉伊🌒，也不去看萧祺👃，而是极目远眺🎞，望着远方🏐，像是自言自语🏚。只有顾婉伊才熟悉🎱，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🈺，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏏。
顾婉伊犹豫了许久🏈，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🈵。
此时萧祺突然开口道👄：“既然顾姑娘心愿已了🍸，那么萧祺也算是践诺了👕。接下来的路🍩，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🈴。”
顾婉伊迷惘地抬头👯，与萧祺四目相对👂，刹那间🐭，眼神里仿佛有千言万语🌌。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌛，可她自己都不确定有没有发出声音♑。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌭。
“不🌁。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🆕，不管那是谁🌪，都不是你们现在所能匹敌的🎧。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌌，活下去🌱。报仇之事🐪，来日方长🍩。”
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