华服男子冷冷说🐮:“我怎么感情用事🌊,误大事了?”
青年低眉颔首🃏:“三个月前🎐,您大张旗鼓祭奠张白龟✳,如今还一直在房里立他的牌位🐺。就在刚刚🎉,您不是还在缅怀他吗?”
“你没资格唤他名讳🎼,该尊称上柱国!”
男子闻言一怒✋,扬眉瞪眼倒须🎁。显出盐帮大佬的霸气:“你在指责我?嚯嚯!什么时候🏎,曹太一做事⏳,轮得到你这竖子指手画脚了?”
华服男子正是今日宴会的主人⏲,楚云帮帮主曹太一❣。
他有三子一女🐞,曹石🎂,曹柏🎡,曹虔和曹纨🐒。眼前的青年便是长子曹石🎽,也是楚云帮副帮主🐇。
“孩儿不敢♉!”
曹石略略一揖✅,面上却无退让之色✨:“皇上掌权之后🍰,上柱国一切荣誉皆被剥夺🍆。
改革派官员抓得抓🍶,贬得贬🐉,强如戚帅也不能幸免🌨。连上柱国都差点开馆鞭尸♌。”
“碎——”
曹太一掌中酒杯突然炸裂👭。右瞳宛若碧潭🍗,青光大炽🍛。
“飞鸟尽🐌,良弓藏♐,自古如此啊🏑!”
曹石一叹🌞:“上柱国去了🍷,但我楚云帮曹家还在🏍。
朝廷江湖🐡,都知您是上柱国的人🌺,这张党余孽的帽子是甩不掉了⤵,区别在于什么时候动手🎯。
上有真龙之怒🎟,下有豺狼潜伏🆚。几天前🏰,锦衣卫联合我帮共剿十八扁担👓,简直就是杀鸡儆猴🎟。”
曹太一冷冷说:“他们敢✳!我楚云帮是盐行龙头🏃,不是私盐贩子!朝廷对我们动手🐆,不怕盐市大乱⛸,遗祸天下?”
“父亲啊⛽!墙倒众人推👪,你还以为是十年改革的年代?”
曹石急了🌳:“倒上柱国⛔,意味着要清理天下近半官员🍯。贬戚帅调粤🏰,意味着置北疆安危不顾🏙。
这般利害🐂,可皇上下起手🐫,连眼皮都不眨⛄。如此雷霆👓,真降下来⏭,我楚云帮休矣🌫!”
曹太一脸色阴沉🍿,半晌冷笑👇:“嘿嘿🌈,来吧🍭,来吧🐷!阴狻猊曹太一就在这👞,等着他小皇帝千刀万剐🐬!
只可惜🍍,我等十年改革⏺,呕心沥血⌛,竟因一竖子毁于一旦✡!”
“父亲谨言🍏,隔墙有耳啊🐼!”
“怕什么?曹某这辈子🐄,入邪教👘,娶妖女🀄,练异端🏀,霸盐行🌇,斗倭寇🎾,杀鞑虏🐐,风风雨雨三十载✴,怕过谁来?”
“父亲英雄🎀,自是不怕♟。”
曹石低低说🏫:“家里百口🏃,帮众上万🌰,安危全系父亲一人👊。”
“……你倒会劝🌦!这次助锦衣卫围剿十八扁担🎦。我楚云帮二话不说👇,不惜元气大伤地鼎力相助……难道不能算投名状吗?”
曹石轻声道🎟:“还是那句话🎁,上柱国和戚帅🌋,哪个没有汗马功劳?”
曹太一眼望岸边飞逝的繁华🎱,心中寒冷🎚。忽然背心剧痛👜,连接着胸口一紧➖,弓腰大咳➰。
重重喘声大起⏹,几盖湍流河水🎈。
“父亲您的病……哎呀光顾谈话🌕,怎么又让你酗酒了呢?”
曹石慌张🏺,一边掏出丝巾❤,一边为父顺气➗。
“嗯……”
曹太一神色痛苦🎹,暗脸病红👙。
一手摸背♒,一手捂嘴👯,嘴边的丝巾浸染红渍⏯。
曹时大惊🌃:“父亲您……”
“想当年🌖,青春意气🎏,佳人在侧⛏,虽面大江风波🈂,何惧之有?
时有风云际会👩,太岳擎天👇,幼龙恩宠🐷。赏官服⏸,赐曹姓🌈,乘风破浪🐬,轰轰烈烈♎。
到如今🍫,残年孤苦🎗,倦躯病容🍖。家如危卵👁,我为鱼肉⏪。虽望大河风起🐦,心死……意尽矣🏞!”
过往画面扑面而来✅。楚云帮帮主举头望月🏑,眼光迷离🏅,喃喃道🍀:“罢了🆎!雷霆雨露皆是君恩🀄。既是争不过🌨,那只能束手认输了?
上交盐引🍎,退出江湖🎿,楚云帮就此解散👀。咱们回湖广老家♌,安安心心做个小民🏙,可否?”
“那也……不妥🎌!楚云帮是父母一生心血🍆,散之不忍⛰。况且我帮仇家众多🍛,若解体⤵,必无自保之力🐓。”
曹太一不耐🈯。头一转🍤,与儿子目光一对🏆。有些领悟🌾:“石儿🍟,这些天闻盐策有变🍢,你寝食难安🐜。
为何今日轻松⌚,谈笑玩乐甚欢?怕不止为父过寿吧🏄,莫非已有应对之策?”
“还需父亲定夺🌸。”
曹石也不推让🈹,侃侃道🏤:“为今之计❌,想破此危局♉,只能三法并行🎽。
第一法舍车保帅❄。父亲您急流勇退🐜,金盆洗手退出江湖🐘。
第二法壮士断腕🌛。楚云帮不用解散🎆。但要放弃盐引♉,退出盐行🐋。
把我们的盐场盐铺盐船等等🍶,通通廉价卖给其他大商🏟。分担压力⌚,赚取人情🍏。
同时🐱,不惜代价⛅,重金结交地方和朝堂有话语权的官员⚽,勋贵和内侍㊙。让他们为我们说话⚫。
第三法最为重要🏈,远遁避祸♓。两淮🎵,江南🍸,甚至湖广老家都不能待🌸。我楚云帮当迅速轻装🆓,南下入粤……”
前两法曹太一并无反应✨,待听到第三法才微愣🌁。
曹石眼光熠熠🐒,神色热烈🎦:“东南海域有四小寇屡屡作乱🐸。若我楚云帮助戚帅将其剿灭🍹,必得巨大声望⏳。朝廷也不得不重新定位我帮🍗。
就算建功不成⚪,闽粤远离北都京师⛓,我帮龙入大海🏟,也可逍遥🐹。
此乃置之死地而后生之策🏄!
而那些心怀歹意之人👧,必乐意借四小寇之手铲除我们⏬,相反不会阻扰我帮南下🐨。
简单说⚡,就是把父亲的创业之路🌉,重走一遍🍮。只不过这次🌅,由儿子来走🎞。若能三法并行🆓,当能东山再起✏。”
“破而后立⛏,重新创业?”
曹太一望着儿子🍽,轻轻说🎄:“你选择了一条修罗之路啊♍!”
“父亲不必担心🏜,此法看似艰难🌸,实则也算照葫芦画瓢🌮。”
曹石说🎙:“开国之初♋,太祖爷有心杀巨富沈聚宝⚽。沈聚宝舍倾家之财🍛,换活命生机🏺。全家充军到云滇蛮荒之地🎋。
然沈家后人自强不息🍾,在云滇自创事业➗。待时局一变🏮,大张旗鼓回归江南🏪。
即至现在🌴,又成世家大族👆,还是赫赫有名的江南三鳄之一⤴。他沈家能如此🏕,我曹家同样能🏸!”
年轻又像父的长子🍐,浑身燃烧着青春的雄心烈焰🏤。
曹太一叹道☝:“有子如此🍮,夫复何求🏖。”
“父亲您同意了?”
“当然🐜,为父老病意冷➖。本就有归隐👃,去寻你娘之意🍺。此次大宴🐧,便是最佳平台🎺。
唉⛴,常言道江湖易入难出🏏。为父这也算功成身退吧🐥!”
曹石不忍🏭:“父亲🏵!”
“不说这个🏉!石儿🎸,你志大才疏🍝,稳重有余🍾,智计不足✋。这等先死后生🍜,气魄宏大的计策……不是你想的吧?”
“父亲明鉴🎇!这个办法🐁,是一个落魄童生跟我说的✒。”
此时的聚仙楼大门外🐒。
“先生贵姓?”杜掌柜脸上假笑🆗。
“学生张师叔🏆,字不碌🐽。”来人背手说🎽。
“师……叔?”杜掌柜以为对方占他便宜✡。
“勿怪🎺,学生名讳🍅,正是上师下叔🍤。”
杜掌柜心里吐槽:“你故意的吧……”
面上仍笑:“原来是张先生➿,此处是曹老帮主大宴之所……”
“我知道呀🐷,张某就是来赴宴的🍞!”
“你赴宴……”
杜掌柜从头到脚打量一番🌕。
近三十的年纪⛺,架一副眼镜⚪,小眼鼠须✔,躬身揣手👚,满是猥琐之相🌘。一身灰色交领旧皂袍🎟,被泼了大片黑墨……
“先生既来赴宴🍵,怎不知礼仪?这身行头……”
张师叔红脸大喝❗:“无需你管🍍,我乃副帮主曹石👟,亲自请来赴宴的🍉!”
“请出示您的请柬👯。”
“副帮主没给我🌶。”
“张先生⬜,十分抱歉🈁。”
杜掌柜笑脸冷了五分⏳:“一者👚,小店今日贵人众多🎠。为了他们安全🎸,不能任由可疑之人混入♐。
二者🍺,杜某也理解寻常庸人的攀附之心🎴。但既然摆宴小店🌃,那小店就得保证曹帮主的好心情不被琐事扰乱🌘。
所以……若无请柬🐟,小店不能让你进👂!”
张师叔听他一个可疑⏳,一个庸人⭐,立时大怒⭕:“岂有此理🌕!张某没空跟你较真⛷。副帮主请我来有大事相商🏻,快让我进去🏆!”
“不碌👢,你说副帮主邀你赴宴👉,不会是唬我的吧?”
随行而来的同龄秀士表示深深怀疑🍘。
“曾渐仁🌀,我与副帮主一见如故✳。真的是他主动邀我前来赴会🌆!”
张师叔吹胡子瞪眼🆗:“岂有此理🆗,你这掌柜好不晓事🍨!”
杜掌柜没了耐心🎡,转向那位秀士🏈。
他和张师叔站在一块🐄,简直是照妖镜🐆。
文士肤白唇丹👖,五官端正🐣,留三缕细须🌻。穿一身长衫干净雅致🏵,更兼彬彬谦和🐁,观之可亲⛽。
虽然名讳也怪🆔,听着像“真贱人”……
“曾先生👦,来赴宴啊?”
“是啊🐣,曹帮主乃朝廷重要盐商🆙,府尹王大人繁忙不能前来🏎,特命在下代他贺寿✏。”
曾渐仁递上请柬🏪。杜掌柜接了🍛,笑脸相迎🐉:“曾先生可是盐茶知事👓,王府台的左右手👛,理应如此🈺,快请进✂!”
张师叔欲入⛓,又被迎宾拦住🈚。大叫❎:“曾子诚🐹,你进去了我怎么办?”
曾渐仁转头一翻白眼👉:“我有什么办法👔,果真是副帮主邀请⬜,你自会进来🏕!”
胭花河上🍺。
“张师叔⤵,童生?”
曹太一感慨❔:“有如此见识👀,却只能误于科举⏮,可惜🌃!”
“谁让我朝科举为历朝最难呢?”
曹石心情既好🐗,调侃道⛲:“这位张童生性子有些乖张🐄,不过却有独到见识⛳。我请他也来参宴了👦,到时父亲您见见他吧🍕!”
“不了⤴,你自己判定🎻。为父……从此退出江湖👩!”
不多时⭕,花船已近聚仙楼👦。
花船靠岸✅,岸边早有一青袍文士背手等候🎻。旁边🏿,是穿戴整齐🌴,尴尬不安的姚宠🏴。
“有劳玄医久等🏿!”
曹石扶着父亲恭敬行礼🌒,见姚宠不像下人👗,问道🏦:“这位是……”
文士便是在南都大名鼎鼎的玄医蒋无理🈷。
他戴笠帽穿青袍配草鞋🐌。脸色枣墨🎸,眼冒寒光🐸,浓眉厚髯✔,傲骨独立👒。闻言淡淡说🍌:“新收的药工🍁,带他来见见世面⛲。”
“在下姚宠🏗,见过曹帮主和少帮主🏳。”姚宠紧张行礼🅿,鼻梁手心都是汗🌎。
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